那股味道像是荒野求生的最后妥协，将果腹的欲望和疗伤的急切粗暴地糅杂在一起，带着一股令人反胃的腥气。
薛兮宁的胃里一阵翻江倒海，但她只是更紧地抱住怀中虚弱的窦如云，仿佛这样就能隔绝那不详的气息。
被称为“阿衍”的男人，名叫严漠，是最信任的亲兵之一。
他端着那只粗糙的陶碗走过来，碗沿还带着滚烫的温度，递到薛兮宁面前，声音里听不出情绪：“喝了它，能恢复体力，也能暂时压制伤口的恶化。”
薛兮宁的视线落在碗里那浑浊不堪的汤汁上，几块看不出原形的肉块在其中沉浮，伴着几片烂糊的草叶。
她苍白的嘴唇动了动，眼底飞快地闪过一丝算计。
她知道，此刻的任何示弱都会成为撬动心防的筹码。
于是，她颤抖着伸出手，指尖因为用力而微微泛白，仿佛连端起这只碗都耗尽了她全部的力气。
她没有立刻去喝，而是先用眼角的余光，小心翼翼地瞥向一旁篝火映照下轮廓分明的。
他正低头用一块布擦拭着刀锋上的血迹，动作专注而冷酷，似乎对这边的一切都漠不关心。
很好。
薛兮宁心中冷笑，演技却愈发精湛。
她将碗凑到唇边，滚烫的汤汁烫得她一个激灵，她却像是被那股怪味冲撞得受不住，喉头发出一声压抑的呜咽，眼眶瞬间就红了。
她逼着自己喝下了一小口，那股混合着血腥、土腥和苦涩草药的味道瞬间在口腔里炸开，直冲天灵盖。
她猛地呛咳起来，身体剧烈地颤抖着，几滴汤汁顺着她狼狈的嘴角滑落，在她脏污的下颌上留下一道深色的水痕。
她一边咳，一边再次偷瞄。
这一次，他擦刀的动作停了。
那双深邃的眼眸终于抬起，眉头拧成了一个死结，紧紧地锁在她身上。
火光在他的瞳孔里跳跃，映出她此刻楚楚可怜的模样。
成了。
薛兮宁心底涌上一股得意的窃喜，面上却愈发委屈，她强忍着恶心，似乎打算喝下第二口。
她就是要让他看到，她为了活下去，为了他所谓的“大局”，是如何在作践自己。
然而，就在她的嘴唇即将再次碰到碗沿的瞬间，一只大手如铁钳般攥住了她的手腕。
力道之大，让她险些痛呼出声。
陶碗被一股不容置疑的力量夺走，重重地磕在地上，发出一声闷响。
“装够了？”的声音低沉得如同冬日寒冰，每一个字都砸在薛兮宁的心上。
她愕然抬头，对上他那双洞悉一切的锐利眼眸。
他眼底没有怜惜，只有一丝被戏耍后的薄怒和……一丝她看不懂的，隐藏在怒火之下的复杂情绪。
不等她辩解，另一只手已经扣住了她的后颈，将她的头猛地往下一按。
“咳……你干什么！”薛兮宁猝不及防，胃里翻涌得更加厉害。
“吐出来。”他命令道，语气不容反抗。
那股力量压着她，让她无法抬头。
刚才强行咽下的那口污物在胃里横冲直撞，此刻被他这么一逼，再也忍不住，哇地一声尽数吐在了地上。
酸涩的苦水涌上喉咙，呛得她眼泪直流，这一下，不是装的了。
在她狼狈不堪地喘息时，一块粗糙的布料覆上了她的唇。
她浑身一僵，下意识地想要躲闪，却被他牢牢地固定住。
那是一方帕子，上面还带着未干的、属于他自己的血迹，触感粗粝，带着铁锈的气息。
他用那方染血的帕子，动作称不上温柔，甚至有些粗鲁地，一点点擦去她嘴角的污渍。
可就是这样粗暴的动作，却透着一股隐忍的、矛盾的温柔。
他的指腹隔着布料，灼热的温度烫在她的肌肤上，让她有片刻的失神。
他是在恼她自作聪明，还是……在心疼她？
这个念头刚一升起，就被薛兮宁自己掐灭了。
她抬起泪眼朦胧的眸子，看到的却是骤然冰冷的侧脸。
他心底那道刚刚因她而松动的防线，似乎在这一刻又悄然合拢，甚至比之前更加坚固。
就在这诡异的静默中，林间的黑暗里，响起了一片细微而整齐的脚步声。
火光瞬间被数十道冰冷的影子包围。
他们身着青黑色甲胄，甲叶上刻着狼首图腾，每个人都面无表情，眼神如同淬了毒的刀，杀气凛然。
为首的一人越众而出，手中长剑直指被薛兮宁护在身后的窦如云。
“窦如云，你可知罪？”那人的声音像是两块金属在摩擦，尖锐而刺耳，“勾结外敌，背叛青珪军，按律当斩！”
“李虎，你血口喷人！”窦如云气若游丝，却依旧挣扎着怒斥。
严漠等人立刻起身，将和薛兮宁护在中间，与那群不速之客形成了对峙之势，气氛剑拔弩张，一触即发。
的目光扫过那为首的将领，眼神冷漠：“李校尉，我的人，什么时候轮到你来定罪？”
“萧统领，此事与你无关！这是我们青珪军内部的事！”李虎毫不退让，杀意愈发浓烈，“我等奉命，清理门户！”
“住口！”
一声清亮的呵斥，不大，却清晰地压过了在场所有男人的声音。
所有人的目光都集中到了薛兮宁身上。
她缓缓站起身，尽管衣衫褴褛，浑身脏污，但那双眼睛却亮得惊人。
她直视着李虎，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“清理门户？说得真是冠冕堂皇。你们不过是怕窦将军把你们背着刘澄做的那些脏事捅出去，才急着杀人灭口吧？”
此言一出，李虎和他身后的青珪军士卒脸色齐齐一变。
他们的杀意虽然没有减退，但那股理直气壮的气焰却瞬间熄灭了。
很显然，薛兮宁一语中的。
的他没想到，这个看似柔弱的女人，不仅心思缜密，胆色也远超常人。
但他敏锐地捕捉到了一点——她在提到那个名字时，刻意将“刘澄”和他手下的人分开了。
她在隐瞒什么？
或者说，她在保护那个名字。
这层疑云，让刚刚才有所缓和的气氛，再次蒙上了一层更深的阴影。
最终，这场对峙在薛兮宁的强势介入下，以李虎等人不甘的暂时退去而告终。
他们同意先进城，将一切交由“上面”定夺。
队伍再次上路，气氛却比之前更加压抑。
那些青珪军的士兵走在队伍里，像一群沉默的幽灵。
当他们终于穿过破败的城门，看到城内虽然萧条却依旧保留着人间烟火的街景时，所有人都露出了复杂的神情。
他们看着街边叫卖的小贩，看着追逐打闹的孩童，看着屋檐下晒着太阳的老人，眼神里没有重归人间的欣喜，只有一种格格不入的疏离与怅然。
仿佛他们已经死去很久，如今只是借着一副皮囊，重回故地的一缕孤魂。
这种深入骨髓的悲怆，无声地诉说着，这支精锐的军队，早已背负了不为世人所知的过往。
将他们安置在一处被征用的院落里。
混乱之中，他拉住薛兮宁的手腕，不顾她的挣扎，将她径直带进了一间最偏僻的厢房。
房门被“砰”地一声关上，隔绝了外面所有的声音。
屋内的光线有些昏暗，只有一扇小窗透进些许天光。
薛兮宁警惕地看着他，心跳不受控制地加快。
没有说话，他转身从一个破旧的柜子里翻出一个小药箱，然后一步步向她走来。
他身上浓重的血腥味和阳刚气息瞬间将这狭小的空间填满，带着强烈的压迫感。
“你脸上，”他终于开口，声音沙哑，“还有身上的伤，需要上药。”
他说着，伸出手，粗糙的指尖轻轻抚过她脸颊上一道被树枝划破的伤口。
那里还沾着干涸的血迹和泥土，他的触摸带来一阵细微的刺痛和奇异的麻痒。
薛兮宁的身体僵住了。
他的动作很轻，可他的眼神却一点也不温柔。
那双深不见底的眸子，像是蛰伏在暗处的猛兽，正用一种审视的、探究的、甚至带着几分侵略性的目光，一寸寸地打量着她。
那眼神愈发幽深，危险的气息在空气中缓缓弥漫。
她忽然意识到，这顿饭后的等待，根本不是什么解释或者和解。
这是一场审判，一场无法逃脱的，只属于他们两个人的亲密对峙。
