第七章谋生
这日一早，店小二来的时候，玉盈便想问问他，请他给出些主意。
虽然她们住的是最差的房间了，小二却依然对她们很殷勤，还经常偷偷从厨房给她们弄些吃的、喝的。
小二想了想道：“客官，我们这店里倒是不缺伙计，老板和老板娘从来不肯多雇人，我觉得您想在店里找事情不太容易。不过呢，邓州城里有一条书画街，那里有很多书生秀才专门以卖画和代人写信为生。客官也是识字的，上次还帮我写过家书，不如您去那里摆个摊位，挣些柴米钱。您会画画吗？要是会画画，还可以画点画儿来卖。”
玉盈一听，顿时觉得眼前一片光明。自己这二十几年来不就是学的琴棋书画吗？尤其是画画儿，她刚入宫的时候，皇上拿着她的画儿都赞不绝口呢！
她连忙问了小二书画一条街的位置，可巧了离她们住的客栈不远。店小二帮她找了一张桌子，又殷勤的替她买来文房四宝，又帮她把东西送到街上。
来到书画一条街，果然看到很多文人秀士或卖画儿，或当场作画儿，或代写书信。玉盈找了一处空地将摊位摆起来，在她旁边已经摆了五六个摊位，都是作画或代写书信的。有年轻的秀才，也有头发花白的老者。买画和写信的人却不多。
玉盈对旁边的一位老秀才深施一礼，问道：“老伯，我们在此摆设摊位可有什么规矩吗？”
“年轻人，你是外地的吧？”
“是啊，我带着老娘去投亲，谁知老娘病倒在客栈里，请医问药花光了盘缠，无奈之下来碰碰运气。”
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“这里倒是没有太多规矩，就是每个月交二十文钱的摊位费。”
“那就好。”
“那就好？年轻人，你看看我们几个可有生意做呀？老夫今日尚未开张，昨日只替人写了一封家书，赚了两文钱。”他又伸手指了指旁边的一位秀才说：“你看他，给人画画的，十几天都没有一个人画画，今天的午饭都没有吃呢。”
玉盈心中默默叹气，也不知道自己运气如何。暂且没有生意，玉盈便坐下来，将纸张铺好，开始作画。
谁知才画了一半，旁边的老者过来看了看对着另外几个人说：“你们快来看，好画作！”
几个人围上来一看，果然玉盈的画非他们可比，甚至整个书画一条街上也找不出如此栩栩如生的画作。当一幅画画完之后，立刻就有人以十文钱的价格买了去。
玉盈心中暗喜，总算有了谋生的手段。晚间他回到客栈，拿出两文钱给店小二说要感谢他。店小二连忙推辞，并建议她晚间多画一些画儿，明天可以直接去卖。
听闻玉盈第一天出去谋生便挣了钱，兰姑和婉澄也很高兴。
婉澄道：“娘，您可以给人画像啊，您画的比画师画的还好，一定会有人找您画像。”
“澄儿言之有理。”玉盈笑着刮了一下婉澄的小鼻子道：“明天娘就去给人画像。”
第二天，玉盈果然就开始给人画像了。
第一个找她画像的是父子两人。父亲年近古稀，由儿子陪同。要给父亲画像。老人脸色苍白，看起来很虚弱。玉盈端了一把椅子让老人坐下，认真的画起来。每一笔她都镌刻的十分仔细，惟妙惟肖。老人很安详，静静地等着玉盈为他画像。儿子站在老人身后，扶着父亲，也是一动不动。
大约过了两个时辰，画好了。当玉盈把画像拿给他们时，老父亲的眼里闪出一道明亮的光，笑容溢满了那张饱经沧桑的脸。儿子脸上也是惊愕不已，简直太像了！玉盈不仅画了父亲，还把儿子扶着父亲的情景画了进去。画面上父慈子孝，好温馨。
儿子对玉盈深施一礼道：“多谢小兄弟，我父亲身子骨不好了，家人想给他留张画像，没想到画的竟如此之好！”说着硬是将一定银子塞给玉盈。玉盈不肯多收，说只收十文，但对方将绝不肯，争吵着，引来了许多人，大家对玉盈的画技赞叹不已，找她画像的人渐渐多了起来。
这日，玉盈正在为一名女子画像，突然来了三四个人，为首的一位穿着打扮好似有钱人家的管家，身材櫆梧，长着一脸横肉，其余几人皆是仆人打扮。玉盈见为首的那人向自己的摊位走来，忙问道：“不知兄台有何要事?”
那人嘿嘿一笑，露出一口发黄的牙齿。他走近玉盈跟前道：“听说你是这里画像最好的。”
“不敢，不敢，都是各位父老乡亲抬举小人，照顾小人的生意。”
“我家公子想请人画张像，画好了有重赏。”
“那就请公子过来坐吧，这位姑娘的画像马上就画完了。”
“我家公子不爱出门见生人，我们老爷说了，你要同意就到我们府上去画。画得让老爷公子满意了，赏银一百两。”
说着他从怀里掏出二十两银子道：“这个是定金，你若同意，明日一早去槐树街张老爷府上给我们公子画像。”
玉盈对这人的印象不是很好，总觉得他长得不像一位宽厚的老人，倒像一个欺压良善的恶霸。但想到一百两银子的报酬，还是比较动心的。于是便说：“好，明日一早小人便去府上。但不知如何称呼您。”
“我姓李，是张府的总管，你明天去府上就说找李总管。我会吩咐人带你进去。”
“好，就这么说定了。”玉盈收下定银，拱手送走了李总管。接着把姑娘的像画完。待姑娘走后，旁边摆摊的老者对玉盈说：“高兄弟，你鲁莽了。”
玉盈觉得很奇怪，忙问：“老伯，此话怎讲?”
“唉！”老人叹气道：“你是外地来的，可能不知道，这张府可不是一般的人家，是邓州一霸呀。他们的银子可不是好挣的。你看那”说着他指了指不远处一个空摊位道：“那个在这摆摊画像的严秀才在你来之前是我们这里画技最好的，上个月十六张府找他来画像，赏金丰厚，严秀才高高兴兴去了张府，想多挣些银钱，可谁知道他画的像张家老爷不满意，别说赏银了，连定金都要了回去。还把严秀才好一顿毒打。这都快一个月了，他还起不了床呢。严秀才的娘子去张府理论，怎耐张家财大势大，跟本就奈何不了他家。可怜严秀才一肚子冤屈没处申啊。还有一个冯秀才，也是给张府画像，结果不知怎么就说他在张家偷盗，被送到邓州大牢里去了，活活给折磨了死。因为有了这两人做先例，我们谁也不敢轻易接张家的生意啊。我真是不放心你。”
“谢谢老伯告之。我的画老伯是见过的。不说栩栩如生，也是十分逼真了，我想应该可以令张老爷张公子满意。”
“唉，你的画技确实强过严秀才，但愿能让张家满意。不过你还是要留点心，毕竟品评画像有很大的人为因素。”
“多谢老伯。老伯您能为我讲一些关于张公子的事吗?”
“这张老爷倒是经常上街，偶尔也来我们这里看看书画。他看起来很和善，做起事儿来却是心狠手辣。至于公子嘛，以前也经常出门，除了有点纨绔子弟的轻狂，也看不出其他什么问题。长得很英俊，也和善。不像他爹那样行事狠毒。有时还会周济一下穷苦人。大家都说鸡窝里飞出了金凤凰，张家公子和他家其他人大不相同。只是前两年出去游学回来后就没见他出过门。也不知道是出了什么事。张府财大气粗，连下人都横行霸道。张家公子虽和善，却做不了他爹的主。严秀才为什么会被打，我们也是一头雾水。那个秀才老实的很，决不能做出出格的事来。严秀才好像受了什么刺激一般。谈起张府就会大惊失色。什么也不肯讲。她娘子对张府的事情也绝口不提。至于以前的冯秀才可是个八面玲珑的人，也不知为什么去画个像把命都搭上了。你好自为知吧。”老人的言语中充满担忧。
玉盈心中忐忑，不知自己答应为张家公子画像是对是错。眼见红日西斜，街上人流散去，她收了东西，与老者告别回到客栈。
还未进房，便听到婉澄清脆的笑声。玉盈心中很高兴，自从逃出皇宫就没有听到女儿的笑声，今日不知发生了什么高兴的事儿，孩子笑得这样开心。
她快步走进房中，原来是兰姑和婉澄正在玩儿猜字词的游戏。一个人把想让对方猜的字用手势表情比划出来，一个人猜，猜到了就可以吃一颗糖果，猜不到要被挠一下手心。婉澄这次没猜到，兰姑便挠她的手心，孩子禁不住痒，便咯咯笑起来。
这段时间兰姑虽然身子还虚弱，但已经可以下床走动了。玉盈每日请店小二给兰姑做些补品，让她身子恢复快些。
玉盈刚进来，婉澄便跑过来，玉盈蹲下身让婉澄搂住自己的脖子，母女俩亲昵了一会儿。玉盈把二十两银子悉数交给兰姑。
兰姑道吃惊地说：“怎么这么多?”
玉盈便把张府明日请她画像的事说了。兰姑心中疑惑道：“盈儿，这一百两银子求画实在太出乎意料了。毕竟你只是街头摆摊的而不是画作名家，我担心其中有古怪，你可要小心些。”
“娘您放心吧，我的画技您还不清楚吗?大不了画得不好就不要收钱了呗。”
兰姑点头将二十两银子塞给玉盈：“要是人家不满意，连定金都退回去吧。”玉盈笑了笑。三个人吃过晚饭便各自歇了。
