卫萤心头隐隐觉得，她一路而来，所见所闻所遇，似与如今这邦国大事都有些说不清道不明的关系。仿佛暗处潜伏的猎手在编织着一张谁也逃不脱的网，如今自己沾在了网上方才后知后觉，这网由何人所织，目的为何，看不透彻，眼前迷雾重重。
杨治瞧卫萤话至一半便沉默不语，便朝身后垂手而立的一名内监开口道：“你速去瞧瞧姬美人如何迟迟未至。”
“喏。”内监领命疾去，正行至门前欲开门之时，厅门被一股大力轰然撞开，内监忙闪至一边。寒风裹挟大雪一股脑涌入厅堂。原暖若春日的厅中，此时冷冽袭人，厅中灯烛也大半被寒风熄灭。现下厅中冷冽阴暗，在座之人皆紧了紧身上袍服。说来也巧，虽风尚未停，可现下云拨月出，白雪映月倒也将厅内照了个亮堂。众人趁着光，总算瞧清了闯门之人。
“皇甫大将军，今日怎有闲情来这瑞清宫？”只听座上杨治先开了口，话语中丝毫未有半分遮掩戏谑之情。
卫萤闻言知此便是那权势倾天的皇甫昭。而传言圣人甚惧皇甫大将军，看来也言不符实。此时的皇甫昭，披着一身染血的褴褛紫袍，透过紫袍上的刀眼剑孔，只见袍下银甲尤自泛着雪白寒光。
皇甫昭抬头瞧见杨治，也不慌忙，手中双戟向原欲出门的内监怀内一推。那内监刚一接手，腰膝松垮，险些跪倒，好容易稳住身形，抱住双戟送至一旁，方才喘了几口大气。
皇甫昭递出双戟后，捋了捋散乱的灰白须发，将白发钢髯之上的冰血碴也一并捋了下来。顺手取过一旁温酒，当脸浇下，更饮了几口。饮完便用那破烂的袖子将脸上刚融的血水擦去。
皇甫昭朝杨治双手一拱，亦不躬身，朗声开口道：“老臣皇甫昭见过陛下。”
“皇甫大将军怎这般狼狈？速速坐下，与朕说说究竟谁人所害，朕定给大将军一个说法。”杨治面上笑意不减，语气却十分严厉。
“谢陛下。”皇甫昭径直走至杨治身侧首席坐下，径自斟上一杯酒。这皇甫昭刚一坐下，又一华服女子与几位女侍匆匆入得厅来。
厅门关上，灯盏点燃，堂内也渐亮起。女子杏眼柳眉，身姿柔媚，流连顾盼间尽是绝代风韵。即便现下脚步神色难掩慌张，发丝衣裳些许凌乱，亦是一幅更勾人神魂的落魄美人卷。
“弦儿，出了什么事情？”杨治尚未开口，王滕却是先起身扶住姬美人。
待姬美人坐定，杨治方才开口：“美人，你且慢慢说来。”
“还是老臣来说吧！”皇甫昭一口饮下杯中酒，于厅中环视一遭，开口道，“一个时辰以前，老臣于朱雀大道巡查城防，怎知陡然间便被不明身份之人袭杀。袭杀之人用计调开老臣护卫，后老臣独斗歹人。所幸老臣未曾荒废武艺，否则自此便再也见不到圣人了。老臣自朱雀大道杀至真武道，直至避入姬美人行辕队列之中，那帮歹人方才离去。老臣实是当谢姬美人相救之义。”
姬美人惊魂甫定，只冲皇甫昭勉强笑了一笑，尚说不出话来。杨治此时皱了皱眉，开口问道：“大将军对何人偷袭可有头绪？”
“陛下当真不晓？老臣断无自害之理，依现下朝局谁欲害臣，陛下心下自明矣。”皇甫昭话中倒有几分问罪之意。
“大胆，皇甫昭你这番话莫不是怀疑陛下也有害你之嫌？”骆溪猛然站起，喝道，“你平日里就目无君上，仗着手中兵权在朝中作威作福，朝中欲除你之人何其多哉？陛下宽厚，念你往日除灭阉党，救驾有功，容你傲慢无礼，对你那将军府中的小朝廷也睁一只眼闭一只眼。现下这事竟也怀疑到圣人头上，骆溪劝你还是莫要太过得寸进尺了。”
“哦？骆大人，你这番话老夫记住了，不愧陛下总也夸赞你最为忠君体国。”皇甫昭似笑非笑，继续言道，“老夫瞧那些歹人不会轻易善罢甘休，亦不知陛下在此，怕已在筹谋如何攻入瑞清宫了。好在老夫已遣人传羽林军疾至瑞清宫护驾。”
瑞清宫西北五里，被泷泽千秀三人诱走的一队皇甫昭护卫察觉事有蹊跷，队正金少棠忙集结队伍返回被袭之处，发现皇甫昭没了踪影，忙又一路循着乱战踪迹寻至真武道上。一队人马正欲顺着车马行迹去寻皇甫昭，岂料异变又起。
只见四周屋内骤然杀出数十人影，直于金少棠手下羽林军乱战一团。金少棠更见冷芒迎面而来，即便金少棠久经战阵，自入伍来已二十余年，自西北守军兵卒做起，至飞羽军队正，再至如今羽林军队正，在军中从未见过如此冷冽迅疾之剑。
金少棠不敢大意，抽刀迎敌。起手就是刀痴金家一脉嫡传刀法——沉剑十四式中的第三式，缠剑闪。金少棠反手抽刀，刀脊紧贴小臂，正格开迎面一剑。顺势翻腕，刀变正手而握，刀势随格开长剑而去。初一瞬刀随剑走，下一刻变为刀推剑行，刹那间金少棠手中刀影逝去，对手之剑短为两截，待刀影再现，对手已然身首异处。
金少棠一番交手下来，察觉此处敌人，与此前诱使自己追击之人也许并非一伙，与袭杀皇甫昭之路数倒是相似。之前引诱阻截之人似无杀意，更似是如自己一般的军士。受命而动，绝不违命做出多余之事，就连阻截自己的时间似都是严格计算，时间一至便消失得毫无踪影。
而眼下这班人，倒似是一群亡命之徒，有些功夫却无纪律，起初羽林军猝不及防被拖入乱战，尚能斗上一斗。待现下羽林军结了五人一阵，这群亡命徒只能成为横刀之下的亡魂。待尽数灭尽这些敌人，清点伤亡时，歼敌寇七十五人，一队羽林军不过死了一人，重伤三人。
金少棠留下三人待人善后，便急匆匆顺着车马踪迹往瑞清宫去了。行至半路正是荣清坊，因离官署与太平宫最近，故而朝中大员多数居住于此坊。金少棠见不少官员府邸被黑甲军士四下围死，许进不许出，金少棠哪里看不出这些黑甲军士便是飞羽军。故而也不作逗留，穿坊而过，心下嘀咕：“我负责城防，也从未听闻飞羽军入得城来，怎城中陡然冒出这般多的飞羽军来，且是来围困官员府邸？陛下要对旧党动手了？”
金少棠忙摇了摇头，不再思索，直抵瑞清宫门前。恰巧皇甫昭招来援军也一并而至，现瑞清宫前已聚有一团羽林军，且皆是皇甫昭直辖北军中的神武军。宫内皇甫昭听闻一团神武军已至，便开口道：“速开门引众军士前来护驾！”
堂下内侍望了望杨治，见杨治点头示意，便出得瑞阳阁，带了门外守门的几人一同开了瑞清宫门，迎神武军入内。
待神武军尽数进入瑞阳宫后，宫人正欲关门，宫门外，夜色中蓦地闪出无数人影，服饰各异，一眼便能瞧出是城中普通百姓。只见这些人向宫门冲来，宫人见状，忙加紧关门，怎奈宫门沉重，尚未关至一半，夜色中冒出的人影便已冲入宫中。这一团神武军在校尉指挥下悍然挺枪拔刀，直指敌人。
可谁知那些人就如飞蛾扑火一般，前赴后继挺胸迎上枪尖刀刃，被杀后的脸上竟无痛苦之色，而尽是满足和解脱。这些人的鲜血流淌满地，神武军不少军士于心不忍想要收起刀枪，可宫外这些疯魔的百姓如浪潮一般，涌入瑞清宫。站在最前方的数十神武军士，竟被人潮剥下铠甲，生吃活剥了。后方校尉见状，忙又再下令死守宫门，好在这些疯魔之人不懂合力，宫内二百神武军经历半个时辰厮杀，终于守住了宫门。只是宫门前尸首堆叠三尺之高，门内门外地上的雪已被鲜血融尽，现下寒风亦止，地上鲜血已凝成坚冰，铺就数十丈方圆，腥味四溢。
宫内众人听见动静之时皆出了门来，此刻众人皆站在瑞阳阁门外，神色各异。杨治正将晕倒的姬弦揽在怀中，眉头紧锁，随即又望向卫萤。王滕与骆溪则是心下哀痛，低头沉思，思索的是待至明日该如何给天下一个交待。皇甫昭闭目不动，也不知是什么样的心思。而赵庭燕陪着珍妃出来，见着此番景象，竟想起了那夜赵府中的修罗场。
卫萤此时开口朝杨治道：“此番情境却是出了卫萤之所料，今夜陈阳或许尚有第四股势力暗中作祟。卫萤想或许是邻边诸邦，又或许是……”
未待卫萤说完，只见远处瑞清宫门前的神武军士一个个缓缓瘫软倒地，宫门附近隐隐蒸腾萦绕着淡淡红雾。
“是赤蛾散！”赵庭燕开口大喊，是的这定然便是赤蛾散，那飘荡于半空的淡红血色是赵庭燕夜夜的梦魇，自是不会认错的。
