七年前，皮埃尔刚满二十二岁，口袋里只有父亲留给他的最后三百法郎，寄居在圣日耳曼区一间简陋的顶楼房间里。他有过文学梦，但连续被三家出版社拒绝后，他开始意识到自己可能只是又一个被巴黎吞噬的外省青年。
就是在这样绝望的时刻，那位老妇人敲响了他的门。她身穿黑色长裙，头戴一顶古怪的帽子，帽檐下露出锐利的灰色眼睛。
“先生，我叫奥萝尔夫人。”她开门见山地说，“我知道您的情况，也知道您的梦想。我给您提供一个机会。”
“什么机会？”皮埃尔警惕地问。他听过太多关于巴黎骗局的故事。
“一个游戏。游戏的规则很简单：我会给您一笔启动资金，足够您在巴黎体面地生活六个月。在这段时间里，您需要尽可能多地获得女性的青睐，尤其是那些有社会地位或财富的女性。每成功与一位女性建立亲密关系，您会获得相应的点数。六个月后，点数最高的人将赢得一笔可观的奖金。”
皮埃尔皱起眉头：“这是什么荒唐的游戏？我凭什么相信您？”
奥萝尔夫人从手提袋中取出一个精致的木盒，打开后露出一叠整齐的钞票：“这是五千法郎，足够您按照我的要求开始游戏。如果您同意，现在就收下。”
五千法郎！对于只剩三百法郎的皮埃尔来说，这简直是天文数字。他犹豫了片刻，最终还是伸出了手。
“很好。”奥萝尔夫人满意地笑了，“记住游戏的第一个规则：永远不要对游戏中的女性动真情。一旦动了真情，游戏结束，您必须归还所有资金。”
皮埃尔点点头，但心里不以为然。他怎么可能对游戏中的对象动真情呢？
六个星期后，皮埃尔已经成功邀请到了他的第一位“猎物”——银行家的女儿玛德琳。他按照奥萝尔夫人提供的建议，租了一间体面的公寓，购买了几套合适的服装，并开始频繁出现在玛德琳常去的剧院和沙龙中。
玛德琳很快被这个英俊、风趣、似乎对艺术有着独到见解的年轻人吸引。皮埃尔发现，奥萝尔夫人教给他的那些技巧异常有效：如何在对话中恰到好处地恭维女性，如何制造“偶然”的相遇，如何用微妙的身体语言表达兴趣但不显得轻浮。
三个月后，玛德琳已经是他的情人。皮埃尔收到了奥萝尔夫人的第一张纸条：“恭喜获得100点。保持距离，准备寻找下一个目标。”
皮埃尔按照指示，开始逐渐疏远玛德琳，同时将注意力转向了刚成为寡妇的伯爵夫人埃莱娜。他惊讶地发现，从一个女性转向另一个并不困难，只要掌握好节奏和借口。
六个月结束时，皮埃尔已经与三位女性建立了亲密关系，还让另外两位明显表现出对他的好感。他累计获得了450点。
“表现不错，但不够出色。”奥萝尔夫人在最终会面时评价道，“不过您已证明了自己的潜力。这是您的奖金，五千法郎。您有兴趣继续下一轮游戏吗？赌注更高，挑战更大。”
皮埃尔看着桌上新的一万法郎，毫不犹豫地同意了。
