金銮殿内，空气仿佛凝固成无形的铅块，压得人喘不过气。
龙椅上的萧明德一身明黄龙袍，此刻却显得格外沉重。
他面容憔ें悴，声音喑哑，带着一丝刻意为之的颤抖，对着满朝文武痛心疾首地宣告了皇后因忧思过度而痛失皇嗣的噩耗。
他演得声情并茂，仿佛一个真正为家事国事操碎了心的帝王，引得一众臣子纷纷跪地，口中山呼“陛下节哀”。
然而，在那低垂的眼帘之下，萧明德的眸光却锐利如鹰。
皇后的孩子没了，这不过是他用来搅动朝局的一颗棋子。
真正让他如坐针毡的，是边境传来的军报，以及那个远在千里之外，手握重兵的儿子——。
孟族铁骑叩关，二皇子萧承魏冒进被困，这一切都像一根根毒刺，扎在他的心头。
他最忌惮的，不是孟族的凶悍，而是那日益膨胀的势力和那双与他年轻时一般无二的、深不见底的眼睛。
他需要一个人去平定边境，也需要一把刀去试试的成色。
“众卿平身。”萧明德缓缓抬手，悲痛之色稍敛，取而代之的是一种沉稳的决断，“国事为重，家事为轻。孟族犯我疆土，残害我皇儿，此仇不报，朕有何面目立于这朝堂之上！”
话音一转，他目光扫过阶下，最终定格在兵部尚书身上：“朕意已决，册封誉王为讨孟大元帅，总领三军，即刻出征，务必荡平孟族，为二殿下报仇，为我大朔雪耻！钦此！”
圣旨一下，朝堂顿时一片死寂，随即是窃窃私语。
让誉王挂帅？
这无异于将大朔最锋利的剑交到了一个最可能反噬其主的人手中。
但萧明德心意已决，他就是要看，这把剑，究竟是会指向敌人，还是会调转方向，对准他这个握剑之人。
他表面镇定自若，内心深处的不安却如野草般疯狂滋长。
千里之外，朔风凛冽的军营里，传旨的内监尖着嗓子念完了圣旨。
帅帐前的空地上，一身玄甲，身姿挺拔如松。
他静静地听着，脸上没有一丝波澜，仿佛那“讨孟大元帅”的殊荣与他无关，那“为弟报仇”的口号更像一个遥远的笑话。
直到内监念完最后一个字，他才缓缓跪下，声音沉稳如山：“儿臣，领旨谢恩。”
没有激动，没有悲愤，只有一种近乎冷漠的平静。
直到他转身登上返回中军的马车，那层冰冷的面具才在厚重的车帘落下后悄然碎裂。
车厢内，薛兮宁正担忧地望着他，手中捧着一杯尚有余温的热茶。
“他还是这么做了。”接过茶杯，指尖的温度透过杯壁传来，却丝毫暖不了他话语里的寒意。
薛兮宁轻声问：“你……还好吗？二殿下他……”
“他早就该死了。”打断了她的话，语气平静得像在说一件与自己无关的旧事，“从他听信谗言，孤军冒进的那一刻起，他的命就已经不属于他自己了。”他抬眼看向薛兮宁，那双深邃的眸子里没有半分对兄长逝去的哀伤，只有洞悉一切的冷然，“父皇这道圣旨，不过是借我的手，去收回一个他早已放弃的儿子，顺便，再看看我这把刀，是否还听话。”
薛兮宁的心猛地一跳。
她为对她的这份毫无保留的信任而感到一丝窃喜，这种被人全然信赖的感觉让她沉溺。
可同时，一股更强烈的、带着尖刺的愧疚感狠狠攫住了她的心脏。
萧承魏的死，并非孟族所为，也不是萧明德的计谋得逞。
是她。
是她亲手了结了那个愚蠢而恶毒的皇子，在他即将把她和的秘密泄露出去之前，用最决绝的方式，让他永远闭上了嘴。
她强压下心头的惊涛骇浪，努力挤出一个安抚的笑容，柔声道：“无论如何，你要多加小心。君心难测。”笑容的背后，是连她自己都快要无法承受的秘密。
正在此时，马车外传来一阵急促而混乱的马蹄声和嘶喊声。
“王爷！王爷！末将侯启明有要事禀报！”
声音嘶哑，充满了绝望和惊恐。
车夫试图阻拦，却被一把推开。
下一刻，车帘被猛地掀开，满身尘土、盔甲散乱的侯启明连滚带爬地闯了进来，扑通一声跪倒在地。
“王爷！”他不顾军规，也忘了礼仪，涕泪横流，几近崩溃，“二殿下……二殿下他……薨了！被孟族蛮人虐杀于营前！随行的亲兵无一生还，只有……只有佐官陈六拼死逃了出来，此刻就在军中！”
侯启明哭得撕心裂肺，他以为自己带来的是一个足以震动全军的噩耗，却不知，他正声泪俱下地，将一个早已被薛兮宁亲手终结的谎言，推向了无法预料的高潮。
车厢内的空气瞬间降至冰点。
的脸上依旧看不出悲喜，他只是缓缓放下茶杯，那双幽深的眸子扫过状若癫狂的侯启明，最终落在了薛兮宁那张因震惊而略显苍白的脸上。
他的声音不大，却带着不容置疑的威严，穿透了侯启明的哭嚎。
“带陈六上来。”
简单的五个字，却像一道惊雷，在薛兮宁的脑海中轰然炸开。
陈六？那个“死里逃生”的佐官？
她的指尖控制不住地微微颤抖起来。
她记得清清楚楚，在那个血色的黄昏，她处理得干干净净，营地里除了她自己，没有任何活口。
那个本该和萧承魏一同化为焦土的陈六，根本不可能活着走出孟族营地。
