宗门小比最终在一片略显虎头蛇尾的气氛中落下帷幕。
君七被罚禁闭，自然失去了后续比试资格，原本有望争夺前几名的他，最终连名次都未能获得，成了不少弟子私下议论的笑柄。而最终的优胜者，是一位平日不显山露水，根基却异常扎实的弟子。
但真正在众人心中留下深刻印记的，却是两次在众目睽睽之下与君七“意外”交锋，最终却全身而退的扫地杂役李慕白。
比试结束后，人群渐渐散去，议论的焦点却依旧围绕着那两场匪夷所思的“意外”。
“你们说，那李慕白到底是怎么做到的？”
“谁知道呢，或许真是君师兄运气太背？”
“我看那李慕白邪门得很，一定使的是妖法！”
“可他若真有本事，何至于当个杂役？仙根残缺可是多位长老确认过的……”
“也是啊……想不通，实在想不通……”
各种猜测在私底下流传，却无人能得出一个确切的结论。李慕白从一个可以被随意忽视的无足轻重的杂役，忽然间变成了一个引人探究的谜题。
观礼台上，内门弟子和执事们也纷纷起身，准备离去。
柳如烟站在台边，一袭白衣在微风中轻轻飘动，身姿绰约，清丽绝俗。她没有立刻随众人离开，那双清冷的眸子，正穿越下方逐渐稀疏的人群，看向李慕白。
李慕白正抬手，轻轻弹去粘在衣角的松明，转身要走，却像是有所感应似的，脚步微微一顿，抬起头，两道目光，隔空相遇。
柳如烟的心，没来由地轻轻一跳。
那是怎样的一双眼睛？
不再是记忆中儿时那般带着些许怯懦和依赖，也不是近年来偶尔远远瞥见时的麻木与沉寂。此刻那双眼睛，平静得像秋日的深潭，幽深，清澈，却又仿佛蕴藏着难以触及的底蕴。没有因为她的注视而有丝毫波动，没有怨恨，没有迷恋，甚至没有一丝一毫的涟漪，就像是在看一个……陌生人……
不，甚至比看陌生人更淡。
那是一种彻彻底底的、置身事外的平静。
柳如烟纤细的手指，在宽大的袖中不自觉地蜷缩了一下。她原本以为或许会看到的痛苦、不甘、或是乞怜，一样都没有出现。这种完全出乎意料的平静，这让她感到一种莫名的……不适。
她记得，三年前，当检测出他仙根残缺，宗门资源不再向他倾斜，周围目光逐渐变得异样时，这个少年曾在她面前，眼神黯淡，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只是低下头，默默走开。从那以后，两人便渐行渐远，她潜心修炼，声名鹊起，而他，则彻底沉沦，成了宗门最底层的杂役。
她一直以为，他早已认命，早已被现实磨平了所有的棱角，变成了一滩扶不上墙的烂泥。所以当家族暗示，当萧辰出现，她几乎没有任何犹豫，便决定了要斩断这份早已名存实亡的婚约。一个注定无法在仙途上陪伴她，甚至会成为她笑柄的未婚夫，留着何用？
可今天，这双平静得过分的眼睛，却让她第一次对自己以前的决定，产生了一丝细微的动摇。
“柳师妹，在看什么？”身旁，那位之前点评过君七和李慕白的内门女修陈师姐凑了过来，顺着她的目光望去，看到了正缓步离去的李慕白的背影，不由得轻笑一声，“哦？是在看你那位‘未婚夫’？啧啧，今日这一出，可真是让人大开眼界。君七那蠢货这次是踢到铁板了，虽然这‘铁板’看起来……有点……有点特别。”
柳如烟收回目光，脸上恢复了惯有的清冷与淡漠，仿佛刚才刹那的失神从未发生。她淡淡地道：“陈师姐说笑了，不过是个无关紧要之人罢了。”
“无关紧要？”陈师姐挑了挑眉，显然不信，“我看未必。这小子，藏得够深的，从不显山露水。两次‘意外’，次次都让君七吃瘪，自己却片叶不沾身，这份心机，可不像个普通的杂役。柳师妹，你这婚约，怕是要有点波折了哦？”
她的话带着试探与调侃。
柳如烟眉头微不可察地一蹙，语气带着一丝不容置疑的疏离：“婚约之事，我自有主张。宗门之内，实力为尊，些许小聪明，终究上不得台面。”
说完，她不再停留，转身，白衣飘动，径直向着内门走去，步伐优雅而坚定，将那些纷杂的议论与目光，都甩在了身后。
陈师姐看着她的背影，又看了看李慕白消失的方向，饶有兴致地摸了摸下巴，自语道：“上不得台面？嘿嘿，我看未必……”
另一边，李慕白已经踏着青石小径，回到了藏书阁。
接下来的日子，表面倒也风平浪静。只是这般平静终究没能持续几天，便有一阵隐秘的流言，暗潮般悄然涌动起来。
起初，只是在一些内门弟子的小圈子里流传。渐渐地，连一些消息灵通的外门弟子，也隐约听到了一些风声。最终，这风声如同初春的柳絮，飘满了整个宗门，成为了弟子间交头接耳、窃窃私语的最新谈资。
“听说了吗？柳师姐……好像要被中土神州的大世家看中了！”
“哪个世家？”
“还能有哪个？就是那个出了名天才萧辰的萧家啊！”
“我的天！萧家？！那可是在中土神州都排得上号的大世家！柳师姐若是能进去，岂不是一飞冲天？”
“可不是嘛！据说萧家的一位长老前些时日暗中来访，对柳师姐的天赋赞不绝口，已有意招揽，甚至……可能是联姻！”
消息越传越具体，越传越逼真。
仿佛所有人都亲眼见到了萧家长老如何欣赏柳如烟，如何许下重诺。柳如烟那本就耀眼的光环，此刻更是被镀上了一层来自中土神州的璀璨金边，令人不敢直视。
而伴随着这则消息一同被反复提及的，还有她那桩尴尬的、几乎快要被人遗忘的婚约。
“啧啧，这下可有好戏看了。柳师姐即将攀上高枝，那李慕白怎么办？”
“还能怎么办？也不看看自己什么身份，一个仙根残缺的杂役，难不成还想癞蛤蟆吃天鹅肉？”
“就是！这婚约早就名存实亡了，如今更是成了柳师姐完美仙途上的唯一污点，肯定是要被抹去的。”
“我要是李慕白，就自己识相点，主动去把婚退了，还能保留几分颜面。若是等萧家或者柳家亲自上门，那场面……嘿嘿，可就难堪喽。”
这些议论，无处不在。它们飘荡在食堂的饭桌上，萦绕在修炼的间隙里，甚至跟随着山风，钻入那僻静的藏书阁。
李慕白依旧每日扫地、整理书卷、阅读残籍、为守阁老头温酒。对于外界甚嚣尘上的流言，充耳不闻。但他的平静，在有些人看来，却成了“死猪不怕开水烫”的麻木，或是“不识时务”的愚蠢。
这日午后，他正将一批新送来的、记录南疆风物志的竹简归类上架，一位平日里对他还算和善、负责管理药园的外门执事张师兄，踱步走了进来。
他看了看四周，见守阁老头依旧在柜台后打着盹，便走到李慕白身边，压低声音，语气带着几分真诚的关切：“慕白师弟。”
李慕白停下手中的动作，转身看向他：“张师兄。”
张师兄搓了搓手，脸上露出一丝为难之色，犹豫了片刻，才道：“外面……那些传言，你都听说了吧？”
也不知他是受人之托，还是真心关心李慕白。
“略有耳闻。”李慕白点了点头。
见他这般平静，张师兄反而有些不知该如何开口，最终还是叹了口气，道：“师弟啊，不是师兄多嘴。有些事，躲是躲不过的，拖也不是个事。柳师妹……她如今际遇非凡，已非池中之物。你与她之间的差距，只会越来越大。”
他顿了顿，观察着李慕白的表情，见依旧没什么变化，便继续苦口婆心道：“那萧家……势力庞大，绝非我等南疆小宗可以忤逆。听师兄一句劝，早做打算。若是能……主动一些，或许还能为自己争取些许补偿，若等到对方找上门来，到时候……恐怕……唉……”
他没有在往下说，但意思已经再明白不过。
这是在劝李慕白，主动去退婚，用这份“识时务”来换取一点微不足道的“补偿”，避免最终被强势碾压，颜面尽失。
李慕白安静地听完，脸上既无被羞辱的愤怒，也无被说中心事的仓皇。他沉默了片刻，然后对着张师兄微微欠身，语气平和地道：“多谢张师兄提点。”
没有承诺，没有反驳，只是这样一句不置可否的感谢。
张师兄看着他这副油盐不进的样子，张了张嘴，还想再说些什么，最终却只是化作一声更深的叹息，拍了拍李慕白的肩膀，摇着头离开了藏书阁。在他看来，这个少年怕恐怕已经被接二连三的打击弄得心如死灰，连挣扎的念头都没有了。
早做打算？李慕白心中默念着这四个字，心底泛起一丝极淡的冷嘲。他何须他人来提醒他早做打算？
从三年前仙根被判定为残缺的那一刻起，从柳如烟将他视为累赘唯恐弃之不及的那一刻起，从周围目光由热切变为怜悯再变为轻蔑的那一刻起，他无时无刻不在“打算”。打算如何在这冰冷的宗门规则下生存，打算如何从浩如烟海的典籍中寻找属于自己的路，打算如何挣脱这既定的、看似绝望的命运……
退婚？
这早已是他预料之中的结局，甚至可以说是他乐于见到的结果。斩断这最后一丝与过去的、不必要的牵连，对他而言，并非什么大不了的事，甚至是一种解脱。
只是，这婚，该如何退？由谁来退？这其中的分寸与姿态，却大有讲究。
他绝不会摇尾乞怜地去“主动”解除婚约，以换取那点可笑的“补偿”。那不是他的道。
他的道，可以隐忍，可以藏锋，但骨子里的骄傲，不容践踏。
待张师兄走后，李慕白继续将手中的竹简，一一放入对应的格子中。然后走到窗边，推开那扇常年紧闭的木窗。
午后的阳光倾泻而入，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了他平静而深邃的眼眸。
窗外，远山如黛，云卷云舒。
他能感觉到，那来自萧家的压力，那来自宗门高层的权衡，那来自柳如烟及其背后势力的决断......
该来的，总会来。
他已在心底做好了准备。
