陈文远回到府里，整个人像被抽了骨头，瘫在太师椅上半天没动弹。
管家小心翼翼地端来参茶，他没接。屋里点着最好的银霜炭，暖和得很，可他却觉得浑身发冷，手心里却全是汗。
盒子里的东西，他只看了一半，可那一半就够了。
楚王这些年做的那些事，桩桩件件，都够砍头的。贪军费，卖官鬻爵，结党营私……这还只是明面上能查到的。暗地里那些勾当，还不知道有多少。
陈文远闭着眼，太阳穴突突地跳。
三天。齐王只给了他三天。
三天后，他必须选一边站。不，是必须站到齐王那边。楚王那里，已经回不去了。
他忽然想起一件事，猛地睁开眼。
“来人！”
管家连忙进来：“老爷。”
“去……”陈文远话到嘴边，又咽了回去。他挥挥手，“算了，你出去吧。”
管家莫名其妙，但还是退下了。
屋里又只剩他一个人。陈文远站起身，在书房里来回踱步。走了十几圈，终于停下，走到书案前，提笔写了一张字条。
字条上只有两个字：
雪庐。
他把字条折好，塞进一个小竹筒，又走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，冷得他一哆嗦。
他吹了声口哨。不多时，一只灰扑扑的鸽子扑棱棱落在窗台上。
陈文远把竹筒系在鸽子腿上，摸了摸鸽子的头，手一扬。鸽子展翅飞起，很快消失在夜色里。
他看着鸽子飞走的方向，站了很久，直到风吹得他手脚冰凉，才关上窗户。
雪庐。
云逸正在看棋谱。
飞云推门进来，手里拿着个小竹筒：“宗主，陈府来的信鸽。”
云逸接过竹筒，打开，抽出里面的字条。看到那两个字，他轻轻笑了。
“他坐不住了。”
飞云凑过来看了一眼：“陈文远？他想见您？”
“不是想见，是必须见。”云逸把字条扔进炭盆，看着它烧成灰烬，“齐王逼他站队，他得知道，站过去之后，能得什么，又会失去什么。”
“那您见么？”
“见。”云逸合上棋谱，“今晚子时，让他来。走后门，别让人看见。”
“是。”
飞云退下安排。云逸一个人坐在屋里，手指在棋谱上轻轻敲着。
陈文远，吏部尚书，朝中老臣，门生故旧遍布天下。这个人，用得好，是一把好刀。用不好，会反伤自身。
他得看看，这把刀，还能不能握得住。
子时，雪庐后门悄无声息地开了。
一辆没有任何标记的马车停在门口，车帘掀开，陈文远裹着厚厚的斗篷，低着头快步进了院子。
飞云引着他穿过庭院，来到正屋。屋里只点了一盏灯，光线昏暗。云逸坐在灯下，一身素白，脸色在灯光下更显苍白。
“陈尚书，请坐。”云逸的声音很温和。
陈文远没坐，他站在那儿，打量着眼前这个年轻人。太年轻了，看着不过二十出头，病恹恹的，像是风一吹就能倒。可那双眼睛……太深了，深得看不见底。
“云先生。”陈文远拱了拱手，终于坐下。
飞云送上茶，退了出去，关上门。
屋里只剩两人。
“陈尚书深夜来访，不知有何指教？”云逸先开口。
陈文远看着他，沉默了很久，才说：“齐王让老夫站队。”
“所以陈尚书来找我？”云逸笑了笑，“是想问，该不该站？”
“是。”陈文远很直接，“老夫为官三十年，见过太多起起落落。站对了，平步青云。站错了……万劫不复。”
“那陈尚书觉得，齐王和楚王，谁会赢？”
陈文远摇头：“老夫不知道。所以来问先生。”
云逸端起茶杯，抿了一口，慢慢说：“陈尚书，您觉得，为官最重要的是什么？”
陈文远一愣，没想到他会问这个。
“是……忠君爱国，勤政爱民？”
“那是官面上的话。”云逸放下杯子，“为官最重要的，是活着。活着，才能做事。死了，就什么都没了。”
陈文远盯着他。
“楚王做的那些事，陈尚书应该已经知道了。”云逸继续说，“贪军费，卖官鬻爵，结党营私……哪一条，都够他死十次。现在齐王手里有证据，楚王已经输了。区别只在于，是现在输，还是过段时间输。”
“可楚王势力庞大……”
“再庞大，能大过皇上？”云逸打断他，“陈尚书，您觉得皇上会容忍一个贪墨军费、结党营私的儿子多久？”
陈文远不说话了。
“齐王现在缺的，不是证据，是人。”云逸看着他，“缺像陈尚书这样的老臣支持。您现在站过去，是雪中送炭。等楚王倒了再站，那就是锦上添花。雪中送炭和锦上添花，哪个分量重，陈尚书应该清楚。”
陈文远沉默着，手指在膝盖上轻轻敲着。
“那……老夫能得到什么？”
“户部尚书。”云逸说得很干脆，“楚王倒后，户部会空出来。齐王答应，这个位置，是您的。”
陈文远瞳孔一缩。
户部尚书，六部之首，真正的实权位置。他想了大半辈子，都没能坐上那个位置。
“齐王……真这么说的？”
“齐王不说，我说。”云逸看着他，“我答应的事，齐王一定会办。”
陈文远盯着他，看了很久，忽然问：“先生到底是谁？”
云逸笑了笑：“一个病人。一个想看着这朝堂清明一点的病人。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
陈文远不信，但他知道，再问也问不出什么。他深吸一口气，站起身，朝云逸深深一揖。
“老夫明白了。三日后，老夫会给齐王一个满意的答复。”
“恭送陈尚书。”
陈文远走了。来的时候脚步沉重，走的时候，轻快了许多。
飞云送人回来，低声说：“宗主，他信了？”
“信不信不重要。”云逸重新拿起棋谱，“重要的是，他动心了。动了心，就会做事。”
“那户部尚书的位置……”
“给他就是。”云逸淡淡说，“一个位置而已，换来一个吏部尚书，值。”
飞云点点头，又问：“楚王那边，接下来会有什么动作？”
云逸翻了一页棋谱，头也没抬：
“该狗急跳墙了。”
楚王府。
胡二爷跪在地上，浑身发抖。
“王爷……陈、陈文远那边，怕是靠不住了。他昨天去了趟齐王府，呆了小半个时辰。出来的时候，脸色好多了……”
楚王背对着他，站在窗前，没说话。
屋里静得吓人。只有炭火偶尔的噼啪声，和胡二爷粗重的喘息声。
“还有……”胡二爷硬着头皮继续说，“齐王那边，查得更紧了。工部、兵部，好几个咱们的人，都被叫去问话了。虽然还没查出什么，可这么查下去……”
“那就让他们查不出来。”楚王终于开口，声音很平静，平静得让人发毛。
胡二爷抬头：“王爷的意思是……”
“死人，是不会开口的。”楚王转过身，看着他，“那些知道太多的人，该清理了。”
胡二爷脸色一白：“可、可那都是朝中官员，一下子死太多，会惹人怀疑……”
“那就一个个来。”楚王走回书案后坐下，“生病，意外，自尽……办法多的是。做得干净点，别留把柄。”
“是……”
“还有，”楚王顿了顿，“齐王那边，也不能让他太舒服。他查咱们，咱们也查他。他手下那些人，谁干净？找点事，给他们添添堵。”
胡二爷明白了：“属下明白！”
“去吧。”楚王摆摆手，“这次，别再让我失望。”
胡二爷连滚爬爬退了出去。
书房里又只剩楚王一个人。他坐在那儿，看着跳动的烛火，眼神越来越冷。
陈文远倒戈，齐王步步紧逼，手里还有刘管事留下的证据……
他忽然笑了，笑得有点狰狞。
“老七啊老七，”他低声说，“你真以为，你能赢？”
他站起身，走到书架前，从一个暗格里取出一个小木盒。打开，里面是一枚黑铁令牌，上面刻着一个狰狞的兽头。
这是“影卫”的令牌。他养了十年的死士，一共十二个人，个个都是顶尖高手。平时从不露面，只在最关键的时候用。
现在，就是最关键的时候。
他把令牌握在手里，冰凉的触感让他清醒了些。
“来人。”他对着空荡荡的书房说。
一个黑衣人悄无声息地出现，单膝跪地。
“去，”楚王把令牌扔给他，“三天之内，我要看到齐王手下那几个得力干将的人头。还有……雪庐那个病秧子，一并处理了。”
黑衣人接过令牌，没说话，只是点了点头，又悄无声息地消失了。
楚王重新坐回椅子上，闭上眼。
这是他最后的手段。不成，就真的完了。
窗外，夜色如墨。
一场腥风血雨，就要来了。
雪庐。
云逸忽然放下棋谱，抬头看向窗外。
“飞云。”
“属下在。”
“今晚，多派两个人守着。”云逸说，“楚王，要动手了。”
飞云脸色一变：“他敢对您下手？”
“狗急了，什么事都敢做。”云逸重新拿起棋谱，语气平静，“去吧，准备一下。记住，留活口。”
“是！”
飞云匆匆退下。
云逸一个人坐在屋里，听着窗外的风声，手指在棋谱上轻轻划过。
棋局，已经到了最关键的时候。
接下来每一步，都是生死。
他闭上眼，轻轻吐了口气。
十二年了。
等了十二年，终于等到这一天。
那些欠了债的人，该还了。
