缆绳松开，船身轻轻一晃，随潮水漂离码头。
就在这时，桶里的“夜光鼻涕虫”突然集体亮了起来，蓝绿色的光在浑浊的水中闪烁，频率竟与船体的嗡鸣同步。那小孩没跟来，但他的木桶，被威廉顺手带上了船，此刻正放在甲板中央，像一颗不安分的心脏。
引擎“轰”地一声咳嗽，冒了团黑烟，居然点着了。
帆缓缓升起，布料摩擦桅杆的声音，像某种古老生物的低语。
我们驶入外海，城市的光渐行渐远。海风转凉，带着深水的气息。
伊莉丝从舱里走出来，手里拿着一张泛黄的海图，边缘被虫蛀得像锯齿。她将图铺在甲板上，用四枚铜板压住角。
“这不是‘海鸥号’的原配海图。”她说，“我在底舱的柜子里找到的。上面标记了一条航线……终点是一个不存在的岛屿。”
我蹲下身。海图上，一条红线蜿蜒穿过风暴带、沉船坟场、磁暴区，最终指向一片空白海域。那地方，本该是“无底洋盆”——连鲸鱼都不愿靠近的深渊。
而在航线中途，用红墨水画了个小小的符号：一只闭着的眼睛，眼角流下一滴泪。
“沉梦之笼……”我喃喃道。
威廉凑过来，咧嘴一笑：“巧了，我昨晚梦到的就是这地方。梦里我成了岛主，手下全是会跳探戈的发光鼻涕虫。”
我和伊莉丝同时瞪他。
他耸耸肩：“好吧，我承认，那梦是从我偷船长钱包时，摸到这张图才开始做的。”
“所以你现在是想说，这张图是活的，还会往你脑子里塞鼻涕虫探戈？”我一边用指甲抠着“海鸥号”甲板上一块顽固的焦油，一边斜眼盯着威廉。
他正坐在船舷边，脚晃荡在海水上方，手里捏着那张海图，像在看情书。
“洛伦佐，你不懂，”他一本正经，“梦里的鼻涕虫跳得可标准了，每一只都穿小皮鞋，还互相鞠躬。这说明——那岛上有文明！高等文明！说不定还管饭。”
伊莉丝从船舱里探出头，披着件宽大的防水斗篷，头发湿漉漉地贴在脸颊上，刚洗完澡的样子。她瞥了眼威廉，冷笑：“你梦见的‘文明’，八成是专门炖鼻涕虫汤的。”
“你太刻薄了，伊莉丝，”威廉捂住心口，“我可是梦见它们还给我颁了‘最佳外来客荣誉勋章’，用鼻涕粘的。”
我翻白眼：“行了行了，等咱们真找到那岛，你第一个下去和鼻涕虫谈判，顺便问问它们收不收龙骨当货币。”
伊莉丝走过来，蹲下，指尖轻轻划过海图上那只“闭眼流泪”的符号。她眼神忽然一凝。
“这符号……不是人类画的。”她低声说。
我和威廉同时安静下来。
“什么意思？”我问。
“龙语纹路，”她眯眼，“这是‘囚禁之眼’，远古龙族用来标记被放逐者的领地。谁画的这张图，要么是龙，要么……见过活的龙。”
空气一下子凉了半度。
威廉干笑两声：“哈，那岂不是说，咱们这趟是去龙窝串门？怪不得我梦见的鼻涕虫都长着龙尾巴。”
“闭嘴。”我和伊莉丝齐声说。
就在这时，船身轻轻一震，像是撞上了浅滩。
我们仨全站了起来。
“不可能，”我盯着海图，“这附近水深三百寻，哪来的浅滩？”
威廉已经跳下船头，探手入水。几秒后，他猛地抽回手，掌心一片灰翳，像霉斑，又像腐烂的皮肤。
“操。”他低声骂。
伊莉丝立刻变身，黑龙形态只展开一半，翅膀遮住半片甲板，龙瞳金光闪烁，扫视海面。
但水下什么也没有。
只有那片灰翳，顺着海水缓缓扩散，像墨汁滴进清水。
“沉梦之笼的影响在扩散。”伊莉丝变回人形，脸色凝重，“它在‘腐烂’现实。再这么下去，整片海都会变成它的牢笼。”
“那咱们还去？”我问威廉。
他甩掉手上的灰翳，咧嘴一笑：“都到这儿了，回头？我可不想以后被人叫‘逃鼻涕虫号船长’。”
我叹气：“你真是疯了。”
“疯子才活得久。”他拍拍我肩膀，“再说，咱们不是还有个黑龙保镖吗？”
伊莉丝翻白眼：“别指望我每次都救你们两个蠢货。”
话音未落，远处海面突起涟漪。
一艘破破烂烂的帆船缓缓驶来，挂着褪色的骷髅旗，船身歪斜，甲板上站着十几个衣衫褴褛的海盗，手里拿的武器五花八门，有鱼叉、菜刀，甚至还有拖把。
船头站着个独眼胖子，披着件猩红长袍，手里攥着个铜制罗盘，正对着我们指指点点。
“靠，是‘锈钉帮’！”威廉皱眉，“这群家伙专抢快沉的船，连老鼠都剥皮卖。”
“但他们那船……”我看了一眼，差点笑出声，“比咱们还破。”
那船连主桅都断了半截，靠一根竹竿撑着块破布当帆，船底还漏着水，两个海盗正用脸盆往外舀。
“停船！交出海图！否则沉你们到海底喂腐尸鱼！”独眼胖子大吼，声音像被掐住脖子的鸭子。
我忍不住笑：“威廉，他们拿拖把的那位是不是还穿了条粉色围裙？”
“别惹他们，”伊莉丝冷冷道，“那铜罗盘……是‘梦引器’，能操控低等生物的梦境。这帮人可能已经被腐化了。”
威廉却突然咧嘴一笑，从怀里掏出一包烟丝，慢悠悠卷了根烟，点燃。
“兄弟们！”他朝对面喊，“我们知道沉梦之笼在哪！”
海盗们一愣。
“真的？”独眼胖子狐疑。
“当然！”威廉吐了个烟圈，“但我们缺人手，缺补给，缺会跳探戈的鼻涕虫——你们有吗？”
海盗们面面相觑。
“跳……跳什么？”
“没事，”威廉摆手，“但我们可以合作！你们帮我们修船，我们带你们发财！笼子里可全是龙骨，一根就够你们卖三年！”
我差点呛住：“威廉！你疯了？分给他们？”
他冲我眨眨眼：“舍不得孩子套不着鼻涕虫，洛伦佐。”
伊莉丝冷笑：“你这是在喂鲨鱼。”
“嘿，鲨鱼也得吃饭。”威廉耸肩，“再说了，让他们去前面探路，不是挺好吗？”
我懂了。
他是想拿这群海盗当炮灰。
就在这时，那独眼胖子突然举起罗盘，狞笑：“哈哈哈！不用合作了！我们已经梦见你们的航线了！兄弟们，抢船！”
铜罗盘在独眼胖子手中旋转着，发出低沉的嗡鸣，像是一只被惊醒的蜂巢。海风骤然停滞，连那片扩散的灰翳都凝固了一瞬。
“梦引器启动了！”伊莉丝猛地拽我后退，“他要把我们拖进共享梦境！”
威廉手里的烟还没来得及吸第二口，整个人就晃了一下，眼神发直。我只觉脚下一软，甲板仿佛化成了流沙，整个人往下陷去——不是身体在动，而是世界在扭曲。
再睁眼时，我站在一片巨大的、倒悬的珊瑚森林里。
头顶是幽蓝的海水，鱼群在上方游弋，而我们脚下的“地面”是一片透明的水晶壳，底下压着无数沉船残骸，像被封在琥珀里的虫子。锈钉帮的海盗们也站在周围，但他们不再是破烂模样——个个穿着镶金边的深海礼服，脸上画着诡异的鱼鳞纹，手里的拖把变成了权杖，菜刀成了仪式弯刀。
“欢迎来到‘梦之浅滩’。”独眼胖子的声音从四面八方传来。他站在一根珊瑚巨柱上，红袍翻飞，独眼里映着旋转的星图，“你们的航线，已经被我们梦到了。”
