嘉定十一年暮春，临安府朱雀大街车水马龙。李羽白背着行囊，跟着人流走向城东贡院，青布襕衫的袖口被风吹得猎猎作响。江南东路省试在此举行，来自各州府的两百余名贡士齐聚临安，皆是过五关斩六将的佼佼者。
贡院朱门巍峨，门前立着两尊石狮子，兵丁手持长戟分列两侧，眼神锐利地扫视着每一位考生。李羽白出示官府发放的 “文引”，经兵丁仔细核对容貌、籍贯，又解开行囊接受搜查 —— 宋代省试防作弊极为严格，笔墨纸砚需由贡院统一发放，考生不得携带任何书籍、字条，连衣物上的缝补都要细细查验。
“李羽白，晋陵县解元？” 搜查的兵丁见文引上的名次，多看了他两眼，语气中带着几分敬意。
李羽白颔首示意，随着人流进入贡院。院内青石板路两侧栽满了柳树，柳絮纷飞，落在肩头轻如鸿毛。穿过 “龙门” 牌坊，便是一排排整齐的号舍，每个号舍不足三尺宽，五尺长，仅容一人坐卧，舍内设有小案一张、矮凳一条，墙角堆放着备用的稻草。
“诸位考生，入舍后即刻封门，三日之内不得擅离！” 监考官手持令牌，高声宣读考场规则，“若有作弊、喧哗、擅离号舍者，即刻逐出贡院，终身不得应试！”
李羽白被分配到第 78 号舍，舍门关闭的瞬间，他忽然生出一种与世隔绝的感觉。号舍狭小逼仄，抬头便能望见头顶的瓦片，墙角的蛛网沾着灰尘，空气中弥漫着稻草和霉味。他整理了一下铺盖，将随身带的法医徽章贴身藏好，这枚小小的金属徽章，是他与现代世界唯一的联系。
省试与州试一样，分为三场，每场考一日一夜。第一场考经义，题目是《孟子》中的 “徒善不足以为政，徒法不能以自行”。李羽白略一思索，便挥笔疾书，既阐释了 “善” 与 “法” 的辩证关系，又结合宋代司法现状，指出 “法需慎行，验需精准”，方能让百姓信服。他的字迹工整有力，逻辑缜密，不知不觉便写满了三卷纸。
夜幕降临，贡院内点起了油灯，昏黄的灯光透过号舍的小窗，映照在考生们疲惫的脸上。李羽白揉了揉酸胀的手腕，正准备闭目休息，忽然听到隔壁 77 号舍传来一声闷响，紧接着便是重物倒地的声音。
“何事？” 李羽白心中一紧，连忙敲了敲隔壁的墙壁，却无人应答。他立刻高声喊道：“监考官！隔壁考生出事了！”
片刻后，监考官带着两名兵丁赶来，打开了 77 号舍的门。只见一名穿着青衫的考生倒在地上，双目圆睁，口吐白沫，身体已经僵硬。监考官蹲下身探了探鼻息，脸色一变：“没气了！快，封锁现场！”
贡院内发生命案，顿时引起一片骚动。其他号舍的考生纷纷探出头来，议论纷纷。主考官章良能闻讯赶来，脸色凝重地看着地上的尸体：“死者是常州府考生沈文彬？他是知府沈大人的侄子。”
一旁的副考官皱眉道：“看症状像是突发恶疾而亡，不如先记录在案，待考试结束后再行查验？”
“不可。” 李羽白从号舍中走出，拱手道，“大人，沈考生死状蹊跷，恐非恶疾所致。”
章良能看向李羽白，认出他是江南东路州试解元，沉声道：“李贡士，考场之内，不可妄言。仵作尚未到场，你怎知非恶疾所致？”
“大人请看。” 李羽白指向尸体，“沈考生口吐白沫，面色青紫，指甲呈暗紫色，这是中毒的典型症状；且他脖颈处有一道细微的针孔，若非仔细观察，极易忽略。若真是恶疾，怎会有如此痕迹？”
众人顺着他指的方向看去，果然见沈文彬脖颈处有一个针尖大小的红点，不仔细看根本发现不了。章良能心中一动，对兵丁道：“速传临安府仵作！”
不多时，一名须发斑白的仵作赶来，蹲下身草草查验了一番，起身道：“大人，沈考生确系中毒而亡，但具体是何种毒物，小人一时难以判断。”
“我有一法，可验毒物。” 李羽白上前道，“请大人赐银针一枚，醋一碗，糯米一升。”
章良能点头应允，兵丁很快取来所需之物。李羽白将银针浸入醋中，片刻后取出，轻轻刺入沈文彬脖颈的针孔处，再拔出时，针尖已然发黑。他又将糯米煮熟，敷在针孔周围，不多时，白糯的米团也染上了淡淡的黑色。
“大人，” 李羽白沉声道，“银针遇毒变黑，糯米遇毒变色，此毒应为砒霜。沈考生是被人用毒针暗算而亡。”
贡院内一片哗然，考生们无不面露惊惧之色。章良能脸色愈发凝重：“考场戒备森严，外人无法进入，凶手定是在场的考生！”
他当即下令，让所有考生留在号舍内，不得走动，同时命兵丁搜查所有考生的行囊和号舍。李羽白则留在现场，继续查验尸体。他发现沈文彬的右手紧紧攥着一团纸，展开一看，上面写着 “七日之约” 四个字，字迹潦草，像是临死前仓促写下的。
“七日之约……” 李羽白心中思索，沈文彬在考场内，与谁有七日之约？他又仔细检查了沈文彬的衣物，发现他的腰带内侧藏着一枚小小的玉牌，上面刻着一个 “赵” 字。
“赵？” 李羽白心中一动，立刻想到了晋陵县尉赵虎。沈文彬是常州知府的侄子，而赵虎与知府沾亲带故，两人定是有所勾结。难道是赵虎指使沈文彬在考场内陷害自己，却因某种原因反被灭口？
正在这时，兵丁来报：“大人，在第 80 号舍考生钱明的行囊中，搜出了一包砒霜和几根银针！”
众人目光齐刷刷地投向第 80 号舍，只见一名面色苍白的考生被兵丁押了出来。钱明身材瘦小，眼神躲闪，哆哆嗦嗦地喊道：“大人饶命！不是我杀的！是有人陷害我！”
章良能厉声道：“证据确凿，你还敢狡辩？沈文彬与你有何仇怨，你要下此毒手？”
“我根本不认识沈文彬！” 钱明哭道，“这砒霜和银针不是我的，是有人趁我不备，藏进我行囊的！”
李羽白走上前，仔细打量着钱明，发现他的手指纤细，掌心没有老茧，不像是会用针下毒的人。他又看向钱明的号舍，发现号舍的窗户插销有被撬动过的痕迹。
“大人，” 李羽白道，“钱明并非凶手。他的手掌没有握针的老茧，且他的号舍窗户有撬动痕迹，显然是有人潜入，将砒霜和银针藏入他的行囊，嫁祸于他。”
“那凶手是谁？” 章良能问道。
李羽白目光扫过在场的考生，最终落在第 79 号舍考生的身上 —— 那是一名穿着锦袍的考生，面色傲慢，正是赵虎的远房侄子赵承业。赵承业与沈文彬相邻而居，且他的号舍与沈文彬的号舍仅有一墙之隔。
“赵承业，” 李羽白沉声道，“沈文彬临死前写下‘七日之约’，而你与他相邻而居，且你腰间的玉佩，与沈文彬身上的‘赵’字玉牌材质相同。想必，这‘七日之约’，便是你与他的约定吧？”
赵承业脸色一变，强作镇定道：“你胡说！我与沈文彬素不相识，何来约定？”
“是吗？” 李羽白上前一步，指着赵承业的袖口，“你的袖口沾着一丝白色的糯米粉，而我刚才用糯米验毒时，只有靠近尸体的人，才有可能沾上。且你脖颈处有一道浅浅的抓痕，想必是沈文彬临死前挣扎时抓伤的吧？”
赵承业下意识地捂住脖颈，眼神中充满了惊惧。李羽白继续道：“你与沈文彬勾结，本想在考场内陷害我，却不知为何反目成仇，你便用毒针杀害了他，再将砒霜和银针藏入钱明的行囊，嫁祸于他。我说得对吗？”
铁证如山，赵承业再也无法抵赖，双腿一软，跪倒在地：“大人饶命！是沈文彬先背叛我，他收了赵虎的银子，要在考场上诬陷李羽白作弊，却又想独吞银两，我才一时糊涂杀了他！”
真相大白，章良能当即下令将赵承业拿下，押入大牢。一场考场命案，就此告破。贡院内的考生们无不佩服李羽白的慧眼如炬，章良能也对他赞不绝口：“李贡士不仅才华出众，且心思缜密，深谙检验之道，将来必成大器。”
李羽白拱手道：“大人过奖，生员只是不忍死者蒙冤。”
回到号舍，李羽白却久久无法平静。赵虎的阴谋虽未得逞，但他背后的势力却不容小觑。这场省试，只是他科举之路的第二关，接下来的殿试，还有更多的挑战在等着他。他摸了摸怀中的法医徽章，心中更加坚定了信念 —— 无论前路多么艰难，他都要坚持下去，用自己的知识和才华
