尼娅忽然抬手，做了个噤声的手势。
我们都静了下来。
巷子另一头，传来木头敲击地面的“笃、笃”声，像是有人拄着拐杖慢慢走来。可那声音……不像是一个人的脚步，倒像是从四面八方同时响起，带着回音，仿佛整条巷子都在模仿同一个节奏。
玛尔塔把猫抱回肩上，低声咒骂：“这声音……十年前‘黑蜥蜴’号返航那晚，就是这动静……从码头一路响到酒馆，然后——所有人都睡着了。醒来时，船员一个都没了，只剩科尔坐在甲板上，往自己嘴里塞沙子。”
威廉悄悄把剩下的半瓶“海妖之吻”塞进我手里：“喏，壮胆用。”
我没接。那绿瓶子自己浮了起来，悬在半空，瓶身凝结的水珠缓缓逆流回瓶口，像时间倒流。
“别动。”伊莉丝道，“它来了。”
一个影子出现在巷口。
不是人。
那是一根歪斜的拐杖，顶着一团模糊的轮廓——像是一件湿透的旧斗篷，兜帽下没有脸，只有一片不断蠕动的阴影。它没有脚，却稳稳悬在离地半寸处，缓缓“走”来。每一步，巷壁的苔藓就泛起微弱的磷光，如同被唤醒的骸骨之眼。
我的羊皮纸猛地一烫，几乎要烧穿衣料。
那东西停在十步之外。
然后，它开口了。
不是用声音，而是直接在我脑子里响起，像无数人在同一时间低语：“碎片……归还……龙骨……将歌唱。”
我张嘴想回，却发不出声。胸口的纸片突然展开一丝缝隙，一道微弱的金光射出，指向巷子深处某个方向——那里堆着几口破旧的海运箱，上面盖着发霉的帆布。
伊莉丝冷笑：“它想引我们去那儿。”
“不去？”威廉小声问。
“去。”她眼中闪过一丝红芒，“但得换条路。”
她抬手一挥，那道暗红细线猛地收紧，随即断裂，化作烟尘。与此同时，那斗篷影子突然剧烈抖动，像被无形之手撕扯，发出一声尖锐的嘶鸣，瞬间消散在空气中，只留下一地湿痕，形状竟与猫尿出的符号完全一致。
“它只能借‘标记’现身。”伊莉丝收手，脸色略显苍白，“只要我们不被它真正‘看见’，就还算安全。”
“那现在呢？”我问。
“去找剩下的碎片。”她看向我，“但得先换个身份。”
“什么意思？”
她不答，反而对玛尔塔说：“你那儿还有‘雾面膏’吗？”
玛尔塔从围裙里摸出一个小陶罐，递过去：“最后三份。涂上能让人认不出你，但副作用是……会打嗝冒泡泡。”
伊莉丝点头，挖出三坨灰绿色膏体，分别抹在我、威廉和尼娅脸上。瞬间，我感觉皮肤发麻，像有蚂蚁在爬。我低头看手，发现肤色变了——不再是原来的浅褐，而是泛着诡异的青灰，指纹也模糊了。
“走吧。”她说，“现在你们是‘沉船拾荒者’了。去黑市最底层的‘锈钉巷’，有个叫‘瞎眼欧文’的老头，他收‘会说话的垃圾’。那些羊皮纸碎片，他可能见过。”
我们悄然穿行于迷宫般的码头小径，避开巡逻卫兵和可疑的阴影。黑市逐渐下沉，建筑变得低矮破败，空气中弥漫着铁锈与某种甜腻的腐臭。商贩们兜售着“幽灵船上的蜡烛”、“人鱼泪结晶”（其实是盐粒）和“能预知死亡的螃蟹”（只会死得更快）。
终于，我们来到一条被铁链封锁的窄巷。巷口挂着一盏永不熄灭的蓝灯笼，灯下坐着个独眼老头，眼皮耷拉，怀里抱着一只没有毛的秃猫。
“欧文。”伊莉丝轻唤。
老头不动，秃猫却突然睁开双眼——那竟是两颗旋转的沙漏。
“三个拾荒者，一个影子，还有一个……带着‘歌’的人。”欧文沙哑道，“进来吧。但记住——在这里问问题，得用‘等价物’付账。”
我们走进巷子。他伸出枯手：“第一个问题，代价：一段记忆。”
我正要开口，伊莉丝拦住我，从袖中取出一枚黑色纽扣，放在他掌心。纽扣上刻着一只闭着的眼睛。
“这枚‘梦魇之扣’，够吗？”她问。
欧文掂了掂，咧嘴笑了：“够。问吧。”
我深吸一口气：“你有没有见过和我手上一样的羊皮纸碎片？上面有鹦鹉衔龙骨的标记。”
老头抚摸着秃猫，缓缓道：“见过。三块。一块在‘海葬书店’的老板娘手里，一块在‘溺亡者酒馆’的地板下，最后一块……在‘骨语者’自己身上。”
“骨语者？”威廉一愣。
“就是刚才巷子里那个东西。”伊莉丝低声解释。
“那……怎么拿？”我问。
欧文摇头：“不能‘拿’。碎片只回应‘歌’。你得学会唱它。”
“唱？”
“唱？”我差点把嘴里那口劣质朗姆酒喷出来。
威廉船长倒是眼睛一亮，一拍桌子：“好啊！我早说洛伦佐你该去酒馆驻唱，咱这趟生意早翻三番了！”
我翻了个白眼：“你闭嘴。我是商人，不是街头卖唱的！再说了，谁教我唱？总不能让这秃猫开金口吧？”
老头没理我，只把那只毛都掉光的猫往怀里搂了搂，眯眼道：“歌在‘黑市低语巷’，第七盏灯后面。但得交‘嗓油’——三滴活人眼泪，或者半瓶猫尿。”
威廉立刻掏出个小瓶子：“巧了，昨儿我家那只黑猫在朗姆酒里撒过尿，要不？”
伊莉丝皱眉：“……你随身带这玩意儿？”
“做生意嘛，有备无患。”威廉耸耸肩，一脸“你不懂行情”。
我无语，但眼下也没别的路。黑市低语巷，顾名思义，是海港最腌臜也最热闹的角落。白天卖走私货，晚上卖情报，凌晨卖命。巷子窄得两人并肩就得吵架，头顶晾衣绳上挂满湿漉漉的渔网和内裤，空气中混着鱼腥、霉味、还有不知哪家熬的烂炖肉。
第七盏灯果然破得只剩个铁皮罩子，歪歪斜斜挂在一家叫“哑喉”的铺子门口。门上画着个被缝住嘴的人脸，看着就瘆得慌。
推门进去，一股陈年灰尘和蜂蜡味扑面而来。柜台后坐着个戴单边眼镜的老太婆，正用镊子往一个玻璃瓶里灌一种泛着幽蓝光泽的油。
“嗓油？”她眼皮都不抬。
“对。”威廉把那半瓶猫尿推过去，“新鲜的，带点酒香。”
老太婆用镊子夹起瓶子，对着光晃了晃，闻了闻，眉头一挑：“……有点年头了，不过勉强能用。换一瓶‘低语油’。”
她从柜台下摸出个小巧的陶瓶，递过来。我接过来一晃，里面液体黏稠，像融化的沥青，还隐隐有声音似的在瓶壁上打转。
“记住，”老太婆突然抬头，那只独眼里精光一闪，“唱的时候，别想着词。想着‘它想听什么’。”
我一愣：“什么意思？”
“意思是你要是唱成《划船歌》，它能把你的舌头卷成麻花。”她冷笑，“下一个。”
走出铺子，威廉搓着手：“怎么样，洛伦佐？来一段？”
我瞪他：“你先来？”
“我？我五音不全，唱个‘喂鱼’都能把鲨鱼唱走。”他嘿嘿一笑，又压低声音，“不过说真的，咱们得找个安静地方。而且……你真打算就这么唱？万一招来什么不该来的？”
伊莉丝一直没说话，这时才开口：“我知道个地方——‘沉锚仓库’，废弃的，没人去。而且……”她顿了顿，“那里有龙族留下的静音结界，唱什么都传不出去。”
