长街尽头的风卷起尘土，带着一丝血腥和草料混合的怪异气味，刮过乔玉珏隐藏在巷口的侧脸。
她将头巾又拉低了几分，只露出一双沉静如古井的眸子，死死盯着那支缓缓逼近的队伍。
马蹄声整齐划一，踏在兴州城的青石板上，竟没有寻常军队入城时的嘈杂与混乱。
为首的是一匹通体雪白的骏马，马上之人身披赤色镶金边的甲胄，面容轮廓深邃，鹰隼般的眼睛里透着一股生杀予夺的漠然。
他便是吐蕃这次南下的主帅，索南嘉措。
乔玉珏的心提到了嗓子眼。
她想象过无数次敌人入城的景象，烧杀抢掠，哀鸿遍野。
然而眼前这一幕却诡异得令人心悸。
索南嘉措的亲卫队军容严整，步伐沉稳，目不斜视，对街道两旁紧闭的门窗没有丝毫侵扰之意。
这不像是攻城掠地的蛮族，倒像是王师巡狩，纪律严明得可怕。
越是如此，乔玉珏心中那股不祥的预感就越是浓重。
一个懂得约束部下的敌人，远比一群只知杀戮的野兽要难对付得多。
兴州城，怕是要迎来一场前所未有的浩劫。
队伍行至刺史府前停下。
那座曾经代表着大梁在兴州最高权力的府邸，如今朱漆大门洞开，仿佛一头沉默的巨兽，张开了吞噬一切的血口。
就在此时，队伍后方一辆囚车被推至阵前，刺耳的轮轴摩擦声像一根钢针，狠狠扎进乔玉珏的耳膜。
她的瞳孔骤然收缩，呼吸在瞬间凝滞。
囚车里，那个身形佝偻、衣衫褴褛、发丝凌乱黏着干涸血迹的男人，不是别人，正是她的父亲，兴州刺史，乔思源！
“父亲！”
一声无声的呐喊在她胸腔里炸开，震得她五脏六腑都在剧痛。
她看到父亲枯槁的双手紧紧抓着囚笼的木栏，手背上青筋暴起，那是他一生傲骨最后的挣扎。
尽管身陷囹圄，他的脊梁却依旧挺得笔直，浑浊的眼中燃烧着不屈的火焰。
一股滚烫的血气直冲头顶，乔玉珏几乎要不顾一切地冲出去。
理智的缰绳被疯狂的情感寸寸勒断，她攥紧的拳头指甲深深嵌入掌心，刺骨的疼痛让她猛然清醒了一瞬。
不行！她不能冲动！
她若暴露，不仅救不了父亲，连自己也要搭进去。
乔家的血脉，兴州城最后的希望，不能就此断绝。
她强迫自己将视线从父亲身上挪开，那一眼，仿佛用尽了她毕生的力气。
泪水在眼眶里疯狂打转，却被她硬生生逼了回去，与血水一同咽下，化作穿肠的毒药和噬骨的寒意。
她的目光死死钉在索南嘉措的背影上，那双沉静的眸子此刻燃起了决绝的火焰，也泛起了无助的寒冰。
然而，下一刻发生的事，却让这火焰与寒冰瞬间被惊雷劈得粉碎。
一顶制式典雅的梁朝软轿，在数名吐蕃亲卫的护送下，从队伍后方缓缓抬了上来，停在索南嘉胞的白马旁。
轿帘被一只纤纤玉手轻轻掀开，一张熟悉到刻骨铭心的绝美脸庞，带着一丝慵懒的笑意，出现在乔玉珏的视野中。
薛兮宁！
乔玉珏的脑中轰然一声巨响，仿佛整个世界都在瞬间崩塌。
她最好的闺中密友，与她一同长大，情同姐妹的薛兮宁，为何会在这支敌军的队伍里？
还坐着梁朝贵女才能乘坐的软轿？
只见薛兮宁慵懒地步出软轿，她身上穿着一件华美的织锦长裙，与周围肃杀的兵甲格格不入。
她走到索南嘉措的马前，仰起脸，对他粲然一笑，那笑容明媚如春日繁花，却看得乔玉珏浑身冰冷。
“赞普远道而来，这兴州城还算合心意么？”她的声音清脆悦耳，带着几分娇嗔，仿佛在与情人闲话家常。
索南嘉措原本冷硬如铁的面部线条，在看到她的那一刻竟柔和了些许。
他翻身下马，动作利落，走到薛兮宁身边，用一口略带生硬的汉话回道：“有你这颗大梁最璀璨的明珠在，再荒芜的土地，也是天堂。”
两人旁若无人地谈笑自若，那亲昵的姿态，比最锋利的刀刃还要伤人。
乔玉珏呆立在原地，浑身的血液仿佛都凝固了。
愤怒、背叛、荒谬、不可置信……无数种情绪在她胸腔里疯狂冲撞，最后汇成一片空白。
她终于明白，兴州城为何会败得如此之快，如此彻底。
原来，最致命的背叛，来自内部。
她的父亲，为了守住这座孤城，浴血奋战，几近油尽灯枯。
而他最信任的部将之女，他视若己出的薛兮宁，却早已与敌人暗通款曲，成了引狼入室的内应！
一股滔天的恨意淹没了所有的悲伤。
乔玉珏死死咬住嘴唇，直到尝到满口的血腥味。
她看着刺史府那深不见底的大门，一个疯狂而决绝的念头在她心中迅速成形。
她要进去。
无论用什么方法，她都要潜入这座龙潭虎穴，救出父亲，然后……亲手杀了那个叛徒！
就在这时，刺史府门口一名管家模样的人，在一名吐蕃将领的授意下，高声宣布：“王爷初掌兴州，刺史府人手不足，现招募仆役杂妇二十名，身家清白者皆可应征！一经录用，月银十两！”
“十两月银！”
这个数字像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
围观的人群中发出一阵压抑不住的骚动。
战乱之下，民不聊生，别说十两，就是一两银子都足以让一个家庭度过数月。
重赏之下，必有勇夫，很快，便有人从藏身之处走出，战战兢兢地朝着刺史府门口走去。
乔玉珏的眼睛猛地一亮，这简直是天赐良机！
她迅速整理了一下被风吹乱的头巾，用袖子擦去脸上的尘土，深吸一口气，压下心中所有的波澜，让自己看起来像一个再普通不过、为生计所迫的城中女子。
她混入躁动的人群，随着人流一步步向前挪动。
每一步，都像是踩在刀尖上。
她的手心全是冷汗，后背的衣衫早已被浸湿。
她能感觉到无数道审视的目光落在自己身上，有吐蕃兵士的，也有那些同样来应征的百姓的。
她低着头，不敢与任何人对视，只用余光锁定着那扇越来越近的大门。
与此同时，刺史府内院的花厅中，薛兮宁正悠闲地品着新沏的香茗。
索南嘉措坐于主位，目光落在她身上，带着毫不掩饰的欣赏。
“用重金招募本地仆役，你这一招，确实高明。”索南-嘉措沉声道，“既能安抚民心，又能迅速掌控府内大小事务，还能从他们口中，探知城中虚实。”
薛兮宁放下茶盏，唇角勾起一抹浅笑，那笑容里带着一丝洞悉人心的傲慢。
“赞普过奖了。兴州百姓，畏威而不怀德。给他们一点看得见的好处，远比空洞的安抚告示要有用得多。更何况，这府中原来的下人，都是乔思源的心腹，清洗一番，换上我们自己的人，才好办事。”她的话语轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的小事，却让一旁侍立的兴州降将李守义听得心惊肉跳。
这个女人，年纪轻轻，心思却缜密狠辣得可怕。
她不仅出卖了兴州，更像一条毒蛇，要将乔家的根基彻底挖断。
府门外，经过一番简单的筛选，乔玉珏凭借着还算清秀的样貌和镇定的应对，被那管家指入了新仆的名单。
她随着十几名被选中的男男女女，迈过了那道高高的门槛。
身后，两扇厚重的铁门在吱呀声中缓缓合拢，最后“哐当”一声巨响，彻底隔绝了外面的世界。
那声音，像是一道命运的闸门，将她的过去与未来，斩成了截然不同的两段。
乔玉珏抬起头，望着眼前这深院重重、戒备森严的内宅，一名名手持兵刃的吐蕃士兵如同雕塑般伫立在回廊各处，那森然的气息压得人喘不过气来。
她忽然意识到，自己踏入的，或许不仅仅是一个关押着父亲的囚笼，更是一场远超她想象的巨大阴谋漩涡。
在这里，昔日的友人是今日的仇敌，而名义上的敌人，却未必是她唯一要面对的威胁。
她此行，究竟是救父，还是在无意中……助敌？
这个念头让她不寒而栗。
就在她心神恍惚之际，一名吐蕃将领大步走了过来，用生硬的汉话喝道：“都站好了！王爷和薛姑娘要亲自过来问话！”
