第二十三章 孤城死守
寒风吹过落马坡的山谷，卷着细碎的雪粒，裹挟着据点内外的厮杀声，在嶙峋的崖壁间来回回荡，每一声都透着彻骨的寒凉，冻得人指尖发麻。据点大门外，清军士兵黑压压的一片，如涨潮的浊浪般涌向四米高的石砌壁垒，手中的榆木盾牌裹着铁皮，一次次朝着厚重的木门猛撞，沉闷的“咚咚”声混着兵器劈砍的脆响，顺着门板蔓延开来，震得门内的青石板都微微发颤，义士们的耳膜嗡嗡作响，耳边满是震耳欲聋的喧嚣，连呼吸都跟着急促起来。
木门早已不复最初的坚固，表面布满深浅不一的刀痕箭孔，最深的刀痕几乎要将门板劈成两半，木屑在撞击中纷飞，顺着缝隙落在门内的沙袋上，混着血迹，凝成暗红的碎屑。透过那些破损的孔洞，隐约能看到门外清军狰狞的面容——他们大多满脸胡茬，额头缠着浸血的布条，眼中满是狠厉与贪婪，脸上沾着泥土与干涸的血渍，嘶吼着往前冲，像是一群失去理智的野兽，口中喊着“杀反贼、抢财物”的粗鄙口号，只求能攻破大门，掠夺据点内的一切，不放过任何一丝生机。
秦岳靠在门后的沙袋上，肩头的伤口刚被亲兵用粗布绷带重新包扎好，绷带缠得紧实，勒得皮肉生疼，可不过片刻，暗红色的血迹便再次从绷带中渗出，顺着手臂缓缓滑落，滴在脚下的青石板上，晕开一小片暗沉的印记，与周围早已干涸的血渍融为一体。他脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，毫无血色，下颌线绷得紧紧的，透着一股隐忍的坚毅——昨夜从青苇水道突围后便未曾合眼，山道伏击战又耗尽了他大半力气，此刻连抬手都觉得沉重无比，手臂酸痛得几乎抬不起来，可手中的佩刀依旧握得死死的，指节泛白，刀身沾着的血渍尚未干涸，在昏暗的光线下泛着暗沉的冷光，浓烈的血腥味顺着鼻息钻入，刺激着每一根神经。
他缓缓抬起眼，目光扫过身旁忙碌的义士们，最终落在李长老身上，声音沙哑得像是被砂纸磨过，却依旧透着不容置疑的坚定：“李长老，清点一下伤亡人数，剩下能战斗的兄弟分三批轮换守大门，绝不能让清军破进来半步。”
李长老躬身应下，他身形消瘦，脊背却挺得笔直，头发早已花白，在脑后束成简单的发髻，几缕碎发垂在额前，沾着些许尘土，却依旧精神矍铄。他身着一件洗得发白的灰色长袍，腰间挂着一把磨得发亮的短刀，刀鞘上刻着简单的纹路，那是跟随他多年的随身兵器，见证过无数次厮杀，染过无数清军的血。转身朝着身后的义士们高声喊道：“都赶紧清点一下人数！受伤较轻、还能动手的去后侧营帐找医官包扎，能战斗的兄弟分三队——一队守大门前沿，二队随时补填沙袋，三队去箭架旁备弩箭，轮流替换，不许有半分懈怠！谁要是敢偷懒，休怪我不客气！”
话音落下，义士们纷纷行动起来，没有丝毫犹豫。有的义士互相搀扶着走向后侧，他们身上或多或少都带着伤口——身材魁梧的王虎，左臂被箭簇划伤，伤口深可见骨，绷带缠了一圈又一圈，走路时左臂不敢用力，一瘸一拐，每走一步都牵扯着伤口，疼得额头冒冷汗，却咬着牙不肯发出一声抱怨，只是低声对身旁的同伴说“没事，还能扛”；有的义士弯腰搬起地上的沙袋，沙袋沉甸甸的，压得他们腰杆微微弯曲，脸上涨得通红，可动作依旧迅速，只求能堵住那些不断扩大的缺口，哪怕手指被沙袋磨得红肿，也只是甩甩手，继续往前冲；还有的义士快步跑到据点内侧的箭架旁，将一支支弩箭重新装满箭囊，手指被箭尾的羽毛磨得发红，甚至渗出血丝，却依旧不停歇，眼神紧紧盯着大门方向，瞳孔缩成一团，随时准备应对清军的进攻。
众人的动作迅速，却透着难以掩饰的沉重——方才的山道伏击战，虽重创了郑彪率领的清军，可义士们也折损过半，原本三千余人的队伍，此刻能战斗的仅剩千余人。而门外，清军的北路军、东路军早已与郑彪的残部汇合，兵力足足有万余人，双方兵力悬殊，胜算渺茫。可即便如此，每一位义士的眼神里都没有丝毫退缩，只有拼死守护的决绝，他们知道，身后不仅是自己的战友，还有据点内数百名老弱妇孺，这是他们最后的容身之所，一旦失守，等待所有人的，只会是清军的屠戮，绝不能失守。
亲兵小石端着一碗温热的水走过来，递到秦岳面前，他身形瘦小，比同龄人矮了大半个头，脸上还带着几分未脱的稚气，眉眼间却透着一股与年龄不符的沉稳。此刻他的脸上沾满了泥土与血渍，左边脸颊上还有一道浅浅的划伤，渗着细密的血珠，手臂上缠着一圈绷带，是方才撤退时被清军的箭簇划伤的，伤口不算深，却依旧渗着血，可他的眼神依旧明亮，像淬了光的星辰，透着少年人的倔强与坚定，声音带着几分哽咽，却依旧清晰：“将军，您喝点水吧，您已经一天没吃东西了，再这样下去，身体会撑不住的。”
秦岳接过碗，指尖触碰到碗壁的温热，心中泛起一丝暖意，驱散了些许寒意。他仰头喝了两口，温水顺着喉咙滑落，稍微缓解了喉咙的干涩与刺痛，喉咙里的灼烧感轻了些。他将碗递回去，抬手轻轻拍了拍小石的肩膀，力道不大，却带着几分安抚，沉声道：“你也去后侧营帐处理下伤口，手臂上的伤别拖，后面的战斗，还需要你。”
小石用力点头，眼眶微微发红，却没立刻离开，只是站在秦岳身旁，握紧了手中的短刀。那把短刀不大，刀身不过半尺长，是秦岳特意为他挑选的，适合他瘦小的身形，刀身虽短，却依旧锋利，寒光凛冽。他眼神警惕地盯着大门方向，耳朵紧紧贴着门板，听着门外的厮杀声与撞门声，身体微微紧绷，像是随时准备冲上去战斗。他知道，自己早已不是那个刚加入天地会时、连见血都会害怕得发抖的怯懦少年，身后是据点里的老弱妇孺，是并肩作战的兄弟姐妹，他必须变强，才能守住这份来之不易的安宁，不辜负将军与兄弟们的信任，不辜负那些百姓的期盼。
门外，赵武骑着一匹黑色的战马，战马通体乌黑，唯有四蹄带着些许白色，昂首嘶鸣，气势汹汹。他身着银色铠甲，铠甲上沾着些许血渍，却依旧泛着冷光，腰间挂着一把长剑，身形挺拔，面容冷峻，眉眼间满是倨傲——他是清军北路军的将领，常年征战沙场，战功赫赫，素来骄傲，从未想过会被一个小小的天地会据点阻拦这么久，心中的怒火早已积压到了顶点。抬手朝着身旁的郑彪冷声道：“郑大人，你带来的人马，就这点能耐？连个小小的天地会据点都攻不下来，还好意思在我面前提什么围剿反贼？我看你这官职，也该让贤了。”
郑彪此刻正靠在两名亲兵身上，脸色惨白如纸，毫无血色，嘴唇泛着青紫，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。他的左臂被秦岳砍断，断臂处缠着厚厚的绷带，鲜血依旧从绷带里不断渗出来，染红了身下的布料，疼得他浑身发抖，连呼吸都带着抽痛，说话时声音沙哑，还带着明显的颤音：“赵将军，天地会的反贼太狡猾了，在山道设伏，用滚石和箭矢偷袭，让我损失惨重，手下的兄弟折损了七成，不然也不会这般被动……您再给我点时间，我一定能带着人攻进去。”
赵武冷哼一声，眼神里满是不屑，显然不信他的鬼话，转头朝着身后的清军士兵们高声喝令：“都给我加把劲！谁能第一个攻破大门，赏银五十两，直接升百夫长！要是能拿下秦岳的首级，赏银千两，升千夫长，还能赏良田百亩！怕什么反贼，他们就快撑不住了，冲进去就能享福！”
清军士兵们听到赏赐，眼神里瞬间闪过一丝贪婪，原本就凶猛的攻势愈发猛烈，口中的嘶吼声也愈发响亮。有的士兵甚至踩着同伴的肩膀，想要顺着壁垒爬上来——他们双手抓着壁垒上的缝隙，指甲都抠得发白，双脚用力蹬着门板，一点点往上爬，脸上满是急切与疯狂，仿佛只要爬上去，就能拿到赏赐，过上好日子。可刚爬了一半，便被门内的义士们用长矛刺穿身体，锋利的矛尖顺着士兵的胸膛穿透，鲜血顺着矛尖汩汩流淌下来，士兵发出一声凄厉的惨叫，身体顺着壁垒滑落，重重地摔落在地，四肢抽搐了几下，很快便没了气息，鲜血溅起数尺高，染红了门外的土地，与地上的雪粒混在一起，凝成暗红的冰碴。
李长老站在壁垒旁，手持一把长剑，剑身修长，泛着冷光，剑鞘上刻着古朴的花纹，是他早年闯荡江湖时所得。他眼神锐利如鹰，紧紧盯着门外的动静，眼角的皱纹因紧绷而愈发明显，只要看到有清军士兵爬上壁垒，便立刻高声喊道：“刺！别让他们上来！守住壁垒，就是守住我们的家！”身旁的义士们纷纷举起长矛，朝着爬上来的清军士兵刺去，动作精准而迅速，没有丝毫犹豫，长矛穿透身体的瞬间，清军士兵的惨叫声此起彼伏，鲜血顺着矛尖流淌下来，滴在门内的青石板上，渐渐汇成小溪，顺着地势流淌，在角落积成一小滩血洼。
可清军士兵们像是不怕死一般，前赴后继地往前冲，倒下一批，立刻又有一批补上来，壁垒上的尸体越来越多，堆积如山，有的尸体卡在壁垒的缝隙里，四肢悬空，模样凄惨，鲜血顺着壁垒缓缓滑落，将原本灰色的石墙染成了暗红色，浓烈的血腥味弥漫在空气中，混杂着雪粒的寒气，令人作呕，不少义士都忍不住皱起眉头，却依旧强忍着不适，坚守在岗位上。
秦岳看着门外源源不断的清军士兵，眼神里满是凝重，眉头紧紧皱起，眼底闪过一丝担忧。他知道，这样死守下去，迟早会被清军攻破，据点内的兵力本就不足，再这样消耗下去，只会让义士们伤亡越来越大，必须想办法拖延时间，等待周边天地会分舵的援军赶来——三天前他已派人送出求救信，可援军至今未到，不知是路上出了变故，还是遇到了清军的阻拦。他转头看向身旁的李长老，压低声音，沉声道：“李长老，据点后侧的山洞里有一条密道，通往山下的青苇村，那里地势隐蔽，有山林遮挡，清军一时半会儿找不到。你立刻安排人手，先将据点里的老弱妇孺从密道送出去，这里有我带着兄弟们顶着，一定能为你们争取足够的时间，至少能撑到天黑。”
李长老闻言，立刻摇头拒绝，眼神里满是坚定，语气带着几分急切：“将军，不行！您是天地会的支柱，要是您出事了，兄弟们就没了主心骨，后续的抗争也没法继续了，天下百姓的希望也会没了！要走也是您走，我留下来带着兄弟们死守据点，就算拼了这条老命，也绝不让清军轻易破进来！”
其他义士们听到秦岳的话，也纷纷围了过来，高声喊道：“将军，我们不走！要战一起战，要死一起死！绝不丢下您一个人！”“对，我们跟着将军出生入死，早就把生死置之度外了，就算战死，也要和将军、和兄弟们死在一起，绝不独活！”人群中，身材高大的王虎嗓门最大，他拍着胸脯，哪怕左臂受伤，依旧透着一股豪爽与决绝，“将军，您别劝我们了，守住据点，守住百姓，我们义不容辞，就算死，也死得值！”
秦岳看着众人坚定的眼神，心中满是动容，眼眶微微发热，却依旧强压下心中的情绪，抬手示意众人安静，沉声道：“大家听我说，我们加入天地会，拼死抗争，不是为了争一时的胜负，不是为了逞匹夫之勇，而是为了保护身后的百姓，为了推翻清廷的暴政，让天下百姓能过上安稳日子，不用再受欺压，不用再流离失所。要是据点被攻破，老弱妇孺们都会遭殃，清军的残暴你们都清楚，他们不会放过任何一个人，到时候我们守在这里，又有什么意义？”
他顿了顿，目光扫过每一位义士，眼神里满是恳切，语气愈发郑重：“李长老，这是命令，你立刻去安排人手，护送老弱妇孺撤离。我会带着剩下的兄弟守住大门，为你们争取足够的时间，等你们把人安全送到青苇村，我们再从密道撤离，到时候在青苇村汇合，再图后续的计划，继续抗争下去。这不是放弃，是为了留下火种，留下希望，明白吗？”
李长老看着秦岳不容置疑的眼神，知道他心意已决，再也无法更改，只能躬身应下，声音带着几分哽咽，却依旧坚定：“将军，您一定要保重身体，注意安全，我们在青苇村等您和兄弟们平安归来，绝不能出事！”说罢，便转身朝着后侧营帐跑去，脚步匆匆，却依旧稳健，很快便召集了十几名身手矫健、伤势较轻的义士，安排他们护送老弱妇孺撤离。
