陈烬靠在石头上，右眼慢慢适应了天光。
阿荼坐在他旁边，右手撑着地，左臂还搭在膝盖上。
他动了动手指，掌心的丹渣已经干了。
刚才那枚暗红色的丹不是随便炼出来的，是拿命换的。
现在身体像被掏空，可脑子清楚得不像话。
系统提示响了，声音有点抖：
【新能力激活：记忆稳固】
【当前记忆稳定性：58%→72%，持续上升中】
陈烬没说话，闭上眼睛。
他试着想小时候的事。
以前一想就疼，画面碎得像玻璃渣。
现在不一样了。
他看见一间小屋，墙上挂着草药，炉子冒着烟。
母亲坐在桌边缝衣服，头发扎成马尾，侧脸很温柔。
她回头看了他一眼，笑着说：“烬儿，别碰丹炉。”
这画面完整得吓人。
以前从没这么清晰过。
他又想陈渊。
那个男人第一次见他时，穿的是白袍，手里拿着笔，在纸上写东西。
抬头看他，说：“你终于来了。”
那时候他还以为对方是好人。
这些事以前模模糊糊，现在全回来了。
不是片段，是连贯的。
“我记得了。”他说。
阿荼转头看他：“记得什么？”
“我妈长什么样，我爸……不，陈渊第一次见我时说了什么。”
他睁开右眼，“还有灰死前说的话，我也想起来了。”
阿荼没笑，只是盯着他看。
“你左眼还能恢复吗？”
“不能。”
“七窍流血呢？”
“这次止住了，但下次可能压不住。”
她伸手摸了下他脸上干掉的血迹，眉头皱起来。
“你还打算继续用自己炼丹？”
“不用自己，就没法活。”
“你想活着？”
“我不想死在你前面。”
她没再问。
风吹过来，带着点湿气。
山下的沟还在，锈剑插在那里，一动不动。
陈烬盯着那把剑。
他记得青阳子临死前的样子。
老头用替死符救他，自己却被兽群撕碎。
最后一句话是：“我的剑意……比我的命重要。”
这把剑不该出现在这里。
它不是装饰品，也不是随便扔的。
他抬起手，用残存的感知去探空气里的痕迹。
有灵火的余温，很淡。
还有剑气残留，断断续续。
最奇怪的是——有一丝酒味。
和青阳子身上的一样。
“有人来过。”他说。
“谁？”
“死了的人。”
阿荼没反驳。
她知道陈烬不会乱说。
“你是说……青阳子的魂？”
“我不知道是不是魂，但他的剑在这儿，说明事情没完。”
“也许他在等你。”
“等我干嘛？他已经死了。”
“死人也能找人帮忙。”
陈烬没接话。
他低头看自己的手。
掌纹里还夹着一点红黑色粉末。
“这丹能维持多久？”她问。
“不清楚。”
“系统说要定期吃同类丹药，不然记忆还会丢。”
“就像喝药治感冒，停了就复发？”
“差不多。”
“那你得赶紧再炼几颗。”
“炼不了。”
“材料不够，而且我现在经脉裂了三处，气血不稳。”
“那就等伤好了再炼。”
“不行。”
“每死一次，反噬就重一分。我不确定下一次能不能撑住。”
“所以你得活着，别总想着拼。”
“我不是想拼。”
“我是没办法。”
两人沉默。
远处鸟叫了一声，飞走了。
雾开始散，阳光照到沟边上。
那把锈剑突然晃了一下。
不是风吹的。
是它自己动的。
陈烬猛地坐直。
阿荼也看到了。
“你看到了？”
“看到了。”
剑柄上的锈皮掉了一块，露出下面刻的字。
九十九。
那是青阳子最后一个徒弟的名字编号。
陈烬呼吸重了几分。
他知道这意味着什么。
这把剑不是遗物。
是信物。
“他留了东西。”
“在哪？”
“还没找到。”
他想站起来，腿一软差点摔倒。
阿荼扶了他一把。
“你现在走不了。”
“我不用走。”
“我能感应。”
他闭眼，集中精神。
新觉醒的能力不只是保住记忆，还能感知“气”的流动。
他感觉到一股微弱的波动，从剑身传出来。
像是心跳。
顺着这股气往回探，穿过泥土，进入地下半尺。
有个东西埋着。
不是丹药，也不是武器。
是符纸。
替死符。
和青阳子当年用的一模一样。
“下面有东西。”
“你要挖？”
“不能动。”
“这符是活的，一挖就会失效。”
“那怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“等它自己出来。”
“它会出来？”
“会。”
“替死符只认一种人。”
“哪种？”
“该死却没死的人。”
阿荼看着他。
“你是说……你？”
陈烬没回答。
他知道答案。
风又吹过来。
沟边的草轻轻摆动。
突然，剑柄上的九十九号刻痕亮了一下。
一道黄纸从土里浮出来，飘在空中。
纸面空白。
但陈烬知道它在等什么。
他咬破手指，滴了一滴血上去。
纸吸收了血，显出字：
“第九十八次失败，第九十九次希望。
剑在，意不灭。
传人未死，剑修不绝。”
字闪完就没了。
纸化成灰，落在地上。
陈烬松开手。
他知道这不只是留言。
这是任务。
青阳子没说完的话，现在交到了他手上。
阿荼看着他脸色变化：“怎么了？”
“我得学会剑意。”
“你现在这样能学？”
“不能。”
“但我必须开始。”
“为什么非得是你？”
“因为剑选了我。”
他看向那把锈剑。
现在它安静了。
但他知道，这只是开始。
山下的林子传来一声轻响。
不是脚步。
是金属刮过石头的声音。
陈烬转头。
沟边多了个脚印。
很小。
不是人的。
像是猫科动物留下的。
