宫宴后，过了几天，御书房内。
晨光从雕花窗棂斜斜射入，在青石地砖上切出明暗交错的格子。龙涎香在空气中缓缓盘绕，却压不住那份紧绷的沉默。
萧寂珩坐在紫檀木御案后，手中把玩着一支白玉狼毫，目光落在摊开的奏折上，那是御史台呈上的漕粮贪墨案卷宗，涉事官员名单里，“柳文渊”三个字被朱笔圈了出来，红得刺眼。
沈清菡站在御案前三步处，一身天水碧宫装素净得与这金碧辉煌的殿堂格格不入。她微微垂眸，目光落在自己交叠在身前的手上，指甲修剪得整齐干净，没有像柳书瑶那样染上鲜红的蔻丹。
“皇后以为，此案当如何处置？”
萧寂珩的声音打破了寂静，平静无波，听不出情绪。
沈清菡抬眸，对上他的眼睛。那双曾经盛满星光的眼眸，如今深如寒潭，倒映着她疏离的身影。
“臣妾以为，”她开口，声音清晰平稳，“漕粮乃国脉所系，贪墨之事动摇国本。既证据确凿，当依律严办，以儆效尤。”
“严办？”萧寂珩放下狼毫，身体微微后仰，“柳文渊是淑妃生父，如今正主持江南漕运整顿。若此刻严办，江南漕运恐怕要乱。”
“正因他身居要职，更该以身作则。”沈清菡不退不让，“陛下，法之不行，自上犯之。若连漕运总督都能贪墨而不究，何以服众？何以治下？”
萧寂珩的眉头几不可察地皱了一下。
他看着眼前这个女人，他的皇后，他的结发妻。三年前，她也是这样站在他面前，目光灼灼地说：“殿下若想争那个位置，沈家愿倾力相助。但请殿下答应臣女一事，他日若得登大宝，必以百姓为重，以法度为先。”
那时他握紧她的手，郑重承诺：“必不负卿所托。”
如今……
“皇后这是要朕大义灭亲了？”萧寂珩的语气里渗出一丝讥诮。
沈清菡的心沉了沉，但面上依旧平静：“臣妾只是以江山社稷为念。陛下初登大宝不过三年，根基未稳，若放任贪腐，恐失民心。”
“好一个‘以江山社稷为念’！”萧寂珩突然站起身，衣袖带倒了案上的茶盏。
青瓷盏坠地，碎裂声清脆刺耳。褐色的茶汤溅开，污了沈清菡的裙角。
殿内侍立的太监宫女齐齐跪倒，大气不敢出。
萧寂珩绕过御案，一步步走到沈清菡面前。他比她高出一个头，此刻俯视着她，阴影将她完全笼罩。
“沈清菡，你口口声声江山社稷，可朕怎么觉得，”他的声音压得很低，却字字如刀，“你是在借题发挥，打压淑妃，打压柳家？”
沈清菡猛地抬眸，眼中终于闪过一丝难以置信的痛色。
“陛下这是何意？”
“何意？”萧寂珩冷笑，“自淑妃入宫，你便处处针对，如今连她父亲都不放过。沈清菡，你这皇后当得，倒是把‘善妒’二字演绎得淋漓尽致！”
善妒。
两个字，像两记耳光，狠狠扇在沈清菡脸上。
她看着眼前这个男人，忽然觉得无比陌生。
“陛下以为，臣妾是在争风吃醋？”她的声音微微发颤，不是畏惧，而是某种冰冷的东西在心底碎裂，“臣妾若真要打压柳家，当年就不会同意柳书瑶入宫！臣妾若真要争宠，就不会劝陛下广纳妃嫔、平衡前朝！”
她上前一步，几乎要触到他的衣襟：“萧寂珩，你看清楚，现在不是我在打压柳家，是柳文渊在贪墨漕粮！是柳书瑶在结党营私！是他们父女，在一点一点蛀空你辛辛苦苦打下的江山！”
“够了！”
萧寂珩暴喝一声，额角青筋突起。他一把抓住沈清菡的手腕，力道大得让她吃痛皱眉。
“沈清菡，你是不是忘了自己的身份？”他的声音从齿缝里挤出，“你是皇后，就该安分守己，打理好后宫。前朝之事，轮不到你指手画脚！干涉朝政，善妒弄权，哪一条都够朕废了你！”
废后。
他终于说出来了。
沈清菡忽然笑了。那笑容很淡，很凉，像冬日结在窗上的霜花。
“陛下要废便废吧。”她轻轻抽回手，腕上已留下一圈红痕，“只是废了臣妾，陛下打算立谁为后？柳书瑶吗？一个父亲贪墨漕粮、女儿结党营私的淑妃？”
她转身，朝殿门走去。每一步都踏得极稳，裙摆纹丝不动。
走到门边时，她停住脚步，没有回头。
“陛下，”她的声音平静得可怕，“您可还记得，当年在古寺，您曾对臣妾说过什么？”
萧寂珩浑身一震。
“您说，‘若得江山，必与卿共治。若负此誓，天地不容。’”
她缓缓转身，最后看了他一眼。那眼神里有悲哀，有失望，但更多的，是一种决绝的清明。
“如今看来，天地大约是很忙的，顾不上这等小事。”
说完，她推开殿门，走了出去。
晨光汹涌而入，将她的身影吞没。那抹天水碧的颜色在刺目的光线中渐渐模糊，最终消失不见。
萧寂珩站在原地，一动不动。
许久，他才慢慢走回御案后，跌坐在龙椅上。目光无意识地扫过案面，落在一个不起眼的暗格上。
他伸手，打开暗格。里面没有玉玺，没有密折，只有一封信。
信纸已经泛黄，边缘起了毛边，显然被反复摩挲过无数次。上面的字迹清秀工整，是他熟悉到骨子里的笔迹，
“祖父钧鉴：孙女在古寺偶遇七皇子萧寂珩，观其言行，虽处境艰难，然胸怀韬略，心有黎民，非池中之物。孙女以为，若沈家愿倾力相助，他日……”
后面的字迹有些模糊了，不是岁月的侵蚀，而是曾经有水滴落上去，晕开了墨迹。
萧寂珩记得那是什么时候，大婚那夜，他偷偷从她的嫁妆箱里找出这封信，躲在喜房外读了一遍又一遍。每读一次，心就烫一次。
那时他想，此生绝不负她。
指尖抚过信纸，触感粗粝。他闭上眼，脑海中却浮现出方才她离去时的背影。
那么挺直，那么冷。
“陛下，”贴身太监赵德全小心翼翼的声音在殿外响起，“柳大人求见。”
萧寂珩猛地睁眼，眼中的迷茫瞬间被寒意取代。
他将信塞回暗格，用力合上，仿佛合上了某个不该被触碰的过往。
“宣。”
声音冷硬如铁。
凤仪宫。
沈清菡踏进宫门时，贤妃刘氏正等在廊下。见到她回来，贤妃快步迎上，目光落在她裙角的茶渍上，眉头微蹙。
“娘娘……”
“无妨。”沈清菡摆摆手，径直走进殿内，“锦书，更衣。”
锦书红着眼眶捧来干净衣裳，伺候她换上。期间贤妃一直沉默地站在一旁，直到沈清菡换好衣裳，在梳妆台前坐下，她才轻声开口：
“陛下……真的那般说了？”
沈清菡看着铜镜中的自己，面色有些苍白，但眼神却异常明亮，像淬过火的刀锋。
“说了。”她拿起玉梳，慢慢梳理着长发，“善妒，弄权，干涉朝政。还提了废后。”
贤妃倒抽一口凉气。
“娘娘，此事……”
“此事正好。”沈清菡打断她，转过身，“刘妹妹，本宫从前总想着，念及旧情，念及江山，该忍的要忍，该让的要让。可今日看来，忍让换不来安宁，只会换来得寸进尺。”
她站起身，走到窗边。窗外春光正好，海棠花开得热烈，一片灼灼的红。
“柳书瑶不是想要后位吗？柳文渊不是想要权倾朝野吗？”沈清菡的声音很轻，却带着某种斩钉截铁的力度，“那本宫就让他们看看，这凤仪宫的门，不是那么好进的。这大雍的江山，也不是那么好蛀空的。”
贤妃看着她的背影，忽然觉得，那个温婉端庄的皇后，似乎有什么地方不一样了。
“娘娘需要臣妾做什么？”
沈清菡回头，朝她微微一笑。那笑容里没有温度，只有冷静的算计。
“妹妹精通医理，可有法子，让本宫‘病’上一段时日？”
贤妃怔了怔，随即明白过来：“娘娘是想……”
“既然陛下嫌本宫干涉朝政，那本宫就安心‘养病’。”沈清菡走回梳妆台前，从妆匣底层取出一枚小小的白玉令牌，令牌上刻着一个古朴的“沈”字。
“至于前朝的事，”她将令牌握在手心，冰凉的触感让她更加清醒，“自然有该管的人去管。”
“刘妹妹，你先回去吧，我们改日再叙，你还得帮我做事呢”，沈清菡看向贤妃，眼里没有失落，反而冷静得可怕。
贤妃走后，锦书在一旁轻声问：“娘娘，要传寒墨大人吗？”
沈清菡点头：“传。另外，递话回国公府，就说本宫想家了，会暗中回去一趟。”
“是。”
殿内重归寂静。沈清菡重新看向铜镜，镜中的女子眉眼依旧，只是眼底深处，有什么东西彻底熄灭了，又有新的火焰燃起。
她想起御书房里萧寂珩的眼神，猜忌，疏离，还有一丝她不愿深究的愧疚。
愧疚有什么用呢？
这深宫之中，最不值钱的，就是迟来的愧疚。
“锦书，”她忽然开口，“把本宫那套点翠头面找出来。”
锦书一愣：“娘娘不是嫌那套太过张扬……”
“本宫改主意了。”沈清菡站起身，走到衣橱前，亲手拉开柜门。里面挂满了各式宫装，大多素净典雅。
她的手指划过那些衣裳，最终停在一件正红色绣金凤袍上，那是封后大典时穿的礼服，之后便再未上过身。
“既然有人觉得本宫这个皇后当得不够‘称职’，”她取出凤袍，展开，满室顿时被那炽烈的红色照亮，“那本宫就好好教教她们，什么才叫，中宫威仪。”
凤袍上的金线在阳光下闪闪发光，每一针每一线，都是权势的烙印。
