“我知道，你们三个肯定都会感到奇怪，也肯定都不明白，我为什么会同意他的想法。”
中年男人缓慢地降落到地板上，转动脑袋，环视分别站在四个不同方向的人。
“其实，首领已经给我传达过消息。另外一边，也已经派人来到这边。而且，他们很可能已经开始升级行动，也就是已经开始在这边抓捕猎物。”
“啊？！”
又矮又瘦的女人当即发出与她的体型和神态都完全不相符的高亢尖叫。
“什么？”
又矮又胖的女人当即抬起头，让自己的一张胖脸向上挺立起来，让自己下巴上的大片赘肉完全展开。
“另外一边？”
长脸男人再次露出认真而严肃的表情，瞪大双眼，双手忍不住紧紧握拳。两道微弱的浅灰色气流从他的双手表面释放出来，再迅速地融入空气之中、消失不见。
“没错。”
中年男人稳稳地点头，目光重新落到站在自己正前方的年轻男人身上。他看到，年轻男人完全没有显露出紧张或者惊讶的神态，只是脸上显露出来的兴奋神情明显地减弱几分。
“根据首领从我们的世界传达过来的最新消息，他们同样已经开辟出前往这个世界的通道，并已经派人来到这个世界。他们和我们之间的争斗，已经不仅仅局限于我们的世界之内。他们也要来到这边，和我们抢机会、抢猎物、抢养料，甚至可能会找机会摧毁我们现有的通道和源泉。”
留着长额发的年轻男人略微低下头，随即深呼吸，双手同样紧紧地握拳。他的额发沿着他的鼻梁笔直地向下垂落，几乎能够完全覆盖住他的鼻子并把他的脸庞的上半部分一分为二。
“所以……我们只能……先下手为强？”
长脸男人的表情很严肃，语气却带有几分疑问，说出口的话也变得磕磕绊绊。
“首领……已经同意我们这么做？”
“严格来说，还没有完全同意。”
中年男人抬起手掌，先向长脸男人摆手，再向位于自己斜前方的房门挥手。
“首领目前还在处理更重要的事。在我们的世界里，我们那边的危机仍然没有解除，甚至还有恶化的趋势。在接下来的一段时间之内，出现在这边的裂缝很可能会更多，泄露到这边的力量也很可能会更多。而且，我们目前能够掌握的源泉很可能也会受到影响，有可能会被裂缝摧毁，甚至有可能会直接崩塌并喷发出大量有破坏性的力量。”
三双眼睛同时投向中年男人的面庞。青年男人的脸上第一次露出认真的表情。两个女人脸上的表情则混杂着担忧和畏惧。
“那么……这边的人……到底有没有可能……在完全看不到我们的行踪的情况下……发现我们？”长脸男人再次忍不住发问。
“普通人应该不会，”中年男人停顿一下，随即突然提高音量，“但是，掌握这边的力量的强者们肯定是会的。至少，在我们还不能在这边施展完整的力量之前，如果我们提前造成太大的混乱或者破坏，他们就一定会不惜代价地搜寻我们，也一定能够发现我们。无论是我们大家，还是另外一边，都会被他们发现。到时候，如果他们要大规模地对我们采取措施，我们大家很可能不止会有麻烦，还会有危险。”
长脸男人又一次扭过头，扫视青年男人的面庞。这一次，他看到，青年男人的脸上同样露出认真而严肃的表情。他没有再显露出不满的神态，却又一次把脑袋转向另外一侧，注视天花板的一个角落，目光连续扫过从天花板的边缘位置显露出来的一块污迹和一小片裂纹。
“我们始终需要谨慎。但是，我们现在面临的情况，却又已经不允许我们谨慎过头。”
中年男人的嘴角抽动一下，声音重新变得低沉。两道微弱的半透明光芒从他的眼眶底部冒出来，迅速地闪烁两下。
“你们要自己把握好行动的尺度。更要牢牢地记住，我们的先辈曾经在这边付出的代价。”
“是。”四个人同时回答。
中年男人把目光投向紧闭的房门，注视黝黑一片的房门内侧。他听到，一道杂乱而微弱的声音从房门之外传出来。这道声音很明显不是人走路时发出的脚步声，也不是物体碰撞时发出的声音，反而有些像是物体长时间持续摩擦之后发出的声音。在他的耳中，这道微弱的声音显得无比清晰，几乎完全没有被紧闭的房门挡住，甚至还能够在一片空荡、几乎没有几件家具或者障碍物的房子里形成更加微弱的回声。他当即眯起眼睛，向房门抬起手掌。不过，犹豫一番之后，他又重新把手掌放下，没有做什么。
微弱的响声开始从空无一人的楼道里冒出来。先从一扇老旧的房门表面传出来，再缓慢地向通往上、下两个方向的楼梯扩散。传到上、下两个楼梯拐角处之后，响声便完全消散。
一道无形的气浪从布满划痕和污渍的老旧房门外侧表面冒出来，缓慢地向楼道中扩散。只在几次眨眼之间，无形气浪便完全消失在楼道之内，没有再发出任何声音。
房门悄无声息地打开。长脸男人率先从门中走出来，径直走到对面的那一扇相对更新一些的房门面前。随后，两个女人一前一后地走出来，并一同站到长脸男人的后方，也一同注视那一扇庞大而坚固的金属门。等到两个女人都停下脚步之后，留着长额发的青年男人才从房子里走出来。跨出房门之后，他便立刻停下脚步，没有再往前走。他和他的三个同伴一样，几乎完全没有发出任何声音。他刚刚停下脚步，房门便悄无声息地自动关闭。老旧而有些残破的房门完全没有发出任何响声和摩擦声，像是受到一股柔和的力量牵引。
长脸男人率先把目光从自己面前的房门表面挪开，抬起头，扫视布满大小不同的不规则污迹的楼道天花板，再扫视整条阴暗而只能勉强看清每一级楼梯和零星散落在楼梯拐角的杂物的楼道，随即向通往楼下的楼梯挥手，示意众人一同下楼。
四个人开始轻手轻脚地下楼，保持一条整齐的竖列。每个人的脚步都很轻，几乎没有传出任何脚步声。走在中间的两个女人一同低着头，双眼牢牢地注视自己身前的地面，像是有些害怕从楼道里的窗户之中照射进来的日光，哪怕那日光根本一点都不强烈。走在前方的长脸男人和走在后方的青年男人则时不时地把目光投向楼道拐角处的窗户，并多次扫视窗户外侧的景物。透过排成一条整齐竖列的窗户，他们能够看到位于楼房之外的一条人行道和一片空地。从外表上看，那一片空地原本应当是种满青草和灌木类植物的绿地。但是，整片空地表面已经基本看不到几株活着的灌木类植物，大部分植物都已经完全枯萎。趴伏在土壤表面的一层薄薄的草皮也显得干枯而毫无生机，看上去像是很久都没有人打理。好几块大小不一的空隙从草皮中央的不同位置显露出来，让混杂着深褐色和浅黄色的土块、沙尘直接显露在日光之下，显得仅存的草皮和灌木异常地稀疏。位于楼房边缘的人行道表面也覆盖着一层薄薄的尘土，看上去像是很久都没有人行走过一般。直到他们走到一楼大门口之前，他们都没有从窗户里看到一个路过的行人。楼房里的其他每一扇房门也都没有开启过，每一套房子当中更没有传出过任何声音。
厚重而布满锈迹的大铁门悄无声息地向外侧打开。四个人依次走出楼道大门，并轻手轻脚地把大门重新关上。两个男人再次开始四处张望，先扫视整栋楼房当中的每一套房子，再扫视周围的几栋楼房，最后才把目光投向人行道尽头的居民区大门。此时此刻，无论是每一栋房子表面的窗户之内，还是连通每一栋房子的一楼大门的人行道，或者是居民区的出入口，全都看不到一个人影。整片居民区里面的每一栋楼房都显得苍老而破旧，楼体表面满是污渍或者破损的痕迹，连某些看上去已经很久没有人住过的房子的窗户表面都能够看到污渍或者磨损痕迹。好几栋紧挨在一起的楼房相互之间的距离都非常短，短到几乎只能让两个人并排通过，甚至足以让两个人分别从相对的两扇窗户当中伸出手臂并握手。
四个人一同沿着人行道往外走，走到居民区的出入口边缘。位于出入口边缘的那一条马路同样显得足够荒凉，不仅看不到一个人影，也看不到停靠在马路边缘的车辆。整条马路只有两条车道，从车道一侧划出来的一整排停车位全都空着。围在居民区的边缘位置的金属栏杆早已变得锈迹斑斑，看上去像是随时都有可能倒塌或者碎裂。几个并排摆放在居民区出入口周围的垃圾桶表面也布满划痕和磨损的痕迹，并冒出足以令人感到恶心的异味，一看便知道是很久都没有人仔细地清理过。种在马路上的绿化带当中的树木也显得无精打采，树干的表面乃至枝叶的表面似乎都能够看到一层微弱的灰尘。
“你们两个，”长脸男人转过身，把目光投向跟在自己身后的两个女人，“先回去。”
“是。”
两个女人再次一同露出恭敬的表情，并一同向长脸男人点头行礼，随即一同沿着狭窄的马路向前走。走到整前方的丁字路口之后，她们便分开，分别走向两个不同的方向，随即逐渐在两个男人的视线范围之内消失。
“你，”长脸男人长长地呼出一口气，转过脑袋，把目光投向青年男人，“真的已经确定要这么做？”
“当然！”留着长额发的青年男人果断地回答。
“好。随时注意。”
长脸男人尽可能地控制住自己的情绪，脸上的表情先变得有些奇怪、又开始轻微地扭曲。他咬紧牙关，再次从唇齿之间呼出一股有些沉重的气息，尽可能地让自己的表情变回正常的样子，随即走向马路的另外一个方向。他的步伐明显比两个女人大得多，走路的速度也比两个女人快得多。只在几次眨眼之间，他便走到马路的另外一端，随即在位于马路的另外一端的一个十字路口转弯，消失不见。
