怡和宫“病愈”宴。
柳书瑶闭门“养病”半个月后，终于递了帖子，说身子大好了，想请皇后与各宫姐妹到怡和宫小聚，算是赔罪。
帖子递到凤仪宫时，沈清菡正在看寒墨送来的密报。
“永丰号查清了，”锦书低声禀报，“确实是柳文渊外室所开，名义上做绸缎生意，实则是漕粮折银的中转站。这三年经手的银子，不下五十万两。”
“宫里暗桩昨晚来报，淑妃有新动作，她手下的宫女春杏，托人拿的药材里暗藏了红麝根，用途暂时不明。”
沈清菡放下密报：“柳书瑶这个时候设宴，倒是巧。”
“娘娘，这宴……去吗？”
“去。”沈清菡起身，“人家搭好了戏台，本宫不去，戏怎么唱？”
“让他们盯紧些淑妃那边。”
她走到妆台前，看着铜镜中的自己：“锦书，把本宫那套青玉头面取来。再备一份礼，就选内务府新进的雨前龙井。”
“是。”
三日后的怡和宫。
怡和宫今日布置得格外精致。
庭院里摆了几张长案，铺着杭绸桌布。案上除了时令瓜果，还有各色江南点心，荷花酥、杏仁豆腐、桂花糖藕，样样精巧。
柳书瑶亲自在宫门迎客。她穿了身藕荷色宫装，妆容淡雅，发髻上只簪了支珍珠步摇，看起来确实清减了几分。
“臣妾参见皇后娘娘。”她行礼时低眉顺目，“前些日子臣妾不慎落水，扰了娘娘的赏荷宴，一直心中不安。今日特设小宴，向娘娘赔罪。”
“淑妃客气了。”沈清菡扶起她，“身子好了就好。”
嫔妃们陆续到了。贤妃、容贵人、张才人……都是上次赏荷宴在场的人。众人见到柳书瑶，神色都有些微妙，但面上都维持着客气。
宴席开始，丝竹声起。
柳书瑶亲自为沈清菡布菜：“娘娘尝尝这荷花酥，是御膳房王师傅按江南方子新做的。”
沈清菡尝了一块，点头：“不错。”
宴至中途，柳书瑶忽然起身，亲自端着一个青瓷盖碗走过来：
“娘娘，这是臣妾特意让人炖的冰糖燕窝，用了上好的血燕，最是滋补。前些日子臣妾失仪，多亏娘娘宽宏，这碗燕窝，就当是臣妾的赔罪心意。”
她说着，亲手揭开碗盖。
碗中燕窝晶莹剔透，冒着热气。
所有人的目光都聚了过来。
沈清菡看着那碗燕窝，又看向柳书瑶。
柳书瑶眼神诚恳，双手奉上。
“淑妃有心了。”沈清菡接过碗，却没立即喝，而是放在案上，“只是本宫刚用了点心，有些腻，待会儿再喝。”
柳书瑶脸色微僵，随即笑道：“那臣妾帮娘娘放着，等会儿凉了再热。”
“不必。”沈清菡示意锦书，“拿下去温着，本宫走时带走。”
锦书上前端走盖碗。
柳书瑶看着碗被端走，眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“是臣妾考虑不周了。”
宴席继续。
又过了约莫一刻钟，柳书瑶忽然捂住小腹，脸色发白。
“娘娘，您怎么了？”春杏急忙扶住她。
“肚子……有些疼……”柳书瑶额上冒出冷汗。
贤妃立刻起身：“快扶淑妃坐下，我去看看。”
她走到柳书瑶身边，执起手腕诊脉，眉头渐渐皱紧。
“如何？”沈清菡问。
贤妃松开手，神色严肃：“脉象虚浮紊乱……像是中毒之兆。”
“中毒？”众嫔妃哗然。
柳书瑶虚弱地抬眼，看向案上那些点心，最后目光落在沈清菡面前那碟荷花酥上，那是她刚才亲自为皇后布菜的。
“难道是……”她声音颤抖，“有人下毒？”
春杏立刻跪下来：“皇后娘娘明鉴！今日宴席所有点心食材，都是奴婢亲自盯着御膳房准备的，绝不会有问题！除非……除非是有人后来动了手脚！”
这话意有所指。
宴席上瞬间死寂。
所有嫔妃都看向沈清菡，方才柳书瑶只给皇后布过菜。
沈清菡端坐着，面色平静。
“贤妃，”她开口，“你再仔细诊诊，是什么毒？”
贤妃重新诊脉，又看了看柳书瑶的脸色、舌苔，忽然问：“淑妃姐姐今日可吃过什么特别的东西？或者……用过什么药物？”
柳书瑶摇头：“没有……就是寻常饮食。”
春杏却像是忽然想起什么：“对了！娘娘前几日说睡不安稳，太医院开了安神汤。今日宴前，娘娘喝了一碗。”
“药渣还在吗？”贤妃问。
“在！奴婢这就去取！”
春杏匆匆离去，片刻后捧来一个小药罐。
贤妃接过药罐，仔细闻了闻，又用小勺舀出一点药渣，仔细辨认。
“这里有半夏、茯苓、酸枣仁……都是寻常安神药材。”她说着，忽然拈起一小片暗红色的根茎，“但这个，是红麝根。”
“红麝根？”容贵人不解，“那是什么？”
“也是一种安神药材，但药性猛烈，用量需极谨慎。”贤妃看向柳书瑶，“淑妃姐姐，太医院开的方子里，可有这味药？”
柳书瑶茫然摇头：“本宫……不知道。”
春杏忙道：“药方在奴婢这儿！”她取出方子，递给贤妃。
贤妃对照药渣和方子，眉头越皱越紧：“方子上没有红麝根。而且……这药渣里红麝根的量，远超安全用量三倍。”
她转向沈清菡，声音沉重：“皇后娘娘，红麝根过量服用，会导致腹痛、心悸，严重者……可致人不孕。”
不孕！
这个词像惊雷炸响。
柳书瑶脸色惨白，一把抓住贤妃的手：“不、不可能！本宫的药都是太医院按方抓的，怎么会……”
“药是谁煎的？”沈清菡问。
“是……是太医院的小药童。”春杏答。
“传。”
很快，一个十四五岁的小药童被带上来。他跪在地上，吓得浑身发抖。
“淑妃的药是你煎的？”沈清菡问。
“是、是奴才……”
“药渣里的红麝根，是你放的？”
“不是！”小药童拼命摇头，“奴才按方抓药，绝没有多加东西！药煎好后就装罐送来，中间没经别人的手！”
“那这红麝根从何而来？”贤妃举起那片根茎。
小药童抬头看了一眼，忽然愣住：“这……这不是红麝根。”
“什么？”
“这是红参须。”小药童指着根茎上的纹路，“红麝根纹路细密，红参须纹路粗疏。奴才家里开药铺的，绝不会认错。”
贤妃一怔，重新仔细辨认，脸色变了：“确实……是红参须。”
红参须大补，无毒。
柳书瑶也愣住了。
那她这腹痛……
贤妃忽然想起什么，看向柳书瑶面前的茶杯：“淑妃姐姐今日喝的是什么茶？”
“是雨前龙井。”春杏答。
“茶渣呢？”
春杏又去取来茶渣。
贤妃捻起茶叶，闻了闻，又放进嘴里尝了尝，吐出来。
“茶里掺了巴豆粉。”她看向柳书瑶，“少量巴豆粉会导致腹痛腹泻，但不会伤身。淑妃姐姐的症状，是巴豆粉所致。”
巴豆粉？
柳书瑶彻底懵了。
她计划中，应该是自己服下“绝育毒”，然后嫁祸给皇后。可为什么……变成了巴豆粉？
“查。”沈清菡站起身，声音威严，“今日怡和宫所有经手饮食的人，全部带上来。”
很快，御膳房的厨子、送菜的太监、奉茶的宫女……跪了一地。
沈清菡目光扫过众人，最后落在一个中年御医身上，那是太医院专为柳书瑶请脉的周御医。
“周御医，”她开口，“淑妃的安神汤，是你开的方子？”
“是、是微臣。”
“方子里可有红麝根？”
“绝无！”周御医连连摆手，“红麝根药性猛烈，微臣怎敢给淑妃娘娘用？”
“那这红参须，”沈清菡示意贤妃手中的根茎，“是你加的？”
“也不是！”周御医额头冒汗，“微臣开的方子就是寻常安神汤，药材都是太医院药房统一抓的，微臣没有多加任何东西！”
沈清菡看着他，忽然问：“你最近，是不是收了什么人的好处？”
周御医浑身一颤。
“没、没有……”
“没有？”沈清菡冷笑，“寒墨。”
阴影中，暗卫寒墨现身，将一个钱袋扔在周御医面前。
钱袋散开，滚出几锭金子。
周御医脸色煞白。
“这是从你住处搜出来的。”沈清菡声音冰冷，“五十两黄金，够你全家花用十年。说，谁给你的？”
周御医瘫软在地：“是、是淑妃娘娘宫里的春杏姑娘……让微臣在淑妃娘娘的药里加一味红麝根，说……说事后有重谢……”
“你胡说！”春杏尖叫，“我什么时候给过你金子！”
“就是昨日！在太医院后门！”周御医指认，“你说淑妃娘娘睡不安稳，要加一味猛药。还给了我这张方子，”
他哆嗦着从怀中掏出一张纸。
贤妃接过，展开。上面确实写着一个安神汤方，末尾多加了一味“红麝根，三钱”。
三钱，是致死量。
“这不是我的笔迹！”春杏扑上去想抢，被太监拦住。
沈清菡看向柳书瑶：“淑妃，你怎么说？”
柳书瑶此时已经明白，她被人反设计了。
原本她计划自己服下巴豆粉，伪装中毒症状，然后让周御医“诊断”出红麝根，嫁祸皇后。为此她提前收买了周御医，又让春杏在皇后的点心里下真正的红麝根粉。
可为什么……巴豆粉进了她的肚子？红麝根变成了红参须？周御医还倒戈了？
她看向沈清菡。
皇后端坐着，神色平静，眼中却有着洞悉一切的了然。
是她……
一定是她！
“皇后娘娘，”柳书瑶咬牙，“臣妾是受害者！有人要害臣妾不孕，还请娘娘为臣妾做主！”
“本宫自然会查清。”沈清菡站起身，“但在查清之前，怡和宫所有人不得外出。贤妃，你负责查验淑妃的饮食药材。锦书，去请太医院院判来。”
“是。”
命令一下，怡和宫被暂时封禁。
嫔妃们各自回宫，议论纷纷。
沈清菡最后离开时，柳书瑶跪送，眼中满是不甘。
“淑妃，”沈清菡走过她身边，轻声说，“好好养病。有些戏，演过了头，就收不回来了。”
柳书瑶浑身一颤。
回到凤仪宫，锦书才笑出声：“娘娘，您没看见淑妃那脸色，跟调色盘似的。”
沈清菡坐下喝茶：“她以为本宫会喝那碗燕窝。”
“那燕窝真有问题？”
“贤妃验过了，里头掺了少量红麝根粉。”沈清菡淡淡道，“本宫若是喝了，今日‘中毒’的就是两个人。到时她再演一出戏，说有人要害皇后和淑妃，矛头指向谁，就不好说了。”
好一个一石二鸟。
既陷害皇后下毒，又把自己摘干净。
“可惜，她不知道寒墨早就盯上了周御医。”锦书笑道，“那五十两金子，也是寒墨大人‘帮’周御医藏好的。”
“周御医那边，处理干净。”沈清菡吩咐，“让他‘告老还乡’，走得远远的。”
“是。”
正说着，贤妃来了。
她手里拿着那个青瓷盖碗：“娘娘，燕窝验过了。红麝根粉量很少，喝一次不会不孕，但会腹痛数日。淑妃这是算准了您今日会喝。”
“她倒是谨慎。”沈清菡接过碗，看着里面已经凉透的燕窝，“可惜，太谨慎了，反而露了破绽。”
正常赔罪，谁会特意炖一碗燕窝，非要当面看着喝？
“那接下来……”贤妃问。
“等。”沈清菡放下碗，“柳书瑶今日吃了亏，不会罢休。但她也该知道，本宫不是任她拿捏的软柿子。”
她走到窗边，看着怡和宫的方向。
“戏台已经搭好，接下来该换本宫唱了。”
窗外，暮色四合。
一场雨，悄然落下。
怡和宫。
柳书瑶砸了满殿东西。
“废物！都是废物！”她将妆台上的胭脂水粉全部扫落，“周御医那个废物！还有春杏！连碗燕窝都送不出去！”
春杏跪在地上，不敢吭声。
“还有那个小药童！”柳书瑶抓起一个花瓶，又生生忍住，“他怎么会认得红参须！”
“娘娘息怒……”春杏小声道，“现在怎么办？皇后已经起疑了……”
“疑就疑！”柳书瑶冷笑，“她没有证据！周御医走了，死无对证！那碗燕窝，她也验不出什么！”
她坐下来，喘着气。
确实，沈清菡没有直接证据证明是她下毒。
但今日这一局，她输了。输得彻底。
不仅没害成皇后，还暴露了自己收买御医，更让各宫嫔妃都看见她“中毒”的丑态。
“给父亲传信，”她冷静下来，“就说宫里情况不妙，让他在前朝加紧动作。”
“是。”
春杏退下后，柳书瑶独自坐在黑暗中。
窗外雨声淅沥。
她想起沈清菡临走时那句话：
“有些戏，演过了头，就收不回来了。”
收不回来？
柳书瑶握紧拳头。
那就不收了。
这场戏，要么她赢，要么……
同归于尽。
