祝筠十分低调的穿过长街，一路向西。平日里都是大宝驾车，没觉得上京城有多大，直到天色暗下，也没能看得见西城门的影，祝筠才斟酌着要不要搭个走货的马车，否则此去河西，怕是两年也走不到。
店家亮起了灯笼，祝筠的目光流连在风中摇曳的火光上，蓦然生出秋风萧瑟、人生落寞之情。我与将军匆匆相遇，然后仓皇分离，此后的每一步都是离将军远去。
“客官住店吗？”店小二挂好灯笼就忙着招徕顾客。
“哦，好。”那就在将军故里再住上一晚吧，祝筠如是想。
“祝管家！”
祝筠险些被这只豪迈的大手拍趴下，莫名其妙的转过身，来人竟然是竹息酒坊的掌柜。
“我方才去将军府上请教，大宝找你半天没找到，没想到祝管家亲自过来了，”掌柜的身形敦实，眯着眼睛笑起来尊弥勒佛，“小祝管家也是为着酒水成本上浮之事匆匆赶来的吧。”
“啊啊？啊，是是。”祝筠不想被揭发自己偷遛的事实。
“我记得祝管家之前说，打算让醉香居也供应咱酒坊的酒。”
祝筠点点头，临走前再尽最后一份力，就当是报答将军这个把月的收留之恩，“边境战事加之蜀地水患，粮价水涨船高，可惜酒价涨得慢，到头来亏损的是我们。而醉香居价格虚高，即便让出半利我们也是稳赚不赔。”
“巧了，醉香居的老板也有意给店里的酒添些别样风味。今日他在醉香居里摆了台子，怪我消息探来的晚，差点错过良机。小祝管家，咱这就过去聊聊？”
酒坊掌柜将手比划过去，祝筠温然一笑，不得不跟着走一趟。
醉香居虽然名气大，但老板却是个平易近人之人，想来也只有这般风度，才能将小小酒楼，做成享誉朝野的谈资之地。
祝筠将竹息酒坊的酒各捧上一壶，同那位老板对饮畅聊，谈笑间不免将这些年喝过的酒品论一通。白酒烈，米酒醇，果酒甜，花酒香，而竹息酒坊的桂花佳酿，初闻桂花香飘十里，入口醇厚浓烈，回味之仍有丝丝甘甜。酒好，喝得畅快，生意自然也聊得来。醉香居的老板接下将军府的生意，亦是与有荣焉。
酒混着喝容易醉，祝筠虽不似旁人醉得不省人事，但如厕回来，隐隐觉得头晕，一不留神进错了房间。
“大人，张生方才狱中自尽，图现，不得已。”
甫一进门，隔壁就低声传来这句话。
祝筠本不想做那蹲人墙角听人秘密的小盗，但是张生之事他知道，借着酒劲将耳朵贴上了墙。
“可惜这些年培养的好苗子……倒是他这一死吸引刑部的注意，也算助我一臂之力。计划照旧。”
“是。”
“还有，形势严峻，高照留不得，找机会除了吧。”
“是。”
青灵台上一记闷雷，祝筠瞬间清醒了。
告诉将军！不，得先探清楚里面的人是谁！
祝筠即刻转身，迎面一彪形大汉封住出路，祝筠惶恐后退，只觉背后忽然肩膀一痛、紧接着眼前黑矇，最后无知无觉地倒下。
“埋了吧，做干净些。醉香居里人多眼杂，以后去我密室。”
祝筠昏沉醒来的时候周围一片黑，透过糙布，有隐隐星光，想来是被装在麻袋里。手被反绑着，嘴也被封着，草叶落了秋霜，浸到衣服里，湿漉漉的。
身上有什么东西压着，有温度，像是人，不一会儿，那人从麻袋上打滚儿翻开了。祝筠还没反应过来是什么情况，头顶传来动静，有只笨拙的手在解麻袋。
得救了吗？
祝筠钻出麻袋，还未来得及看来人，就被转身摁着跪在地上，月光下，三尺深的大坑就在膝下，一个不留神，人就掉进去了。
“老实点，我问什么你就回答什么，否则，眼前就是你的葬身之地。”那人压着嗓子说道。
祝筠老实地点点头。
“你在醉香居，都听到了什么？”
“唔唔。”祝筠歪过头，示意嘴上塞着布团。
歹徒“啧”的一声，伸手除去布团。祝筠为给将军传信也是把命豁出去了，一口咬住那人的手臂。果然，那人“嗷”的一声将手臂抽回。祝筠果断站起来，一头顶在歹徒的下巴上。就在歹徒尚未反应过来时，祝筠一转身，将他拱下坑。冉大哥教的，动作虽不羁，胜在实用。
祝筠头也不回地往前跑。
“祝筠，你大爷的！要不是老子神兵天降，你就被活埋了。问点事，你反而恩将仇报！”
坑里传来气急败坏的声音，有些耳熟。
祝筠手上的绳子还没解开，平衡性不好，这一走神就被绊了个趔趄。待爬起来，才看清绊倒自己的是个不省人事的黑衣人。
祝筠回过头，黑暗中，张牙舞爪向外爬的人，正是李骥。
祝筠将信将疑地跑过去，一脚将李骥踢回坑里。
“……”
“你是他们一伙儿的。”祝筠蹲在坑边，俯视李骥。
“你长点脑子行不？”李骥没脾气的倚着坑，抓了一把泥砸祝筠，反而一阵风来，泥沙全吹在自己身上。
“那你救我就好，压着嗓音套我话是为何？”
“我就是想知道，你因何被灭口。”李骥不做挣扎。
“你救我，我自然就告诉你了……你就是和他们一伙的，不然你赤手空拳，怎么可能把黑衣人打趴下！”祝筠反复推敲。
李骥颇郁闷地伸出另一只胳膊，手腕处绑着精巧的袖箭，“小时候，高照给做得，就算遇上野猪一针也能将它麻翻，当时拜他为老大的人都有。后来就成了走南闯北防身用的，毕竟觊觎老子钱的人很多。”
“哦，”祝筠在铁锹上磨绳子，“那你怎么知道我在醉香居，还知道我有危险……”
“当时我也在醉香居，看到了。”
“那你可有看见隔壁屋里是何人？”祝筠磨断了绳子，趴在坑边急切问道。
“没有。”李骥撇过头。
“他们有个计划，但是什么我也没听到。他们还说……要除掉将军。”祝筠如实说道。
“杀高照？”李骥诧异地爬起来。
“所以我们得快点回去把这个消息告诉将军。”祝筠伸手拉李骥。
“对对对，亡羊补牢，为时不晚。”李骥借力，手脚并用爬出坑。
“有火吗？”祝筠问。
“你要做什么！”李骥见祝筠的目光落在两个黑衣人身上，惊悚不已。
“我有个猜想，要证实一下，”祝筠拨开黑衣人的左臂，伸手等火折子，“不然你以为呢？”
“哈，是我想多了。”李骥递上火折子。
荧荧火光照亮处，黑色的螣蛇纹身仿佛幽冥里爬出来的恶鬼。
“是他们。”祝筠低语。
“你认识？”
“他们的纹身，与长街刺杀户部侍郎的那伙人一模一样。我听冉大哥提过，他们归属于后凉一个代号‘螣蛇’的组织。”
“后凉……”李骥默念了一遍，心事重重。
重阳宵禁，西城门关闭。两人跋涉回城，才发现被关在了门外。
“本公子为了救你，只身出城，没带令牌。”
“看脸可以吗？”
“本公子没你家将军那么大面子。”李骥背起手昂头道，“拿你管家腰牌去试试。”
“我没带，”祝筠浑身上下摸了摸，“文碟可以吗？”
“不行！”李骥很想骂人。
“不进去就不进去吧，请守城的将士给将军带个信，好歹让将军有所准备。”祝筠灵机一动。
“也好。”
祝筠刚拔腿迈出两步，就被李骥一把拉回树后。
“等等。”
祝筠正皱眉头，就听见西城门大开的声音。祝筠疑惑地转头看，有一队马车押运着货物缓缓驶出城。
“不是宵禁吗？”
“看他们装束。”李骥提醒。
祝筠定睛打量，瞳孔骤缩，“和醉香居拦住我的人同样装束。”
“西城门守城将士有问题。”
