凤仪宫偏殿。
烛火只燃了一盏，光线昏黄如豆。沈清菡坐在案前，指尖划过一本摊开的账册，正是那本真正的漕运账册。上面朱笔圈注的每一笔，都是柳文渊的罪证，也是萧寂珩选择视而不见的“制衡筹码”。
门外响起三声轻叩，两重一轻。
锦书悄声开门，寒墨如影子般闪入，单膝跪地：“娘娘。”
“查清了？”
“是。”寒墨声音低沉，“陛下在凤仪宫外安排了四个暗桩，都是禁军副统领赵铭亲自挑选的人，轮流值守。西偏殿的太监小福子、茶水房的宫女翠儿，也被收买了。”
沈清菡轻嗤一声：“他就这么不放心本宫。”
“还有一事，”寒墨继续道，“怡和宫那边，柳书瑶的禁足只是做样子。春杏每日仍可进出，传递消息。昨夜，柳文渊托人送进一包东西，被属下截下了。”
他从怀中取出一个油纸包，摊开在案上。
是几块深褐色的药材切片。
贤妃刘氏今夜恰在凤仪宫，此刻上前拈起一片，凑到鼻尖闻了闻，又用银针挑了一点粉末化在水里，脸色骤变：
“这是……乌羽玉。少量可镇痛，过量则致幻，久服成瘾，神智昏聩。”
“柳书瑶要这个做什么？”锦书不解。
“不是她要，”沈清菡冷声道，“是柳文渊想送给谁。”
她看向寒墨：“截下的时候，可有人看见？”
“没有。属下用了掉包计，换成了普通甘草片送进去。”
“做得好。”沈清菡将药材推给贤妃，“收起来，日后或许有用。”
贤妃仔细包好药材，却未离开，欲言又止。
“妹妹有话要说？”
贤妃犹豫片刻，低声道：“娘娘，陛下这般监视，已是撕破脸了。接下来，咱们该如何应对？”
沈清菡没有立刻回答。她起身走到窗边，推开一条缝隙。夜色浓重，宫灯在远处廊下摇曳，隐约可见两个侍卫的身影。
“他监视本宫，本宫就不能监视他么？”她回身，眼中闪过一丝锐光，“寒墨，咱们在御前的人，还能用吗？”
“能。但陛下近来只信任赵铭亲自提拔的人，咱们的人近不了身。”
“近不了身，就远观。”沈清菡走回案前，“御前侍卫三班倒，总有疏漏的时候。御书房、寝殿、常走的宫道，在这些地方布下眼睛，不用靠太近，只需知道陛下每日见了谁，去了哪，神色如何。”
寒墨眼中闪过讶异：“娘娘是想……”
“知己知彼。”沈清菡提笔，在纸上写下几个名字：赵铭、周廷玉、柳文渊则虽革职但未下狱、还有几个近来频频上奏弹劾沈家的官员。
“这些人，都要盯。尤其是赵铭，禁军副统领，掌管宫城防卫，是关键人物。”
“属下明白。”
寒墨正要退下，沈清菡又叫住他：“等等。边关有消息吗？”
“二少爷前日传信，北狄近来频繁骚扰边境，小规模冲突已有七八次。他请求增兵增粮，但兵部的批复迟迟未下。”
沈清菡握笔的手紧了紧。
增兵增粮的奏折，定是被压下了。萧寂珩想用北狄消耗沈家在军中的人心，怎会轻易放粮？
“给云泽传信，”她沉声道，“粮草之事，本宫另想办法。让他固守防线，不必主动出击，但若北狄来犯，狠狠打。”
“是。”
寒墨退入阴影，消失不见。
锦书看着沈清菡冷峻的侧脸，轻声道：“娘娘，这样与陛下对峙，会不会太险了？”
“险？”沈清菡笑了，笑意却不达眼底，“从他明知柳家贪墨却要‘制衡’那日起，这局面，就已经险了。”
她放下笔，看着摇曳的烛火：
“本宫只是，不想坐以待毙罢了。”
子时，御书房。
萧寂珩屏退了所有宫人，独自坐在黑暗里。案上摊开的奏折他一个字也看不进去，脑海中反复浮现今日早朝沈清菡的眼神，失望、决绝，还有一丝他不敢深究的恨意。
殿门被轻轻推开。
萧寂珩皱眉：“朕说了，谁都不见……”
“是臣妾。”
柳书瑶的声音柔柔响起。她提着一盏小小的宫灯，穿着一身素白寝衣，乌发披散，脸上脂粉未施，看起来楚楚可怜。
“你怎么进来的？”萧寂珩声音冷硬。
“臣妾……求了赵统领。”柳书瑶跪了下来，眼中含泪，“陛下，臣妾父亲是冤枉的，皇后娘娘她……”
“住口。”萧寂珩打断她，“柳文渊的事，朕自有决断。你禁足期间私自出宫，该当何罪？”
柳书瑶泪水滚落：“臣妾知罪。但臣妾实在担心陛下……陛下已经好几日没好好用膳了，臣妾炖了参汤……”
她从食盒里取出汤盅，双手奉上。
萧寂珩看着她，许久，才道：“放下吧。”
柳书瑶将汤盅放在案上，却没有离开，而是走到萧寂珩身后，轻轻为他揉按太阳穴。
“陛下，臣妾知道您为难。沈家势大，皇后娘娘又……但臣妾对陛下的心，从未变过。只要陛下需要，臣妾愿做任何事。”
她的手指柔软，声音更软。
萧寂珩闭上眼。
这一刻，他忽然觉得累。朝堂制衡、后宫争斗、沈家的压力、柳家的贪婪……像一张网，将他越缠越紧。
而那个曾经与他并肩的人，如今站在了对立面。
“陛下，”柳书瑶轻声说，“臣妾听说，北狄近来不安分。沈将军在边关请求增援，兵部却压着奏折不批……这样下去，万一边关失守……”
萧寂珩猛地睁开眼：“谁告诉你的？”
柳书瑶手一抖：“臣妾……听宫里人闲聊……”
“后宫不得干政。”萧寂珩站起身，眼神锐利，“你回去吧。没有朕的旨意，不得再出怡和宫。”
“陛下……”
“回去。”
柳书瑶咬了咬唇，终究不敢再说什么，躬身退下。
殿门重新关上。
萧寂珩看着那盅参汤，忽然抬手，将它扫落在地。
汤盅碎裂，参汤溅了一地。
他不需要任何人的“关心”，尤其是别有居心的关心。
同一时刻，凤仪宫。
锦书匆匆进来，低声道：“娘娘，怡和宫那位，刚才去了御书房，待了一炷香时间。”
沈清菡正在绣一个香囊，闻言针尖顿了顿：“陛下让她进去了？”
“是。赵铭放的行。”
“知道了。”沈清菡继续穿针引线，“看来，柳书瑶还没死心。”
“要不要……”
“不必。”沈清菡绣完最后一针，剪断丝线，“让她去。陛下现在心烦意乱，正需要温柔解语花。只是，”
她拿起绣好的香囊，上面是一对戏水鸳鸯。
“这朵花，解不解得了语，就难说了。”
贤妃在一旁配药，闻言抬头：“娘娘，柳文渊送乌羽玉进宫，恐怕不只是为了给淑妃。”
“当然不是。”沈清菡将香囊递给锦书，“收起来。柳文渊是想借淑妃的手，把这东西送到该送的人手里。”
“谁？”
沈清菡看向御书房的方向，没有回答。
有些话，不必说透。
乌羽玉致幻成瘾，最适合用在需要“控制”的人身上。
比如，一个日渐多疑、夜不能寐的帝王。
“贤妃，”她忽然道，“你父亲留下的医书里，可有解乌羽玉之毒的法子？”
贤妃想了想：“有。但需在中毒初期，且要配合针灸，过程痛苦。”
“记下来。”沈清菡起身，“或许用得上。”
