万寿节前三日。
宫中提前半月就开始筹备皇帝寿辰，内务府忙得脚不沾地。各宫嫔妃也绞尽脑汁准备贺礼，都想在这日博得圣眷。
柳书瑶的禁足令在万寿节前“特赦”解除。她亲自绣了一幅《万寿无疆》的刺绣，又让御膳房做了九十九种点心，摆成“寿”字，可谓用心。
贤妃准备的贺礼别致，是她亲手调配的“百草香”，用九十九种药材制成，寓意安康长寿。
容贵人绣了双龙靴，针脚细密。
沈清菡的贺礼中规中矩：一方和田玉镇纸，一套前朝孤本。锦书私下问：“娘娘不准备些特别的？”
“本宫送什么，陛下都不会在意。”沈清菡淡淡道，“何必费心。”
万寿节当日，太和殿大宴群臣。
沈清菡作为皇后，与萧寂珩并肩坐于御座。她今日穿了身正红凤袍，头戴十二翅凤冠，妆容端丽，却眼神疏离。
宴至中途，百官献礼。
宴席继续进行，丝竹歌舞，觥筹交错。
就在众人微醺之际，殿外忽然传来喧哗。
一个老嬷嬷跌跌撞撞闯进殿来，她衣衫褴褛，头发花白，扑倒在御座前哭喊：
“陛下！皇后娘娘！老奴要申冤啊！”
殿中瞬间安静。
侍卫上前要拖人，萧寂珩却抬手制止：“让她说。”
老嬷嬷抬起头，满脸泪痕：“老奴姓孙，原是伺候淑妃娘娘的乳母！三个月前，淑妃娘娘突然将老奴赶出宫，老奴无家可归，流落街头……”
柳书瑶脸色一变：“孙嬷嬷，你胡说什么！本宫是给了你银子让你回乡养老的！”
“银子？”孙嬷嬷从怀中掏出一锭银子，掷在地上，“就这十两银子，够养老吗？淑妃娘娘，您明明答应给老奴一百两的！”
她转向萧寂珩，磕头如捣蒜：“陛下！老奴今日拼死闯宫，是要揭发一桩天大的阴谋！淑妃娘娘她……她根本没有中毒！三个月前那场‘红麝根’的戏，是她自导自演，要陷害皇后娘娘！”
满殿哗然。
柳书瑶猛地站起身：“你血口喷人！”
“老奴有证据！”孙嬷嬷从怀中掏出一包药粉，“这是当时淑妃娘娘让老奴去宫外买的巴豆粉！她让老奴掺在茶里，自己喝下，伪装中毒！还收买了周御医，让他诊断成红麝根中毒！”
她说着，又指向柳书瑶身后的春杏：“春杏姑娘可以作证！当时她也在场！”
春杏扑通跪倒，浑身发抖：“奴、奴婢不知道……”
萧寂珩脸色沉下来：“皇后，此事你可知情？”
沈清菡缓缓起身，走到孙嬷嬷面前，接过那包药粉，递给身后的贤妃。
贤妃验了验，回禀：“陛下，确是巴豆粉。”
沈清菡看着柳书瑶：“淑妃，你有什么话说？”
柳书瑶脸色煞白，却强自镇定：“这老奴记恨本宫将她赶出宫，故意诬陷！陛下，臣妾冤枉！”
“冤枉？”沈清菡从袖中取出一封信，“那这封信，又怎么解释？”
她将信递给萧寂珩。
信是柳书瑶写给周御医的，上面清清楚楚写着：“事成之后，黄金百两。务必诊断为本宫中了红麝根之毒。”
字迹，是柳书瑶的亲笔。
柳书瑶踉跄后退，难以置信：“这信……这信怎么会……”
“怎么会落到本宫手里？”沈清菡替她说完，“因为周御医离京前，将信交给了本宫。他说，淑妃娘娘过河拆桥，答应的一百两黄金只给了五十两，还威胁他若敢声张，杀他全家。”
她转身，面向百官：
“三个月前，淑妃自导自演中毒戏码，诬陷本宫。今日万寿节，她又让旧乳母闯宫，是想借机翻案，还是另有图谋？”
字字如刀。
柳书瑶终于撑不住，跪了下来：“陛下……臣妾、臣妾只是一时糊涂……”
“一时糊涂？”萧寂珩将信扔在地上，声音冰冷，“陷害皇后，欺君罔上，这是一时糊涂？”
他看向沈清菡：“皇后，依你看，此事该如何处置？”
沈清菡垂眸：“后宫之事，本该由臣妾处置。但今日万寿节，当着百官的面，臣妾不敢擅专。请陛下圣裁。”
将球踢了回去。
萧寂珩沉默片刻，缓缓开口：
“淑妃柳氏，陷害皇后，欺君罔上，即日起褫夺封号，降为贵人，迁居冷宫。”
柳书瑶尖叫：“陛下！臣妾知错了！求陛下开恩！”
侍卫上前，将她拖了下去。
一场闹剧，仓促收场。
宴席不欢而散。
凤仪宫。
贤妃陪着沈清菡回宫，一路沉默。
直到进了殿，贤妃才轻声问：“娘娘，那封信……真是周御医给的？”
沈清菡卸下凤冠，淡淡道：“周御医离京前确实见过本宫，但没给信。那信……是本宫让人仿写的。”
贤妃倒抽一口凉气：“仿写？那万一陛下查笔迹……”
“柳书瑶不会让陛下查的。”沈清菡坐下，“她心虚，一看到信就慌了。况且，笔迹仿得九成九像，除非找专门的人验，否则看不出。”
她端起茶杯，抿了一口：
“孙嬷嬷倒是真的。寒墨找到她时，她正在街头乞讨。柳书瑶确实只给了她十两银子，她怀恨在心，愿意作证。”
贤妃恍然：“所以今日这场戏……”
“是本宫导的。”沈清菡放下茶杯，“柳书瑶以为万寿节是翻身的机会，本宫就让她在万寿节上，摔得更狠。”
“可是陛下那边……”
“陛下？”沈清菡笑了，“陛下不得不处理一些人。只是缺个由头。本宫今日，给了他这个由头。”
贤妃看着皇后平静的侧脸，忽然觉得脊背发凉。
三个月前的事，皇后一直隐忍不发，等到今日万寿节，当着百官的面，一击致命。
这份心计，这份耐心……
“妹妹怕了？”沈清菡抬眼。
贤妃摇头：“臣妾只是……觉得娘娘不易。”
“深宫之中，谁容易呢？”沈清菡看向窗外，“柳书瑶今日下场，是她咎由自取。但本宫若是心软，今日在冷宫的，就是本宫了。”
她站起身：
“去冷宫看看吧。好歹姐妹一场，送她最后一程。”
冷宫，栖梧院。
柳书瑶被扔进这里时，头上的珠钗已经被摘去，发髻散乱，衣衫不整。她坐在地上，看着破败的屋子，忽然笑出声来。
笑着笑着，眼泪就流了下来。
门被推开，沈清菡走了进来。
柳书瑶抬头，眼中迸出恨意：“你是来看我笑话的？”
“本宫没那个闲心。”沈清菡站在她面前，“只是来告诉你，你想要的东西还得看我给不给，你若是出手了，就要做好丧命的准备。”
孙嬷嬷确实是淑妃乳母，但她儿子欠了赌债，被自己的人还了。所以她愿意作证。
那封信是假的。但淑妃不打自招，怨不得人。
但这些话，沈清菡是不会跟淑妃说的。
沈清菡俯身，看着她，“你父亲柳文渊，贪墨漕粮八十万两，证据确凿。在此之前，只是关押和流放，今日之后，柳家满门，一个都跑不掉。”
柳书瑶浑身发抖：“你……你早就计划好了……”
“从你在亲蚕礼上污本宫凤袍那天起，”沈清菡直起身，“本宫就在等这一天。”
她转身要走，柳书瑶忽然扑过来，抱住她的腿：
“皇后娘娘！臣妾知错了！求您饶了柳家！饶了我父亲！一切都是我的错！我愿以死谢罪！”
沈清菡低头看着她，眼神怜悯，却无波澜。
“柳书瑶，你到现在还不明白。不是本宫要动柳家，是陛下要动柳家。你父亲贪墨证据确凿，如果陛下还袒护他，可不止有失帝威。所以陛下容不得他，也容不得柳家。”
她轻轻抽回腿：
“好好在这儿待着吧。冷宫虽苦，至少……还能活着。”
说完，她转身离开。
身后传来柳书瑶撕心裂肺的哭喊。
沈清菡没有回头。
走出冷宫时，夕阳正好。
金红色的光洒在宫墙上，温暖又残酷。
锦书低声问：“娘娘，柳家……？”
沈清菡望向御书房的方向：
“那要看陛下了。”
沈清菡收回目光，缓缓走回凤仪宫。
