陆啸云踏出武英殿时，日头已升过殿脊。
冬阳薄薄地铺在汉白玉阶上，将昨夜新雪的残迹照得晶莹剔透。他沿着宫道向东，玄色朝服的袍角拂过积雪，发出细碎的窸窣声。身后大殿里的争执声渐渐远了——方才那场朝会，从辰时辩到巳时，为的是北境增饷的数额。
“陆将军留步。”
身后传来呼唤。陆啸云停步转身，见是户部右侍郎杜衡匆匆追来。这位年近五旬的老臣跑得气喘吁吁，额上竟见了汗。
“杜大人。”陆啸云抱拳。
“将军，借一步说话。”杜衡左右看看，将他引到宫墙拐角处的松柏荫下。此处僻静，只有两只灰雀在枝头跳着，积雪簌簌落下。
“将军昨日在西市扣下的盐车……”杜衡压低声音，“可否先行放还？”
陆啸云眉峰微挑：“盐铁使司请本将协查私盐，如今查获可疑车辆，为何要放？”
“这……”杜衡搓着手，冬日的寒气让他口鼻间白雾缭绕，“那车盐虽无完整官引，却有盐铁使司的批条。南宫副使的意思是，许是底下人办事疏漏，补上文书便是。将军若执意扣留，恐伤同僚和气。”
话说得委婉，意思却明白——这是南宫家要讨人情了。
陆啸云看着眼前这位侍郎。杜衡在户部多年，素以谨慎著称，如今却为了南宫家的事亲自来说情，可见压力不小。
“杜大人，”陆啸云缓缓道，“昨日扣下的三车盐，其中两车确有批条，我已命人查验真伪。但第三车——”他顿了顿，“袋上织有特殊纹样，经辨认，与三年前南境查获的私盐麻袋纹路一致。这，也是‘办事疏漏’？”
杜衡脸色一白。
“将军……此言当真？”
“军中无戏言。”陆啸云目光如刀，“杜大人不妨转告南宫副使：若这车盐的来路能说清，本将即刻放行。若说不清——”他声音沉了半分，“那就按私盐论处，该抓人抓人，该抄没抄没。”
杜衡张了张嘴，终究没再说出话来，只深深一揖，转身匆匆走了。那背影在宫道上拖得老长，竟有几分佝偻。
陆啸云目送他远去，这才继续前行。
他知道自己今日这举动，算是彻底得罪了南宫家。但有些线不能踩——私盐与军需挂钩，这是底线。北境将士在前线拼命，若后方连盐铁这样的军需物资都敢伸手，那这江山，迟早要烂到根子里。
正思忖间，前方传来琴声。
铮铮淙淙，如冰泉滴落，在这肃杀冬日里格外清越。陆啸云循声望去，见不远处有座临水的小亭，飞檐翘角，半掩在几株老梅之后。亭中有人抚琴。
他脚步微顿。
那身影隔着疏朗的梅枝，看得不很真切。只一袭月白常服，坐在石凳上，琴横膝前。手指在弦上起落，姿态从容得像在拨弄流水。梅瓣偶尔飘落，沾在肩头、发梢，他也浑然不觉。
是萧景琰。
陆啸云认出来了。这宫中会在此处抚琴的，除了这位七皇子，再无旁人。
琴声渐急，似风雪骤至，金戈隐隐。陆啸云心头一动——这是《破阵乐》的变调。昔年太宗皇帝亲征北狄，军中乐师作此曲，原该用琵琶鼓角奏出杀伐之气，此刻用古琴弹来，竟别有一种苍凉。
他静静听着。
琴声里没有胜利的欢欣，只有沙场风雪、铁甲寒光的冷冽。某个转调处，甚至透出几分悲悯——对敌我双方的悲悯。这不是坐在深宫里想象战争的人能弹出来的。
一曲终了，余音在水面上袅袅散开。
萧景琰按弦止音，抬起头，正对上陆啸云的视线。
四目相对，两人都怔了怔。
“陆将军。”萧景琰先开口，起身微微颔首。他今日未披鹤氅，只一件单薄的棉袍，站在亭中，身形清瘦得仿佛一阵风就能吹走。
“七殿下。”陆啸云走进亭子，抱拳行礼，“打扰殿下雅兴。”
“将军说笑了。”萧景琰目光落在他朝服上，“刚下朝？”
“是。”陆啸云顿了顿，还是说了，“方才朝会上，议北境军饷之事。”
萧景琰轻轻“嗯”了一声，没有追问，只转身将琴装入布囊。动作很慢，指尖拂过琴弦时，陆啸云注意到他手背上有几处淡红的冻疮——在这锦绣皇宫里，皇子生冻疮，说出去只怕没人信。
“殿下的琴，”陆啸云忽然道，“有沙场之气。”
萧景琰动作一顿。
“将军听出来了？”他侧过脸，唇角有一丝极淡的弧度，“胡乱弹的，让将军见笑。”
“不是胡乱。”陆啸云上前两步，站在琴案旁，“《破阵乐》原曲刚烈，殿下却弹出三分悲意。若非真正明白战事残酷，弹不出这个味道。”
这话说得直白。萧景琰抬眼看他，琥珀色的眸子里有什么东西闪了闪。
“将军高看我了。”他低头系好布囊，“不过是闲时翻了些兵书战策，纸上谈兵罢了。”
陆啸云没有接话。他的目光落在石桌上——那里摊着一本书，书页泛黄，是《北境舆地志》。旁边还有几张纸，上面用蝇头小楷密密麻麻记着笔记：某处山口可设伏，某段河道冬日会封冻，某条小路地图未载……
字迹工整清峻，一如写字的人。
“殿下在研究北境地理？”陆啸云问。
萧景琰将书合上，神色平静：“打发时间而已。北境万里山河，读来比话本有意思。”
他说得轻描淡写，陆啸云心头却是一震。那些笔记的详尽程度，绝非“打发时间”能做到的。其中几处标注的地形要害，连他在北境多年都未必注意得到。
这位七皇子，远比他想象的更不简单。
“将军若无事，”萧景琰抱起琴，“我先告辞了。”
“殿下。”陆啸云叫住他。
萧景琰停步回望。风吹起他额前碎发，露出光洁的额头。那双眼睛在冬日稀薄的阳光下，干净得像初融的雪水。
陆啸云喉结滚动了一下，话到嘴边，却变成：“天冷，殿下多添件衣裳。”
萧景琰微微一怔，随即颔首：“多谢将军关心。”
他抱着琴走出亭子，月白身影在红梅白雪间渐行渐远。陆啸云站在亭中，目送那身影消失在宫道尽头，许久未动。
风过梅梢，落下一阵雪沫。
陆啸云伸手接住几片，冰凉在掌心化开。他低头看着自己那只手——常年握刀握剑，虎口有茧，指节粗硬。方才在亭中，有那么一瞬，他想问萧景琰：你一个被冷落深宫的皇子，为何要如此费力研究北境军事？
但他终究没问。
有些事，问出口就落了痕迹。这宫里，最忌交浅言深。
正出神间，身后传来脚步声。
“将军好雅兴。”来人是谢长渊，一身竹青色锦袍，手里摇着把玉骨折扇——这大冬天的摇扇子，也就这位谢家公子干得出来。
陆啸云收回思绪：“谢公子怎么在此？”
“路过，看见将军在此赏梅，特来打个招呼。”谢长渊笑眯眯地凑近，顺着陆啸云方才望的方向看去，“咦，那不是七殿下么？将军与他相谈甚欢？”
“偶遇而已。”陆啸云转身，“谢公子有事？”
“有。”谢长渊收了扇子，神色正经了些，“我刚从京兆府那边过来。昨日将军扣下的盐车，南宫家已经活动开了。京兆尹慕容信派人来问，能否‘酌情处置’。”
陆啸云冷笑：“他怎么不直接来问我？”
“慕容信那个老狐狸，怎么会亲自出头？”谢长渊压低声音，“不过将军，南宫家这次反应如此之大，那车盐恐怕真有问题。我听说……可能牵扯到军需。”
陆啸云眸光一凛。
“详细说。”
谢长渊左右看看，凑得更近：“我手下有个弟兄，专跑南境的商路。他说近半年，南境边军的盐引配额，有三成‘对不上账’。而南宫家在江南的盐场，同期出货量却涨了四成。这多出来的盐去哪了？”
话没说完，意思却明明白白。
私盐贩运已是重罪，若再与军需挂钩——那便是动摇国本。南宫家再势大，也担不起这个罪名。
“证据呢？”陆啸云沉声问。
“正在查。”谢长渊道，“但将军扣下的那车盐，或许就是突破口。南宫家急着要回去，恐怕就是怕人顺藤摸瓜。”
陆啸云沉默片刻，忽然问：“谢公子为何告诉我这些？”
谢长渊挑眉：“将军这话说的。我谢家世代忠良，见有蠹虫蚀国，岂能坐视不理？”说着，又笑起来，“再说了，我与沈清辞打赌，赌将军敢不敢把这案子查到底。我可押了五百两，赌你敢。”
这话半真半假。陆啸云知道，谢长渊表面玩世不恭，实则眼线遍布京城，消息灵通得惊人。他肯透露这些，背后必有考量。
“那就请谢公子转告沈公子，”陆啸云淡淡道，“他那五百两，输定了。”
谢长渊哈哈大笑，拍了拍陆啸云的肩：“好气魄！那我就等着看将军手段了。”
说罢，摇着扇子走了。那竹青色的身影在宫道上晃着，与这肃杀皇城格格不入，却又如鱼得水。
陆啸云独自站在亭中，许久。
风吹得梅枝簌簌作响，几瓣红梅飘落琴案。他走过去，拾起一片。花瓣柔软，边缘已有些萎蔫，但香气依旧清冽。
他想起方才萧景琰抚琴的样子。
那么单薄的身形，指尖却能弹出金戈铁马。那么清澈的眼睛，却藏着深不见底的心思。
还有那些北境笔记……
陆啸云将花瓣拢入掌心，转身走下亭阶。
宫道漫长，积雪在脚下咯吱作响。他走得很稳，一步步，像在丈量这片他即将要面对的、比北境战场更复杂的棋局。
而在棋局另一端，那个月白身影已然落子。
下一步，该他了。
阳光渐渐烈了，雪地反射出刺目的光。陆啸云眯起眼，望向太极殿的方向。
那里，新一轮的风云，正在积聚。
