“所以……我们得去。”我终于开口，声音比自己预想的平静，“但不能硬闯。”
威廉翻白眼：“那你打算怎么进？送封信说‘亲爱的铁钩帮，借过一下，我们来拿把神奇钥匙’？”
“我们可以伪装。”伊莉丝忽然说，指尖轻点水面，一圈涟漪扩散，映出一艘破旧商船的轮廓。“那艘被劫的船叫‘白鸦号’，属于北港商会。它本该运一批‘夜光珊瑚’去翡翠群岛，用于治疗‘石心病’的仪式。”
老人猛地抬头：“夜光珊瑚？！可那批货……在我那个时间线里，根本没到翡翠群岛！它在半路就被——”
“被铁钩帮劫了。”我接上，脑中灵光一闪，“如果我们假装是白鸦号的幸存船员，带着‘最后一批珊瑚’去投奔铁钩帮……就能混进去。”
威廉咧嘴一笑：“聪明！而且我刚好认识一个北港商会的会计，胖子，秃头，说话结巴——我扮他！”
“你连字都不会写。”我翻白眼。
“那你扮会计，我扮保镖！我这身肌肉，一看就像能打的！”
伊莉丝轻哼一声：“你们两个蠢货，连铁钩帮的暗语都不知道，一开口就会露馅。”
“我知道。”老人缓缓站起，从腰间解下一枚锈迹斑斑的铜哨，“五十年前，我曾在他们船上当过‘潮语信使’。这是他们的接头信物，吹响它，就能进入‘黑锚酒馆’——就在哭礁湾最深处。”
我盯着那枚铜哨，忽然觉得喉咙发干。
“你……为什么要帮我们？”
老人沉默片刻，抬手抚过墙上那幅壁画，指尖轻轻划过“我”的脸。
“因为上一次，我选择了独自承担。我躲进深海，试图靠自己修复石船，结果……回响吞噬了所有我爱的人。伊莉丝大人沉眠，威廉死在一场大火里，而你……”他顿了顿，声音几近耳语，“而你根本没活到二十五岁。你在一次听潮时，心就碎了。”
我僵在原地。
威廉难得没笑，只是默默捡起地上的酒瓶碎片，塞回口袋。
“所以这一次，”老人将铜哨递来，“别像我一样愚蠢。带上伙伴，听从龙姬大人的指引……还有，别相信‘绝对的正确’。有时候，最错的路，反而通向生路。”
伊莉丝转身走向水泡边缘，海水在她脚下凝成阶梯。
“走吧。”她说，“潮汐在移动，哭礁湾的派对不会开太久。而且……”她回头瞥我一眼，嘴角微扬，“你的‘轻度耳鸣’，好像又严重了。”
我一怔，这才发觉耳边不知何时响起低语——像是无数沉船在海底呻吟，又像有人在很远的地方，呼唤我的名字。
威廉拍拍我肩：“别怕，伙计。等咱们抢了钥匙，我就请你喝最烈的朗姆酒，保证把那些鬼声音全灌出去！”
我苦笑，接过铜哨，握在掌心。
它很冷，像一块沉没多年的铁。
咸腥的海风灌进鼻孔时，我正蹲在一条歪脖子渔船的船尾数螺壳。
“十个，十一个……威廉！你确定这破玩意儿真能换到通行证？”我举起手里那颗灰不溜秋的海螺，壳上还沾着绿乎乎的苔藓。
威廉斜靠在船舷，一手拎着酒壶，一手用小刀削着一块木头，头也不抬：“哭礁湾的规矩，懂不懂？金银铜铁没人认，只认‘潮礼’。这玩意儿是‘退潮时被月光照过三次’的夜栖螺，稀罕得很。”
“可它闻起来像被猫尿泡过三天。”我嫌弃地甩了甩，螺壳差点飞进海里。
“别扔！”威廉一个箭步冲过来抢救，“这可是咱仨的入场券！伊莉丝大人昨儿半夜捞上来的，她说是‘命运的馈赠’——我看是她嫌海底太闷，顺手捡的垃圾。”
话音刚落，船身猛地一晃。
“谁说我是垃圾？”伊莉丝从船舱口探出头，发梢还滴着水，裹着一条薄得能透光的亚麻长裙，胸前曲线随着呼吸若隐若现。她眯眼盯着我手里的螺，“那是我精心挑选的，象征‘沉默的回响’，懂吗？寓意深刻。”
“寓意你差点让我滑进海里。”我嘟囔着把螺塞进麻袋，和一堆奇形怪状的贝壳混在一起：有长得像耳朵的“听风贝”，会发出微弱荧光的“梦磷壳”，还有威廉非说是“前任守门人牙签”的诡异骨头。
“行了，别贫了。”伊莉丝跳上甲板，赤脚踩在木板上，竟没发出一点声音，“哭礁湾三小时后涨潮，咱们得在暗流闭合前进去。不然……”她勾唇一笑，“就会像上个月那个想偷夜光珊瑚的蠢货一样，被卷进‘沉船回响’的喉咙里，变成一具会走路的珊瑚盆栽。”
我摸了摸耳朵，那阵低语又来了，像有人在耳边用生锈的钥匙刮玻璃。
“你又听见了？”伊莉丝忽然凑近，温热的呼吸拂过我耳廓，“别抵抗。让它进来一点，但别让它扎根。”
“你说得轻巧……”我后退半步，心跳有点乱，“未来那个我，心都变成石头了。”
“所以现在得抢时间。”她转身，长发一甩，“威廉，帆呢？”
“在这呢！”威廉抖开一块破破烂烂的帆布，上面画着歪歪扭扭的海鸥和酒瓶，“看，我亲手画的‘铁钩帮友好访问团’旗帜！保证让他们以为咱们是来送酒的。”
“你这画的海鸥怎么像被雷劈过？”我忍不住笑。
“那是艺术！懂不懂？象征自由的灵魂在风暴中挣扎！”威廉骄傲地挺胸。
伊莉丝翻了个白眼：“挣扎个屁。挂上去之前，先把你裤子上那块酱汁擦了，不然还没进湾就被当成乞丐轰出去。”
威廉低头一看，裤裆附近果然有块深褐色污渍。“呃……早餐的炖豆子，艺术总是需要牺牲的。”
我笑出声，紧张感稍稍松动。
船缓缓靠近一片被灰雾笼罩的浅滩。几块嶙峋的礁石露出水面，像巨兽的残牙。岸边停着七八艘破船，桅杆歪斜，甲板上人影晃动，铁钩、独眼、纹身满臂的家伙们举着酒杯大笑，空气中飘着烤鱼和劣质朗姆酒的味道。
“记住，”伊莉丝压低声音，指尖在我掌心划了一下，留下一道微烫的痕迹，“你是‘螺语者洛伦佐’，专门收集沉船低语的怪人。威廉是‘醉木匠’，卖船具顺带卖酒。我……是你的‘灵媒情人’。”
“情人？！”我呛了一下。
“有问题？”她挑眉，“你觉得我配不上？”
“不是……太配了，怕威廉吃醋。”
威廉灌了口酒，咧嘴：“放心，我只吃醋鱼。再说了，她这身段，我消受不起，怕半夜被龙尾巴扫进海里。”
伊莉丝轻笑，赤足踏上跳板，身影在雾中若隐若现。
我们靠岸时，一个独眼守卫晃着铁钩走来，酒气冲天：“报——潮礼！”
威廉献宝似的捧出麻袋：“夜栖螺一枚，听风贝三，梦磷壳半打，另赠醉木匠特调朗姆酒一壶！”
守卫翻了翻，拿起海螺对着月光（虽然现在是白天）看了半天，嘀咕：“嗯……有点霉味，但……勉强合格。”又盯向我和伊莉丝，“那俩呢？男的像欠债的，女的……太漂亮，不像好人。”
伊莉丝忽然挽住我的胳膊，指尖轻轻掐了我一下：“亲爱的，别怕。有我在，这些粗人吓不着你。”
我僵着身子，闻到她身上有股海盐与龙焰混合的气息，竟莫名安心。
“看，他耳朵在抖。”伊莉丝轻声说，“他又听见了……沉船的声音。”
