第二十章 烽火燎原
落马坡据点的晨雾尚未散尽，青灰色的雾气如轻纱般裹着草木的湿冷，在山间弥漫，沾湿了义士们的衣衫与发髻，透着几分刺骨的凉意，连脚下的青石板路都泛着湿漉漉的水光。秦岳带着十五艘漕船抵达接应点时，天刚蒙蒙亮，东方的天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，将江面染成了浅金色，岸边早已聚集了数十名天地会义士，领头的是陈长老，年过花甲，须发皆白如霜，却身形硬朗如松，脊背挺得笔直，手中握着一柄古朴的铁剑，剑鞘上刻着斑驳的云纹，边缘因多年摩挲泛着温润的包浆，是征战半生留下的痕迹。他眼神里满是焦灼，时不时抬手拢了拢被雾气打湿的胡须，望向江面的方向，见漕船缓缓靠岸，船桨划开水面的声响打破晨寂，快步迎了上来，脚步虽快，却依旧稳健，每一步都踏得扎实。
“秦将军，可算盼着你们回来了！”陈长老握住秦岳的手，指尖因用力而微微发颤，掌心的老茧蹭过秦岳的手腕，目光先是扫过秦岳身上暗红的血渍，又落在他手臂上未包扎的伤口——那道伤口足有三寸长，皮肉外翻，还在渗着鲜血，沾了些泥水，看着格外狰狞，最后又看向漕船甲板上残留的暗红血迹与散落的断箭羽，心头一沉，声音带着几分急切与心疼，“路上遭遇清军了？损失如何？兄弟们……还安好吗？”
秦岳点头，脸上满是难掩的疲惫，眼底的红血丝清晰可见，显然是一路疾驰、未曾歇息，却依旧挺直脊背，身姿如挺拔的青松，未曾露半分颓态，沉声道：“青苇水道遇伏，周奎带水师堵截，折了五艘漕船，二十三位兄弟战死，尸体没能带回，十三位漕帮船夫也没能活下来，剩下的兄弟们都还好，粮食也保住了。”他话音落下，周围的义士们纷纷沉默，脸上满是悲痛，有人握紧了拳头，指节泛白，骨节凸起，眼中闪过浓烈的恨意，嘴唇抿成一条紧绷的线，晨雾中的气氛愈发凝重，连山间的鸟鸣都似透着几分凄切，不复往日的清脆婉转，带着几分呜咽之意。
“兄弟们的仇，我们记下了，这笔账，迟早要让清军加倍偿还！”陈长老攥紧拳头，指节泛白，声音沙哑得厉害，强压下心中翻涌的悲痛与怒火，随即抬手一挥，沉声道：“快，招呼兄弟们卸粮，粮食妥善存进后山的山洞粮仓，底层垫上干草防潮，墙角撒些石灰防虫，每一袋都要清点清楚，绝不能浪费一粒粮食，这是兄弟们用命换来的；另外，派两个细心的兄弟仔细清点伤亡名单，详细记录兄弟们的姓名、籍贯、家中亲属，尽快上报总舵主，伤亡兄弟的家属，务必好好安抚，该给的抚恤一分都不能少，后续的生活也要照料妥当，绝不能让兄弟们寒心，不能让他们的家人无依无靠。”
义士们纷纷应声，声音虽带着几分哽咽，却格外坚定，手脚麻利地跳上漕船，开始卸粮。麻袋里的粮食沉甸甸的，压得众人脚步微沉，粗糙的麻袋磨得手掌发红，甚至有些地方磨出了细小的血泡，却没人抱怨一句，也没人放慢动作。每一袋粮食，都浸着牺牲兄弟的鲜血，是据点里五千多义士活下去的希望，也是反清大业的根基，容不得半分马虎。秦岳站在岸边，看着众人忙碌的身影，眉骨处的旧疤在晨光中愈发清晰，那道疤从眼角延伸至鬓角，是早年与清军厮杀时留下的，此刻透着几分悍勇，眼底的疲惫里藏着一丝沉重——七千五百石粮食虽能支撑据点一个月的用度，可赵弘恩睚眦必报，绝不会善罢甘休，清军的大军很快就会逼近，落马坡的硬仗，在所难免，一场生死搏杀，已近在眼前，容不得半分松懈。
“秦将军，您先去包扎伤口吧，”王猛走了过来，手里拿着一小罐伤药和几卷干净的布条，布条叠得整齐，伤药罐子是粗陶的，透着淡淡的草药香，他看着秦岳手臂上还在渗血的伤口，语气满是担忧，说话间侧身让开身后的人，“这是据点里最好的金疮药，医士也带来了，伤口再不处理，怕是要感染化脓，到时候影响后续作战就麻烦了。”他身后跟着一名中年医士，身着灰色短衫，背着一个旧药箱，药箱上挂着几串银针，眼神温和，朝着秦岳点了点头，示意随时可以为他处理伤口。
秦岳摆了摆手，抬手用袖口随意擦了擦伤口旁的血迹，目光望向松江府的方向，眼神凝重如铁，沉声道：“不用，眼下局势紧急，没时间处理伤口。吴天雄那边刚清除了林老三，漕帮彻底倒向我们，却也彻底暴露在清军面前，松江府守将的人马很快就会围剿漕帮，他们根基浅，陆战经验不足，怕是难以抵挡，我得让人尽快传信给吴天雄，让他做好防御，必要时可带着漕帮弟子往落马坡转移，我们不能让漕帮的兄弟再遭重创，毕竟他们是真心实意跟着我们反清的，不能寒了他们的心。”
说罢，他环顾四周，叫来一名腿脚麻利、熟悉山路的义士，这名义士名叫马六，身形瘦削，却骨架结实，动作敏捷如猴，腰间别着一把短刀，骑术精湛，是据点里出了名的“飞毛腿”。秦岳拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣衫传过去，叮嘱道：“你骑快马去松江府，务必尽快见到吴天雄，路上避开清军的巡查队伍，若是遇到危险，先保自身安全，消息能传过去最好，传不过去，也别硬拼，保命要紧。见到他后告诉他，赵弘恩已下令围剿漕帮，让他立刻加固总堂防御，多备些弩箭、火油和滚石，前门后门都要安排人手看守，若实在抵挡不住，就带着弟子们从后门撤离，沿青弋江支流往落马坡来，我们会在中途的鹰嘴崖接应，那里地势险要，清军不好追击。”
马六应声，眼神坚定，抬手朝着秦岳抱拳道：“秦将军放心，属下一定将消息送到，绝不耽误事！”说罢，他转身从一旁的马厩里牵出一匹枣红色的快马，马鬃梳理得整齐，马蹄上裹着防滑的布条，他翻身上马，拉紧缰绳，朝着秦岳与陈长老拱了拱手，随即双腿一夹马腹，马蹄踏过晨雾弥漫的山道，溅起些许泥水，朝着山下疾驰而去，身影越来越小，很快便消失在蜿蜒的山路尽头，只留下一串渐远的马蹄声。秦岳望着远方，深深吸了口气，将心中的担忧压下，转身朝着据点深处走去——他要尽快与陈长老商议防御部署，落马坡三面环山，只有一条主干道通往山下，山道狭窄，最窄处仅容两人并行，两侧皆是陡峭的山坡，长满了荆棘与灌木，易守难攻，可清军兵力雄厚，又有铁骑加持，火力凶猛，想要守住，绝非易事，必须做好万全准备，每一步都要考虑周全。
与此同时，松江府漕帮总堂内，昨夜厮杀的痕迹尚未清理干净，地面上的血迹早已凝固成暗红的斑块，断裂的长刀、破损的盾牌与散落的箭矢随处可见，有些箭矢还嵌在木质的梁柱上，箭尾的羽毛耷拉着，显得格外狼狈。空气中还残留着浓郁的血腥味，混合着草木的气息与淡淡的火药味，令人不适，连堂内的烛火都似被这气息影响，火苗微微晃动，光影斑驳。吴天雄坐在主位上，身着一身深色劲装，腰间佩着一柄长刀，刀鞘漆黑，透着冷冽的光，他脸色阴沉得能滴出水来，面前的桌子上放着林老三的人头，双目圆睁，嘴角还残留着未干的血迹，透着几分狰狞可怖。他眼神凝重，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，似在思索着后续的对策，眉头紧锁，眉宇间满是愁绪与决绝。阿虎站在一旁，身上的衣衫沾满血迹，有些地方已干涸成硬块，贴在身上，脸上的刀疤从左眉延伸至下颌，在晨光中透着几分狰狞，眼神里满是警惕，时不时转头望向门外，时刻留意着外面的动静，手中的长刀握得紧紧的，随时准备应对突发状况。
“帮主，林老三的手下已经清理干净，共斩杀三百余人，剩下的漕帮弟子们也都愿意跟着帮主反清，没人再有二心，都在堂外候着，听候您的吩咐，”阿虎沉声道，语气里满是担忧，他顿了顿，又补充道，“只是清军的人马怕是快到了，我们漕帮虽有四千多弟子，可大多是船夫出身，擅长水战，陆战经验不足，武器也比不上清军精良，而清军装备齐全，兵力雄厚，硬拼起来，胜算不大，我们要不要提前撤离，往落马坡靠拢，与天地会的兄弟们汇合？”
吴天雄摇头，目光扫过堂下站着的数十名核心弟子，他们大多面色沉肃，手中握着兵刃，眼神里虽有紧张，指尖微微发颤，却没有丝毫退缩——林老三死后，漕帮内部的内患已除，剩下的弟子们要么是跟着吴天雄多年的老部下，忠心耿耿，要么是对清廷积怨已久，早就受够了清廷的苛捐杂税与压迫，此刻早已没了退路，只能拼死一战，若退缩，只会落得被清军屠戮的下场，连家人都保不住。
“撤离？往哪撤？”吴天雄沉声道，语气坚定，眼神里满是决绝，“落马坡虽好，可路途遥远，足足有百余里，清军铁骑速度快，日行百里不在话下，我们带着四千多弟子，还有不少老弱妇孺，行动迟缓，根本走不远，反而会在路上被清军追上，腹背受敌，到时候连反抗的余地都没有，只能任人宰割。漕帮总堂背靠松江府的码头，侧面是大片的芦苇荡，易守难攻，我们守在这里，既能拖延清军的时间，消耗他们的兵力，也能为落马坡的天地会兄弟争取部署防御的时间，若是我们弃堂而逃，清军没有后顾之忧，很快就会集中兵力攻打落马坡，到时候我们与天地会，都会陷入绝境，反清大业也就彻底无望了，我们不能做这种损人不利己的事。”
堂下的漕帮弟子们纷纷点头，一名身材高大、满脸络腮胡的漕帮弟子站了出来，他名叫张强，是漕帮的长老之一，身高八尺有余，膀大腰圆，手臂比常人的大腿还粗，手中握着一柄厚重的朴刀，刀身泛着冷光，高声道：“帮主说得对，我们漕帮弟子，从来不是贪生怕死之辈，清廷欺压我们多年，垄断漕运，苛捐杂税层层加码，多少兄弟因为交不起税被抓，多少兄弟的家人饿死街头，我们早就忍够了！这次就算拼了性命，也要让清军知道我们漕帮的厉害，就算战死，也对得起天地良心，对得起那些死去的兄弟与家人！”
其他弟子们纷纷附和，呐喊声震耳欲聋，回荡在漕帮总堂内，透着几分决绝与悍勇，原本因厮杀残留的恐惧，早已被心中的怒火与信念取代，每个人的眼中都燃起了斗志。吴天雄见状，眼中闪过一丝欣慰，抬手示意众人安静，沉声道：“好，既然兄弟们都有此意，那我们就守在这里，与总堂共存亡，绝不退缩！阿虎，你带五百名弟子守住总堂前门，用沙袋堵住门口，堆成两米高的防线，沙袋之间要压实，再架起二十架弩箭，弩箭要提前上弦，清军来了，先给他们一顿弩箭招待，尽可能多杀些清军，削弱他们的兵力，拖延他们的进攻节奏；再派三百名弟子守住侧面的芦苇荡，芦苇荡里地形复杂，清军铁骑进不去，你们在里面挖些陷阱，陷阱里埋上尖刺，尖刺要打磨锋利，再备些火油，装在陶罐里，用长刀与火攻对付他们，让他们有来无回；剩下的弟子们，跟着我守住后门，后门通往码头，若是前门与芦苇荡守不住，我们还能从码头乘船撤离，留一条后路，同时，你们要随时准备支援前门与芦苇荡，哪里需要就往哪里去，绝不能让清军突破我们的任何一道防线，哪怕拼到最后一个人，也要守住总堂！”
众人应声，纷纷转身离去，开始布置防御，搬沙袋的弟子们青筋暴起，额头上满是汗珠，一步步将沉重的沙袋堆在门口，动作虽累，却没有丝毫懈怠；架弩箭的弟子们仔细调试着弩箭，拉弦、上箭，反复检查，确保每一架弩箭都能正常发射，力道足够穿透清军的盾牌；准备火油的弟子们将火油装入陶罐，陶罐上绑着布条，方便点燃，整齐地摆在芦苇荡边缘，随时可以扔出去点燃，漕帮总堂内一片忙碌，每个人的脸上都满是坚毅，他们知道，这场战斗，关乎漕帮的生死存亡，也关乎江南百姓的希望，只能胜，不能败，哪怕付出生命的代价，也绝不退缩。
没过多久，漕帮总堂外传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的马蹄声越来越近，震得地面微微发颤，连堂内的梁柱都似跟着晃动，紧接着，便是清军士兵的呐喊声，声势浩大，透着浓浓的肃杀之气，如潮水般涌来，松江府守将郑彪带着五千人马，抵达了漕帮总堂外。郑彪身材肥胖，肚子圆滚滚的，像揣了个皮球，身着银色铠甲，铠甲上的铜钉在晨光中闪着冷光，却依旧遮不住他身上的肥肉，铠甲的缝隙处能看到溢出的肉，腰间佩着一柄长刀，刀鞘华丽，镶嵌着些许宝石，透着几分奢靡，他眼神凶狠，三角眼眯成一条缝，透着几分贪婪与残暴，嘴角勾起一抹残忍的笑意。他骑着高头大马，马身上披着华丽的马具，看着漕帮总堂紧闭的大门，以及门楼上严阵以待的漕帮弟子，冷哼一声，声音洪亮，带着几分嚣张，高声喝道：“吴天雄，你勾结反贼，意图谋反，背叛朝廷，罪该万死，朝廷早已知晓你的阴谋，今日本将奉命围剿，识相的赶紧开门投降，束手就擒，本将或许还能看在你曾为朝廷效力的份上，饶你一死，留你全尸，否则一旦攻破总堂，鸡犬不留，男女老幼，一个都别想活，漕帮的基业，也会化为灰烬！”
吴天雄站在总堂的门楼上，身着深色劲装，腰间佩刀，身姿挺拔，眼神冰冷如霜，看着外面黑压压的清军士兵，士兵们身着统一的铠甲，手持盾牌与长刀，排列整齐，透着浓浓的压迫感，又看向骑在马上的郑彪，高声回应道：“郑彪，你身为清廷走狗，在松江府为非作歹，欺压百姓，搜刮民脂民膏，强抢民女，多少百姓因你家破人亡，多少家庭因你妻离子散，你手上沾了多少百姓的血，你自己心里清楚，江南百姓对你恨之入骨，恨不得食你肉、饮你血！今日我漕帮弟子，就要替天行道，除掉你这个祸害，反清复明，势在必行，清廷的暴政，也该结束了，我们绝不会向你这种恶贼投降！”
说罢，他抬手一挥，沉声道：“放箭！”
门楼上的弩箭瞬间如雨般射向清军士兵，密密麻麻的箭簇带着呼啸的风声，朝着清军士兵飞去，速度快如闪电。清军士兵们纷纷举起盾牌，“砰砰砰”的声响接连传来，箭簇撞在盾牌上，溅起火星，却还是有不少人中箭倒地，惨叫声此起彼伏，鲜血顺着盾牌的缝隙流出，滴落在地面上，很快便积起了一小片血泊，染红了门前的青石板路。郑彪见状，气得脸色铁青，额角的青筋凸起，像一条条蚯蚓，咬牙切齿地挥手喝道：“兄弟们，冲上去，攻破总堂，赏银五十两，银子当场兑现；斩杀一名漕帮弟子，赏银二十两；斩杀吴天雄者，赏银千两，官升三级，绝不食言，荣华富贵就在眼前，冲啊！”
清军士兵们纷纷应声，眼中闪过贪婪的光芒，原本的畏惧被利益冲散，朝着漕帮总堂的大门冲去，他们拿着盾牌，组成一道坚固的盾牌墙，抵挡着弩箭的攻击，一步步逼近大门，脚步沉稳，透着几分悍勇，显然是常年征战的老兵，经验丰富。阿虎站在门前，眼神凶狠如狼，手中握着一柄长刀，刀身被他握得发热，看着逼近的清军士兵，高声喊道：“兄弟们，拿起武器，守住大门，绝不能让清军进来，为了家人，为了百姓，为了我们的漕帮，拼了！”
漕帮弟子们纷纷举起长刀，朝着冲上来的清军士兵砍去，刀光闪过，寒光凛冽，清军士兵的盾牌被砍成两半，鲜血溅起数尺高，场面瞬间陷入混乱。清军士兵们人多势众，一次次朝着大门发起冲击，攻势猛烈，漕帮弟子们拼死抵挡，用长刀、短刀甚至拳头与清军士兵搏斗，有的弟子手臂被砍伤，鲜血直流，却依旧咬着牙挥舞着兵器，不肯后退半步；有的弟子被清军士兵撞倒在地，刚爬起来，便又冲了上去，哪怕浑身是伤，也绝不退缩。大门前的尸体越来越多，堆积如山，有清军士兵，也有漕帮弟子，鲜血顺着地面流淌，汇成小溪，顺着地势蔓延，空气中的血腥味愈发浓郁，令人不寒而栗，连风都似带着几分血腥气，吹在脸上，格外不适。
侧面的芦苇荡里，清军的铁骑试图冲进去，却被茂密的芦苇挡住，芦苇一人多高，枝叶交错，铁骑的马蹄陷入松软的泥土中，行动迟缓，根本无法施展铁骑的优势，原本整齐的阵型变得混乱不堪。漕帮弟子们藏在芦苇丛中，屏住呼吸，手持长刀，趁着清军士兵不备，突然冲出来，朝着清军士兵的马腿砍去，“噗嗤”一声，马腿被砍断，倒下的战马将清军的阵型撞得更乱，清军士兵们纷纷从马背上摔下来，摔得鼻青脸肿，有的摔断了胳膊，有的摔裂了骨头，疼得惨叫连连，还没等他们爬起来，漕帮弟子们的长刀便已砍到眼前，瞬间便没了气息。随后，漕帮弟子们又将准备好的火油洒在芦苇上，点燃火折子，火折子扔在芦苇上，瞬间燃起熊熊大火，火光冲天，浓烟滚滚，顺着风势蔓延，将芦苇荡笼罩在一片火海之中，清军士兵们纷纷惨叫着逃离，不少人被大火烧伤，皮肤溃烂，冒着黑烟，倒在芦苇丛中，痛苦地翻滚，空气中弥漫着烧焦的气味，令人作呕。
郑彪看着芦苇荡里的大火，火光映得他的脸忽明忽暗，又看着大门前久攻不下的局面，漕帮弟子们的悍勇超出了他的预料，气得浑身发抖，肥胖的身体晃了晃，险些从马背上摔下来。他骑着马，在阵前来回踱步，眼神阴鸷，眼中闪过几分狠厉与焦躁，心中盘算着对策——漕帮总堂的防御比他想象中要坚固，弟子们也异常悍勇，根本不是一群乌合之众，若是继续硬拼，只会损失更多兵力，甚至可能全军覆没，可若是撤退，又无法向赵弘恩交代，毕竟赵弘恩早已下了死命令，必须尽快剿灭漕帮与天地会，若是完不成任务，他的乌纱帽保不住不说，甚至可能丢了性命。
就在郑彪犹豫不决时，远处传来一阵急促的马蹄声，一名清军士兵骑着马，朝着郑彪疾驰而来，马背上的士兵神色慌张，头发凌乱，身上的铠甲也有些歪斜，高声喊道：“郑大人，赵大人有令，让您尽快攻破漕帮总堂，若实在难以攻破，便留下一部分人马牵制吴天雄的人马，您亲自率领主力人马，朝着落马坡逼近，与北路军、东路军汇合，围剿天地会的据点！赵大人说了，天地会才是心腹大患，势力庞大，必须优先剿灭，绝不能让他们发展壮大！”
郑彪闻言，眼中闪过一丝犹豫，随即咬牙道：“好，传我命令，留下两千人马，继续攻打漕帮总堂，务必拖住吴天雄的人马，不能让他们支援落马坡，就算攻不破，也要死死缠着他们，不能让他们脱身！剩下的三千人马，跟着我，朝着落马坡出发，务必尽快与北路军、东路军汇合，剿灭天地会，绝不能让他们跑了！”
说罢，他骑着马，朝着队伍前方走去，眼神里满是狠厉，嘴角勾起一抹残忍的笑意，仿佛已经看到了攻破落马坡、斩杀秦岳的场景。清军士兵们纷纷应声，一部分人留在原地，继续朝着漕帮总堂发起冲击，攻势依旧猛烈，箭矢如雨点般射向门楼上的漕帮弟子，一部分人则跟着郑彪，朝着落马坡的方向疾驰而去，马蹄声踏碎了松江府的宁静，扬起阵阵尘土，将天空染成了土黄色，也预示着落马坡的战火，即将点燃，一场更大规模的厮杀，已悄然临近。
漕帮总堂内，吴天雄站在门楼上，看着清军主力人马离去的方向，尘土飞扬的身影越来越远，眼神凝重，心中暗道不好，沉声道：“不好，清军要去攻打落马坡，秦岳他们兵力不足，怕是难以抵挡，阿虎，你继续守住总堂，带领兄弟们拼死抵挡，尽可能拖延时间，消耗留下的清军兵力，我带着一部分弟子，跟上去牵制他们，绝不能让他们顺利抵达落马坡，否则秦岳他们就危险了，反清大业也会受重创！”
阿虎连忙上前一步，语气急切地劝阻道：“帮主，您不能去，清军主力人马有三千，个个都是精锐，装备精良，而我们就算跟上去，也只有几百人，兵力悬殊太大，根本未必能牵制住他们，反而会陷入危险，甚至可能全军覆没，您要是出了意外，漕帮就完了，剩下的兄弟们也没了主心骨，您不能冒这个险啊！”
“顾不得那么多了，”吴天雄语气坚定，眼神里满是决绝，不容置疑，“落马坡是天地会的重要据点，也是反清大业的重要根基，若是被清军攻破，反清大业就会陷入绝境，江南百姓也会再次陷入水深火热之中，就算拼了性命，也要拖住他们，为秦岳他们争取部署防御的时间，哪怕只能拖延半日，也是好的！”说罢，他转身朝着堂下的漕帮弟子们高声喊道：“愿意跟我去牵制清军，支援落马坡的弟子，跟我走，哪怕战死，也绝不退缩，为了反清大业，为了江南百姓，拼了！”
堂下的漕帮弟子们纷纷应声，数百名弟子站了出来，他们手持长刀，眼神坚定，脸上满是悍勇，没有丝毫犹豫，朝着吴天雄抱拳喊道：“愿随帮主前往，誓死牵制清军，支援落马坡，绝不退缩！”
随后，数百名弟子跟着吴天雄，朝着总堂后门走去，他们脚步匆匆，却依旧沉稳，每个人的脸上都带着视死如归的决绝，朝着清军主力人马离去的方向追去，哪怕前方是刀山火海，哪怕面临的是数倍于己的敌人，也绝不退缩，心中的信念，支撑着他们一步步前行，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。
而落马坡据点内，秦岳与陈长老正在山道旁的山坡上商议防御部署，据点的主干道上，义士们早已搬来了巨石与沙袋，堵住了道路，巨石重达千斤，沙袋堆得足有三米高，形成了一道坚固的防线，两侧的山坡上，也安排了义士们埋伏，他们趴在草丛与岩石后，手中握着弩箭与滚石，还有些义士们拿着火油罐，罐口封得严实，只等清军到来，便给予他们致命一击。山坡上的草木茂密，正好能将义士们的身影隐藏起来，从山下望去，根本看不出丝毫异样，只看到郁郁葱葱的草木，透着几分静谧，却暗藏杀机。
“秦将军，清军的北路军与东路军加起来有一万余人，都是清军的精锐，装备精良，作战经验丰富，再加上郑彪带来的三千人马，总兵力超过一万三，而我们只有五千义士，兵力相差悬殊太大，想要守住落马坡，难度极大啊，”陈长老沉声道，语气里满是担忧，他眉头紧锁，眼神凝重，显然是对当前的局势忧心忡忡，“而且我们的武器也比不上清军，大多是长刀、短刀与弩箭，缺少重型武器，怕是难以抵挡清军的猛攻。”
秦岳点头，目光扫过远处蜿蜒的山道，山道狭窄，两侧皆是陡峭的山坡，山坡上长满了荆棘与灌木，一旦清军进入山道，便难以展开阵型，只能一步步推进，心中有了几分底气，沉声道：“我知道兵力相差悬殊，武器也不如清军精良，可落马坡易守难攻，清军铁骑在狭窄的山道上难以施展优势，只能徒步推进，我们可以利用地形优势，层层阻击，先用滚石与弩箭打乱他们的阵型，让他们首尾不能相顾，再用火攻消耗他们的兵力，拖延他们的时间，尽可能多杀些清军，削弱他们的实力。同时，我已经派人去联络周边的天地会分舵，请求支援，最快的分舵半日就能赶到，最慢的也能在一日内抵达，只要能撑到支援到来，我们就有胜算，就算撑不到，也要拼死抵挡，绝不能让清军轻易攻破落马坡，绝不能让兄弟们的心血白费，绝不能让江南百姓失望。”
说罢，他抬手指向山道两侧的山坡，继续道：“陈长老，你带两千义士，埋伏在左侧山坡，待清军进入山道中段，也就是鹰嘴岩下方的位置，便用滚石与弩箭攻击，滚石要朝着清军的阵型中间扔，打乱他们的节奏，弩箭优先射杀清军的前锋与将领，尽可能多杀些清军，削弱他们的兵力；我带两千义士，埋伏在右侧山坡，配合左侧山坡的兄弟，夹击清军，让他们腹背受敌，首尾不能相顾；剩下的一千义士，由李长老带领，守住据点的大门，加固大门的防御，在门前也堆上沙袋与巨石，防止清军突破山道后，直接冲进据点，伤害据点里的老弱妇孺，同时，李长老也要随时准备支援山道两侧的兄弟，哪里需要就往哪里调兵。”
陈长老应声，眼神坚定地抱拳道：“秦将军放心，属下一定带领兄弟们守住左侧山坡，绝不放过一名清军，就算拼到最后一个人，也绝不会让清军轻易通过左侧山坡，一定为据点争取足够的时间！”说罢，他转身离去，开始安排义士们埋伏，义士们纷纷隐藏在山坡上的草丛与岩石后，将弩箭上弦，滚石放在手边，火油罐摆在一旁，眼神警惕地盯着山下的山道，大气都不敢喘，连呼吸都放得极轻，空气中的凝重气息愈发浓厚，仿佛一触即发。
秦岳站在山道旁的山坡上，望着山下的方向，手中的佩刀握得紧紧的，指节因用力而泛白，骨节凸起，眼底的锐利藏着一丝决绝，眉骨处的旧疤在晨光中透着几分悍勇，身上的血渍尚未干涸，却丝毫不影响他的气势，反而多了几分浴血奋战的沧桑与坚毅。他知道，这场战斗，关乎天地会的生死存亡，也关乎反清复明的大业，每一位义士，都做好了拼死一战的准备，哪怕付出生命的代价，也要守住落马坡，守住江南百姓的希望，守住心中那一份对自由与正义的向往。
没过多久，山下传来一阵震耳欲聋的马蹄声，“哒哒哒”的马蹄声越来越近，震得山体微微发颤，连脚下的土地都在晃动，紧接着，便是清军士兵的呐喊声，声势浩大，如雷贯耳，遮天蔽日，清军的大军朝着落马坡的方向疾驰而来，尘土飞扬，将天空都染成了土黄色，透着浓浓的肃杀之气，令人不寒而栗，连山间的草木都似被这气势震慑，微微晃动。
秦岳眼神一凝，握紧手中的佩刀，刀身传来冰冷的触感，却让他愈发坚定，沉声道：“兄弟们，清军来了，准备战斗，为了反清大业，为了江南百姓，为了我们的家人，拼死一战，绝不退缩！”
山坡上的义士们纷纷握紧手中的兵刃，眼神警惕地盯着山下的山道，眼中闪过浓烈的战意与决绝，指尖微微发颤，却不是因为恐惧，而是因为激动与愤怒，空气中的凝重气息愈发浓厚，战火，已然燎原，天地会与清军的生死搏杀，正式拉开了序幕，每一寸土地，都将浸染鲜血，每一个人，都将在乱世中，为了心中的信念，抛头颅、洒热血，哪怕前路布满荆棘，哪怕要付出生命的代价，也绝不退缩，只为了心中那一份对自由与正义的向往，只为了推翻清廷的暴政，还江南百姓一个安稳的家园，还天下一个太平盛世。
