维拉并未跟随，只是站在那片浓稠的黑暗边缘，环抱双臂，声音在入口处经过无数次折射与回响，变得非人般空灵：“这道阶梯名为‘回响之喉’。只有真正‘听见自己’的人，才能走下去。祝你好运，新王座。”
凌策没有丝毫犹豫，一脚踏入了那无尽的螺旋。
脚下的石阶冰冷坚硬，而墙壁却截然不同。
它们并非岩石，而是由无数风干的、形态各异的喉骨浮雕拼接而成，密密麻麻，令人头皮发麻。
随着凌策的每一次呼吸，那些喉骨竟仿佛也随之微微起伏，像是整条通道都在与他一同呼吸。
在他踏下第一级台阶的瞬间，一个清脆的、带着奶气的声音在他耳边响起。
“光爸爸，你看，我刻的字！”
是小星。
那个在避难所广场上，用石子在地上歪歪扭扭刻下“家”字的小女孩。
声音如此真实，仿佛她就在身后。
凌策脚步一顿，心中涌起一丝暖流。
但他继续向下。
“头儿，我们不是复制品，我们有名字。”
是影牙。
那个在血战中为了掩护队友，吼出这句话后引爆自身动力核心的玩家。
他的声音里带着不屈的骄傲。
凌策的拳头下意识握紧。
“凌策，你再这么硬撑下去，你的脑子会比身体先烂掉。”
是苏清影。
她总是用最刻薄的语气，说着最关心的话。
声音里那份独有的清冷与担忧，如同一根细针，轻轻刺入他的心防。
凌策闭上了眼睛。
然而，那些熟悉的声音开始变质、扭曲。
“光爸爸？呵呵，你只是把他当成数据面板上的一个忠诚度指标！”小星的声音变得尖利而怨毒。
“有名字又怎样？还不是被你当成炮灰，死了一次又一次！你才是最大的灾厄源头！”影牙的咆哮充满了无尽的恨意。
“你利用我们每一个人……利用我们的信任，我们的牺牲，去铸就你那高高在上的王座！你这个冷血的骗子！”苏清影的声音变得冰冷刺骨，每一个字都化作利刃，剜向他的灵魂深处。
嘲讽、诘问、诅咒，如潮水般从四面八方涌来，试图将他淹没。
凌策的步伐却在短暂的停滞后，重新变得坚定、沉稳。
他不再理会耳边的喧嚣，只是在心中默念着一句话。
我不是容器，被动承受你们灌输的一切。
我是选择者。我选择相信，我选择前行，我选择承担这一切的代价。
当他走下最后一级台，那些扭曲的杂音如潮水般退去。
前方豁然开朗，他已置身于一间诡异的圆形试炼室。
这里没有墙壁，只有地面。
地面上铺满了无数破碎的镜片，每一片都反射着幽幽的冷光。
当凌策踏入其中，所有的镜片瞬间亮起，映照出成千上万个他的倒影。
有身穿黑色西装，眼神狠戾，毫不犹豫扣动扳机的黑帮少主。
有坐在领主王座上，面无表情地在地图上划掉一支被畸变体围困的小队，冷漠下令“放弃救援，保存主力”的避难所领主。
有在高塔之巅，身体被无数蓝色数据流贯穿，发出痛苦嘶吼，与【天灾领主系统】强制融合的那个瞬间。
一个非男非女、仿佛由无数声音混合而成的回响在室内响起：“看看你自己。杀人者，牺牲者，被系统奴役的可怜虫……哪一个，才是真正的你？”
凌策环顾四周，看着那些代表着他血腥、冷酷、挣扎过往的倒影，脸上没有丝毫波澜。
他缓缓蹲下身，从地上拾起一片最锋利的镜子碎片。
碎片边缘划破了他的指尖，一滴血珠顺着镜面滑落。
镜中，是他此刻冷漠而坚定的脸。
“全都是。”他冷冷地开口，声音不大，却清晰地压过了室内所有的回响，“但我现在选的，是让他们活着，并且被记住名字的那个。”
话音落下的瞬间，整个房间的镜面如同被无形巨锤砸中，发出一声震耳欲聋的巨响，轰然崩塌！
脚下的地面消失，化作一个深不见底的巨大井口。
凌策的身体自由下落，但他没有惊慌，而是借着下坠之势，看清了井壁的全貌。
那深邃的井壁之上，密密麻麻刻满了无数古老的符文，与他潮汐罗盘上的铭文如出一辙！
此刻，这些符文正微微震颤，发出一阵若有若无的低沉嗡鸣。
与此同时，远在千里之外的第一避难所，中央控制室内。
“警报！警报！未知高频能量共振！”
光痕猛地从椅子上弹起，死死盯着主屏幕上一条陡然飙升的曲线图。
“这个频率……不可能！”
他双手在光幕上疾速操作，调出另一份实时数据流——来自苏清影医疗舱的脑波监测图。
两条曲线，一条来自黑市深处的神秘能量源，一条来自昏迷中的苏清影，在某个峰值上，完美重合！
“她在响应……她在响应圣所的频率！”光痕的呼吸瞬间急促，一个可怕的猜想涌上心头。
他立刻下令：“接驳领主随身微型监听器的音频流，全功率逆向解析，过滤所有环境音，我要底层的隐藏声波！”
庞大的数据流涌入，超级光脑的算力被催动到极致。
几秒钟后，一段被层层加密、微弱到几乎无法察觉的声波被剥离出来。
当光痕将其与数据库中的一份最高机密档案进行比对时，他的脸色瞬间煞白。
那段声波，竟是【X01】编号原始持有者，在幼年时期被记录下来的脑电活动图谱！
“不好！”光痕一把抓起通讯器，声音因恐惧而变调，“凌策！快回答！声纹圣所不是记忆储存库，它是一个发射器！它在用原始脑波信号共鸣，试图唤醒、或者说……覆盖你！它要重新激活你体内的原始程序！”
然而他的警告，注定无法抵达那深邃的井底。
凌策在下坠中稳住身形，双脚在井壁上借力，减缓了速度。
就在这时，他头顶的通风管道中，传来一阵细碎的、仿佛无数昆虫爬行时摩擦发出的低语。
“他们删了名字……但没删掉哭声……嘻嘻……”
凌策猛然抬头，黑暗中，一团由无数扭曲肢体和怨恨面孔融合而成的畸变体，正像鼻涕虫一样在管道内壁上缓缓蠕动。
那是“漏光者”，一种以窃听和融合记忆为生的罕见畸变体。
“你知道……为什么你能召唤‘玩家’吗？”漏光者低语着，声音带着令人作呕的粘腻感，“因为他们不肯走……他们的执念、不甘、愤怒……都卡在了灰雾里，变成了无法消散的噪音。系统……只是一个喇叭，把这些噪音放大，让你们能听见而已。”
凌策瞳孔一缩，一个颠覆性的认知在他脑中炸开。
他抬头，直视那团蠕动的黑暗：“那我是什么？”
“你？”漏光者发出一阵咯咯的怪笑，“你是第一个……按下播放键的人。”
刹那间，凌策彻底明白了。
系统不是创造者，它只是一个共鸣器，一个调频工具。
而所谓的“第四天灾”，是无数不愿安息的灵魂在末世噪音中的回响。
而他自己，这个激活了系统的“领主”，本质上是一个独一无二的活体终端，是唯一能转动那个调频旋钮的人！
“轰！”
他重重地落在了井底。
这里是一座宏伟的圆形大厅，穹顶高远，仿佛星空。
大厅正中央，悬浮着一块巨大的、完整的声纹密钥。
它形如一颗搏动的心脏，通体由幽蓝色的晶体构成，每一次搏动，都散发出撼动灵魂的能量波纹。
这就是终极目标。
凌策迈步向前，伸手欲取。
就在他的指尖即将触碰到那颗“心脏”的瞬间，地面上无数的符文骤然亮起，一道道音波从地面喷薄而出，迅速交织、固化，形成一堵肉眼可见的、不断震颤的音墙，将他与密钥隔绝开来。
就在这时，一个清脆的“叮当”声，从他身后的入口处传来。
凌策回头，只见那个盲童哑钟不知何时已站在那里。
他手中握着一枚锈迹斑斑的铜铃铛——与影牙从行刑者身上缴获的那枚一模一样。
他轻轻地摇晃着铃铛。
叮当……叮……叮当……
那节奏，不快不慢，带着一种奇特的韵律，竟与当初小星在地上刻字时的敲击节奏，完全一致！
奇妙的共振发生了。
那坚不可摧的音墙，随着这看似微不足道的铃声，剧烈地颤抖起来，表面浮现出一道道蛛网般的裂纹，最终“咔嚓”一声，裂开了一道仅容一人通过的缝隙。
哑钟抬起那双没有焦距的眼睛，朝向凌策，低声说道：“前任王座留下话……真正的钥匙，不在这里。在‘记得它的人’手里。”
记得它的人……
凌策瞬间明悟。他没有穿过缝隙去拿那颗搏动的心脏。
他转身，走到了大厅中央那个悬浮着密钥的核心装置前，毅然决然地从怀中取出了自己的潮汐罗盘。
他没有去索取，而是选择给予！
他将潮汐罗盘猛地贴上核心装置，同时闭上双眼，主动释放了自己灵魂深处，那段被标记为【X01】的原始记忆频率！
“既然我是终端，那就由我来定义信号！”
刹那间，整个声纹圣所发出震天动地的轰鸣！
悬浮的蓝色心脏光芒暴涨，将整个大厅染成一片深海！
井壁之上，穹顶之下，所有的符文在这一刻全部逆向旋转，发出刺耳的尖啸！
一段全新的、从未有过的图谱，被凌策的意志强行刻入了系统的最底层！
那是一行简洁而霸道的指令：【允许灵魂自主绑定，拒绝者，免于清除。】
当光芒散去，轰鸣停止，凌策睁开双眼。
他缓缓走出圣所，回到了入口。
维拉依然站在原地，但这一次，她罕见地站直了身体，那只水晶义眼以前所未有的频率高速转动着，似乎在解析着刚才那场剧变。
“你改了规则。”她的声音里第一次带上了一丝凝重。
凌策没有看她，而是抬头望向远方，仿佛能穿透黑市的穹顶，看到那片仍在步步紧逼的蚀界之森。
他的目光已经不再有丝毫的躲闪与忌惮。
“不是改了，”他平静地说道，“是从今往后，规则由我来定。”
话音未落，一股毫无征兆的剧痛猛地从他胸口炸开，仿佛心脏被一只无形的手死死攥住！
剧痛是如此强烈，让他瞬间眼前一黑，差点跪倒在地。
与此同时，他脑中那条与避难所链接的生命监测频道，陡然响起最尖锐、最凄厉的警报声！
光痕那惊骇欲绝的嘶吼，仿佛从另一个世界传来：
“凌策！苏清影的生命体征……不！她的能量反应正在急剧飙升！她的身体……她的身体在发光！和圣所同频的蓝光！”
