溪水冰冷刺骨，月光碎在水面上，映出薛兮宁苍白的面容。
她一遍又一遍地搓洗着双手，仿佛要洗掉的不仅仅是那片猩红的血污，更是这几年来渗入骨髓的恐惧与顺从。
指尖的皮肤被石子磨得生疼，可她感觉不到，所有的感官都凝聚在了身后那个男人身上。
贺彦祯就站在不远处，他的目光像淬了毒的铁链，即便隔着几步的距离，也让她感到窒息。
那不是兄长的关切，而是一种审视，一种对所有物的监察。
他说他是在保护她，可他的保护却是一座无形的囚笼。
从将她从死人堆里刨出来的那天起，他就用这份“恩情”和“亲情”为她打造了最华美的枷锁。
她曾以为那是依赖，是乱世中唯一的浮木。
直到刚才，当他用那条沾着血的布条毫不犹豫地捆住她的手腕，当他
他从未信过她。
在他眼里，她不是妹妹薛兮宁，只是一个需要被严密看管、不能有自己思想、更不能脱离他掌控的物件。
之前所有的温情脉脉，此刻回想起来都像是一场精心编织的骗局，每一个细节都透着令人作呕的控制欲。
心底深处，那颗名为恐惧的种子在常年的压抑下早已腐烂，如今从那片腐烂的泥土里，破土而出的是一种冰冷而坚硬的东西，它叫决意。
“兮宁。”贺彦祯的声音沙哑，他向前走了一步，试图靠近。
薛兮宁的身体瞬间绷紧，像一只受惊的幼兽，猛地缩回了手。
水珠顺着她惨白的手腕滑落，在月色下泛着寒光。
她的抗拒让贺彦祯的脚步顿住了。
他高大的身影在月光下投下一片沉重的阴影，将她完全笼罩。
他看着她，眼神复杂，那张总是带着一丝狠戾的脸上竟流露出一丝罕见的疲惫与脆弱。
“我只是……不想再失去任何人。”他低声说，像是在解释，又像是在自语，“没有人教过我该如何去信任。”
这句话像一根羽毛，轻轻搔过薛兮宁的心，却没能激起半点涟漪。
太迟了。
信任一旦崩塌，就再也无法重建。
她没有回答，只是默默地站起身，湿透的衣袖贴着肌肤，冷得让她发颤。
回到那个临时栖身的山洞，火焰噼啪作响，驱散了些许寒意，却驱不散两人之间那几乎凝成实质的死寂。
贺彦祯在追杀中本就受了伤，又在冰冷的溪边站了许久，伤口和寒气一起侵入了他的身体。
没过多久，他的呼吸就变得粗重滚烫，脸色泛起不正常的潮红。
他发起了高烧。
薛兮宁默默地添着柴火，听着他躺在干草堆上发出的痛苦呻吟。
起初，他只是无意识地呓语，破碎的音节听不真切。
但渐渐地，他的呼唤变得清晰起来，翻来覆去只有一个名字。
“兮宁……别走……”
他的眉头紧紧蹙起，即便在昏迷中，脸上也满是挣扎与痛苦，仿佛在做一个永远无法醒来的噩梦。
他一遍遍地叫着她的名字，那声音里交织着命令、哀求与深不见底的偏执。
那不是呼唤，是诅咒。
薛兮宁抬起头，静静地凝视着他。
火光在他英挺却因高烧而扭曲的脸上跳跃，将他此刻的脆弱暴露无遗。
这是她第一次看到贺彦祯如此毫无防备的模样。
这个总是强大到令人窒息的男人，此刻就像一头陷入泥沼的猛兽，空有一身力量，却只能无助地挣扎。
机会。
这个念头如同一道惊雷，瞬间劈开了她混沌的脑海。
她缓缓站起身，动作轻得像一只猫。
洞里的空气仿佛都凝固了，只剩下火焰燃烧的噼啪声和他滚烫的呼吸声。
她的目光落在了贺彦祯的腰间。
那里，挂着一把他从不离身的匕首。
刀鞘古朴，刀柄上缠着防滑的皮绳，已经被他的手摩挲得油光发亮。
这把刀，曾割开过无数敌人的喉咙，也曾为她削过果子。
薛兮宁的指尖微微颤抖了一下，但很快就恢复了平稳。
她一步一步地靠近，每一步都走得无比沉重，又无比坚定。
她蹲下身，近到可以感受到他身上散发出的惊人热度。
他的手就搭在腹部，离刀柄不过咫尺之遥。
只要他稍有动静，她所有的计划都会功亏一篑。
薛兮宁屏住呼吸，伸出手，用尽了毕生的冷静与克制，指尖轻轻碰触到那冰凉的刀柄。
“兮宁……”贺彦祯又在梦中叫了她一声，手无意识地动了一下。
薛兮宁的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身的血液都仿佛冻结了。
但他的手只是抽搐了一下，又无力地垂了下去。
她成功了。
匕首被缓缓抽出刀鞘，没有发出一丝声响。
冷冽的刀锋在火光下闪过一道幽光，映入了她漆黑如墨的瞳孔。
她握着刀，高高举起，对准了那颗还在为她而狂热跳动的心脏。
再见了，哥哥。
她没有丝毫犹豫，用尽全身力气，猛地刺了下去！
噗嗤——
利刃入肉的声音沉闷而清晰，像是撕裂了一块厚重的皮革。
贺彦祯的身躯剧烈地一颤，紧闭的双眼猛然睁开。
那双总是锐利如鹰隼的眸子里充满了难以置信的震惊，剧痛让他瞬间从高烧的混沌中清醒过来。
鲜血，温热的鲜血，顺着刀柄的缝隙涌了出来，瞬间染红了薛兮宁的手。
她没有拔刀，只是维持着这个姿势，冷漠地看着他。
她的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的笑意，那笑容里没有恨，没有怨，只有一种挣脱了所有束缚的、极致的解脱。
“为……什么……”贺彦祯的喉咙里发出嗬嗬的声响，鲜血从他的嘴角溢出，他却仿佛感觉不到疼痛，只是死死地盯着她，用尽最后一丝力气，那只曾经捆绑过她的手猛地抓住了她的手腕，力道大得几乎要将她的骨头捏碎。
薛兮宁俯视着他，任由他抓着，清冷的声音在死寂的山洞中轻轻响起，每一个字都像一把更锋利的刀，凌迟着他最后的意识。
“因为，你不是我亲大哥。”
话音落下的瞬间，山洞外忽然传来一阵细碎的脚步声，由远及近。
一点摇曳的火光透过洞口的缝隙投射进来，在粗糙的岩壁上拉出几个晃动拉长的黑色影子。
