那声音像锈蚀的铁链在颅骨里拖行，每一个字都带着海底淤泥的腥气。我踉跄后退，后背撞上湿冷的缆绳，手一滑，差点把鱼叉扔进海里。
“寻骨者？”我听见自己声音发颤，“那是什么鬼东西？墓园里捡牙签的？”
威廉没理我，他盯着神像裂开的眼睛，那暗红液体正顺着石像沟壑往下淌，在甲板上积成一小滩，竟不渗透，反而像水银般微微滚动。他蹲下身，从靴筒抽出一把短匕，试探着碰了碰那液体。
“嗤——”
一股白烟腾起，匕首刃口竟被腐蚀出锯齿状的缺口。
“不是血。”威廉低声道，“是‘锈泪’，传说中被遗忘之神流的泪。碰到活物，能蚀骨化魂。”
伊莉丝冷笑一声，突然抬脚，将神像踹得往后一晃。石像发出一声闷哼，裂缝中的液体瞬间凝固，如干涸的铁锈。
“别让它开口第二次。”她甩了甩高跟靴，“神像一旦‘认主’，就会开始低语，先是梦里，然后是耳边，最后……你的心跳都会变成它的祷词。”
我咽了口干沫：“可它刚才说的是‘你的血在共鸣’——我什么时候成神龛供品了？”
伊莉丝没回答，只是盯着我，眼神像在看一具即将溺亡的尸体。
老疤说的“雾天值夜”，原来不是玩笑。
天光彻底被浓雾吞没，夜来了。可这海面上，竟浮起一层幽蓝的光——是磷火，密密麻麻，贴着水面游动，像无数双睁开的眼睛。
威廉把“海狼丸”锁进船舱铁盒，下令封舱。老疤果然没食言，他从水下冒出来，爬上甲板，手里还拖着一根锈迹斑斑的铁链，链子另一头连着个模糊的影子，半浮半沉。
“伙计，带了个‘锚’上来。”他咧嘴一笑，金牙在磷火下闪着诡异的光，“防船漂走。这雾里，船自己会跑。”
我看着那影子，脊背发麻：“那……那是什么？”
“沉船的怨念。”老疤耸耸肩，“绑在锚上，它就只会缠别人。算是……保险。”
我们三人面面相觑。这哪是雇了个水手，分明是请了位海底阴差。
夜深了。我被安排守前半夜，蜷在船头，裹着发霉的帆布。风停了，海面平得像一面黑镜，倒映着磷火，仿佛我们正航行在星空与深渊的夹缝。
忽然，一阵细微的“咔哒”声从船舱传来。
我心头一紧——那是神像底座与甲板摩擦的声音。
我悄悄摸过去，舱门虚掩。借着月光（如果那惨白的光能叫月光的话），我看见神像正缓缓转向船舱深处，而地上那滩干涸的锈泪，竟开始蠕动，像有生命般朝着某个方向爬去——正是我睡的铺位。
我猛地想起伊莉丝的话：“你的血在共鸣。”
冷汗顺着脊椎滑下。
我正要后退，一只冰冷的手突然搭上我肩头。
“别动。”是伊莉丝，她不知何时站在我身后，声音轻得像雾，“它在‘认主’，你现在逃，它会追你到死。”
“那怎么办？把它扔海里？”
“没用。”她摇头，“它已经‘醒’了。现在扔，它会缠上整条船。除非……”
“除非什么？”
她沉默片刻，从颈间取出一枚吊坠——是龙鳞形状的，泛着暗金光泽。
“除非让它‘吃饱’。”
“吃……吃什么？”
“一滴血。”她指尖划过我手腕，轻轻一刺，血珠渗出。她将血滴在神像底座上。
血珠刚触石，神像猛地一震，裂缝中红光暴涨，随即又迅速黯淡。那滩锈泪停止了蠕动，缩回石像脚下，像条温顺的蛇。
“好了。”伊莉丝收起吊坠，“它认你作‘容器’了。短时间内不会再动。但记住——别让它听见钟声。钟响之前，它只是睡着。钟响之后……”
“会怎样？”
她看着我，眼神复杂：“你会成为‘寻骨者’的引路灯。而你的血，会变成钥匙。”
我呆立原地，心跳如鼓。
就在这时，远处雾中，传来一声悠长、低沉的钟鸣。
铛——
声音仿佛从海底升起，又像从时间尽头传来。
整片海域瞬间死寂。连磷火都熄灭了。
铛——
那声音像一柄钝锤，狠狠砸进我耳朵里，又顺着骨头缝一路敲到脚底板。我浑身一激灵，差点当场跪下。不是害怕，是……怎么说呢，就像有人拿根铁丝在我天灵盖上刮了那么一下，麻得我头皮直跳。
“操！”我下意识骂了句，手已经摸向腰间的短刀——虽然我连自己会不会用都还没搞明白。
威廉倒是稳得一批，一手抓着船舵，一手端着半杯朗姆酒，晃了晃杯底那点琥珀色液体，咧嘴一笑：“哎哟，这钟还挺准时，赶在我喝完前响了。”
“你还有心情喝酒？！”我瞪着他。
“不然呢？”他耸耸肩，“哭？跳海？还是抱着伊莉丝大腿喊救命？”
我扭头看向伊莉丝。她正站在船头，黑发在无风的浓雾中轻轻飘动，眼睛半眯着，像只察觉猎物动静的猫。她没理我们俩的扯皮，反而抬起手，指尖轻轻划过空气，仿佛在感受某种看不见的波纹。
“钟响了。”她终于开口，声音低得像耳语，“‘寻骨者’……动了。”
“寻骨者是啥？”我问，“鬼？怪兽？还是某个欠我钱不还的老赖？”
“是‘它’。”伊莉丝回头看了我一眼，“一个靠吞噬亡魂成长的古老存在。专门猎杀迷航的船员，啃他们的骨头，吸他们的记忆。而你——”她顿了顿，嘴角勾起一丝意味深长的笑，“你身上的血，对它来说，大概是……顶级牛排配松露酱。”
我翻了个白眼：“谢谢，我宁愿当个普通腌鱼。”
威廉哈哈大笑，一口把酒喝干，随手把杯子扔进船舱：“行了洛伦佐，别愁眉苦脸的，咱们又不是没遇过邪门事儿。上次在珊瑚湾，你还以为那群跳舞的美人鱼是幻觉呢，结果呢？人家真请你喝椰子汁了。”
“那是因为你塞了二十枚银币当小费！”我忍不住吐槽，“而且她们只请了你！”
“那是我魅力的体现。”威廉得意地捋了捋并不存在的胡子。
正说着，船身猛地一震，像是撞上了什么软乎乎的东西。
“什么情况？”我扑到船边，往下一看——好家伙，海面漂着一层黏糊糊的、半透明的胶状物，像鼻涕和果冻的混合体，还在缓缓蠕动。
“海鼻涕？”威廉皱眉。
“不。”伊莉丝跳下船头，蹲在甲板上捏起一点，指尖一弹，那玩意儿“啪”地炸开，冒出一股臭鸡蛋味，“是‘骨涎’。寻骨者经过时留下的痕迹。它……离我们很近了。”
我胃里一阵翻腾：“能不能别用这么恶心的词？‘骨涎’？听着就像从死人鼻孔里流出来的！”
“本来就是。”伊莉丝面不改色。
我：“……你真该去说单口喜剧，绝对能吓跑观众。”
就在这时，船尾传来“咚咚”两声，像是有人在敲木板。
我们仨对视一眼，威廉抄起鱼叉，我拔出短刀，伊莉丝……伊莉丝直接打了个哈欠，懒洋洋道：“别紧张，是老疤。”
话音刚落，一个佝偻的身影从船尾爬上来，正是之前用驱魔铃换淡水的那个水手老疤。他满脸褶子，眼窝深陷，手里还攥着那个锈迹斑斑的铃铛。
“哟，几位还活着啊。”他咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“钟响了，按理说早该被拖下海啃骨头了，结果你们船还在动，啧，有意思。”
