“人生就是一场赌局，我的朋友。”
艾瑟顿领领都斯卡罗的酒馆里，夏·克劳翘腿坐在酒桌前，听着自称笑脸人鱼旅店老板的罗恩·贝克滔滔不绝地讲着那一大通他认为枯燥无味的事情。
看在酒精的份上，魔法战士听凭那个神秘兮兮家伙用他那四平八稳的腔调在自己耳边唠叨下去，而没有去打断他。
“我认识的不少人都是疯狂的赌徒，有我的合作伙伴，也有我的对头，当然，也包括我自己在内。刚来艾泽梅的时候，我和那些码头上要饭的穷光蛋一样，一无所有，但我知道，我和那些两眼无神行尸走肉有着根本的不同。”罗恩·贝克指着自己那双闪着狡黠目光的眼睛，“我比他们有野心，还有一点点的赌运。”
“我喜欢赌，不管碰上什么，都有下注的可能，不管别人想怎么赌，我都有办法让赌局成立。”他顿了一下，继续说道，“艾泽梅处处都是赌局，刚到那里的时候，我在港口就碰到了一个赌我会把身上所有的钱给他的人，但那场赌局最后的赢家是我。”
“之后我又赌赢了几次，渐渐地，我在艾泽梅闯出了一点名堂，身边也有了几个志同道合的赌友，于是，我们决定合伙赌一把大的。”
罗恩·贝克满饮了一大口麦芽酒，润了下喉咙，用食指轻点着自己的太阳穴：“那段日子，艾泽梅影贼公会的老大病得不轻，一度到了下不来床的地步，所有人都认为他没救了，于是，一些认为有资格坐上他的位子的人聚在一起，商量着能不能在不流血的情况下完成和平交接，就在讨论进入到白热化的时候，我们几个加入进去，和他们打了个赌，赌他们都坐不上那个位子，那一次，最后的赢家又是我们，我们赢下了艾泽梅的夜晚。”
“其他地方也有和我一样运气不错的赌徒，在北方的海杰拉尔，就是你原来住的地方，出了一个了不起的女赌徒，血寡妇朱尔娜。不得不承认，一开始我对她看走眼了，我以为那位会长夫人的过人之处不过就是她那张颇有姿色的脸蛋和在床上时对男人施展的功夫而已，所以我只是搞掉了她的男人，觉得这样就可以让那里陷入内乱，然而她只用了一晚上就让公会恢复了秩序，之后还差点让我们垮掉。”
“那个可敬的女人幸运地捡到了一只小母猫，平常遇到她的话，你会以为她就是一只永远都在发情的母猫，不是被男人骑在身上，就是骑在男人的身上，一副放荡的样子。可是，朱尔娜一旦下命令给她，把她当做赌注押到桌上，转眼她就变了，变成可怕的凶兽，露出锋利的尖爪，掠走我押在桌上的全部赌注。”
“朱尔娜相信她能凭借这只母猫在赌桌上反败为胜，但她忘记了最重要一点，赌博从来就不会有什么公平对决，真正的赌徒一有机会就回出千。当整个城市都成为她的敌人时，她的唯一出路就只能是出局了。”
“所以，我的朋友……”兜了一个大圈子后，罗恩·贝克和夏·克劳又聊起了他们共同的敌人，“一切都可以从长计议，那枚我从海杰拉尔漏掉的筹码，那个从你手上侥幸跑掉的目标，那个该死的半猫婊子，她现在仍不过是块砧板上的肉，屠刀迟早会落在她的头上。”
“你算哪门子的旅店老板。”早已收回翘着的腿，认真听完这段故事的夏·克劳哼笑着，他已经知道了对面这个人的真实身份，现在，他有了新的问题要问，“虽然答案显而易见，但我还是想确认一下，你也曾经是光之影？”
“与其做光明的影子，不如索性拥抱黑暗。”曾经的光之影点头承认，他没有隐瞒，更没必要撒无意义的慌，因为从用血魔法救夏·克劳脱离险境时起，就等于是将自己的身份告诉了他。
“有两个合伙人现在去海杰拉尔拓展业务了，所以，要加入我的赌局么？”罗恩·贝克问道，“给艾泽梅再来一次大洗牌。”
“以筹码的身份？”夏·克劳故意试探着问道。
“当然不是。”罗恩·贝克大笑着否认，“是以合伙人的身份。”
“成交。”即将成为过去的光之影笑着伸出手。
“成交。”曾经的光之影伸出手。
阴影握在了一起。
“你不能靠丢树枝来决定住哪间旅店！”这时候，旅店门口传来了一位少女怨气冲天的悦音，“我们要先确定房间里有没有老鼠、蟑螂，对了，还有蜘蛛！”
他们两个不约而同的朝门口看去，正好看到两位美丽纤细的精灵少女一边拌嘴一边走进旅店。
“我们走吧。”罗恩·贝克盯着其中一位精灵少女看了一会后，立刻带上他的同伴起身结账，然后拔腿离开了旅店。
赌徒的直觉又一次帮助了他……
“你怎么了？”德拉贡妮娅在进到旅店后好一会都没和自己拌嘴，觉得奇怪的琳恩·飘叶有些担心的用手指戳了戳她的胳膊，“突然发起呆不说话了。”
“魔法的气息，令我厌恶的气息。”感到浑身不自在，心中怒潮陡涨的龙女德拉贡妮娅冷冷地回答道。
