郑州城外，赈灾营地。
沈云天要回来看一下得疫病的灾民恢复情况，江凝也跟着回来了。
夜色浓稠如墨，营地篝火在寒风中明灭不定。江凝刚清点完今日新到的药材，提着灯笼往医帐走。连日劳累让她脚步虚浮，没注意暗处几双眼睛已盯了她许久。
刚绕过粮车堆，一道黑影从侧方扑来！
江凝反应极快，侧身避开，灯笼脱手滚落在地。火光映出三个蒙面汉子，手中短刀寒光凛凛。
“你们是谁？！”她厉声问，手已摸向腰间针囊，那是父亲留下的金针，淬过麻药。
“沈云天在哪儿？”为首汉子嗓音嘶哑，“带路，饶你不死。”
江凝冷笑：“就凭你们？”
话音未落，金针已出手！三枚细针直射对方面门。汉子挥刀格挡，却仍有一针擦过他手腕，麻药瞬间起效，半条胳膊失去知觉。
“臭娘们！”另两人扑上。
江凝边退边喊：“有刺客，！”
营地瞬间骚动。巡夜官兵闻声赶来，但刺客身手矫健，一人缠斗官兵，另一人直扑江凝。
刀光掠过，江凝闪避不及，衣袖被划开一道口子。她咬牙从药箱抓出一把药粉撒出，是辣味的。刺客捂眼惨叫，她却也被药粉呛得眼泪直流。
混乱中，第三名刺客悄然绕后，刀尖抵住江凝后心：“别动！”
“放开她！”
沈云天提剑赶到，一身单衣显然是从床上匆匆起身。他身后跟着七八个亲兵，将刺客围住。
“沈大人好手段，”挟持江凝的刺客冷笑，“用陈米诈出赵有德，又用假谈判坑粮行。可惜，你动了太多人的饭碗。”
“粮行背后的人？”沈云天握紧剑柄。
“聪明。”刺客刀尖往前送了送，“放下兵器，跟我们走。不然这姑娘……”
江凝忽然笑了：“你们以为挟持我，就能要挟沈大人？”
她转头，对沈云天高声道：“大人不必管我！江凝一条贱命，死了便死了。但这些人，一个都别放过！”
“闭嘴！”刺客恼怒。
就在这一瞬，江凝猛地向后一撞！刺客猝不及防，刀尖偏了半分，划破她肩头衣衫。与此同时，沈云天动了，
剑光如电，直刺刺客面门！
刺客挥刀格挡，却被沈云天一脚踹中小腹。亲兵一拥而上，将其制服。
另两名刺客见势不妙想逃，被官兵团团围住。
打斗声惊醒了整个营地。火把陆续点亮，将这片空地照得如同白昼。
沈云天扶住摇摇欲坠的江凝：“伤哪儿了？”
“皮肉伤，不碍事。”江凝按住肩头渗血的伤口，脸色苍白却眼神锐利，“大人，这些人不能留活口。他们背后的人一旦知道计划败露，定会狗急跳墙。”
沈云天看着地上被捆成粽子的三个刺客，眼中寒光一闪：“押下去，严加审问。”
“是！”
人群散去，营地重归寂静。
沈云天将江凝扶回医帐，点亮油灯。肩头的伤口不深，但血流了不少，染红了大片衣襟。
“我自己来。”江凝要去拿药箱。
“别动。”沈云天按住她，亲自打开药箱，取出金疮药和干净布条，“你救人的时候利索，轮到自己就马虎？”
江凝抿唇不语，任由他处理伤口。
烛光下，沈云天动作出奇地轻柔。清洗、上药、包扎，每个步骤都小心翼翼。江凝垂着眼，能看见他专注的侧脸，和微微蹙起的眉头。
包扎到一半，沈云天忽然顿住，他看见江凝手臂上不止这一处伤。旧疤痕交错，有些像是刀伤，有些像是……鞭痕。
“这些是……”
“小时候跟父亲走江湖留下的。”江凝轻描淡写，“行医救人，难免碰到不讲理的。”
沈云天指尖拂过一道最深的疤痕，在肘弯处，像是被利刃贯穿后留下的。
“这道呢？”
江凝沉默片刻，才低声道：“几年前，郑州大水。父亲带着我去堤坝救人，有个衙役嫌我们碍事，推了我一把，摔在断木上。”
她顿了顿，声音更轻：
“那场大水，本不该死那么多人。堤坝是豆腐渣，朝廷拨的修堤款，被前任知府贪了大半。父亲写了状纸要上告，却被诬陷‘妖言惑众’，下了大牢。”
沈云天手上动作停住。
“不过好在我父亲的朋友救了他，那个贪官后面也被抓了。”江凝说起这些事的时候，并不伤感。
也许是觉得恶有恶报，所以没那么难受了。
“后来我父亲离世，我离开了郑州，跟着一个老郎中学医。老郎中说，治人病易，治世病难。但我总想着……总有一天，我要回来。”
她睁开眼，看向沈云天：
“所以大人，您不必觉得欠我什么。我帮您，也是在帮我自己。那些贪官污吏，那些发国难财的奸商，我要他们付出代价。”
沈云天看着她眼中的火光，心头涌起一股从未有过的情绪。
他见过许多女子：京城闺秀温婉，宫中妃嫔娇媚，边关女子飒爽。但像江凝这样，身世坎坷却坚韧如竹，遍体鳞伤仍心怀赤诚，他是第一次见。
“江凝，”他轻声道，“等赈灾事了，我带你回京吧，在那里你也可以开个医馆。”
江凝怔住，眼眶微红：“大人……”
“叫我的名字。”沈云天为她拉好衣襟，“这里没有大人，只有沈云天。”
四目相对，烛光摇曳。
帐外忽然传来亲兵的声音：“大人！刺客招了！”
沈云天收回手，神色恢复冷峻：“我出去看看。你好好休息。”
他起身走到帐门，又回头：
“以后夜里别单独行动。要去哪儿，叫我一声。”
江凝点头，看着他掀帘而出的背影，指尖轻轻抚过刚包扎好的伤口。
那里，还残留着他掌心的温度。
帐外，寒墨不知何时已到，正审问三个刺客。
“是永丰粮行背后东家指使的，”寒墨低声道，“不止钱万三一家。郑州七家大粮商结成了‘米行会’，赵有德也是他们捧上去的。大人这几日的动作，断了他们财路。”
沈云天冷笑：“果然是一窝蛇鼠。”
“他们还供出，米行会手里囤着至少五万石粮食，就藏在城北几处私仓。只等粮价涨到三百文一斗，再放出来大赚一笔。”
“五万石……”沈云天沉吟，“够全城百姓吃一两个月。”
“大人打算怎么做？”
沈云天望向城北方向，眼中闪过一丝锐光：
“他们不是要涨价吗？那就让他们涨，涨到有价无市。”
他转头对寒墨道：“传信给秦川，让他的人继续在周边州县散播消息：郑州粮价已破三百文，且有价无市。再让咱们的人扮成外地粮商，去跟米行会‘谈生意’，把他们的存货……全‘订’下来。”
寒墨眼睛一亮：“虚订高价，锁死他们的粮食？”
“对。等真正的粮商从各地涌来，粮价自然会崩。”沈云天顿了顿，“至于那几个刺客……”
他看向寒墨，做了个抹脖子的手势。
寒墨会意，悄声退下。
永丰粮行，很耳熟的名字，永丰……柳文渊之前的布庄也是叫永丰，两者会有联系吗。
沈云天站在夜色中，望向医帐的方向。
帐内烛火还亮着，映出一个纤瘦的身影。
他握紧剑柄，心中那个念头愈发清晰，
这郑州的天，该变一变了。
