第二十二章 逐出高丽，走投无路
通古斯人骨子里的草原野性，终究没能被高丽的农耕生活磨平。那是刻在血脉里的桀骜，是逐水草而居、以狩猎为生的本能，哪怕困在农耕村落的方寸之地，哪怕每日与锄头、田埂为伴，掌心磨出了农耕的厚茧，也终究难掩骨子里的凶悍与不羁。起初，他们只是趁着夜色偷偷潜入村落附近的山林，借着月光捕杀野兔、山鹿之类的野兽——既能弥补口粮的匮乏，也能稍解寄人篱下的压抑。高丽官府给的口粮本就微薄，多是掺着砂石的粗米、煮得软烂的野菜，一碗清汤寡水根本填不饱草原壮汉们的肚子，白日里下地耕种、挑水劈柴耗费了大量体力，到了夜里，饥肠辘辘的滋味让他们辗转难眠，只能靠着山林里的猎物勉强果腹，兽肉烤得焦香，才能让他们暂时忘却寄人篱下的屈辱。
可随着日子一天天过去，饥饿的折磨、寄人篱下的屈辱，再加上高丽村民的疏离与刁难，渐渐扭曲了部分族人的人心。高丽村民看他们的眼神里总带着鄙夷，私下里称他们为“草原野种”，耕种时故意抢占肥沃的田地，分给他们的多是贫瘠的薄地，挑水时也会故意堵着水井，让他们只能绕远路去河边取水。这般不公，让通古斯人心中的怒火渐渐积压，他们不再满足于山林里零星的猎物，目光渐渐投向了附近的高丽村庄——那些村落里囤着的饱满粮食、农户家中厚实的衣物，甚至是圈养的鸡鸭，都成了他们觊觎的目标。起初，他们还只是趁着深夜悄悄潜入，脚步放得极轻，翻箱倒柜偷些粮食便匆匆离去，生怕被人发现；可次数多了，胆子愈发大了起来，竟不再遮掩，直接带着石斧、石矛闯进村民家中，明火执仗地抢夺，遇到稍有反抗的村民，便拳脚相加，打得对方鼻青脸肿，嘴角淌血；若是遇到拒不低头、敢于阻拦的，更是下手狠辣，直接将人拖拽进深山老林，扔在荒无人烟的地方，任其在林子里自生自灭，不少村民就此失踪，再也没能回到村落，只留下家人终日以泪洗面。
起初，高丽村民只是敢怒不敢言。一来，通古斯人个个悍勇，常年在草原上狩猎、征战，身手远超寻常农户，单打独斗根本不是对手，哪怕三五名农户联手，也未必能打赢一名通古斯青壮；二来，通古斯人曾协助驻守边界的金承佑将军击退过靺鞨人的侵扰，算是有过功劳，官府对他们多有纵容，即便村民报案，官员也多是睁一只眼闭一只眼，只是象征性地传唤阿勒泰几句，训斥他们“安分守己”，根本没有实质性的惩戒。这般纵容，让通古斯人的气焰愈发嚣张，抢夺的次数越来越频繁，手段也越来越凶狠，附近几个村落的村民都深受其害，白天不敢独自出门，夜里更是紧闭门窗，甚至在门后堆上重物，满心惶恐，对通古斯人又怕又恨，却始终无可奈何，只能默默忍受。
可没过多久，一桩骇人听闻的惨剧，彻底引爆了所有矛盾，也让高丽官府再也无法纵容下去。距离通古斯人居住村落数十里的一个偏远小村，接连有三名村民失踪，其中既有正值壮年的农夫，也有年迈的老人，活不见人，死不见尸，村民们四处搜寻无果，人心惶惶，连耕种都没了心思。村落的里正名叫朴成洙，是个五十多岁的汉子，面容黝黑，性子耿直，看着村民们终日惶恐不安，心中心急如焚，几经打听，得知三名村民失踪前，都有人看到过通古斯人在村落附近徘徊，行踪诡异，心中渐渐有了猜测，却又不敢置信——毕竟再凶悍的人，也该有基本的人性。直到有村民在村子后山的林子里，发现了失踪村民的衣物碎片，上面还沾着淡淡的血迹，朴成洙才带着几名村民的亲属，抱着最后的希望，跪在了郡府官府门前，哭着哀求官员彻查，直言通古斯人“烹食活人”，失踪的村民定是遭了他们的毒手。
高丽官员起初只当是村民夸大其词，甚至觉得是村民因平日的矛盾故意诬陷——再凶悍的部落，也该有基本的人性，烹食活人这般泯灭良知、违背天理的事，实在难以想象。可架不住朴成洙带着亲属们反复哀求，甚至以死相逼，声称若是官府不彻查，他们便跪在府门前不起来，官员无奈之下，只好派了一队士兵，跟着朴成洙进山搜查。士兵们跟着朴成洙一路深入后山，越往里走，树木越茂密，光线越昏暗，空气中便越是弥漫着一股淡淡的腥气，混杂着草木的腐味，让人隐隐不安。行至一处隐蔽的空地上，眼前的景象让所有人都浑身发冷，不寒而栗：空地上散落着一堆残缺不全的人骨，有的骨头断裂，有的关节脱落，骨头表面布满了深浅不一的齿痕，边缘还带着啃咬的痕迹，显然是被人啃食过；旁边还残留着未熄灭的篝火灰烬，灰烬旁散落着几件破损的衣物，上面绣着的花纹、布料的质地，正是失踪村民的物件；地上还残留着些许血迹，早已凝固发黑，与泥土混合在一起，透着一股令人作呕的气息。
士兵们见状，脸色瞬间惨白，双腿都忍不住微微颤抖，连忙将此事层层禀报上去，一路递到了高丽国王的面前。国王得知此事后，震怒不已，猛地拍案而起，桌上的茶杯应声落地，摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一地，眼中满是后怕与滔天怒火。他当初收留通古斯人，本是念及他们在草原上惨遭完颜烈联军追杀，流离失所，心生恻隐之心，想着给他们一条活路，也能让他们协助守护边境，抵御靺鞨人、女真人的侵扰，却没想到自己收留的竟是一群披着人皮的野兽，不仅不知感恩，反倒恩将仇报，残害自己的子民，做出这般丧尽天良、人神共愤的事。国王当即下令，调集边境大军，前往通古斯人居住的村落，全力清剿，不留任何后患，绝不能让这群凶徒再在高丽境内为非作歹，危害百姓。
命令一下，高丽大军迅速集结，数千名士兵身着精良的铠甲，铠甲是玄铁所制，泛着冷冽的光，覆盖全身，只露出双眼；手持锋利的刀枪，刀身狭长，枪头尖锐，在阳光下闪着寒光；腰间挎着打磨得格外尖锐的弓箭，箭羽整齐，箭簇锋利，透着一股凌厉的气息。士兵们队列整齐划一，步伐沉稳有力，行进间铠甲碰撞的声响震耳欲聋，顺着风传到数里之外，透着一股令人胆寒的肃杀之气，所过之处，高丽村民纷纷躲在家中，不敢出门。反观此时的通古斯人，早已没了当初在草原上的悍勇模样——他们手中的兵器大多还是原始的石斧、石矛，石斧的刃口不够锋利，石矛的矛头容易断裂；只有少数几个曾参与击退靺鞨人战斗的青壮，拿着当时缴获的劣质铁器，这些铁器大多锈迹斑斑，刃口也早已卷钝，用手摸上去都能感觉到粗糙的纹路，与高丽士兵手中寒光凛冽的精良兵器相比，根本不堪一击。更重要的是，长期的农耕劳作消磨了他们的悍勇，寄人篱下的生活让他们渐渐心生懈怠，再加上粮食匮乏，族人大多身形消瘦，面色蜡黄，颧骨凸起，眼窝深陷，早已没了草原儿女应有的精气神，战斗力大幅下滑，连平日里的操练都渐渐荒废了。
当高丽大军的身影出现在村落远处的地平线上时，如同一片黑色的乌云压了过来，阿勒泰才意识到大事不妙，心中涌起一股强烈的不安，后背瞬间冒出冷汗。他立刻召集所有族人，站在村落的空地上，想要组织抵抗，可此时的通古斯人，早已没了当初在黑松坡鏖战时的斗志与默契——平日里各自分散劳作，很少有机会操练，面对装备精良、人数众多的高丽大军，根本无法形成有效的抵抗，不少族人脸上都露出了恐慌之色，眼神躲闪，根本不敢与高丽士兵对视，有的甚至下意识地往后退，想要逃跑。
战斗很快在边境的一片开阔平原上打响。高丽将领骑着高头大马，立于阵前，将领名叫李敏镐，身材高大，面容冷峻，眼神冷冽如冰，扫过通古斯人时，满是不屑与杀意，随即高声下令：“放箭！”话音落下，无数支弓箭朝着通古斯人射去，箭雨密集如蝗，带着凌厉的破空声，“嗖嗖嗖”地朝着通古斯人所在的方向落下，密密麻麻，遮天蔽日，根本避无可避。通古斯人根本来不及躲避，一个个应声倒下，鲜血溅起数寸高，染红了脚下的土地，原本整齐站立的队伍，瞬间变得混乱不堪，族人如同被镰刀割倒的麦子一般，成片成片地瘫倒在地，惨叫声此起彼伏，让人不寒而栗，那声音里满是痛苦与绝望，在空旷的平原上回荡。
原本就不足百人的通古斯人，转眼间便折损过半，剩下的人也大多慌了神，四处逃窜，根本无法形成有效的抵抗。阿勒泰手持一把之前缴获的铁刀，铁刀上锈迹斑斑，却依旧是他手中最锋利的兵器，他在乱箭中来回冲杀，试图掩护族人撤退。铁刀劈砍的风声、箭矢穿透皮肉的闷响、族人的惨叫声与高丽士兵的嘶吼声交织在一起，让人不寒而栗。他看着身边的族人一个个倒下：阿古拉是个二十多岁的青壮，身材挺拔，平日里格外勇猛，却被一支箭矢射中胸膛，鲜血顺着箭身汩汩流出，染红了胸前的兽皮袍，他瞪大了眼睛，嘴唇动了动，想要说些什么，却只喷出一口鲜血，缓缓倒在地上，没了气息，眼中还带着一丝不甘；哲别是个三十多岁的汉子，胳膊粗壮，力气极大，却被高丽士兵的长刀砍中臂膀，整条胳膊应声落地，鲜血喷涌而出，溅在地上，他疼得龇牙咧嘴，额头冒出冷汗，却依旧想要挣扎着站起来，想要继续战斗，最终还是因失血过多，瘫倒在地，身体痛苦地抽搐着，渐渐没了动静；还有许多年幼的族人、年迈的老人，根本没有反抗之力，只能眼睁睁看着箭矢朝着自己射来，随即倒在血泊之中，有的孩子甚至还没来得及喊一声“爹娘”，便没了气息，场面惨不忍睹。
阿勒泰眼中满是痛苦与绝望，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。他这时才彻底明白，高丽从来都不是久留之地，他们这群草原儿女，与农耕族群有着骨子里的隔阂，生活习惯、价值观都截然不同，根本无法真正融入这里。寄人篱下的安稳，不过是短暂的幻象，一旦触及对方的底线，一旦失去利用价值，便会被无情地驱逐，甚至赶尽杀绝。他心中满是悔恨，悔恨自己当初没能看清高丽人的心思，以为只要安分劳作就能安稳活下去；悔恨自己没能约束好族人，让他们被饥饿与屈辱冲昏头脑，做出这般泯灭人性的事，最终连累了整个部落，让族人陷入这般绝境。
“快，朝着长白山方向跑！”阿勒泰高声嘶吼着，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧透着一股不容置疑的威严。他挥刀砍断射向自己的几支箭矢，箭矢被砍成两段，掉落在地上，他朝着剩余的族人高声呼喊，眼下，唯有逃离高丽境内，翻过长白山，逃进东北林海，才有一线生机，若是继续留在这里，只会被高丽大军彻底歼灭，连一点火种都留不下来。
剩余的族人纷纷朝着长白山的方向逃窜，一个个拼尽全力，不敢有半分停留。阿勒泰与赤勒、苏赫等人在队伍的最后面，拼死抵抗着追上来的高丽士兵，为族人争取撤退的时间。赤勒手持石矛，石矛的矛头有些破损，却依旧锋利，他朝着追上来的高丽士兵猛地一刺，精准地刺穿了一名士兵的大腿，士兵惨叫一声，倒在地上，却也有另一名高丽士兵趁机挥刀，砍中了赤勒的后背，长刀划破了他的兽皮袍，也划破了他的皮肉，鲜血瞬间浸湿了衣衫，疼得赤勒龇牙咧嘴，却依旧咬着牙，不肯停下脚步，依旧挥舞着石矛，阻拦着敌军，不让他们靠近逃跑的族人；苏赫年纪虽小，只有十七岁，身形尚未完全长开，却格外悍勇，眼神锐利如鹰，他捡起地上的一块石头，朝着高丽士兵的头部砸去，石头精准地砸中一名士兵的额头，士兵闷哼一声，倒在地上，苏赫趁着对方倒地的间隙，拉着身边一名年幼的族人继续往前跑，身上也被箭矢划伤了好几处，伤口火辣辣地疼，鲜血顺着伤口流淌下来，滴落在雪地上，却丝毫不敢懈怠，脚步越来越快。
他们每挥一刀、每挡一下，都用尽了全身的力气，身上不断添上新的伤口，鲜血顺着伤口流淌下来，浸湿了衣衫，滴落在地上，与脚下的泥土、积雪混合在一起，形成一片片暗红的印记，却依旧不敢停下脚步，只能拼命地往前跑，朝着长白山的方向逃窜。不知跑了多久，身后的高丽士兵渐渐没了踪影，他们才敢放慢脚步，大口大口地喘着粗气，回头望去，只见身后的平原上，尸体遍地，鲜血汇成小溪，顺着地势流淌，空气中弥漫着浓烈的血腥味，混杂着草木的气息，让人作呕。此时的通古斯人，只剩下不足三百人，而且大多衣衫褴褛，身上满是伤口，有的伤口还在渗血，有的则已经凝结了血痂，血痂与衣衫粘在一起，一动就牵扯着伤口，疼得钻心；所有人都饥寒交迫，面色惨白，眼神疲惫，嘴唇干裂，早已没了往日的模样，如同丧家之犬一般，狼狈不堪，连走路都有些踉跄。
他们翻过长白山，逃进了东北林海。林海深处，寒风凛冽，雪花纷飞，鹅毛般的大雪不断落下，覆盖了地面，气温低得刺骨，呼出的气息都能瞬间变成白雾，地上的积雪没过脚踝，行走格外艰难，每走一步，都要耗费极大的力气，脚踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响。他们没有足够的衣物御寒，身上的兽皮袍早已破旧不堪，布满了补丁，有的地方甚至破了洞，寒风顺着破洞钻进衣服里，冻得人浑身发抖，不少族人的手脚都冻得红肿，甚至生出了冻疮，红肿的部位泛着紫色，轻轻一碰就疼得钻心，有的族人因为冻伤严重，连走路都一瘸一拐；也没有充足的粮食果腹，只能靠着山林里的野果、树皮，偶尔捕猎到的野兽勉强充饥，可林海中的野兽格外凶猛，熊罴、野猪时常出没，捕猎难度极大，不仅难以捕获，还时常有族人在捕猎时受伤，甚至丧命。有一次，几名青壮外出捕猎一头野猪，野猪身形壮硕，獠牙锋利，朝着他们猛冲过来，一名名叫呼和的青壮躲闪不及，腿被野猪咬伤，鲜血淋漓，伤口深得能看到骨头，再也无法正常行走，只能靠着族人的搀扶，艰难前行，伤口发炎化脓，疼得他日夜难眠，却连一点草药都没有，只能硬生生忍着。
更让他们绝望的是，这里并非无人之地，分散居住着不少女真部落。这些女真部落大多势力弱小，部落人数不多，平日里相互争斗，抢夺地盘与猎物，却都格外欺软怕硬，见通古斯人这般狼狈不堪，没了战斗力，便时常前来挑衅、骚扰，把他们当成了欺负的对象。他们会趁着通古斯人外出捕猎的间隙，悄悄潜入通古斯人的临时营地，抢走他们好不容易储存的一点粮食、捕猎到的猎物，甚至会殴打留守的族人，尤其是老弱妇孺，更是难逃他们的毒手，下手格外狠毒。有一次，几名女真族人趁着阿勒泰、赤勒带着青壮外出捕猎，悄悄潜入了通古斯人的营地，营地只有几名老弱妇孺留守，根本无力抵抗，女真族人抢走了仅有的一袋粮食，还将一名年迈的老妇人打成重伤，老妇人名叫娜仁，是部落里最年长的女性长辈，平日里格外慈祥，总是照顾年幼的族人，此刻浑身是伤，躺在冰冷的雪地上，气息奄奄，嘴角不断淌出血迹，眼神渐渐涣散，最终没能撑过去，遗憾离世。通古斯人回来后，看到营地一片狼藉，粮食被抢，老妇人的尸体躺在雪地里，身上覆盖着一层薄薄的雪花，眼中满是屈辱与愤怒，想要追上去报仇，却因体力不支、兵器匮乏，根本不是女真族人的对手，只能眼睁睁看着对方扬长而去，满心的怒火与不甘，却无处发泄，只能将老妇人的尸体掩埋在雪地里，默默流泪。
日子一天天过去，通古斯人的处境愈发艰难，粮食越来越少，寒冷与饥饿如同两只凶猛的野兽，不断吞噬着他们的生命力，不少族人都因饥寒交迫、伤口感染，渐渐没了气息，队伍越来越小，剩下的人也大多气息奄奄，眼神里满是绝望，看不到半点生机，连说话的力气都没有，只能靠着互相搀扶，勉强维持着生命。
“首领，我们快撑不下去了……”这一日，众人躲在一处偏僻的山洞里躲避风雪，山洞里阴暗潮湿，地面上覆盖着一层薄薄的积雪，只有一堆微弱的篝火，勉强驱散些许寒意，篝火旁的木柴渐渐烧尽，火焰越来越小，随时都可能熄灭。一个断了胳膊的头目躺在冰冷的雪地上，他名叫巴图，是部落里的老青壮，跟随过之前的巴图尔首领征战多年，胳膊是之前被高丽士兵砍断的，伤口早已化脓，周围的皮肤泛着黑色，此刻面色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，气息奄奄，说话都没了力气，声音微弱得几乎听不见。他看着身边同样饥寒交迫的族人，眼中闪过一丝疯狂的光芒，那光芒里满是绝望与挣扎，目光缓缓扫过旁边一个因饥饿与寒冷昏迷过去的老妇人，老妇人是部落里的长辈，名叫其其格，此刻蜷缩在角落里，身体瑟瑟发抖，脸色苍白，毫无生气，巴图的声音微弱却带着一丝诡异的沙哑，“不如……再吃点……”
山洞里瞬间陷入一片死寂，连篝火燃烧的噼啪声都显得格外清晰，所有人都明白他话里的意思，脸上纷纷露出复杂的神情——有恐惧，有抗拒，却也有一丝难以察觉的动摇。饥饿早已将他们逼到了绝境，连日来，他们只能靠着树皮、野果勉强充饥，树皮粗糙难咽，野果又酸又涩，根本填不饱肚子，不少人都已经饿到头晕眼花，连站立的力气都没有，若是再找不到食物，恐怕所有人都撑不了多久，都会死在这茫茫林海之中。为了活下去，他们似乎已经没了选择，哪怕是做这般泯灭人性、违背良知的事，也只能咬牙接受，毕竟活着，才有可能有将来。
阿勒泰坐在篝火旁，手中紧紧握着一把磨得锋利的石斧，石斧是他用一块坚硬的石头打磨而成的，刃口在微弱的火光下泛着冷光，映出他满是疲惫与痛苦的脸庞。他的脸上布满了灰尘与血污，眼神里满是血丝，嘴唇干裂，身上的兽皮袍破旧不堪，满是伤口，鲜血顺着伤口流淌下来，滴落在地上的雪上，融化了一小片雪花。听到巴图的话，他的身体猛地一僵，如同被定在了原地，缓缓抬起头，目光落在那名昏迷的老妇人其其格身上——其其格是部落里的长辈，今年已经六十多岁，头发花白，脸上布满了皱纹，一路跟着他们颠沛流离，从草原到高丽，再到如今的林海，从未有过半句怨言，平日里还时常照顾年幼的族人，把他们当成自己的孩子，是部落里所有人都敬重的长辈，阿勒泰小时候，还曾吃过其其格给的奶饼，心中对她满是感激。阿勒泰眼中满是挣扎，他举起石斧，手臂微微颤抖，锋利的斧刃对着老妇人，却迟迟没能落下，每多举一秒，都觉得手臂重如千斤。他实在下不去手，若是连自己部落的长辈都能下手，那他们与高丽人口中的野兽，还有什么区别？可看着身边族人一个个气息奄奄的模样，看着他们眼中的绝望，看着篝火渐渐熄灭，他又陷入了两难——若不这样做，恐怕所有人都撑不了多久，通古斯部落的火种，就要彻底断绝在这茫茫林海之中，巴图尔首领用性命换来的活路，也会就此白费，他对不起死去的首领，也对不起部落的族人。
就在这时，部落里最年长的长老缓缓站起身。长老名叫额尔敦，今年已有七十多岁，身形佝偻，背驼得厉害，几乎要弯成一团，头发早已花白，像一团白雪，脸上布满了深深的皱纹，如同老树皮一般，却眼神清明，透着一股历经岁月沉淀的沉稳与坚定，他的手上拿着一根拐杖，拐杖是用坚硬的木头制成的，上面刻着简单的纹路，是部落里传承下来的物件。他走到阿勒泰身边，伸手轻轻拦住了他举着石斧的手臂，手臂虽然瘦弱，却带着一股不容拒绝的力量，声音沙哑却格外坚定：“不可！”他的声音不算大，却带着一股震慑力，让所有人都安静下来，目光纷纷落在他身上，“我们是通古斯的子民，流淌着草原儿女的血脉，骨子里有着草原的骨气与良知，即便走投无路，也不能做这般泯灭人性、违背良知的事！若是今日我们为了活下去，对自己的族人下手，那我们与那些残害我们的敌人，还有什么两样？往后即便活了下来，也终究会被世人唾弃，通古斯部落的名声，也会彻底败坏，这样的活，不如不活！我们通古斯人，宁肯饿死、冻死，也不能丢了部落的骨气，不能做这般丧尽天良的事！”
阿勒泰握着石斧的手微微一松，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一丝深深的愧疚，他缓缓放下石斧，石斧落在地上，发出“咚”的一声轻响，他低下头，声音沙哑地说道：“长老，我知道不可，可我们……真的快撑不下去了，再找不到食物，再找不到出路，所有人都会死在这里，通古斯部落……就彻底没了……”他的声音里满是无奈与痛苦，连日来的压力与绝望，几乎压垮了他，眼泪终于忍不住顺着脸颊滑落，滴落在地上的雪上，瞬间融化成一小滴水珠。
额尔敦长老叹了口气，目光望向山洞外茫茫的林海，雪花顺着山洞的缝隙飘进来，落在地上，瞬间便融化了，外面的风雪依旧很大，寒风呼啸着，像是在哭泣。他沉默了片刻，似乎在回忆着什么，又似乎在思考着出路，随即缓缓道：“往南走吧，去投明朝。”
众人闻言，纷纷抬起头，眼中满是疑惑与不解，连原本气息奄奄的族人，都多了一丝精神，看向额尔敦长老，等待着他继续说下去——明朝是中原的大国，疆域辽阔，势力雄厚，有着强大的军队与繁华的城池，他们这些草原部落的残部，一无所有，狼狈不堪，明朝会收留他们吗？他们从未与明朝打过交道，根本不知道明朝人的态度，也不知道投靠明朝后，会有怎样的命运。
额尔敦长老继续道：“我年轻时曾跟着部落的商队去过辽东，知晓辽东的情况。如今驻守辽东的，是李成梁总兵，此人素有谋略，用兵如神，镇守辽东多年，抵御了不少草原部落与山林部族的侵扰，守护了辽东的安稳。而且他素来喜欢收留我们这样的草原部落、山林部族，只要我们诚心归顺，愿意为明朝效力，守护辽东边境，抵御其他部落的侵扰，听从明朝的号令，或许能得到他的收留，暂且保住性命，也能趁机积攒力量，得到粮食与兵器，等待将来回归草原的机会，为巴图尔首领报仇，重振通古斯部落。”
众人闻言，眼中纷纷闪过一丝希望的光芒，像是在黑暗中看到了一丝光亮，绝望的眼神里渐渐多了一丝生机与坚定。眼下，他们早已走投无路，留在林海中，只有死路一条；投靠明朝，或许是唯一的出路，哪怕依旧要寄人篱下，哪怕前路依旧坎坷，至少能保住性命，保住通古斯部落的火种，还有机会报仇，还有机会回到魂牵梦萦的草原。
阿勒泰看着额尔敦长老坚定的眼神，又看了看身边气息奄奄、眼中重新燃起一丝希望的族人，深吸一口气，缓缓点头，眼中的绝望与愧疚渐渐被坚定取代，声音沙哑却格外坚定：“好，我们就去投明朝！”他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一丝刺痛，却让他更加清醒，“哪怕前路依旧布满荆棘，哪怕要受再多的屈辱，哪怕要为明朝效力，我们也要为通古斯的火种，为了将来能回到草原、为首领报仇，为了重振通古斯部落，拼出一条活路！”
众人纷纷点头，眼中的绝望渐渐被坚定取代，原本疲惫的眼神里多了一丝光芒，他们缓缓站起身，互相搀扶着，虽然依旧虚弱，却多了一份活下去的勇气与信念。他们收拾好仅有的一点行李，行李里只有几件破旧的衣物、少量的野果与树皮，搀扶着受伤的族人，跟着阿勒泰，朝着南方走去。山洞外的风雪依旧很大，寒风刺骨，吹得人睁不开眼睛，脚下的积雪深厚，行走格外艰难，每走一步都要耗费极大的力气，可他们的眼神却不再迷茫，心中有了新的目标，也有了新的希望。通古斯人的逃亡之路，还在继续，而投靠明朝之后，等待他们的，又会是怎样的命运，无人知晓，但他们知道，只要不放弃，只要火种不灭，通古斯部落，就总有重新崛起的一天，总有回到草原的一天。
