王顺的供词，像一块烧红的烙铁，烫得楚王在王府里坐立难安。
虽然他被禁足，但外面的消息还是像水银一样，无孔不入地渗进来。他知道齐王在查兵部旧账，知道徐坤三天两头往大理寺跑，更知道王顺那软骨头迟早要开口。
“胡二。”楚王盯着窗外的枯枝，声音阴冷。
“属下在。”胡二爷从阴影里走出来，腰弯得更低了。自从上次影卫失手，他在楚王面前就再没直起过腰。
“王顺那边，不能再等了。”楚王说，“他知道的太多。当年经手那笔银子的人，除了我，就数他清楚。”
胡二爷心里一哆嗦：“王爷的意思是……”
“让他闭嘴。”楚王转过身，眼中没有一丝温度，“永远闭嘴。”
“可、可他现在关在大理寺死牢，徐坤的人日夜守着，不好下手啊……”
“不好下手？”楚王走到他面前，伸手拍了拍他的肩，力道不重，却让胡二爷腿一软，“胡二，你跟了我多少年了？”
“十、十三年……”
“十三年。”楚王点点头，“你应该知道，我从不养没用的人。”
胡二爷扑通跪下：“王爷！属下、属下一定想办法！只是……只是需要时间……”
“你没有时间了。”楚王坐回椅子上，端起已经凉透的茶，“三天。我给你三天。三天后，我要听到王顺暴毙的消息。怎么死的不重要，重要的是，他得死。”
“是、是！”胡二爷磕了个头，连滚爬爬退了出去。
楚王一个人坐在书房里，看着茶杯里沉底的茶叶，看了很久。
他知道，自己在走一步险棋。王顺一死，齐王肯定能猜到是他干的。可那又怎么样？没有证据。死无对证，总比留着个活口强。
他忽然想起父皇那双深沉的眼睛。那天在御书房，父皇把令牌摔在他面前，什么也没说，可那眼神里的失望，像刀子一样扎在他心上。
“老七……”楚王低声自语，“你就这么想让我死？”
他攥紧了茶杯。瓷杯在他手里发出轻微的咯吱声，像是随时会碎裂。
大理寺死牢。
王顺缩在角落的草堆里，眼睛死死盯着牢门。他已经三天没合眼了，一闭上眼，就看见那些死在苍云隘的将士，看见他们被火烧得焦黑的尸体，看见他们临死前瞪大的眼睛。
他是贪了钱。那十万两银子，他分了一万两。用这笔钱，他在老家买了田，盖了宅子，娶了第三房小妾。
可他从没想过要害死那么多人。
那天徐坤说的话，像魔咒一样在他脑子里回响：“贪墨军费，是死罪。株连九族的死罪。”
他不想死。更不想连累一家老小。
牢门外传来脚步声。王顺浑身一紧，往后缩了缩。
是送饭的狱卒。一个老狱卒，佝偻着背，提着一个破木桶，慢吞吞地走过来。
“吃饭了。”老狱卒的声音沙哑，像破风箱。
他把一碗稀粥和一个黑面馒头从栏杆缝里塞进来。王顺没动，只是盯着他。
老狱卒也没催，转身要走，却忽然咳嗽起来，咳得很厉害，弯下腰，好半天才直起身。
“老人家，你没事吧？”王顺下意识问了一句。
老狱卒摆摆手，没说话，提着桶走了。
王顺看着那碗粥，肚子咕咕叫。他犹豫了很久，还是爬过去，端起碗，正要喝，却忽然停住。
粥里，漂着一点不该有的东西。
几片细碎的、白色的花瓣。
王顺手一抖，碗差点掉在地上。他认得这东西——白曼陀罗。磨碎了掺在粥里，无色无味，但吃下去，半个时辰内就会心跳骤停，像突发心疾。
是楚王的人。
他们要灭口。
王顺看着那碗粥，看了很久。然后，他猛地爬起来，扑到牢门前，拼命摇晃栏杆。
“来人！来人啊！我要见徐统领！我要见齐王殿下！我有话说！我什么都说！”
他的喊声在空荡荡的牢房里回荡，像垂死的野兽在嚎叫。
徐坤来得很快。
他冲进牢房时，王顺正瘫在草堆上，脸色惨白，浑身发抖。那碗粥被打翻在地，粥水洒了一地。
“怎么回事？”徐坤问。
“粥、粥里有毒……”王顺指着地上，“白曼陀罗……他们要杀我灭口……”
徐坤脸色一变，蹲下身，用手指沾了点粥水，凑到鼻尖闻了闻。确实有股极淡的、甜腻的香气。
“谁送来的？”
“一个、一个老狱卒……我不认识……”
徐坤站起身，对身后的亲兵说：“去查！今天当值的所有狱卒，一个都别放过！还有，把这粥收好，让仵作验。”
“是！”
亲兵退下。徐坤看向王顺：“王大人，你现在可以说了。”
王顺看着他，嘴唇哆嗦了半天，才嘶哑着开口：“我说……我全说……那十万两银子，兵部留了三万，工部留了两万，剩下的五万……给了楚王。”
“有证据吗？”
“有、有！”王顺爬到墙角，扒开几块松动的砖，从里面掏出一个油布包，颤抖着递给徐坤，“这是当年分账的清单……我、我偷偷抄了一份，藏在这里……每笔银子，谁拿了多少，什么时候拿的，上面都记得清清楚楚……”
徐坤接过油布包，打开。里面是几张泛黄的纸，字迹工整，一笔一笔，记得明明白白。
最后一张纸上，写着一行字：
“壬午年腊月廿三，楚王府，白银五万两。经手人：刘管事。备注：苍云隘军费尾款。”
徐坤的手，微微发抖。
这不是线索。这是铁证。
“还有……”王顺继续说，“当年苍云隘大火前……兵部收到过一封密信，盖着楚王的私印，命令守将‘按兵不动，等待指示’……那封密信，应该还在兵部的旧档案里……”
徐坤盯着他：“你为什么现在才说？”
“我、我怕……”王顺哭了，鼻涕眼泪糊了一脸，“我怕死……可现在不说，也是死……徐统领，你答应过我的，保我不死……”
“我答应你。”徐坤把油布包小心收好，“只要你说的都是真的，齐王殿下一定会保你。”
他转身要走，王顺忽然扑过来，抓住他的衣角：“徐统领！还有一件事！”
徐坤停下脚步。
“当年……当年经手那笔银子的，不止我一个。”王顺压低声音，眼中闪过恐惧，“还有一个人……他现在还在朝中，官做得比我还大……”
“谁？”
“工部侍郎，郑元。”王顺说，“他是楚王的表舅，当年工部那两万两，就是他分的。他知道的……比我还多。”
徐坤瞳孔一缩。
郑元。工部侍郎，正三品大员。楚王的亲信，在朝中经营多年，门生故旧遍布工部。
动他，比动王顺难十倍。
“我知道了。”徐坤点点头，“你安心待着，我会加派人手保护你。不会再有人能害你。”
他走出牢房，对守在外面的亲兵说：“加派一倍人手，十二个时辰轮班看守。没有我的命令，任何人不得接近这间牢房。”
“是！”
雪庐。
云逸听着徐坤的禀报，脸上没什么表情。
他靠在榻上，手里捧着手炉，脸色在烛光下白得透明。咳嗽比前些天更频繁了，说几句话就要停下来喘一会儿。
“郑元……”他轻声重复这个名字，“工部侍郎，楚王的钱袋子。动了他，工部就塌了一半。”
“是。”徐坤说，“王顺的供词和清单，已经呈给王爷了。王爷的意思，是趁热打铁，立刻拿下郑元。”
云逸摇摇头：“不急。”
徐坤一愣：“先生，现在证据确凿……”
“证据确凿，不代表就能动。”云逸咳嗽了几声，才继续说，“郑元不是王顺。他在朝中经营二十年，门生故旧无数。动他，牵一发而动全身。而且……工部现在不能乱。”
“那……”
“等。”云逸说，“等楚王先动。他现在一定知道王顺招了，也知道我们在查郑元。以他的性子，不会坐以待毙。他会想办法保郑元，或者……灭口。”
徐坤明白了：“先生是想……引蛇出洞？”
“是。”云逸点点头，“郑元一倒，楚王在工部的势力就全完了。他不会让这种事发生。所以接下来，他一定会有所动作。而我们，只需要等着，看他怎么动。”
他顿了顿，又说：“告诉王爷，郑元那边，先派人盯着，但别动手。等楚王出招了，咱们再见招拆招。”
“是。”徐坤应下，又忍不住问，“先生，您的身体……”
“老毛病，死不了。”云逸摆摆手，“你去吧。告诉王爷，我没事。”
徐坤深深看了他一眼，终究没再说什么，躬身退下了。
屋里又只剩云逸一个人。他靠在榻上，闭上眼，听着自己胸腔里拉风箱一样的呼吸声。
他知道，自己的身体，一天比一天差了。
可他不能倒。至少现在不能。
郑元……工部……苍云隘……
他睁开眼，眼中一片清明。
快了。就快了。
那些藏在暗处的人，一个个，都要浮出水面了。
窗外，夜色沉沉。
一场更大的风暴，正在酝酿。
