那不是石头崩裂的动静，倒像是哪座没人供奉的野庙塌了梁，灰扑扑地呛了一嘴的土腥味。
阿卯感觉不到重力。
在这所谓的“晶脉意识海”里，没有什么上下左右，只有漫无边际的悬浮物。
这里安静得像死了几千年的古墓。
四周飘着的不是水，是亿万颗凝固的琥珀色颗粒。
每一颗都有拳头大小，里面封存着一段段鲜活的画面——有的那是少年陈默光着膀子在踩曲，汗珠子顺着脊梁沟往下滚；有的是那个总是板着脸的川太公，手里捏着银针，在给一头肿了腿的老牛放血；还有酉伯那个老酒鬼，蹲在墙根底下守着一盏快灭的油灯发呆。
但这些画面都是哑巴戏。
没声音，连颜色都在褪。
就像是被太阳暴晒了太久的旧年画，原本鲜亮的红色正一点点变成死寂的灰白。
阿卯那双没有瞳孔的眼睛转了转。
他不需要辨认方向，那种从灵魂深处扯出来的酒丝牵引感，比指南针还好使。
他像一条在淤泥里钻行的泥鳅，划开那些粘稠的寂静，一头扎进了这片晶海的最深处。
那里的景象，让他那颗本来就是灰烬捏成的心脏猛地抽了一下。
陈默就在那儿。
但这不像个活人，更像是一尊还没刻好的泥胎。
他盘腿悬在虚空正中，两只手的动作快得出了残影。
在他面前，是一张巨大得令人绝望的破网。
那不是普通的网，是以无数颗酒晶为经线，以他自己的精气神为纬线，硬生生编织出来的“九脉图”。
图还没成，就已经烂了。
九条主脉里，有三条像是被猛兽撕咬过，断口参差不齐，正往外喷着一股股浓黑的煞气。
这些煞气像是有生命，贪婪地腐蚀着周围那些好不容易接续上的脉络。
而在陈默的右臂上，缠着个东西。
那是一条完全由灰烬构成的巨蟒。
它没有鳞片，浑身都在不断地剥落灰渣，那张看不清面目的蛇头正贴在陈默的耳边，信子几乎舔到了陈默的耳廓。
那是烬主的残念。
“沉吧……”
那声音不像是说出来的，倒像是直接在脑浆子里搅动，“补不上的。天都漏了，你这点泥巴能糊住什么？忘了他们，忘了那些债，这儿多安静，睡一觉就是永远。”
陈默像个聋子。
他那条被缠住的右臂已经成了焦炭色，皮肉翻卷，露出底下已经晶体化的骨头，但他连眉头都没皱一下，只是任由那东西啃食，左手依旧在机械地抓取漂浮的酒晶，死命地往那张破网上填。
填补的速度，赶不上腐烂的速度。
指尖触碰到的酒晶，刚一挂上网，瞬间就染上了一层灰黑。
这是在耗命。
阿卯没喊。在这里喊破喉咙陈默也听不见。
他猛地张嘴，从那具刚凝聚的胸腔里，吐出了一团赤红色的光。
那是他在上面踩那九步时，截留下来的第一酿——赤火。
“去！”
阿卯意念一动，那团赤火像颗流星，直挺挺地砸向那条灰烬巨蟒。
滋啦——
火光精准地燎在蛇身上。
若是寻常邪祟，这一下至少得烧掉半层皮。
可那灰烬巨蟒只是懒洋洋地抬了抬头，张嘴一吸。
那团本来刚猛无比的赤火，竟然像面条一样被它嗦进了嘴里。
巨蟒身上的灰色反而更深了几分，它转过头，那双空洞的眼眶里似乎带着几分嘲弄，瞥了阿卯一眼，随即又低下头，继续在陈默耳边呢喃：“你看，连火都烧不热这片海。愤怒有什么用？不甘心有什么用？都是我的养料。”
阿卯愣住了。
他是个傻子，但他这辈子都在跟火打交道。
灶膛里的火要虚空，闷炉里的火要实心。
这把火，烧错了。
“这火……烧的是身，不是心。”阿卯脑子里突然蹦出这么个念头，那是当年那个老酿酒师敲着他脑袋骂过的话。
心里的冷，拿火把去烤，只会把外面烤焦了，里面还是冻成冰坨子。
阿卯深吸了一口气——如果他现在还有气的话。
他散去了手里剩下的几道酿气，只留下了最后一道。
那一缕颜色深得发黑的“玄酿”。
他没有再冲上去拼命，反而身子一沉，整个人像块石头一样，朝着这片晶海最黑暗、最底层的死角坠落下去。
越往下，那些漂浮的酒晶就越少，寒意就越重。
直到他的手指触碰到了一块硬邦邦、冷冰冰的东西。
那是一块残破的陶片。
上面布满了岁月的裂纹，甚至还带着一股子陈年的土腥气。
这是“初契陶片”，是当年小漏那个丫头死死护在怀里的东西，也是这一切因果的源头。
阿卯的手指刚搭上去，那陶片就像是感觉到了什么，微微震了一下。
一道极其微弱的光影从陶片上浮现出来。
画面里没有陈默，也没有那些大人物。
只有一个穿着开裆裤、流着鼻涕的笨小孩，正跪在一口枯井边，两只小手捧着一盏被风吹得忽明忽暗的油灯，在那儿傻等。
那是小时候的阿卯自己。
他在等那个承诺过会回来的人。
哪怕所有人都说那人死了，他也像个木桩子一样杵在那儿，护着那点可怜的光。
“灯在，家就在。”
阿卯看着那个画面，咧嘴笑了，露出一口并不存在的白牙。
他猛地咬破舌尖——这是意识体的本源精血，一口下去，他那本来凝实的身躯瞬间淡了一半。
“噗！”
一口血雾混杂着那最后一缕黑色的玄酿，狠狠喷在了那块陶片上。
原本灰扑扑的陶片猛地爆发出一股浑厚的吸力。
它没有发出刺眼的光，而是像墨汁滴入清水，晕染出一条纯黑色的路。
这条路不长，却无视了晶海里所有的空间规则，像一座桥，直通陈默的后背。
阿卯没敢耽搁，他手脚并用，踩着那条黑桥，几步就窜到了陈默身后。
那条灰烬巨蟒似乎察觉到了威胁，猛地回过头，张开大嘴就要咬。
但阿卯根本没理它。
他像个树袋熊一样，直接扑到了陈默背上，双手死死环住了那个僵硬得像石头一样的身躯。
“哥。”
阿卯叫了一声，然后把自己仅剩的那点意识，连同那股包含着“守候”执念的玄酿，一股脑地顺着陈默的天灵盖渡了进去。
陈默那具本来已经快要停止运转的躯体，像是被高压电狠狠击穿，剧烈地颤抖了一下。
那只还在机械编织的左手，停了。
“没用的！”烬主的声音突然变得尖利刺耳，那条巨蟒疯狂地收紧身体，勒得陈默的骨头发出一阵令人牙酸的脆响，“他自己想死！他早就累了！那是几千年的绝望，你这点破灯油能点亮什么？！”
阿卯的身影已经淡得快看不见了。
他把下巴搁在陈默那满是泥灰的肩膀上，用只有两个人能听见的声音，轻轻说了一句：
“累了就歇会儿……可那火，外面还有人接着在烧呢。”
这句话没头没尾，也不讲道理。
但就在话音落下的瞬间，陈默那双一直死寂如灰的眼睛里，瞳孔猛地收缩了一下。
就像是濒死的人，突然听见门外传来了家人的脚步声。
那只一直任由巨蟒啃食的右手，五指突然极其缓慢、却无可阻挡地向内收紧。
“咔吧。”
一声脆响。
那条缠在他手臂上的灰烬巨蟒，像是被铁钳夹住的泥鳅，竟然被陈默这一握，硬生生掐断了半截尾巴。
黑雾惨叫着溃散。
陈默没有回头，左手猛地向虚空中一抓，那张破败不堪的九脉图上，最后一道最大的断口，竟然开始以肉眼可见的速度蠕动、弥合。
就在这断口刚刚接上的刹那，现实世界里，跪在泥地里托着默儿的林语笙，突然感觉自己的掌心猛地跳了一下。
