……
照片掉落在深色的地毯上，无声无息，却像一块烧红的烙铁烫在苏挽挽眼里。
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，震得她耳膜嗡嗡作响。
她几乎是扑跪下去，颤抖着手想要把照片捡起来塞回暗格。
指尖触碰到相纸边缘。
就在那一瞬间——
“噼啪！”
像是脑中有根弦猛地崩断。
无数破碎的光影、嘈杂的声响、浓烈的情绪，蛮横地冲撞进她的意识！
· 鲜艳的红色。
是嫁衣的烈红，红得刺眼。
眼前晃动着珠串流苏。
· 震耳欲聋的鞭炮声， 夹杂着喧天的锣鼓和宾客模糊的笑语。
· 然后，场景猛地切换。
光线变得昏暗摇曳。
是烛火？是灯笼？
狭窄的空间，堆着柴垛，空气中有灰尘和霉味。
是柴房！
·而后，便听到压抑的呜咽声，
是女人的哭声，充满了绝望和恐惧。
· 一道挣扎的红影， 在昏暗的光线中剧烈扭动，像是被什么无形的东西束缚拖拽。
那只涂着鲜红蔻丹的手，死死抓住什么。
随后指甲崩裂。
· 最后定格的画面， 是一双眼睛。
不再是照片上的温柔含笑，也不是女鬼的空洞漆黑，而是盈满了泪水，惊骇欲绝，正死死向上望着某个方向，里面倒映出……
一个模糊晃动的身影轮廓。
以及，一节粗糙的麻绳圈！
· 极轻极怨的啜泣， 夹杂着破碎的字眼。
这次清晰了些：
“……为……为什么……九……夫人……救……”
“啊——！”
苏挽挽低呼一声，猛地缩回手，一屁股坐倒在地毯上，脸色惨白如纸，额头上瞬间沁出细密的冷汗，胸口剧烈起伏，几乎喘不过气来。
那些画面和情绪来得太快太猛，带着死亡瞬间的冰冷和绝望，几乎将她淹没。
尤其是最后那双眼睛里的惊怖和那双映出的绳圈，让她胃里一阵翻江倒海。
九夫人？
是在呼救？
还是……在指控？
照片上的女子，那红衣女鬼，生前果然与白府，与白景轩的母亲有关！
而且，她是被勒死的！
就在白府的柴房！
那不是意外，是谋杀！
这个认知让她浑身发冷。
深宅大院，果然藏着见不得光的污秽。
门外突然传来由远及近的脚步声，沉稳有力，是男子的步伐。
苏挽挽悚然一惊，魂飞魄散。
是白景轩回来了！
她手忙脚乱地抓起照片，胡乱用丝绢裹好，凭着记忆迅速塞回那个暗格，用力将弹开的饰板推回原位。
咔哒——
一声轻响，暗格恢复如初，仿佛从未被打开过。
她刚撑着发软的双腿站起来，用袖子胡乱擦了一把额头的冷汗，努力平复呼吸和表情，书房的门就被推开了。
白景轩走了进来，依旧是一身挺括的墨青色军装，肩章冷硬，带着一身室外的微凉气息。
他目光扫过书房，一如既往的锐利，最后落在垂手侍立，脸色似乎比平日更苍白几分的苏挽挽身上。
“在打扫？”他随口问，走到书桌后坐下。
“是，爷。”苏挽挽低眉顺眼，声音还带着一丝不易察觉的轻颤，“刚擦完桌子。”
“嗯。”
白景轩没再多问，随手拿起一份文件翻开。
书房里恢复了安静，只有纸张翻动的沙沙声，以及窗外竹叶被风吹动的细微声响。
苏挽挽悄悄松了口气，以为混过去了。
她不动声色地退到角落里，尽量降低自己的存在感，脑子里却乱糟糟的，全是刚才看到的那些碎片。
柴房、红嫁衣、麻绳、那双惊恐的眼睛……还有“九夫人”三个字。
白景轩的生母，似乎就是已故的九夫人，据说在白景轩年幼时就病逝了。
难道她的死，也和这有关？
她忍不住偷偷抬眼，飞快地瞥了书桌后的男人一眼。
白景轩正专注地看着文件，侧脸线条冷硬，眉宇间带着挥之不去的倦色和一丝冷凝。
阳光透过窗棂，在他身上投下明暗交错的光影。
抛开那身骇人的煞气和隐约的死气，他其实生得极好，鼻梁高挺，唇形清晰。
只是那气质太过冰冷迫人，让人不敢直视。
似乎察觉到她的视线，白景轩忽然抬起眼皮，目光如电般扫了过来。
苏挽挽心头一跳，慌忙低下头，心口砰砰直跳。
“你似乎很怕我？”白景轩合上文件，声音听不出喜怒。
“奴婢不敢。”苏挽挽声音干涩。
“是不敢，还是不怕？”他语气平淡，却带着一种无形的压力。
“那晚之后，府里有些闲话，说你……胆子异于常人。”
来了。
果然还是绕回来了。
苏挽挽手心冒汗，斟酌着词句：“奴婢……只是乡下丫头，粗生粗养，或许比旁人迟钝些。”
“迟钝？”白景轩轻笑一声，那笑声里却没什么温度。
“能在这听松院待得安稳，可不像是迟钝。”
他顿了顿，手指无意识地在光滑的红木桌面上敲了敲，目光落在她低垂的头顶。
“这院子，晚上不太平，你没觉得有什么不对？”
这句话问得轻描淡写，却像一把锥子，直刺苏挽挽竭力掩饰的秘密。
她强迫自己镇定，指甲掐进掌心，用疼痛维持清醒：
“奴婢夜里睡得沉，未曾察觉。”
“只是……偶尔觉得有些冷，想是院子大树多，荫凉重。”
她半真半假地回答，将异常归咎于环境。
白景轩看着她，半晌没说话，那目光沉沉的，带着审视和探究，仿佛要将她层层剥开，看清内里究竟藏着什么。
就在苏挽挽快要撑不住这令人窒息的沉默时。
书房角落里，靠近兵器架的地方，突然传来“嗡——”的一声低鸣。
那声音不大，却异常清晰，带着金属震颤的余韵，在寂静的书房里显得格外突兀。
苏挽挽和白景轩同时转头看去。
声音来自兵器架上悬挂着的一把装饰性的古董腰刀。
刀身狭长，带着古朴的弧度，刀鞘是乌木镶银，此刻正在架子上微微颤动，连带着系着的红色丝绦也无风自动，轻轻摇曳。
白景轩的眉头倏地皱紧，眼神骤然变得凌厉如刀，猛地站起身，大步走到兵器架前。
苏挽挽的心也提了起来。
她看得更清楚。
那刀身上，缠绕着一缕极淡，常人看不见的灰黑色气。
正是这缕气的躁动，引动了刀身的嗡鸣。
而那气的源头……
她下意识地看向书房通往内室的走廊方向。
那里空荡荡，但她似乎能感觉到，一丝熟悉冰冷的阴气残留，正从那个方向缓缓飘散过来。
是那个红衣女鬼？
她刚才来过附近？
还是……有别的东西？
白景轩伸手，握住了刀柄。
“铮——！”
一声更为清越的刀鸣响起，那颤动的刀身瞬间停止了抖动，缠绕其上的灰黑气像是被烫到一般，倏地缩了回去，消散在空气中。
白景轩握着刀，静静站了片刻，刀身映出他冷峻的侧脸。
他周身那股战场淬炼出的杀伐煞气，似乎在这一刻变得格外浓郁逼人。
过了好一会儿，他才将刀缓缓挂回原处。
转过身，脸上已恢复了平日的冷肃，只是眼底深处，似乎掠过一丝极深的阴霾。
他走回书桌后，没再看苏挽挽，只沉声道：“今晚有宴，在城东赵公馆，你随行伺候。”
苏挽挽愣了一下。
随行伺候？这通常是更得力的大丫鬟的差事。
但她不敢多问，只能应下：“是，爷。”
白景轩挥挥手，示意她可以出去了。
苏挽挽如蒙大赦，行礼退出书房。
关上门，背靠着冰冷的门板，她才感觉后背又是一层冷汗。
那把刀的异动，白景轩的反应，还有他最后那句吩咐……都透着不寻常。
她心神不宁地往回走，脑子里乱麻一般。
照片、记忆、女鬼、刀的异动、晚上的宴会……这一切像一张逐渐收紧的网。
傍晚，当她换上一身干净利落的青色丫鬟服饰，准备随白景轩出府时，那种不祥的预感越来越强烈。
马车驶出白府，融入华灯初上的街道。
苏挽挽坐在车辕旁，听着车内白景轩与副官低声交谈着军务，目光却不由自主地飘向听松院的方向。
夜色渐浓，白府高大的门楼和院墙在暮色中显出沉默的轮廓。
就在马车拐过街角，彻底看不见白府大门时，苏挽挽心头猛地一悸，一种冰冷刺骨的感觉毫无征兆地袭来。
她下意识地回头，望向听松院所在的大致方位。
隔着重重屋宇和夜色，她仿佛看到，一抹极其黯淡，几乎溶于夜色的暗红影子，悄然飘出了听松院的院墙。
不是往常那样在院内徘徊，而是向着城东。
是他们马车前进的方向。
以一种非人的速度，无声无息地滑去。
那红影似乎在夜风中转过头，朝着马车这边望了一眼。
空洞的眼眶里，不再是茫然，而是凝聚着一种深沉，令人骨髓发寒的怨毒。
苏挽挽的血液仿佛瞬间冻结。
它跟来了！
它不是冲着听松院，不是冲着白景轩的卧室。
它冲着今晚的宴会去了！
