藤杖点在额前，冰凉。
白寅浑身紧绷，但没有后退。因果视界全力运转，他能看到墨老身上延伸出无数淡绿色的“线”，探向自己，像植物的根须。
“放松，孩子。”墨老的声音直接在脑海响起，“这只是简单的灵犀通感，不会伤害你。让我看看你的本源。”
根须般的绿线渗入识海。白寅没有抵抗，但将现代记忆和因果视界的能力深藏起来，只开放了部分关于血脉觉醒、青玄山、葬龙谷、临渊城的记忆碎片。
绿线在这些碎片间游走、探查。
片刻，墨老收回藤杖，眼中闪过一丝惊讶。
“有趣……非常有趣。”他喃喃道，“你的血脉纯度确实惊人，而且觉醒过程……很干净。没有外力强灌的痕迹，更像是自然复苏。”
“自然复苏？”旁边的木影问。
“嗯。”墨老点头，“天庭对特殊血脉的管控极其严格，通常觉醒者都会被提前标记、引导，甚至植入种子。但这孩子……他的觉醒像野火，突然就烧起来了。天鉴司的封煞环也是后来才戴上的。”
他看向白寅：“你觉醒前，有没有接触过什么特别的东西？或者……特别的人？”
白寅想起自己穿越时那片混沌，以及初生时听到的模糊低语。但他摇头：“不记得了。”
“可能是在无意识状态下接触的。”墨老沉思，“四象圣兽虽已陨落，但它们的道痕仍散布天地间。某些特殊地点、特殊时刻，血脉后裔可能会被道痕共鸣，被动觉醒。”
他顿了顿：“你的记忆里，关于葬龙谷的共鸣很强烈。那里是白虎监兵副阵眼所在地，你能感应到不奇怪。但青龙钥……你对它的吸引，似乎比预想的更强。”
“什么意思？”白寅问。
“四象之间相生相克。白虎属金，青龙属木，金克木。正常来说，白虎血脉应该排斥青龙钥，但你却能被它吸引……”墨老眼睛微眯，“除非，你的血脉深处，还藏着别的东西。”
他再次举起藤杖，这次点向白寅心口：“让我看看你的心火。”
藤杖尖端亮起柔和的绿光。白寅感觉心脏猛地一跳，一股灼热感从血脉深处涌出，不受控制地流向心口——
轰！
淡淡的金色虚影从白寅体表浮现，轮廓模糊，但能看出是头仰天咆哮的猛虎！虚影只持续了一瞬就消散了，但整个大厅的人都感觉到了那股凛冽的杀伐之气！
“白虎法相！”有人惊呼。
“只是雏形。”墨老眼中精光大盛，“但他的心火……确实不纯。”
“不纯？”木影追问。
“白虎心火应是纯粹的金白色，至刚至煞。”墨老收回藤杖，神色复杂，“但这孩子的心火核心，有一缕极淡的……混沌色。难以形容，非金非木，非水非火，却又仿佛包罗万象。”
他看向白寅：“你修炼的功法是什么？”
“《百兽归元诀》，还有沈青霜教的《金煞凝形》简化版。”白寅如实回答。
“不够。”墨老摇头，“这些功法只能调动你血脉的皮毛。你真正的本源，被那缕混沌色心火锁住了。它既保护了你，不被天庭的检测手段完全看穿；也限制了你，无法发挥白虎血脉的真正力量。”
白寅心中震动。混沌色心火？是指他穿越带来的灵魂特质吗？
“能去除吗？”他问。
“为什么要去除？”墨老反问，“它可能是你的机缘。天庭的血脉枷锁，针对的是纯粹的四象血脉。你这缕异质心火，或许能帮你绕过部分限制。”
他转身走向大厅中央的地图：“木影，带他熟悉一下环境。其他人，继续工作。猎犬还没走远，保持警戒。”
人群散开，各忙各的。木影带白寅在大厅里走动，简单介绍。
“那边是物资区，储存食物、药品、符箓。”木影指向一个用布帘隔开的角落，“我们自给自足，也从黑市收购。最近粮食涨价，因为边境打仗，商路不通。”
“打仗？”
“大夏和西荒的几个小部族在坠龙关附近摩擦，互有伤亡。”木影语气平淡，“每年都这样。朝廷需要军功，西荒需要资源。打打停停，死的大多是普通士卒和散修。”
白寅看到一个年轻女子正在清点药草，她手指轻触叶片，叶片就微微发光——是木灵天赋。
“她叫叶铃，半树妖，负责疗伤和培植。”木影介绍，“营地受伤的人，都靠她。”
叶铃抬头，对白寅笑了笑，笑容温和，但眼中带着疲惫。
另一个角落，几个汉子正在打磨武器。其中一人拿起一把长刀，刀身刻着简陋的符文，他深吸一口气，符文逐一亮起，发出微弱的红光。
“附魔？”白寅问。
“基础的火行符文，增加锋利度和对阴邪的伤害。”木影说，“我们买不起法器，只能自己加工。成功率不高，但总比没有强。”
大厅另一侧，几个人围在地图前争论。
“我认为应该放弃三号据点，太靠近官道，容易被发现！”
“放弃？那里有我们三年的观测数据！”
“数据可以复制，人死了就没了！”
“够了！”一个独眼大汉拍桌子，“听墨老的安排！”
木影低声说：“那是铁岩，战斗组的头儿。他儿子死在了一次天庭清剿中，所以对安全格外敏感。”
白寅默默观察。这个营地约莫三十人，有老有少，有战斗人员也有后勤。他们像一群在夹缝中求生的鼹鼠，谨慎而坚韧。
“你们平时靠什么维持？”他问。
“任务。”木影说，“帮一些受压迫的妖族或人族平民解决麻烦，收取报酬；偶尔也接一些灰色委托，比如探索遗迹、护送敏感物资。赚来的钱，七成用于营地运转，三成分给参与者。”
“万灵会总部不给支援？”
“总部？”木影笑了，“万灵会没有严格意义上的总部。三哲是精神象征，各地据点自治，通过隐秘渠道交换情报和资源。我们‘溯源派’算是比较有组织的，但资源也有限。”
他带白寅走到大厅边缘，那里有个小隔间，里面堆满了卷宗和玉简。
“档案室。”木影说，“墨老收集整理的上古资料和观测记录。你有空可以看看，但别弄乱。”
白寅扫了一眼。卷宗标签写着“坠龙关地脉异常”、“古战场魂啸周期”、“四象封印节点推演”……和他之前看到的册子内容类似，但更系统。
“墨老到底是什么人？”他问。
“前钦天监文书官。”木影压低声音，“三十年前，他在整理上古档案时，发现了一些被篡改和删除的记录。他试图上报，反被诬陷贪污，下了大狱。后来被万灵会的人救出，就一直留在溯源派。”
“他知道很多秘密？”
“比你想的多。”木影说，“但他从不轻易说出。他说，真相需要自己去发现、去印证，直接告诉你的，可能只是另一个谎言。”
典型的学者思维。白寅心想。
这时，叶铃走了过来，手里端着一碗药汤。
“木影大哥，这是给新人的安神汤。”她将碗递给白寅，“你煞气透支，心神不稳，喝了会好些。”
白寅接过，药汤温热，有草木清香。他嗅了嗅，没察觉异常，慢慢喝下。一股暖流从胃部散开，确实舒服不少。
“谢谢。”他说。
叶铃笑了笑，又回去忙了。
木影看着她的背影：“叶铃的父亲是个人族药师，母亲是树妖。她十岁时，父亲被当地的修真家族逼迫，交不出足够的供奉，被活活打死。母亲带着她逃亡，路上伤重不治。是墨老收留了她。”
他转向白寅：“这里每个人，都有类似的故事。被压迫，被欺凌，走投无路，然后找到了根须之地。我们不是天生的反叛者，是这个世道，逼我们成了反叛者。”
白寅沉默。他理解这种感受。在青玄山，他也见过底层妖兵的艰辛，见过山神府的官僚做派，见过赵家的嚣张。这个世界的秩序，对弱者并不友好。
但他仍然保持警惕。同情是一回事，被彻底绑定是另一回事。
“我想休息了。”他说。
木影点头：“那边有空的铺位。好好想想墨老的话。你的选择，会影响很多人。”
白寅走向角落的铺位。那是简单的草垫和薄毯，但很干净。
他躺下，闭上眼睛，但意识清醒。
混沌色心火……能绕过天庭的血脉枷锁？
如果真是这样，那他的潜力可能比所有人预想的都大。但墨老的话也不能全信，那缕心火或许有别的隐患。
还有封煞环上的金色纹路。刚才墨老探查时，纹路没有任何反应，是被刻意隐藏了？还是墨老没察觉到？
他需要更多信息，也需要……一个测试的机会。
营地很安静，只有轻微的走动声和低语。白寅将意识沉入识海，尝试主动接触那缕混沌色心火。
心火位于血脉本源深处，像一点微弱的星芒。他小心地靠近，用神识轻轻触碰——
轰！
无数破碎的画面瞬间涌入脑海！
不是记忆，而是……遥远的、仿佛跨越时空的影像碎片：
一颗燃烧的星辰坠落大地，砸出深不见底的巨坑。
坑底，一头通体雪白的巨虎被粗大的锁链贯穿四肢，仰天咆哮，金煞之气冲霄而起！
锁链另一端，连接着四根通天石柱，柱顶分别盘踞着青龙、朱雀、玄武的虚影。
一个笼罩在光晕中的模糊身影站在坑边，俯视着被锁住的白虎，声音宏大而疲惫：
“镇此界外之恶……需四象为锁，汝为……第一扣。”
画面炸碎！
白寅猛地睁眼，心脏狂跳，冷汗浸湿皮毛。
那不是记忆传承，更像是……血脉深处烙印的历史回响？
四象为锁？白虎是第一扣？
难道四象封印，不是镇压界外之恶，而是……用四象圣兽本身做锁链，去锁住某个更可怕的东西？
那墨老说的长生计划呢？天庭篡改的历史呢？
真相，似乎比他想象的更复杂，更黑暗。
他看向爪上的封煞环。金色纹路不知何时又亮起了微光，一明一灭，像在呼吸。
仿佛在回应他刚才看到的画面。
白寅缓缓坐起，看向大厅中央的墨老。
老者正低头研究一份卷宗，眉头紧锁，浑然不觉他的注视。
这个营地，这些人，究竟知道多少？
而他，又该相信谁？
夜色，还很长。
