果然，那几条小鱼抽了抽，猛地一摆尾，嗖地窜没影了。
“所以……”我小心翼翼问，“咱们现在开的不是船，是头会游泳的魔法鲸鱼？”
“差不多。”伊莉丝点头，“而且它饿了。”
“饿了？吃啥？金币？朗姆酒？还是……我的袜子？”威廉慌忙把脚缩回靴子里。
“魔晶碎片，或者高魔力生物的残骸。”伊莉丝说，“它需要‘食物’维持觉醒状态，不然会沉睡，甚至……解体。”
我俩对视一眼，同时开口：“上哪搞魔晶？”
“谁家闲着没事捡龙骨头当零食？”
“前面有座无名岛。”伊莉丝指向海平线一抹模糊的绿影，“地图没标，但有微弱魔力波动。可能是古代遗迹，说不定有残留的魔能装置。”
威廉眼睛一亮：“寻宝？我喜欢！”
我却皱眉：“无名岛？没地图？听着就像‘有去无回’套餐。”
“别怂。”威廉拍我肩，“大不了被野人烤了，我当主菜，你当配菜。”
“你当主菜是因为肉多吧！”
说笑间，浪荡者号已缓缓靠近小岛。沙滩洁白，林木茂密，安静得过分——连鸟叫都没有。
我们放下小艇，刚靠岸，船底忽然“咚”地震了一下。
“嗝——”
一声短促的，像是……兴奋的打嗝。
伊莉丝挑眉：“它感觉到了什么。”
我们刚踏上沙滩，灌木丛里“唰”地窜出个东西——
不是野人，不是猛兽。
而是一只螃蟹。
但它的壳是半透明的，里面流动着荧光蓝的液体，八条腿踩在沙上，留下一串发光脚印。
它横着走了两步，忽然抬起一只钳子，对着我们，敬了个礼。
然后“咔吧”一声，自己把自己掰成两半。
我和威廉僵住。
威廉颤声：“它……自杀致敬？”
伊莉丝蹲下，捡起半片壳：“不是自杀。是‘开关’。这岛上的生物……被魔力改造过。”
她话音刚落，沙滩开始震动。
四周沙地隆起，一只又一只发光螃蟹冒出来，排成两列，钳子齐刷刷举起，敬礼。
接着，沙丘裂开，一座石门缓缓升起，上面刻着古老符文。
门缝里，透出幽幽紫光。
威廉咽了口唾沫：“这……这是欢迎仪式？”
我下意识后退半步，脚跟踩进松软的沙里。
“欢迎仪式？”我嗤笑一声，声音却有点发虚，“这阵仗倒像是给活祭品走的红毯。”
那只掰开自己的螃蟹还躺在伊莉丝手里，她轻轻拨开壳体，那团荧光蓝液正缓缓凝固，像被抽走了生命力。她指尖一捻，凑到鼻尖嗅了嗅，眉头微蹙：“不是自然魔力……有人工调制的痕迹。这岛，曾经是个实验室。”
“实验室？”威廉瞪大眼，“谁会把实验室建在这种鸟不拉屎的地方？”
“三百年前失踪的‘星砂学会’。”伊莉丝将残壳丢回沙地，它落地即碎，化作一缕轻烟，“他们研究‘生命重构术’，试图用魔晶改造生物，制造永生仆从。最后整座岛连同所有成员，一夜之间蒸发。”
“蒸发？”我干笑，“那这些螃蟹……是他们的‘成果’？”
“或者……遗骸。”伊莉丝目光扫过两列敬礼的发光甲壳生物，“它们保留了某种程序化行为。敬礼，可能是对‘主人’的识别仪式。”
威廉突然伸手，朝最近的一只螃蟹挥了挥：“嘿，老兄，我不敬礼，你会不会当场自爆？”
那螃蟹钳子纹丝不动，蓝光稳定。
“看来只认特定信号。”伊莉丝说，“走吧，门开了。”
石门已完全升起，紫光流淌如液，门内是一条向下延伸的阶梯，两侧镶嵌着发光水晶，像是某种生物的瞳孔。空气里弥漫着一股甜腻的腐香，像是熟透的果子混着铁锈。
我刚抬脚，船底方向突然传来一声低沉的“咚——”。
不是心跳。
这次的声音更闷，更长，像是在……呜咽。
我猛地回头。浪荡者号停泊在浅海，船身微微倾斜，甲板缝隙中，那道暗蓝脉络竟在缓缓收缩，光晕明灭不定。
“它怎么了？”我脱口而出。
伊莉丝闭眼，指尖轻触太阳穴，似在感应什么。片刻后，她睁开眼：“它……害怕。”
“怕？怕什么？”威廉挠头，“怕螃蟹？”
“怕‘同类’。”伊莉丝声音低沉，“这岛底下，有和它同源的魔能核心。但那是死的，腐化的。它感觉到了，像是闻到了尸体的味道。”
我心头一紧。低头看那石阶，紫光幽幽，仿佛通往巨兽的咽喉。
“要不……”威廉难得犹豫，“咱绕岛转转？捡点魔晶碎片就走？非得进这鬼地方？”
伊莉丝摇头：“来都来了。而且，那股魔力波动还在增强，如果不查明源头，它可能会影响‘浪荡者号’的稳定。说不定哪天夜里，咱们的船就自己掉头，往这岛撞过来。”
我叹了口气，从腰间抽出短刀，刀柄上缠着褪色的红布条——母亲留下的东西。刀刃在紫光下泛着冷芒。
“那就快点。”我说，“我可不想晚上梦见一群螃蟹给我抬棺。”
我们三人走下阶梯。
每一步，脚下的水晶都微微发亮，像是被唤醒。墙壁上的符文开始流转，拼出断续的句子：“……生命即容器……”
“……魔晶为血……”
“……失败……失控……”
威廉小声嘀咕：“这帮人写日记都这么晦气。”
深入约百步，阶梯尽头是一间圆形大厅。穹顶高耸，中央矗立着一座巨大的水晶柱，足有三层楼高。柱体内部，一颗拳头大的紫色晶核悬浮其中，表面布满裂痕，渗出丝丝黑雾。
大厅四周，摆放着数十个石棺，棺盖皆已打开。每个石棺中，都蜷缩着一具干尸——但那不完全是人。他们的四肢扭曲变形，皮肤呈半透明状，体内有微弱的光流窜动，像被冻结在死亡瞬间的发光水母。
“改造失败的实验体。”伊莉丝轻声说，“他们的身体被魔晶侵蚀，意识被抹除，只剩生物本能。”
我盯着那颗紫色晶核，忽然觉得胸口发闷。呜咽声在脑海中回荡，越来越清晰。
“那东西……”我指着晶核，“就是它在‘喂’那些螃蟹？”
“不。”伊莉丝摇头，“它在‘吸’。它是个失败的魔能中枢，仍在缓慢抽取地脉魔力，但无法消化。那些螃蟹，是它无意识溢出的能量催生的畸形生命。”
她走向水晶柱，伸手欲触。
“别！”我低喝。
她顿住，回头：“怎么？”
“你没听见吗？”我按住太阳穴，“船在尖叫。”
话音未落，那颗紫晶核猛地一震。
黑雾翻涌，凝聚成一张模糊的人脸——空洞的眼窝，扭曲的嘴，无声地张合。
大厅温度骤降。
石棺中的干尸，手指同时抽搐了一下。
威廉拔出火枪：“这次……是不是真得跑路了？”
伊莉丝却笑了，从怀中取出一块暗红色的碎片，像凝固的血。
“别怕。”她将碎片贴上水晶柱，“我带了‘钥匙’。”
碎片融入柱体的瞬间，紫晶核发出一声尖锐的嗡鸣。
然后——
“嗝——”
一声熟悉的、带着气泡音的打嗝，竟从水晶柱内部传来。
紧接着，那黑雾人脸扭曲溃散，紫晶核的裂痕开始愈合，黑雾被反向吸入，化作一道纯净的蓝光。
大厅中，所有发光干尸体内的光流，忽然转向，汇成细流，涌向伊莉丝手中的无形之物。
