日子在两种截然不同的节奏中切换，像一首不协调的变奏曲。
白天，清梦在制衣厂轰鸣的机器声中穿梭，手指飞快地移动着布料，空气里漂浮着细小的纤维，让人呼吸都觉得黏腻。工头尖利的斥责声是这方天地的背景音。
傍晚，她换上顾世安派人送来的丝绸旗袍，料子滑腻冰凉，贴着她的肌肤。他带她去高级西餐厅，教她如何用刀叉，品评红酒的年份。他谈南洋的风土，谈香港的地产，谈未来的规划。他的世界井然有序，像一张精心绘制的地图。他送她书，送她唱片，带她看艺术展。他像在耐心地打磨一件璞玉，要将她纳入他那个光鲜、稳定的体系。
“清梦，你值得更好的生活。”他看着她说，眼神是笃定的承诺。
而深夜，或者某个不用去丽都的傍晚，她则会跨上周炽的摩托车，去往城市的边缘地带。他们在大排档吃廉价的炒蟹和煲仔饭，在深夜的海边吹风，或者就窝在那个杂乱的地下室，听他和乐队排练那些“永无出头之日”的歌曲。
周炽的世界是混乱的，充满酒精、噪音和即兴的愤怒。他嘲笑顾世安那种“假绅士”，嘲笑清梦想要抓住的“安稳”。
“这世界都要散了，你还想着搭个安乐窝？”他弹着吉他，冷笑，“九七了，大佬！谁知道明天什么样？及时行乐啊！”
他给不了她承诺，只能给她瞬间燃烧的激情和一种虚妄的自由感。
再后来的一个周末，顾世安带她去了澳门。
葡京赌场里，金光璀璨，人声鼎沸。他换了筹码，却没有急于下注，而是带着她穿梭在各张赌桌间，观察着赌客们贪婪、狂喜或绝望的脸。
“人生就是赌局，清梦。”他站在一张轮盘赌桌前，声音平静，“关键不是运气，是胆识和计算。敢下注，才能赢。”
他随手将一枚大额筹码押在“黑色”上。轮盘飞转，小球最终稳稳落在黑色格子里。他赢了，却没有丝毫喜色，仿佛一切尽在掌握。
“你想要什么？”他忽然问她，目光如炬，“安稳？富贵？还是……”他没有说下去，但意思明显。
清梦心跳如鼓。她看着眼前这个能轻易掌控局面的男人，和他所能提供的那种远离贫瘠、动荡的生活，内心剧烈动摇。
回到香港那晚，周炽罕见地在她楼下等她，脸上带着压抑不住的兴奋。
“清梦！有唱片公司的人今晚来看我们演出了！他们说有兴趣！”他抓住她的肩膀，力气大得让她发痛，“等我！等我们签了约，出了唱片，就有钱了！我带你离开这里，我们去别处，给你一个真正的家！”
他的眼睛在黑暗中发光，像两颗燃烧的火炭。那是他最接近承诺的一次。
清梦看着他，又想起顾世安在赌桌前冷静的脸，和他那句“敢下注，才能赢”。
一边是周炽描绘的、充满不确定但或许热烈的未来；一边是顾世安提供的、触手可及的安稳与富足。
她站在人生的十字路口，耳上的琥珀耳坠在月光下泛着幽微的光。它封存了远古的生命，此刻，却仿佛也封住了她自己的呼吸。
她必须做出选择了。
