贺彦祯对薛兮宁那句无声的质问恍若未闻，他的目光，如两把淬了寒毒的利刃，死死钉在地上那个正被生命迅速抽离的男人身上。
萧承魏的身体因失血而剧烈抽搐，视野早已模糊不清，只能看到一个高大的黑影缓缓向他逼近，带着地狱深处飘来的寒气。
“收买？”贺彦祯终于蹲下身，他的声音很轻，像情人间的耳语，却又带着足以碾碎人骨的恶意，清晰地钻入萧承魏涣散的意识里，“三殿下，你觉得区区黄金万两，就能买走我贺彦祯的忠诚吗？”
萧承魏喉咙里发出嗬嗬的声响，粘稠的血沫从他嘴角溢出，他想开口，却一个字也说不出来。
他不懂，除了钱，贺彦祯还能图谋什么？
“你不懂，你当然不懂。”贺彦祯笑了，那笑声低沉而压抑，仿佛积攒了数十年的怨愤在此刻轰然决堤。
“你生来便是皇子，锦衣玉食，万众瞩目。你凭什么轻易就能得到我拼尽性命也得不到的东西？凭什么你身边有薛兮宁，凭什么你手握重兵，凭什么这天下将来就是你的？我贺彦祯哪一点不如你！”
他的声音陡然拔高，最后一句几乎是嘶吼出来的。
那双幽深的眸子里，燃烧着嫉妒与不甘的烈焰，将周围的空气都灼烧得噼啪作响。
这才是真相。
不是为了钱财，不是为了权势，而是源于最原始、最疯狂的嫉妒。
他要的不是收买，而是取代。
他要夺走萧承魏拥有的一切，包括他的身份，他的女人，他的未来。
萧承魏的瞳孔骤然缩紧，前所未有的恐惧像一张冰冷的蛛网，将他濒死的心脏紧紧缠绕。
他终于明白了，眼前这个他一直视为左膀右臂的副将，不是豺狼，而是一条潜伏在他身边，隐忍多年，只为一口将他吞噬的毒蛇。
他浑身抖得像风中残叶，不是因为冷，而是因为那深入骨髓的恐惧与悔恨。
最后的求生本能驱使着他，用尽全身力气，将目光投向不远处那个同样呆若木鸡的女人。
“玉……玉珏……救我……”他含糊地哀求着，声音细若蚊蚋，“你父亲……太傅……”
他还在妄想，妄想靠着乔玉珏父族的势力为自己搏得一线生机。
“呵。”贺彦祯发出一声极尽鄙夷的冷笑，他站起身，居高临下地看着脚下这滩烂泥，语气里的嘲讽像刀子一样割在萧承魏最后的尊严上。
“三殿下，你真是死到临头都还这么天真。带着侧妃随军出征，古往今来，你是独一份的荒唐。你以为她是你的护身符？不，她只是你耽于享乐、愚不可及的铁证！”
这番话成了压垮萧承魏的最后一根稻草。
荒唐……是啊，多么荒唐。
他绝望地睁大了双眼，眼中的光芒如同风中残烛，迅速黯淡、熄灭。
最后一口气息从他微张的口中逸出，带着无尽的不甘与悔恨，消散在弥漫着血腥味的空气里。
现场死一般的寂静，只剩下战马不安的响鼻声。
乔玉珏的脸色惨白如纸。
她看着贺彦祯，那个曾经对她毕恭毕敬的男人，此刻却像一个从地狱爬出的修罗。
他的眼神，他的话语，都让她感到一种前所未有的战栗。
逃，必须马上逃走！
这个念头在她脑海中疯狂叫嚣。
可她的视线触及另一侧马上那个失魂落魄的身影时，逃跑的念头又被生生按了下去。
薛兮宁还在这里。
贺彦祯做这一切，都是为了薛兮宁。
只要薛兮宁还在，贺彦祯的注意力就不会完全落在自己身上，自己或许……还有一线生机。
在这瞬息之间，乔玉珏的内心已完成了数次挣扎与盘算。
就在这时，贺彦祯的目光扫了过来，冷得像腊月的冰。
乔玉珏浑身一僵，几乎要从马背上跌下去。
“你，”贺彦祯的声音不带一丝温度，仿佛在宣读一道冰冷的判决，“肚子里怀着萧承魏的孽种，这是你唯一能活命的理由。安分点，在我让你死之前，好好活着。”
乔玉珏的心脏像是被一只无形的手攥紧，几乎无法呼吸。
他知道了？
他竟然知道自己有孕！
彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，她低下头，用尽全身力气才从喉咙里挤出一个字：“是。”
贺彦祯不再看她，仿佛她只是一个无足轻重的物件。
他翻身上马，缰绳一抖，胯下的战马发出一声长嘶，随即扬起了铁蹄。
下一刻，令所有人头皮发麻的一幕发生了。
贺彦祯没有绕开萧承魏的尸体，而是纵马径直从他身上踏了过去！
骨骼被踩碎的“咔嚓”声和血肉被马蹄碾压的“噗嗤”声混杂在一起，形成一种令人作呕的声响，狠狠刺穿着在场每一个人的耳膜。
薛兮宁僵在马上，瞳孔因极度的惊骇而放大。
她眼睁睁地看着那个曾经鲜活的人，在马蹄下化作一滩模糊的血肉。
胃里一阵翻江倒海，她却连干呕的力气都没有。
大脑一片空白，整个世界仿佛都失去了声音和色彩，只剩下那片刺目的猩红。
一只强有力的手臂忽然揽过她的腰，将她从自己的马背上带起，紧紧搂进一个满是血腥味的宽阔胸膛。
“兮宁，”贺彦祯的声音在她耳边响起，一改方才的残暴酷戾，竟是前所未有的温柔，带着一丝小心翼翼的呼唤，“别怕，都结束了。”
他将她的头按在自己肩上，不让她去看那血腥的场面。
这突如其来的温柔，比刚才那极致的疯狂更加令人不寒而栗。
薛兮宁浑身僵硬，无法动弹，也无法回应。
她感觉自己像是被一条巨蟒缠绕的猎物，那温柔的拥抱，不过是吞噬前最后的缠绕。
她看不透，这温柔的背后，究竟还藏着怎样深不见底的疯狂。
贺彦祯抱着怀中失神的女人，目光越过她的肩头，望向远处黑暗的尽头，眼神里那刚刚浮现的柔情被一种更为复杂的、深沉如夜色的情绪所取代。
他抬起另一只手，对着身后一名心腹将领做了一个隐晦的手势。
那将领立刻会意，驱马上前，压低声音道：“将军，一切已按计划就绪。”
“传令下去，”贺彦-祯的声音恢复了冰冷的平静，仿佛刚才的一切都未曾发生，“全军休整，准备前往鹰愁崖。天亮之前，告诉他们，我要的东西，和我承诺过的东西，都该送到了。”
