言语间那抹轻快尚未散尽，薛兮宁眼底的笑意却已凝成一片深不见底的寒潭。
三日后，驿馆正厅，气氛庄重得近乎凝滞。
吐蕃使者索南嘉措，身形魁梧如山，面庞被高原的风霜刻画出深刻的纹路，一双鹰隼般的眼睛里带着毫不掩饰的审视与傲慢。
他端坐主位，面前的案几上空空如也，正等着传说中大靖王朝最精妙的待客之道——茶道。
乔玉珏侍立一旁，心口像是揣了一只兔子，疯狂地撞击着她的肋骨。
她完全不明白，这种随时可能引火烧身的关头，薛兮宁为何要主动招惹这位看起来就不好对付的吐蕃使者。
就在这时，薛兮宁款款而入。
她未着华服，仅一袭素色长裙，长发松松挽起，脸上未施粉黛，却有一种洗尽铅华的清冷之气。
然而，当众人看清她身后侍女端着的“茶具”时，整个正厅的空气都仿佛被抽干了。
那不是精致的茶碾，不是雅致的茶筅，更不是温润的建盏。
而是一尊小巧却古朴的黑陶药鼎，底下燃着幽蓝的炭火。
旁边的托盘上，罗列着一堆令人费解的东西：几块黑乎乎、似乎是陈年普洱的茶砖，一小撮色泽诡异的红色粉末，一碗黏稠的、散发着淡淡腥气的乳白色液体，甚至还有几颗干瘪的黑色果实。
索南嘉措的眉头瞬间拧成一个疙瘩。
薛兮宁仿佛未见，盈盈一拜，声音清越如玉珠落盘：“使者远来辛苦。中原茶道，流派万千，寻常的烹煮之法，想来使者早已品鉴过。今日兮宁斗胆，为使者展示一套家传的‘合朔’之法，取天地万物交融、阴阳归一之意，以表我大宣对吐蕃最崇高的敬意。”
说着，她素手轻扬，竟是将那黑硬的茶砖整个投入药鼎之中，继而，那红色粉末、乳白液体、黑色果实……被她以一种庄严而诡异的顺序，一一添入。
每加一样，她口中便念念有词，说的却不是什么烹茶心经，而是些“血气交融”、“魂魄归一”之类令人毛骨悚然的词句。
药鼎中很快“咕嘟”作响，一股难以名状的，混合了焦糊、腥甜与草木腐败的复杂气味弥漫开来。
乔玉珏的胃里一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。
她惊恐地望向薛兮宁，却见后者神情肃穆，眼神专注，仿佛在进行一场神圣的献祭。
索南嘉措脸上的肌肉已经开始不受控制地抽搐。
他走南闯北，见过茹毛饮血的部族，也见过用毒如神的南疆巫师，却从未见过如此诡异的“茶道”。
这哪里是待客，分明是下蛊！
终于，药鼎中的液体熬成了半凝固的糊状，颜色深如墨汁，其中还夹杂着不明的颗粒与絮状物。
薛兮宁亲自用一把长柄木勺，舀出一小碗，双手奉至索南嘉措面前。
“使者，请。”她的声音轻柔，却带着不容置喙的威严，“此茶，名曰‘同心’。需得一饮而尽，方能体会其中‘神魂交泰，不分彼此’的真意。若有半分迟疑，便是心不诚，则茶气反噬，恐伤神魂。”
整个大厅落针可闻。
所有人的目光都聚焦在索南嘉告措和他面前那碗堪比毒药的“茶”上。
他能感觉到，薛兮宁的目光看似平和，实则如两道利刃，死死钉在他身上。
他毫不怀疑，只要他敢说一个“不”字，这个看似柔弱的女人，立刻就会让他走不出这座驿馆。
这是阳谋，是赤裸裸的威胁！
索南嘉措的额角渗出冷汗，他强行挤出一个比哭还难看的笑容，接过那碗“茶”，喉结剧烈地滚动了一下。
在薛兮宁平静的注视下，他猛地一闭眼，仰头将那碗糊糊灌进了嘴里！
一股难以形容的恶心感瞬间从舌根炸开，直冲天灵盖。
他几乎用尽了全身的力气，才没让这口东西当场喷出来。
他强行吞咽下去，那黏稠的、带着沙砾感的糊状物，如同滚烫的刀子，一路从食道刮到胃里。
“好……好茶！”索南嘉措的脸憋得通红，眼中甚至泛起了泪光，却不得不从牙缝里挤出赞美之词，“王妃殿下……茶艺惊天人，此茶……醇厚绵长，回味无穷……真乃神品！”
看着他那副想死又不敢死的模样，乔玉珏先前的惊惧与担忧，忽然间烟消云散，一种荒诞至极的感觉涌上心头。
她呆呆地看着薛兮宁，那个仪态万方、用最温柔的语调说着最狠的话、逼着一个壮汉喝下毒药还让他说好喝的女人，真的是那个在闺中与她一起绣花的薛兮宁吗？
直到索南嘉措几乎是落荒而逃地离开，薛兮宁脸上那份神圣肃穆的表情才瞬间崩塌。
她身子一软，猛地扑进乔玉珏的怀里，肩膀剧烈地耸动起来。
乔玉珏以为她在后怕，正要开口安慰，却听见一阵压抑不住的、几近疯狂的爆笑声从怀里传来。
“哈哈……咳咳……你看见他那张脸了吗？像吞了一整只活蛤蟆！哈哈哈哈……”
乔玉珏彻底僵住了。
她低头看着在自己怀里笑得浑身发抖、眼泪都流出来的薛兮宁，脑中轰然一声，之前所有关于谋杀、关于绝境的对话，与眼前这荒诞的一幕瞬间串联起来。
原来……原来从头到尾，都不是受辱，不是挣扎，而是一场……一场她精心编排、自导自演的荒唐大戏！
她才是那个唯一的观众，被吓得魂飞魄散，而主角却乐在其中。
一股哭笑不得的释然，夹杂着无尽的震惊，冲刷着她的四肢百骸。
与此同时，逃出驿馆的索南嘉措并未回使馆，而是带着那碗剩下的、作为“赏赐”的残茶，直奔林代煜的府邸。
“太傅大人，你必须重新考虑！”他将那碗散发着恶臭的糊糊重重顿在桌上，脸色铁青，“那个女人是个疯子！她根本不是我们可以随意拿捏的弱质女流！她这是在警告我们！”
林代煜瞥了一眼那碗东西，眼中满是鄙夷与不耐：“不过是些上不得台面的妇人伎俩，就把你吓成这样？索南嘉措，你的胆子，就和高原上的兔子一样小吗！我大计已定，岂容一个女人动摇军心！给我滚出去！”
索南嘉措被骂得脸色涨红，最终只能含恨离去。
林代煜冷哼一声，拂袖将那碗东西扫落在地，眼中尽是志在必得的疯狂。
同一片夜空下，百里之外的关凌坡，的中军大帐灯火通明，四周戒备森严，肃杀之气弥漫在冰冷的风中。
“让我进去！我有万分紧急的军情要面呈王爷！是关于王妃的！”侯启明嘶哑的吼声被狂风吹得支离破碎，他浑身泥泞，显然是经历了一场不眠不休的狂奔。
手持长戟的亲兵如两尊铁塔，纹丝不动地拦在他面前，声音冷硬如铁：“王爷有令，任何人不得打扰。侯将军，王妃殿下自有安排，您是王爷最信任的兄弟，更该相信王爷的判断，而不是相信一个女人的片面之词！”
“你们懂什么！”侯启明双目赤红，几乎要扑上去，“兄弟情义是情义，夫妻之义也是义！王爷他被蒙蔽了！再晚一步，就全完了！”
然而，无论他如何嘶吼，如何哀求，大帐的门帘始终纹丝未动，仿佛隔开了一个生与死的世界。
风声呼啸，卷起地上的沙尘，将他的声音与焦灼，一同吞没在无边的黑暗里。
军帐之内，那道被无数人寄予厚望的身影，终究没有给他任何回应。
