破庙的干草堆被李羽白整理出一方平整的卧处，怀里揣着温热的麦饼，他却没有立刻食用，而是摩挲着胸口那枚小巧的法医徽章 —— 金属表面被体温焐热，上面刻着的天平与橄榄枝图案，是他穿越前职业的象征。
“科举……” 李羽白喃喃自语，原主的记忆中，科举是寒门子弟唯一的出路，也是他如今能接触司法核心的唯一途径。若只是做个秀才，即便能破几桩案子，也终究是 “草野之人”，难以撼动根深蒂固的司法弊端。
次日天未亮，李羽白便揣着麦饼赶往晋陵县城。他要去县学借典籍备考，原主虽寒窗十年，却因家贫，许多经史子集都未曾通读。县学位于县城东街，朱门粉墙，门前立着 “泮宫” 牌坊，几个穿着青布襕衫的秀才正陆续进入。
李羽白刚走到门口，就被守门的老仆拦住：“李羽白？你还来做什么？县学的典籍岂能借给你这‘妖言惑众’之人？”
“妖言惑众？” 李羽白一愣，随即明白是赵虎在背后作祟。昨日他当众质疑仵作，驳了县尉的面子，想来是赵虎故意散布谣言，阻碍他备考。
“老丈，” 李羽白拱手道，“生员昨日只是据实而言，为死者辩冤，何来妖言惑众之说？还请通融，让我入内借书。”
“不行就是不行！” 老仆梗着脖子，“赵县尉有令，不许你踏入县学半步，否则我便要报官了！”
周围几个秀才见状，纷纷侧目议论，有人面露同情，有人则幸灾乐祸。李羽白心中冷笑，赵虎这是要断他的科举之路。他正欲争辩，身后忽然传来一个苍老的声音：“让他进来。”
众人回头，只见一位须发皆白的老者拄着拐杖走来，身着绯色官袍，正是县学教谕周敦儒。周教谕是前朝进士，为人正直，素来赏识原主的才学。
“周先生！” 老仆连忙躬身行礼。
周敦儒摆了摆手，目光落在李羽白身上：“羽白，昨日井中案，老夫已然听闻。你以秀才之身，辨明冤情，乃是功德一件，何来妖言惑众？县学典籍，本就是为学子所设，岂能因他人私怨而拒之门外？”
说罢，他瞪了老仆一眼：“还不快让李秀才进来？”
老仆不敢违抗，只得侧身让开。李羽白向周敦儒深深一揖：“多谢先生仗义执言。”
“无需多礼，” 周敦儒叹了口气，“你天资聪颖，只可惜时运不济。如今科举在即，当专心备考，莫要为外物所扰。” 他顿了顿，又道，“老夫书房有几部孤本策论，你若需要，可随时来取。”
李羽白心中感激，连忙道谢。进入县学后，他一头扎进藏书阁，凭借着现代法医的逻辑思维和原主的记忆基础，过目不忘的本事展露无遗。不到三日，便将县学馆藏的经史子集通读大半，策论写作也日渐精进。
这日傍晚，李羽白从县学出来，刚走到城门口，就见一个穿着短褐的汉子气喘吁吁地跑来，正是昨日送他粮食的里正王老汉。
“李秀才！不好了！出大事了！” 王老汉满脸焦急，拉住李羽白的衣袖就往城外跑。
“王里正，何事如此慌张？” 李羽白问道。
“是张屠户家的耕牛！” 王老汉语速极快，“今早还好好的，中午突然倒地不起，口吐白沫，没多久就死了！张屠户一口咬定是邻居刘二下的毒，两人现在吵得不可开交，都要动手了！”
耕牛在宋代乃是重要的生产资料，毒杀耕牛是重罪，按律可处脊杖、流放。李羽白心中一紧，连忙跟着王老汉赶往城外的张家庄。
赶到张屠户家时，院子里已经围满了人。一个满脸横肉的壮汉正揪着一个瘦高个的衣领，怒吼道：“刘二！肯定是你嫉妒我家牛壮，故意下毒害死它！我要送你去见官！”
瘦高个刘二挣扎着辩解：“张屠户，你血口喷人！我根本没碰过你的牛，怎会下毒？定是你自己喂错了东西！”
院子中央，一头黄牛倒在地上，双目圆睁，嘴角残留着白色泡沫，腹部微微隆起。张老栓也在现场，正蹲在牛尸旁，用银针探了探牛的口鼻，又闻了闻牛的嘴角，起身道：“张屠户，这牛确实是中毒而亡。刘二，你近日与张屠户因地界之事争执，定是你怀恨在心，下毒害牛！”
刘二气得脸色惨白：“张仵作，你可不能凭空污蔑！我没有下毒！”
围观的百姓议论纷纷，大多倾向于相信张屠户，毕竟刘二与他素有嫌隙。李羽白走上前，蹲下身仔细观察牛尸。黄牛的瞳孔散大，口腔黏膜呈青紫色，嘴角的泡沫带着淡淡的苦杏仁味 —— 这是砒霜中毒的典型症状。
他又检查了牛的蹄子和腹部，发现牛蹄上沾着些许湿润的泥土，腹部皮肤紧绷，似乎有胀气。“张仵作，” 李羽白开口道，“你确定是刘二下的毒？”
张老栓见是他，脸色有些不自然，但还是硬着头皮道：“不然还能是谁？这牛死前只有刘二靠近过牛棚。”
“靠近过牛棚，不代表就是他下的毒。” 李羽白站起身，目光扫过院子，最终落在墙角的一堆草料上。他走过去，抓起一把草料闻了闻，又捻起几粒谷物仔细查看，发现谷物表面有一层淡淡的白色粉末。
“张屠户，” 李羽白问道，“这牛今早吃的是什么草料？”
“就是墙角那堆！” 张屠户答道，“是我昨日从粮铺买的谷糠，拌了些麦麸喂的。”
“问题就在这里。” 李羽白指着草料，“这谷糠里掺了砒霜。你昨日买谷糠时，可有旁人在场？”
张屠户愣了愣：“昨日买谷糠时，粮铺老板不在，是伙计给我称的。怎么，难道是粮铺伙计下的毒？”
“未必。” 李羽白摇了摇头，“你再想想，近日可有与人结怨，或是得罪过什么人？”
张屠户皱着眉思索片刻，忽然一拍大腿：“我想起来了！前几日我杀猪时，不小心溅了路过的赵记绸缎庄老板一身血，他当时就扬言要让我好看！”
赵记绸缎庄的老板赵德发，是晋陵县的富户，与赵虎沾亲带故，平日里横行霸道。李羽白心中一动，赵虎昨日刁难他，今日张屠户的牛就被毒死，这恐怕不是巧合。
“张仵作，” 李羽白看向张老栓，“可否借你银针一用？再麻烦取些醋来。”
张老栓虽不情愿，但还是从怀中取出银针递给她。有人很快端来一碗醋。李羽白将银针浸入醋中，片刻后取出，再插入谷糠中，待银针拔出时，针尖已然发黑。
“众人请看，” 李羽白举起银针，“银针遇砒霜则变黑，此乃铁证。这谷糠中确实掺了砒霜，而刘二并未接触过谷糠，何来下毒之说？”
围观的百姓见状，纷纷点头称是。刘二也松了口气，对着李羽白连连作揖：“多谢李秀才为我洗冤！”
张屠户却急了：“那到底是谁下的毒？总不能是谷糠自己长出来的砒霜吧？”
“自然不是。” 李羽白沉声道，“张屠户，你可敢随我去粮铺对质？问问那伙计，昨日给你称谷糠时，可有旁人指使？”
张屠户虽是粗人，却也明白其中利害，当即点头：“有何不敢！我这就随你去！”
众人簇拥着来到县城西街的粮铺，粮铺伙计见来了这么多人，顿时慌了神。李羽白上前问道：“昨日张屠户来买谷糠，是你接待的？”
伙计支支吾吾：“是…… 是我。”
“谷糠中为何会掺有砒霜？” 李羽白目光锐利，直刺伙计眼底，“是不是有人让你这么做的？”
伙计脸色惨白，眼神躲闪：“我…… 我不知道……”
“你若不说实话，” 李羽白语气加重，“毒杀耕牛是重罪，你作为经手人，难逃干系，轻则流放，重则斩首！”
这话戳中了伙计的软肋，他扑通一声跪倒在地，哭道：“李秀才饶命！是赵德发老板让我做的！他说张屠户得罪了他，要给他点颜色看看，让我在谷糠里掺些砒霜，毒死他的牛！”
真相大白，围观的百姓无不哗然。张屠户气得咬牙切齿，当即就要去赵记绸缎庄找赵德发算账，被李羽白拦住：“张屠户，此事需报官处理。赵德发身为富户，竟敢蓄意毒杀耕牛，按律当严惩不贷。”
当下便有衙役将伙计带走，上报知县周茂才。周茂才得知后，当即下令捉拿赵德发。赵德发本想仗着与赵虎的关系脱罪，却不料李羽白证据确凿，又有伙计指认，最终难逃法网，被判脊杖四十，流放三千里，家产半数赔偿给张屠户。
此案过后，李羽白的名声在晋陵县更响了，百姓们都说他 “慧眼如炬”，能辨明冤情。周教谕更是对他赞不绝口，将自己珍藏的策论孤本尽数借给了他。
而县尉赵虎得知此事后，坐在县衙的书房里，脸色阴鸷得能滴出水来。他没想到李羽白竟如此难缠，不仅没被他打压下去，反而声望日隆。
“李羽白……” 赵虎低声念着这个名字，眼中闪过一丝狠厉，“你屡次坏我好事，这笔账，我迟早要跟你算清楚！”
此时的李羽白，正沉浸在备考中。他知道，赵虎绝不会善罢甘休，前路必定荆棘丛生。但他心中毫无惧色，只要能考取功名，他就能拥有更大的力量，去践行 “洗冤” 的初心，让这个时代的司法，多一份公正，少一份冤屈。
科举的日子越来越近，晋陵县的秀才们都在紧锣密鼓地备考，而李羽白的心中，除了对功名的渴望，更有一份沉甸甸的责任 —— 他要带着现代法医的知识，在南宋的朝堂上，掀起一场司法的变革。
