正月初三，红星公社还沉浸在春节的喜庆氛围里。家家户户门上的春联崭新红艳，空气中偶尔还会飘来鞭炮燃放后的硝烟味，孩子们穿着难得的新衣在村道上追逐嬉戏。
谢媃家的土房里，同样是一片温馨景象。
薛妗正趴在炕桌上，小心翼翼地往一个空白笔记本的封面上画着图案——这是她准备用来写新小说的本子，封面要画得格外精致。许绀则坐在地上，面前摊开一堆零件，他正在改造他的水力风车，想让发电效率更高一些。
谢媃在厨房里忙碌着，准备着中午的饭菜。虽然只是简单的白菜炖粉条，但她切了一小条腊肉进去，立刻让整锅菜都香气四溢。
"妈妈，秦淅哥哥什么时候回来啊？"许绀抬起头，第无数次问道。
"初七就回来了，"谢媃温柔地回答，"县中学初八开学。"
薛妗放下画笔，托着腮帮子："真想淅哥啊。他不在，家里都安静了好多。"
就在这时，院门外传来一个陌生的男声："请问，这里是谢媃同志家吗？"
谢媃擦了擦手，走出厨房。院门外站着一个四十多岁的中年男人，穿着半新的中山装，头发梳得整整齐齐，手里拎着两包用油纸包着的点心。
"我是谢媃，请问您是？"谢媃疑惑地问。她不记得认识这个人。
男人脸上堆起热情的笑容："我是秦老三，秦建国的堂弟。论起来，秦淅该叫我一声三叔。"
秦建国是秦淅父亲的名字。谢媃心里咯噔一下，面上却不动声色："原来是秦家叔叔，请进。"
秦老三走进院子，目光不动声色地打量着这个简陋的土房。当他看到墙上贴满的奖状时，眼神微微闪烁。
薛妗和许绀都站了起来，有些紧张地看着这个陌生人。
"这是秦淅的弟弟妹妹吧？"秦老三笑着问，把点心放在桌上，"一点心意，给孩子尝尝。"
"谢谢叔叔。"薛妗小声说，拉着许绀站到谢媃身后。
谢媃给秦老三倒了杯热水："秦家叔叔今天来，是有什么事吗？"
秦老三接过水杯，叹了口气："说起来惭愧。自从建国哥和嫂子走后，我们这些亲戚也没能好好照顾秦淅，让他吃了不少苦。"
他环顾四周，语气带着刻意的同情："现在知道谢媃同志一个人带着三个孩子，生活这么艰难，我们心里实在过意不去啊。"
谢媃平静地说："不艰难，孩子们都很懂事，我们过得很好。"
"哎，谢媃同志不要太要强，"秦老三摇摇头，"一个女同志，又没有固定收入，要供三个孩子读书，这哪是容易的事？"
他顿了顿，压低声音："我听说，秦淅考上了县中学？那可是要花不少钱的。"
"秦淅是公费生，学费生活费都免了。"谢媃说。
"那也只是在学校里，"秦老三不以为然，"男孩子长大了，开销大。买书买本子，和同学交往，哪一样不要钱？"
薛妗忍不住插嘴："淅哥很节省的，他从来不乱花钱。"
秦老三看了薛妗一眼，笑容有些勉强："孩子还小，不懂这些。"
他转向谢媃，语气更加"诚恳"："谢媃同志，我们秦家商量过了。秦淅毕竟是秦家的血脉，不能一直麻烦你这个外人。如果你觉得负担重，我们可以把秦淅接回去抚养。"
土房里的空气瞬间凝固了。
薛妗和许绀同时抓紧了谢媃的衣角，小脸上写满了惊恐。
谢媃深吸一口气，努力保持镇定："秦家叔叔的好意我心领了。但是秦淅是我的孩子，我们是一家人，不存在麻烦不麻烦的说法。"
"话不能这么说，"秦老三摆摆手，"血缘关系是断不了的。秦淅跟着我们，能得到更好的照顾和教育。你一个单身女同志，将来总要再成家的，带着三个拖油瓶..."
他话没说完，但意思已经很明显了。
谢媃的脸色沉了下来："秦家叔叔，请您注意言辞。在我心里，孩子们从来不是拖油瓶，他们是我的宝贝。"
秦老三愣了一下，似乎没想到谢媃会这么直接地反驳他。
"我也是为你好..."他讪讪地说。
"谢谢您的好意，"谢媃站起身，语气礼貌但坚定，"但是我们家的事情，我们自己能处理好。秦淅在哪里生活，应该由他自己决定。"
这是明显的送客信号。秦老三脸色变了变，最终还是挤出一个笑容："那...那我先走了。你们再考虑考虑。"
他起身往外走，到门口时又回头看了一眼墙上的奖状，眼神复杂。
送走秦老三后，土房里一片寂静。
许绀第一个哭了出来："妈妈...他们要把淅哥带走吗？"
薛妗也红了眼眶："不要...我们不能没有淅哥..."
谢媃把两个孩子搂进怀里，轻声安慰："不会的，没有人能把淅淅从我们身边带走。他是我们的家人，永远都是。"
但她的心里，却笼罩着一层阴影。秦老三的出现绝非偶然，那看似关切的话语背后，藏着不易察觉的算计。
"妈妈，"薛妗抬起头，眼中带着恐惧，"那个叔叔说...说你是外人..."
谢媃的心像被针扎了一下。她摸摸女儿的头："在爱里面，没有外人和自己人之分。只要彼此真心相爱，就是最亲的家人。"
话虽这么说，但谢媃知道，在这个重视血缘关系的年代，她这个"后妈"的身份，确实是一个容易被攻击的弱点。
午饭时，原本香气扑鼻的白菜炖粉条，大家都吃得索然无味。
饭后，谢媃让薛妗和许绀去赵婶家玩，自己则一个人留在家里思考。
她想起系统曾经提示过的"世界危害值"，赶紧在心中呼唤系统进行检查。
「系统检测中...」
「目标秦淅：世界危害值34（稳定）」
「目标薛妗：世界危害值33（稳定）」
「目标许绀：世界危害值35（稳定）」
数据暂时没有波动，这让谢媃稍稍松了口气。但她知道，如果秦老三继续纠缠，难保不会对孩子们造成影响。
她在房间里踱步，思考着对策。硬碰硬显然不明智，秦家是本地宗亲，有着天然的血缘优势。但一味退让也不行，那只会让对方得寸进尺。
最好的办法，是获得官方的支持和孩子们自己的坚决态度。
谢媃拿出纸笔，开始写信给秦淅。她没有夸大其词，只是客观地描述了秦老三来访的情况，并嘱咐秦淅不要担心，专心学习。
"妈妈相信你能处理好自己的事情，"她在信末写道，"但无论你做出什么选择，妈妈都支持你。记住，家永远是你的港湾。"
写完信，谢媃又去找了李支书，简单说明了情况。
"秦老三？"李支书皱起眉头，"我听说过这个人，在县里有点关系，但风评不太好。小谢你放心，组织上了解你的情况，你是名副其实的好母亲。"
得到支书的初步支持，谢媃心里踏实了一些。
傍晚，薛妗和许绀从赵婶家回来，情绪已经平复了许多。
"妈妈，"薛妗认真地说，"我写了一篇作文，讲我们的家。我要让所有人都知道，我们有多幸福。"
许绀也举起他的小发明："我要做一个'家庭守护器'，谁想拆散我们家，它就报警！"
看着孩子们用自己方式守护这个家，谢媃的眼眶湿润了。
那天晚上，她在本子上记录：
秦家亲戚突然来访，意图接走秦淅。首次面临血缘关系的挑战。孩子们表现出对家庭的强烈归属感。必须谨慎应对，既要保护家庭完整，也要避免激化矛盾。
夜深了，谢媃久久无法入睡。窗外的月光冷冷地照进来，与白天喜庆的春节氛围形成了鲜明对比。
新年的阴影已经投下，她知道，这很可能只是一系列考验的开始。但无论如何，她都要守护这个家，守护这些她视若己出的孩子。
在这个本该团圆喜庆的春节里，一股暗流正在红星公社悄然涌动。
