吃过午饭，爷爷又如往常般进山采药。
今年夏天，爷爷进山的频率远超往年，采回的药，无论是种类还是数量，都比往昔多出许多。
进山前，爷爷照例叮嘱婉容要温习功课。待爷爷离去，婉容走进书房，将翻开的书置于案几之上。微风拂过，书页被吹得凌乱，她却只是呆坐在那里，书与她仿佛置身于两个世界，互不相干。那只一直陪伴婉容的豹子，此刻正慵懒地趴在门前，沐浴着阳光，昏昏欲睡。
婉容不止一次暗自萌生过偷偷离开山谷的想法。然而，一方面她实在割舍不下爷爷；另一方面，山谷的暗道机关重重，即便让她寻到，以她之力，也未必能开启。婉容久坐之后，起身拉开窗帘，让阳光倾洒而入。风中的花香愈发浓郁，仿佛近在鼻尖，伸手便可触及。
再度坐回原位，她将昨夜那个奇异的梦完整地回想了一遍。婉容平素极少做梦，更别提这般古怪的梦境，所以梦里的情节虽已有些模糊，可那种情感的悸动却依旧清晰。毫不夸张地说，在她这十几年无忧无虑的生活里，极少经历如此强烈的情感冲击。这份回忆，即便隐秘，也让婉容不自觉地感到脸颊微微发烫。
只是梦的结尾并不愉快。她在追寻那缥缈呼唤的过程中，于漫长不见尽头的暗道里猛然惊醒。梦里的人影消失不见，在熹微的晨光中，她心中弥漫着一种难以言喻的怅然，若有所失。
风继续肆意翻卷着案几上的书页，婉容索性合上书本。她那颗恍惚的心，不知该安放在何处。出去走走吧，可这山谷无论走到哪里，没过多久，便又会觉得乏味，实在难以找到一件能让自己长久专注的事情。曾经跟着爷爷进山采药觉得新鲜有趣，如今却突然感到厌倦。
不知从何时起，仿佛整个生活都不一样了。婉容觉得，这些年自己就如同画里的船，永远静静地停泊在原地。她渴望别样的生活，却又实在想象不出那会是怎样的光景。当下的生活令她难以忍受，远方却又遥不可及，这便是她目前尚未完全看清的现实处境。
于是，她最大的期盼便是等待秋天的到来。她坚信，秋天一到，离开这个山谷，无论去往何方，一切都会有所改变。
当然，秋天还很遥远，因为这个夏天实在太过漫长。
婉容望着那只几乎要沉睡过去的慵懒豹子，心想，说不定它也和自己一样，渴望到外面的世界去看一看、玩一玩，只是无人带它出去罢了。她暗自决定，秋天离开山谷时，一定要带上豹子，带它一同去见识外面的天地。
就在婉容沉浸于这般思绪时，突然隐约听到爷爷在外面呼喊她的名字。婉容心中一惊，暗自思忖，怕是自己听错了，因为爷爷往常这个时候是不会回来的。爷爷每次进山采药，都要等到天色将晚才会归来。
婉容站起身来，循声望去，却见远处分明是爷爷的身影。她心中愈发疑惑，爷爷为何今日回来得如此之早？待她走到院子里，才注意到爷爷身后似乎拖着一个极为沉重的物件。
爷爷远远喊道：“容儿，快来搭把手。”
婉容跑到爷爷身边，惊讶地发现，爷爷身后拖着的竟是一个十七八岁模样的少年男子。少年浑身是血，昏迷不醒，爷爷用树枝临时捆扎成简易支架，将他拖了回来。
婉容怔怔地站在原地，这是她生平第一次在山谷中见到除爷爷之外的外人，少年身上可怖的伤势让她惊恐不已，一时不知所措。
“去烧些热水来。”爷爷吩咐道。
婉容赶忙转身去烧水，爷爷则将少年暂时安置在院子里大树下的阴凉处，随后进门收拾出一间屋子，准备为他治伤。婉容烧好热水端来之时，爷爷已将气息微弱的少年安置到屋内临时搭建的床榻上。
婉容将水放在床榻旁，问道：“爷爷，这人怎么会伤成这样？”
“我也不清楚。”爷爷拿起一块轻纱，浸入水中。婉容的神色逐渐镇定下来，不再如方才那般惊慌失措。她站在一旁，望着床榻上的少年，心中满是担忧，想要帮忙却又无从下手。爷爷忙着救治，似乎也无暇顾及她。婉容留意到，爷爷为少年把脉后，眉头紧紧皱起，便问道：“爷爷，他没事吧？”
爷爷叹了口气，缓缓说道：“难说，只能看他的造化了。”
婉容极少见到爷爷如此神情凝重，她也大致能看出，这少年不仅内外伤严重，还身中剧毒。
“爷爷，这毒很难解吗？”婉容关切地问。
爷爷沉思片刻，说道：“难是难，但也并非无解，只是恐怕时间来不及了。短时间内要配出解药，不太可能，而这少年，恐怕连一天都熬不过去。”
婉容焦急地道：“那可怎么办？”
爷爷道：“也罢，只能死马当作活马医了。”
婉容明白爷爷的意思，爷爷这是打算尝试以毒攻毒之法。以毒攻毒，对于医者而言，实在是无奈之举。但凡还有其他办法，没人会选择冒这般风险，毕竟这无异于与阎王爷赌博。
“去药房，取两粒冰魄凝魂丹来。”少年双目紧闭，嘴唇发紫，脸色铁青，近乎死灰。爷爷为他包扎好胸前那个可怖的伤口后，转头对婉容说道。
婉容立刻转身前往药房取药。这冰魄凝魂丹乃是极寒之物，婉容心里清楚，爷爷是想用它暂时凝冻少年身上的血脉，延缓剧毒因血液流动加速扩散。只是接下来爷爷会选用何种毒药，她便不得而知了。
婉容在心底默默为少年祈祷，希望他福大命大，能够化险为夷。爷爷撬开少年的嘴，喂下冰魄凝魂丹后，又从他身上取了些血。此时婉容才明白，先前爷爷为何眉头紧锁，原来直至此刻，爷爷都还未完全弄清楚少年所中之毒。
爷爷叫上婉容，拿着取好的血前往药房，准备继续研究。在山上时，爷爷已采集了诸多试草，一一尝试，却始终未能彻底辨明这怪异的剧毒。他期望古灵精怪的孙女能助他一臂之力。婉容虽说有时贪玩，但在药理方面却极具天赋。
婉容跟在爷爷身后，透过药房的北窗，望见太阳已渐渐西沉。她在心底暗自期望，能赶在天黑之前，将毒药彻底辨识清楚。
然而，夕阳似乎沉得太快了。最后一丝天光消逝殆尽，爷爷和婉容仍有一味药影未能辨认出来。只因这剩下的一味药影隐藏得实在太深。
时间一分一秒缓缓流逝，婉容只觉心中煎熬难耐。爷爷多次劝她去休息，她却执意不肯离开。凌晨时分，就在爷爷几乎要彻底放弃之时，婉容脑海中突然闪过一个念头，说道：“爷爷，我好像知道是什么了。”
“是什么？”爷爷疲惫而深邃的面容似乎微微一动。
婉容犹豫了一下，若有所思地说道：“但又好像不太对。”
“哪里不对？”爷爷问道。
婉容道：“我觉得似乎是七梦草，可又说不太清楚。”
爷爷思索片刻，神色凝重地点了点头，似乎觉得婉容所言有些道理，只是他布满皱纹的脸上，疑惑之色远多于释然。
而婉容并未留意到这一点。
