二蛋的离去，像一块沉甸甸的石头压在每个人心头，租住的房子里再也没了往日的欢声笑语，气氛沉闷得让人喘不过气。尤其是桃子，连日来几乎没怎么说过话，总是一个人坐在窗边发呆，眼底的落寞藏都藏不住，偶尔瞥见二蛋留下的物品，眼圈便会悄悄泛红。凌风与强子看在眼里，急在心里，却也知道这种离别之痛只能靠时间慢慢抚平，多说无益，只能默默陪在她身边，尽量不提起让人伤感的话题。
原本定好的历练计划，也只能暂时搁置。凌风看着众人低落的状态，主动提议道：“这周咱们先不出去历练了，好好休整几天，等文化课上完，调整好状态再做打算。”强子与萧潇纷纷点头，王颖也轻声附和，她知道自己虽是二蛋精挑细选的接替者，却也需要时间融入这个满是离愁的团队。
这时，桃子忽然抬起头，眼眶红红的，脸上满是愧疚：“对不起，都怪我，影响了大家的计划。”凌风连忙摆手，强子也笑着说道：“说啥呢桃子，咱们谁跟谁，休息几天也没啥，正好趁这个时间歇歇，养足精神。”萧潇也走上前，轻轻拍了拍桃子的肩膀：“是啊，团队本来就是要互相体谅的，这段时间大家都不好受，休整一下是应该的。”众人的话语像一股暖流，渐渐冲淡了桃子心里的自责，她勉强挤出一丝笑容，点了点头。
一周的时间转瞬即逝，文化课如期而至。课堂上，老师依旧讲解着高阶怪物的特性与实战技巧，凌风四人强打起精神听讲，王颖则认真记录着要点，偶尔还会主动与众人交流心得，试图用这种方式缓解沉闷的氛围。随着文化课的结束，新的五人团队终于调整好状态，决定重返毒蛇盆地历练，只是这一次，他们没有再踏入矿洞，而是选择在盆地外围的道路上清理毒蛇，一来是为了避开容易勾起回忆的矿洞，二来也是为了集中精力磨合新队友，培养团队默契。
王颖的实力果然不负二蛋所托，她的治愈术释放时机精准，施毒术更是狠辣刁钻，与萧潇、强子的前排配合相得益彰，凌风和桃子的远程输出也能得到更稳妥的保障。几天下来，五人间的配合渐渐流畅，虽然依旧怀念二蛋在时的默契，但也算是顺利度过了磨合期。
再次返回学校交任务时，凌风无意间在任务公示栏上看到一则新发布的任务，瞬间被吸引了注意力——那是学校颁布的野外探查任务，字迹清晰醒目，内容格外诱人。他连忙招呼众人围过来看，公示栏上的文字详细介绍了任务背景：在毒蛇盆地与天行山脉之间，横亘着一片名为连接森林的林地，这片森林原本是连通两大区域的交通要道，后来被大量怪物占领，加之当时认为此地开发价值不高，便一直没有组织力量清理疏通。如今市府有意打通这条道路，促进区域间的物资流通，这才委托学校发布了探查任务。
任务资料里还标注了区域内的怪物信息，从最低级的稻草人、钉耙猫，到高等级的半兽统领都有分布，怪物种类繁杂，等级跨度极大，危险程度不言而喻。任务明确要求，接取者等级必须在十五级以上，低于十五级的职业者严禁参与，避免不必要的伤亡。
凌风看完任务详情，心里顿时活络起来，转头看向众人：“你们觉得这个任务怎么样？”强子摸着下巴思索道：“怪物等级跨度大，危险是肯定的，但高风险意味着高回报啊，说不定能爆出咱们需要的装备。”桃子也来了精神，眼神里闪过一丝期待：“一直待在毒蛇盆地确实有点腻了，换个环境也好，而且那边的爆率总比毒蛇盆地强，咱们身上的装备确实有些跟不上等级了。”萧潇与王颖也纷纷表示赞同，萧潇直言：“正好可以趁这个机会，彻底磨合咱们这个新团队，应对不同的怪物，能更快提升配合度。”
一番商议后，五人达成一致，决定接下这个探查任务。更让他们惊喜的是，这个任务属于长期任务，考虑到任务地点距离学校较远，往返耗时久，校方特意规定，凡是接取此任务的团队，可以申请调整文化课的上课频率，改为两个星期上一次课，一次集中上两天，极大地减少了往返奔波的时间，方便团队长期驻扎在任务地点。
办理好任务接取手续后，五人立刻开始筹备物资。凌风去集市采购了一批生活物资，还有头灯电源，野外帐篷什么的，还有药水，解毒丸一类的物品，众人把全身的装备修理了一遍，一切都准备得井井有条。
物资筹备完毕的次日清晨，天刚蒙蒙亮，五人便背着行囊出发了。他们搭上前往任务地点的魔兽客车，一路颠簸，沿途的风景从繁华的市府城区，渐渐变成荒无人烟的郊外山林。客车行驶了整整一天，终于在黄昏时分抵达了连接森林的边缘。
五人下车后，抬头打量着眼前的林地，瞬间明白了任务资料里的描述——这里并非那种遮天蔽日的原始森林，而是一片稀疏的林地。一棵棵不算高大的树木错落分布，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影，林间的杂草及膝，偶尔还能看到裸露的岩石，视野相对开阔，只是空气中弥漫着一股淡淡的怪物气息，让人不敢掉以轻心。
凌风拿出任务地图仔细查看，指着地图上的标记说道：“根据资料显示，这片森林不仅连接着毒蛇盆地和天行山脉，还能通往另一个城市——铜亨市，不过目前市府的计划里，暂时没有疏通通往铜亨市的路段，咱们的任务重点是探查毒蛇盆地到天行山脉的这段区域，摸清怪物分布情况，绘制详细的路线图。”
强子握紧手中的八荒刀，眼神锐利地扫视着四周：“这里的怪物种类多，等级杂，咱们可得小心点，先从外围开始探查，慢慢深入，别贸然闯进高阶怪物的地盘。”众人纷纷点头，五人迅速调整站位，强子与萧潇一左一右走在最前方，王颖紧随其后，凌风和桃子则在后排警戒，小心翼翼地踏入了连接森林的深处。
夕阳的余晖渐渐隐没，夜幕缓缓降临，林间的风带着几分凉意，远处隐约传来怪物的嘶吼声。新的挑战已然拉开序幕，这支重组后的五人团队，将在这片陌生的林地中，迎接未知的危险与机遇，用实力书写属于他们的全新征程。
