五月中旬，荷花池。
御花园荷花池的荷叶已经亭亭如盖，粉白的荷苞从绿叶间探出头。皇后下旨，邀各宫嫔妃午后赏荷。
这日天气晴好，日头却不毒。池边水榭里摆了几张竹椅，案几上放着冰镇酸梅汤和各色果子。低位嫔妃们三三两两结伴，有的倚着栏杆喂鱼，有的在池边采莲蓬。
大皇子萧明逸也来了。
这孩子堪堪两岁，是已故李贵人所出。李贵人产后血崩而亡，大皇子便养在丽嫔身边。今日丽嫔身子不适，就让乳母带着他来园子里玩。
承煜生得玉雪可爱，穿一身杏黄小袍，手里捏着个布老虎，摇摇晃晃地在水榭边看锦鲤。
妃嫔们看了都心生喜爱，却不敢靠近，她们怕这孩子出事，自己担待不起。
“大殿下，慢些走。”乳母张嬷嬷跟在后面，寸步不离。
柳书瑶到得晚。
她今日穿了身月白云锦宫装，发髻简单，只簪了支白玉簪，看起来竟有几分清减。见到沈清菡，她规规矩矩行礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
“淑妃来了。”沈清菡坐在水榭主位，手里端着酸梅汤，“坐吧。”
柳书瑶在下首坐下，目光扫过池边玩耍的大皇子，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
贤妃刘氏坐在沈清菡身侧，手里正缝制一个驱蚊香囊。她抬头看了柳书瑶一眼，又低下头继续穿针引线。
赏荷进行得平淡。
嫔妃们说些闲话，尝尝果子，夸夸荷花。大皇子玩累了，被张嬷嬷抱到水榭里歇息，坐在小凳上吃莲子糕。
约莫过了一个时辰，日头开始西斜。
柳书瑶忽然起身：“皇后娘娘，臣妾想去池那边看看那株并蒂莲，听闻开得极好。”
沈清菡点头：“去吧。”
柳书瑶带着春杏往池东走去。那边有条窄窄的石板路，贴着池边，通向一处更僻静的观景台。
经过大皇子身边时，柳书瑶脚步顿了顿，从袖中掏出个小荷包，递给承煜：“大殿下，这是桂花糖，可甜了。”
承煜睁着大眼睛看她，没接。
张嬷嬷连忙道：“谢淑妃娘娘，大殿下还小，不能吃太多糖。”
“一块而已。”柳书瑶笑着，将荷包放在承煜坐的小凳旁，“等会儿让嬷嬷给你。”
她说完，继续往前走。
贤妃看着她的背影，眉头微蹙，手中的针线慢了下来，看向皇后沈清菡，却见沈清菡并不着急，所以贤妃也放下心来。
寒墨在宫女和太监里安插了几个暗卫，具体是哪些沈清菡也不知道，但她的暗卫已经知晓淑妃的动机，他们会处理好的，所以沈清菡很悠哉的喝酸梅汤并看好戏。
又过了一刻钟。
池东忽然传来一声惊呼，紧接着是落水声，
“救命！淑妃娘娘落水了！”
水榭里顿时乱了。
嫔妃们纷纷起身张望，只见池东水面扑腾着人影，春杏在岸上急得直跳脚：“快救人！娘娘不会水！”
几个太监慌忙跑过去。
沈清菡站起身，目光锐利地扫过全场。
大皇子还坐在小凳上，张嬷嬷紧紧护在旁边。其他嫔妃都在水榭里，无人离开。
贤妃忽然低声道：“娘娘，大殿下刚才坐的位置……离池边太近了。”
沈清菡点了点头，表示在她控制的范围。
她看向承煜，孩子正茫然地看着乱哄哄的人群，小手还捏着那个布老虎。而他坐的小凳，不知何时被挪到了水榭栏杆边，栏杆外就是荷花池。
若是刚才落水的是大皇子……
“锦书，”沈清菡声音平静，“去请太医。贤妃，你照顾大殿下，带他回丽嫔住处。”
“是。”
贤妃立刻上前，从张嬷嬷手中接过承煜，将他抱离栏杆边。
这时，池东那边传来喧哗。太监们已经将柳书瑶救上岸，她浑身湿透，发髻散乱，正伏在岸边咳嗽。
沈清菡走过去。
柳书瑶抬起头，脸色苍白，眼中含泪：“娘娘……臣妾脚下滑了……”
“可伤着了？”沈清菡问。
“没、没有……”柳书瑶说着，忽然看向水榭方向，脸色一变，“大殿下呢？大殿下没事吧？”
“大殿下很好，已经回慈宁宫了。”沈清菡看着她，“淑妃怎么突然关心起大殿下了？”
柳书瑶一噎，随即哭道：“臣妾是担心……臣妾落水的地方离水榭不远，怕吓着孩子……”
春杏也跪下来：“皇后娘娘明鉴，我家娘娘真是脚滑了。那石板路长了青苔，可滑了……”
沈清菡没说话，走到柳书瑶落水的地方。
石板路确实湿滑，长了薄薄一层青苔。但奇怪的是，青苔上有两道明显的划痕，像是有人故意用鞋底蹭出来的。
她蹲下身，指尖摸了摸划痕。
很新。
“淑妃今日穿的什么鞋？”沈清菡起身问。
柳书瑶下意识缩了缩脚。她穿的是双软底绣鞋，鞋底绣着莲花纹。
“锦书，”沈清菡吩咐，“去把淑妃的鞋拿来。”
“娘娘！”柳书瑶急了，“臣妾的鞋湿了，已经让春杏收起来了……”
“湿了正好，”沈清菡淡淡道，“本宫看看，什么样的鞋底，能在青苔上蹭出这么深的痕迹。”
空气瞬间凝固。
嫔妃们面面相觑，都不敢出声。
春杏脸色煞白，跪在地上瑟瑟发抖。
柳书瑶咬紧嘴唇，忽然眼睛一翻，晕了过去。
“娘娘！娘娘！”春杏扑过去。
沈清菡冷眼看着，对太医道：“给淑妃看看。”
太医上前诊脉，片刻后回禀：“娘娘，淑妃是受了惊吓，并无大碍。”
“那就抬回怡和宫，好生休养。”沈清菡转身，“今日赏荷就到这儿，都散了吧。”
嫔妃们如蒙大赦，纷纷行礼退下。
等人走光了，沈清菡才独自站在池边。
夕阳将池水染成金红色，荷叶在晚风中轻轻摇曳。
锦书走过来，低声道：“娘娘，查过了。淑妃的鞋底确实有青苔，但……那两道划痕太整齐了，不像是滑倒时留下的。”
沈清菡点头。
她早就猜到了。
柳书瑶今日的目标根本不是自己落水，而是大皇子。她故意在池边制造混乱，引开众人注意，同时让同伙，很可能是那个藏在暗处的太监，趁机将大皇子推入水中。
到时，皇后主持的赏荷宴上皇子落水，无论是不是皇后指使，她都难辞其咎。若是大皇子有个三长两短……
好毒的心计。
可惜，柳书瑶不知道，沈清菡早就防着她这一手。
“寒墨在哪里？”沈清菡问。
“在暗处。”锦书道，“淑妃落水时，寒墨大人看见有个小太监悄悄往水榭挪，已经把人扣下了。”
“带过来。”
片刻后，一个瘦小太监被押到沈清菡面前。他吓得浑身发抖，跪地磕头：“皇后娘娘饶命！奴才什么都不知道！是淑妃娘娘让奴才……让奴才趁乱把大殿下往池边引，奴才不敢害殿下啊！”
“淑妃许了你什么好处？”
“二、二百两银子，还说事后调奴才去怡和宫当差……”
沈清菡冷笑：“二百两，买一条皇子的命。淑妃可真大方。”
小太监磕头如捣蒜。
“押下去，关起来。”沈清菡摆手，“别让他死了，留着有用。”
“是。”
小太监被拖走。
锦书问：“娘娘，现在去怡和宫吗？”
“不去。”沈清菡看着池面，“让她先慌着。等她自己露出更多马脚。”
她转身，正要离开，忽然看见池边石缝里卡着个东西。
是个小荷包，正是柳书瑶给大殿下的那个。
沈清菡捡起荷包，打开。里面确实是桂花糖，但糖块中间，嵌着几颗极小的珍珠。
她捻起一颗珍珠，在夕阳下细看。
珍珠光滑圆润，是上品。但奇怪的是，每颗珍珠中间都有个极小的孔。
贤妃走过来，接过珍珠闻了闻，脸色变了：“娘娘，这珍珠泡过药。”
“什么药？”
“醉鱼草汁。”贤妃声音发紧，“少量无毒，但若被幼儿误吞，会腹痛呕吐。若是体弱的孩子……”
会要命。
沈清菡握紧荷包，指节发白。
好一个柳书瑶。一计不成，还有后手。就算大皇子没落水，吃了这糖，一样会出事。
“锦书，”她声音冰冷，“把这个收好。连同那个小太监，一起看管起来。”
“是。”
回到凤仪宫时，天已擦黑。
沈清菡刚进殿，就看见暗卫寒墨站在阴影里。
“娘娘，周文礼开口了。”
沈清菡精神一振：“说。”
“柳文渊的账册确实在他手里。他藏了三年，是因为柳文渊答应保他儿子前程。”寒墨递上一本泛黄的册子，“但柳文渊后来想灭口，他逃了，儿子却死在流放路上。如今他恨柳家入骨，愿意作证。”
沈清菡翻开账册。上面一笔笔记录着漕粮贪墨的明细，时间、数量、经手人，清清楚楚。
最后一页，还有柳文渊的亲笔签名。
铁证。
“好。”她合上册子，“先别动，等时机。”
寒墨点头，又道：“还有一事。柳书瑶今日落水，并非意外。”
沈清菡挑眉：“哦？”
“属下看见，她走向池边时，脚下确实滑了一下，但本来能站稳。”寒墨声音平静，“是有人用石子打了她的膝窝。”
“谁？”
“属下。”寒墨道，“她既想演落水，属下就帮她演得更真些。”
沈清菡愣了一下，随即笑了。
“做得好。”她将账册收好，“让她自食其果，总比害了别人强。”
寒墨躬身，退入阴影。
殿内烛火摇曳。
沈清菡坐在案前，看着那本账册，又看看那个装了毒珍珠的荷包。
柳家父女，一个在前朝贪墨，一个在后宫害人。
这盘棋，多落子才能见真章。
怡和宫。
柳书瑶从“昏迷”中醒来，已是深夜。
春杏守在床边，见她睁眼，忙道：“娘娘，您醒了。”
“怎么样？”柳书瑶坐起身，眼中毫无病态，“大皇子那边？”
春杏脸色发白：“没、没成……小顺子被皇后扣下了。还有那个荷包，也不见了。”
柳书瑶脸色骤变：“废物！”
“娘娘，现在怎么办？皇后会不会……”
“慌什么？”柳书瑶咬牙，“小顺子不知道荷包的事。至于落水……本宫就是脚滑了，谁能证明是假的？”
她下床走到窗边，看着漆黑的夜空。
计划失败，还折了个人。但她不能慌，一慌就全完了。
“给父亲传信，”她冷声道，“就说宫里情况有变，让他早做准备。”
“是。”
“还有，对外称，我病了。”
“是。”
春杏退下后，柳书瑶独自站在窗前。
月光洒在她脸上，照出一片阴冷。
沈清菡……
这次算你运气好。
但下次，就没这么简单了。
