“云哥儿！又救了咱们一村老小啊！”须发花白的里正赵伯颤巍巍地走过来，激动得老泪纵横，“这头疯熊，祸害了好几个山头了…都传是北边打仗，金国被蒙古人打得大败，金兵溃散，这凶物可能也是北边流窜过来的…”
风乘云摆手止住话头，目光扫过惊魂未定的村民，朗声道“人没事就好。熊的皮肉，大家分了吧！”
他没有在意众人感激涕零的目光和议论，径直走到那个还跌坐在雪地里发懵的小男孩面前。蹲下身，从怀里摸出一小块用油纸仔细包好的、琥珀色的野蜂蜜。他脸上的微笑如春阳，将蜂蜜塞进孩子冰凉的小手里，语声更是怜惜、溺爱：“喏，甜的。拿着，不怕了。”
小男孩呆呆地看着手里散发着甜香的蜂蜜，又抬头看了看风乘云温和亲切的脸，“哇“的一声，终于撕心裂肺地哭了出来，释放、宣泄出心中的惊怕、恐惧。
安抚好小男孩，赵伯走近风乘云身边，满面忧色，叹息道：“蒙古人和金兵在野狐岭交战，听说…金兵败得很惨，溃兵像蝗虫过境，呼延堡、白水寨…十几个村子，都没了。人像草芥一样被砍杀、驱赶…正往南边来。”话语里的血腥与绝望，比寒风更刺骨锥心。
风乘云牙关咬紧，沉声道：“蒙古人崛起太快，金人一败再败，每次溃兵都洗劫百姓，过处成灾，他妈的简直畜牲不如…”
“谁说不是？神仙打架，百姓遭殃…早年宋金交战苦的是宋民，如今蒙金厮杀，遭罪的还是咱们…”赵伯望向远山，眼中尽是忧惧，声音发颤，“这次野狐岭破了，金兵一溃千里，咱们这黑石峪怕是…”余话哽在喉间，再也说不下去。
阴沉沉的天空下，寒风卷过空旷山谷，发出鬼哭般的呜咽。
身后，村民开始拖拽熊尸，刀斧劈砍声、议论声、零星哭声混杂成奇特的喧嚣。
风乘云独自伫立在村口巨石上，凝望北方被阴云吞没的地平线，手掌无意识按紧腰间那柄名叫“惊蛰”的猎刀。赵伯的话语不住在耳边和心中回荡：“溃兵像蝗虫…往南来了…野狐岭破了…黑石峪怕是……”
山风更烈，卷起碎雪抽打在他的脸颊上，冰冷刺骨。
他石像般伫立，望着风雪肆虐的远方，心中波澜暗涌。
一个低沉醇厚的声音，在他灵魂深处响起，清晰得如同昨日耳语： “云儿，记住……这山野林莽是猎场，飞禽走兽是猎物。然天地何其辽阔，山野之外……”那声音带着洞悉世事的沧桑与淡淡的忧虑，一字一顿，烙印般清晰，“尚有更大的猎场。这天下也是一个猎场”
那声音，仿佛带着山野的松涛与寒风的凛冽，穿越了时间的重重迷雾，猝不及防地撞入风乘云此刻激荡的心海。那声音并非简单的告诫，更像是一种深邃的预言，带着一种令人心悸的沉重。
阴空下的群山如蛰伏的巨兽，沉默地注视着这片土地。一种比眼前风雪更冷的寒意，无声地渗透了他的四肢百骸。
山外的世界，那场喧嚣的战争，似乎正伸出了它无形的触角，悄然探入了这片还算安宁的山村、林地和猎场
***
风声在林梢尖啸，卷着雪粉，刮在脸上像冰针扎刺。
风乘云的身影彻底融入了这片山林。他每一步都轻盈得如踏在棉花上，厚实的鹿皮靴巧妙地避开积雪下可能发出脆响的枯枝，连呼吸都压得极低极缓。
黑豹“墨将军”在他前方几步之遥，金色的瞳孔收缩成两条警觉的竖线，无声地扫视着前方每一个可疑的阴影。
风乘云此时的目标，是那头疯熊临死前挣扎的方向。凶兽临死前的反常奔逃，往往指向它最为在意的东西，或是巢穴，或是某种强烈的刺激源。在这反常的时节，一头本该蛰伏的巨熊带着如此狂暴的伤势出现在人烟附近，本身就透着不寻常。赵伯那句“北边打仗流窜过来的…”一席话，让他心乱如麻。
痕迹在靠近一处背风的岩石陡坡下变得清晰起来。积雪被大片大片地碾压、翻搅，混杂着深褐色的凝固血块和挣扎的爪痕。空气中残留的腥臊味比其他地方更浓。
风乘云蹲下身，指尖捻起一小撮黏在苔藓上的焦黄硬毛，凑近鼻端。除了兽类特有的腥臊，他似乎还捕捉到一丝极其微弱、几乎被风雪掩盖的……焦糊味？像是毛发被火燎过。
黑豹“墨将军”喉咙里发出一声极低的咕噜，前肢压低，警惕地盯着陡坡下方一处被倒伏的枯松枝半掩着的岩缝。那洞口不大，隐在嶙峋的怪石和厚厚的积雪下，若非刻意搜寻极难发现。
他示意墨将军警戒，自己如一缕青烟，悄无声息地滑到洞口边缘。洞内弥漫着浓重的血腥、野兽的恶臭，还有一种……金属和皮革混合的、陌生的人类气息。他点亮了一个小巧的松脂火折子，昏黄跳动的火苗勉强驱散了洞中的黑暗。
洞内空间狭窄，一片狼藉。枯草和苔藓被践踏得不成样子，洞壁上溅满了早已干涸发黑的血迹。那头疯熊最后挣扎翻滚的痕迹清晰可见。但风乘云的目光，却被洞底角落一处人为翻动过的痕迹牢牢攫住。
那里的土石被粗暴地掘开过，形成了一个脸盆大小的浅坑。坑底残留着几片暗褐色的皮革碎片，材质坚韧异常，绝非寻常兽皮。碎片上，似乎用某种极其耐久的黑色颜料，描绘着一些极其古怪的线条和符号，断断续续，难以辨认全貌，但其中隐约可见的山脉走向和一道扭曲如蛇的河流标记，透着一股诡秘而古老的气息。
一种难以言喻的悸动猛地攥紧了风乘云的心脏。这皮革的质地，这符号的笔触……有一种源自血脉深处的模糊熟悉感。他仿佛在梦中见过无数次类似的纹路，却又像隔着一层无法穿透的浓雾。他蹲下身，小心翼翼地捡起其中最大的一片，指尖拂去上面沾染的泥土和血痂。皮革背面，靠近边缘的地方，似乎有一个模糊的烙印痕迹，像是半个残缺的文字，又像某个特殊的徽记——一个扭曲的箭头轮廓。
他将这片残破的皮革紧紧攥在手心。又仔细搜索了一遍洞穴，除了几根疑似箭矢折断后残留的金属箭头碎片，再无其他有价值的发现。显然，有人在他之前清理了这里，带走了绝大部分东西，唯独漏下了这些深嵌在土石里的皮革残片。
风乘云吹灭火折子，将皮革残片和箭头碎片仔细收入怀中贴身的口袋。洞外的寒风卷着雪沫灌进来，带着刺骨的冰冷。他带着墨将军退出洞穴，站在陡坡上，目光投向风雪肆虐的远方。
