夜，大雨。
凤仪宫的灯火在雨幕中晕成模糊的光团。沈清菡坐在窗边，手中捏着一封刚到的密信，是沈云泽的亲笔。
信不长，字迹有些潦草，显是在匆忙中写成：
“姐：粮草已足，军心稳固。北狄粮道被截，半月内不敢强攻。秦姑娘助我良多，智勇双全，弟甚敬之。另，陛下所拨粮草仅到三成，且多为陈粮。望姐在京中周旋。云泽。”
沈清菡放下信，望向窗外瓢泼大雨。
三成陈粮。
萧寂珩果然在拖延，在敷衍。他要沈家军守边，却不给足粮草，这是要耗死沈家军。
“娘娘，”锦书轻声禀报，“肃亲王递了帖子，说明日想进宫与娘娘‘品茶’。”
肃亲王萧景琰。
沈清菡眼神微动。这位皇叔在先帝时便以正直敢言著称，掌宗人府，在宗室中威望极高。
此前打算找些宗室的人谈话，如今看来，拖不得了，她与萧寂珩真的要走到那一步吗。
“回话，本宫明日恭候。”沈清菡道，“另外，让寒墨去查查，兵部这批粮草是谁经手的，为何只有三成。”
“是。”
锦书退下后，贤妃撑着伞来了。她手里提着一个食盒，裙摆被雨打湿了些。
“臣妾炖了姜茶，这雨天湿冷，娘娘喝些驱寒。”贤妃放下食盒，看见案上的信，“边关有消息了？”
沈清菡将信递给她。
贤妃看完，眉头紧皱：“三成陈粮……陛下这是要逼死沈将军吗？”
“他就是要逼。”沈清菡语气平静，“逼沈家军力耗尽，逼云泽求援，逼父亲交权。”
“那娘娘打算……”
“本宫不会让他得逞。”沈清菡起身，走到书案前，“锦书，研墨。”
她提笔，写了三封信。
第一封给沈擎：“父亲，京中局势有变，陛下欲耗沈家军力。请联络旧部，暗中筹备粮草，以防不测。”
第二封给秦舒：“秦姑娘，边关艰难，多谢相助。沈家铭记于心。若需银钱物资，尽管开口。另，云泽年轻，战场凶险，望姑娘多照拂。”
第三封……她顿了顿，笔尖悬在纸上。
最后落笔，收信人：肃亲王。
内容只有一行字：
“明日茶叙，愿与王爷共商‘安边之策’。”
写完，用火漆封好。
“让寒墨连夜送出。”沈清菡将信递给锦书，“务必亲自交到肃亲王手中。”
“是。”
贤妃看着沈清菡冷静的侧脸，忽然道：“娘娘，您这是在……联络宗室，防备陛下？”
沈清菡没有否认：“本宫只是不想坐以待毙。”
“可这样……会不会太冒险了？万一陛下知道……”
“他知道又如何？”沈清菡看向窗外雨夜，“本宫是他的皇后，却也是沈家的女儿。他既要打压沈家，就别怪本宫自保。”
她转身，握住贤妃的手：
“妹妹，这条路一旦走上，就回不了头了。你若怕，现在退出还来得及。”
贤妃反握住她的手，眼神坚定：“臣妾不怕。臣妾既然选择了娘娘，就会跟到底。”
沈清菡眼中泛起暖意：“谢谢。”
这时，殿外忽然传来脚步声。
一个小太监冒雨跑来，在门外跪倒：“皇后娘娘，陛下……陛下往这边来了！”
萧寂珩？
这么晚了，还下着大雨，他来做什么？
沈清菡与贤妃对视一眼。
“妹妹，你先从侧门回去。”沈清菡低声道，“锦书，收拾一下。”
贤妃匆匆离开。锦书迅速收起信件和笔墨，只留下那封沈云泽的密信，这信无妨，是家书。
刚收拾妥当，殿外便传来通报：
“陛下驾到，”
沈清菡整理了下衣襟，迎到殿门。
萧寂珩一身玄色常服，未带伞，身上淋湿了些。赵德全在后面撑着伞，一脸焦急。
“臣妾参见陛下。”沈清菡行礼，“这么大的雨，陛下怎么来了？”
萧寂珩走进殿，目光扫过四周：“朕睡不着，想来看看你。”
他在主位坐下，锦书奉上热茶。
“皇后也没睡？”他看着沈清菡，眼神探究。
“刚要睡，陛下就来了。”沈清菡在他下首坐下，“陛下可是有事？”
“没事就不能来看看你？”萧寂珩端起茶，却没喝，“朕听说，你最近常与肃亲王通信。”
消息真快。
沈清菡面色不变：“肃亲王是皇叔，关心边关战事，常与臣妾讨论。怎么，陛下觉得不妥？”
“讨论战事？”萧寂珩放下茶杯，“后宫不得干政，皇后忘了？”
“臣妾没忘。”沈清菡抬眼看他，“但肃亲王是宗室长辈，他向臣妾问起侄儿的情况，臣妾难道不该回答？”
一句“侄儿”，将关系拉回亲情范畴。
萧寂珩盯着她，许久，忽然笑了：“皇后还是这么能言善辩。”
他起身，走到窗边，看着窗外大雨：
“边关苦寒，云泽辛苦了。朕已命兵部加紧筹措粮草，第二批很快就会到。”
“第二批？”沈清菡问，“第一批只到了三成，且是陈粮。陛下可知，边关将士在吃什么？”
萧寂珩背影一僵。
“朕……不知道。”他转身，“朕会查。”
“查了又如何？”沈清菡也站起来，“查出来，是兵部办事不力？是户部克扣粮饷？还是……有人授意？”
最后四字，很轻，却像重锤。
萧寂珩脸色沉下来：“皇后这是在指责朕？”
“臣妾不敢。”沈清菡垂眸，“臣妾只是为边关将士不值。他们用命守国门，朝廷却连饱饭都不给。”
殿内死寂。
只有雨声哗啦。
许久，萧寂珩才开口：“沈清菡，你是不是觉得，朕是个昏君？”
沈清菡抬眼看他，眼中一片清明：
“臣妾从未这样想过。臣妾只是觉得……陛下变了。”
“变？”
“变得多疑，变得算计，变得……不再信任沈家，也不再信任臣妾。”
萧寂珩心头一震。
他看着眼前这个女子，这个他曾经发誓要共治江山的皇后，忽然觉得无比陌生。
“朕没有不信任你。”他说，声音有些哑，“朕只是……身不由己。”
“好一个身不由己。”沈清菡笑了，笑意凄凉，“那陛下告诉臣妾，边关将士的粮草，到底给不给足？”
萧寂珩沉默。
“陛下不说，臣妾替您说。”沈清菡一字一句，“您不会给足。您要借北狄之手，消耗沈家军力。等沈家军力耗尽，您再出手收拾残局。到时候，沈家是功臣，也是……弃子。”
全说中了。
萧寂珩握紧拳头，指甲掐进掌心。
“沈清菡，你……”
“臣妾说错了吗？”沈清菡走到他面前，仰头看他，“陛下，您忌惮沈家，臣妾理解。但您不该用边关将士的命，用大雍的江山，来做您权术的筹码。”
她退后一步，跪了下来：
“臣妾恳请陛下，以国事为重，拨足粮草。至于沈家……等边关战事平息，父亲愿交出兵权，云泽愿卸甲归田。只求陛下……给沈家一条生路。”
这是她第一次如此卑微地求他。
萧寂珩看着她跪在冰冷地面的身影，心头涌起复杂的情绪，有愧疚，有不忍，但更多的，是帝王本能的警惕。
沈家若真愿交权，为何现在不说？为何要等战事平息？
是缓兵之计？还是……
“朕知道了。”他最终道，“你先起来。”
沈清菡起身，膝盖有些发麻。
“粮草的事，朕会处理。”萧寂珩转身，“夜深了，你歇息吧。”
说完，他大步离开。
雨幕吞没了他的身影。
沈清菡站在殿门，看着那盏在雨中摇晃的宫灯，忽然觉得累。
很累。
锦书走过来，为她披上披风：“娘娘，回去歇息吧。”
“锦书，”沈清菡轻声问，“你说，本宫这么做，是对是错？”
锦书沉默片刻：“娘娘是为了沈家，为了边关将士，没有错。”
“可他是陛下，是君王。”沈清菡望着雨夜，“本宫今日这番话，已是犯上。”
“那又如何？”锦书扶住她，“娘娘，有些路，既然走了，就不能回头。”
是啊，不能回头。
沈清菡转身，走回殿内。
案上，那封给肃亲王的信，已经送出去了。
明日茶叙，将决定很多事。
