“你忘啦？”他眼睛发亮，“咱们是商人。疯子、海盗、诅咒……都是商品。那钟，咱们不偷不抢，等他们两败俱伤，咱们捞现成的。”
我欲哭无泪：“您这是要把命当期货炒啊……”
伊莉丝却笑了，指尖划过剑柄：“我喜欢这计划。刺激。”
老头在门口摇着哑铃，喃喃道：“又来三个送死的……这年头，不怕死的比鱼还多。”
我捡起地上的腌鲱鱼，拍了拍灰，塞进怀里。
海风忽然转了向，带着一股铁锈和焦木的味儿，直往人鼻子里钻。那艘着火的帆船在海面上打转，像只被钉住翅膀的海鸟，瘟疫杰克还在摇他那破钟，声音听不见，可我脑仁却一阵阵抽疼，仿佛有根生锈的铁丝在里头慢慢绞。
威廉已经蹽开步子往码头另一头走，那儿停着我们那艘改装过的商船“黑鸬鹚号”，船身不大，但吃水深，舱底压着从南洋运来的铁矿砂，跑起来稳得像块砖。
“收锚！升主帆！左满舵——咱们绕到下风口！”威廉一边爬舷梯一边扯着嗓子喊，活像这船不是他的副手在管，而是他自己突然变身成了见习水手。
我抱着那条倒霉的腌鲱鱼，脚底板黏着湿木板“啪嗒啪嗒”跟上去，伊莉丝飘得比风还轻，黑袍一撩就上了甲板，连跳都没跳。
“你真打算等他们打完？”我一边把鱼塞进储物箱，一边喘着问她，“那钟……听着就不吉利。万一沾上就甩不掉呢？”
她倚着桅杆，指尖轻轻摩挲着陶罐里的龙牙吊坠，罐中黑水微微荡漾。“威廉说得对，”她声音低低的，“这世上最值钱的东西，从来都不是金子。是恐惧，是秘密，是别人不敢碰、而我们敢拿的胆子。”
我正想反驳，忽然听见头顶瞭望台上的水手小皮特一声惊叫：“船长！‘海蛇帮’的船放了小艇！三艘！朝钟声来的方向划过去了！”
威廉正用望远镜盯着战场，闻言嘴角一扬：“好啊，送上门的搬运工。让他们去抢钟，咱们抢他们。”
“……您这逻辑我真跟不上。”我扶着栏杆，看着远处海面上那三艘小艇像鲨鱼崽子般疾驰而去，“咱们连钟长什么样都不知道，就打算抢？”
“不知道才要抢。”威廉收起望远镜，咧嘴一笑，“知道的，都是死人。不知道的，才有活路。”
风渐渐大了，云层压得低，天色灰得像旧铜锅底。我们关了灯，降下半帆，悄无声息地滑入浓雾的边缘，像条贴着礁石游动的鳗鱼。伊莉丝在船尾画了个符，用的是她指尖划破掌心流的血，空气里顿时弥漫开一股龙涎香混着铁锈的怪味。
“驱灵雾。”她轻声说，“能让活人的气息沉下去，鬼东西闻不到咱们。”
我缩了缩脖子，心想：可咱们船上不就有一个鬼东西吗？
但奇怪的是，随着那符燃成灰烬，整艘船仿佛真的“沉”了下去。海浪声远了，连风都像是隔着一层厚布刮过。我低头看海面，黑水如镜，竟照不出我们的倒影。
时间一点点爬过，远处的炮声停了。那艘着火的帆船缓缓倾覆，沉入雾中，只留下漂浮的残骸和一具具浮尸。而“海蛇帮”的小艇果然拖着个东西返航——正是那口锈钟，歪歪斜斜地绑在船中央，钟身布满古怪刻痕，像某种扭曲的文字。
三艘小艇刚靠上黑帆战舰，突然，钟动了。
不是被人摇，是自己颤了一下。
哪怕隔着这么远，我也听见了——不，是“感觉”到了。那声音不在耳朵里，而在骨头缝里，像千万只蚂蚁在啃我的脊椎。小皮特“哇”地吐了，伊莉丝猛地捂住耳朵，威廉的脸瞬间煞白，只有我还站着，却是因为吓僵了。
钟没响，但它“呼吸”了。
一下，又一下。
像活物。
“它在……认主。”伊莉丝咬牙道，脸色发青，“那帮蠢货，居然把它带上了船！”
果然，黑帆战舰上开始骚动。有人尖叫，有人发狂般砍人，更多人跪在甲板上捂着耳朵嚎叫。三头蛇旗“啪”地裂成两半，被风吹进了海里。
“现在。”威廉突然低声道，眼睛亮得吓人，“趁它还没完全‘醒’。”
我们悄无声息地靠近。雾太浓，敌船根本没发现我们。伊莉丝跃下小艇，像片黑羽落在战舰尾舷，一剑割断缆绳，将那钟推入海中。我则和威廉驾着小艇，用带钩的绳索套住钟身，一点点往“黑鸬鹚号”拖。
钟沉得离谱，像底下拴着整座沉船。拖到船边时，所有人都累得瘫在地上。威廉却爬起来，一锤子砸开钟舌上的锈壳，里头露出一行小字：“第七听者，献祭启门。”
我盯着那字，喉咙发干：“……咱仨里，谁是第七个？”
没人回答。
伊莉丝默默把龙牙吊坠挂回脖子，黑血顺着她锁骨流下，滴在钟上。那钟轻轻“嗡”了一声，像在回应。
船坞的早晨，总带着股咸腥混着铁锈的味道。我蹲在“黑鸬鹚号”边，手里攥着块破布，正用力擦着刚捞上来的那口破钟——当然，现在它已经沉了，可我心里总觉得它还在嗡。
“第七个听者……第七个？”我一边擦一边嘀咕，“咱船上总共才八个人，一个厨子天天偷吃米粮，一个水手连东南西北都分不清，难不成是那只叫‘豆花’的船猫？”
“你再念叨下去，豆花真要成精了。”威廉船长晃着酒壶从跳板上走下来，皮靴踩得木板嘎吱响。他今天穿了件崭新的猩红外套，领口别着枚歪歪扭扭的铜锚徽章，据说是从某个倒霉海盗尸体上扒下来的“幸运物”。
“你还有心思臭美？”我抬头翻白眼，“昨晚那钟的事儿还没完呢！伊莉丝到现在都没露面，你说她不会真在舱里准备搞什么献祭仪式吧？拿我当祭品我都信。”
威廉咧嘴一笑，把酒壶递给我：“喝一口？能治神经衰弱。”
我推开：“我不信邪，但我信伊莉丝不是普通人。她流的血是黑的，懂吗？黑的！上次她切到手指，伤口冒烟，吓得厨子以为锅着火了，直接把一锅炖鱼倒海里了。”
“哦，那锅鱼确实难吃。”威廉耸耸肩，“不过你放心，龙族做事有分寸。再说，她要是想宰我们，昨晚一爪子就能把咱们全拍进海里喂章鱼。”
正说着，船尾传来一声轻响。伊莉丝悄无声息地出现，穿着那身贴身的黑色皮甲，长发挽成高马尾，脖子上的龙牙吊坠闪着幽光。她手里拎着一只湿漉漉的麻袋，往甲板上一扔，哗啦一声，滚出七八个墨绿色的海胆。
“早餐。”她说，语气平静得像在说“今天天气不错”。
我和威廉对视一眼。
“这玩意儿……能吃？”我小心翼翼戳了戳其中一个，它立刻喷出一股墨汁，正中威廉的新外套。
“哎！我的幸运徽章！”威廉跳脚。
伊莉丝面不改色：“去壳，清肠，加柠檬。补血，明目，还能防……钟声。”
“防钟声？”我皱眉，“你是说，吃了海胆就不会被钟控制？”
“不一定。”她撩起一缕黑发，露出耳后一道淡金色的纹路，“但至少，能让我听见你们听不见的东西——比如，三分钟前，码头东区有六个穿灰袍的人，在打听‘黑鸬鹚号’和一口会响的钟。”
我和威廉同时僵住。
