雨停后的第七天，谢九做了一个梦。
梦中他不是谢九，也不是任何人。他只是一缕飘荡的意识，在一片混沌的灰色空间里浮沉。空间中有无数光点在闪烁，每一个光点都是一段记忆，一个执念，一抹未了的牵挂。
他看见一个光点中，青音站在诛仙台边，回头对他——不，是对孟秋——微笑。那一笑决绝而凄美，像开到荼蘼的花，用尽最后的气力绽放。
他看见另一个光点中，孟秋跪在三生莲池边，双手插入池底的淤泥，任由魂魄化作光点消散。消散前，他抬头望天，嘴唇微动，说的是：“对不起，等不到下一个上元节了。”
他还看见更多的光点：长安谷四季轮转的景色，阿蛮捣药时的专注侧脸，无咎擦拭长剑时眼中的温柔，青音在灯下写字的背影……
这些都不是他的记忆。
却都存在于他的魂魄深处。
梦醒时，天还未亮。谢九坐起身，看着窗外朦胧的晨光，心中涌起一种奇异的冲动——他要去三生莲池。
不是平时那种散步似的去，而是……必须现在去。
他披衣起身，推门而出。晨雾很浓，山谷还沉浸在睡梦中。谢九沿着熟悉的小径走向莲池，脚步不由自主地加快。
到了池边，他看见池水异常平静，连一丝涟漪都没有，像一面巨大的镜子，倒映着将明未明的天空。
而在池底，那些河灯和孟秋的残魂碎片正在发光。
不是平时那种柔和的微光，而是明亮的、有节奏的闪烁，像是某种信号，某种呼唤。
谢九心跳加速。
他绕着池边走了半圈，在西北角的一处青石板前停下脚步。这里平时长满了青苔，看起来和周围没有任何区别。但此刻，青苔在发光——不是反射池水的光，而是从内部透出的、淡淡的灰光。
谢九蹲下身，伸手拂开青苔。
青苔下，露出一块刻着符文的石板。符文很古老，谢九不认识，但当他触碰符文的瞬间，脑海中却自动浮现出解读：
“心之所至，路自通。”
什么意思？
谢九皱着眉头，将手掌按在符文上。
石板忽然下沉，露出一个向下的阶梯。阶梯很窄，仅容一人通过，深处漆黑一片，却有微风从下面吹上来，带着泥土和草木的气息。
谢九犹豫了。
他不知道下面是什么，不知道这是孟秋留下的什么布置，不知道自己该不该下去。
但那种冲动更强烈了——下去，必须下去。
他深吸一口气，踏上了第一级台阶。
阶梯很长，谢九数到第三百级时，还没有看到尽头。周围一片漆黑，只有他手中的夜明珠发出微弱的光芒。但奇怪的是，他并不害怕，反而有种“回家”的熟悉感。
好像这条路，他曾经走过很多次。
好像这条路通往的，是他魂魄深处的某个地方。
又走了大约一炷香时间，前方终于出现了亮光。
谢九加快脚步，走出阶梯，发现自己来到了一个巨大的地下空间。
这里像是一个天然溶洞，但洞壁上刻满了密密麻麻的符文。符文在黑暗中发出柔和的灰光，将整个空间照亮。洞顶垂下一根根钟乳石，石尖上滴落的水珠落入地面的水洼，发出清脆的“滴答”声。
而在洞穴中央，有一个石台。
石台上，放着一个玉盒。
谢九走向石台，每走一步，洞壁上的符文就更亮一分。当他走到石台前时，所有符文同时大亮，洞穴被照得如同白昼。
玉盒是长方形的，通体乳白，表面没有任何纹饰，朴素得像是刚从玉石中切出来，未经任何雕琢。但谢九知道，这玉盒不简单——他能感觉到盒中传来的、与自己魂魄同源的波动。
那是孟秋的气息。
谢九伸出手，指尖触碰到玉盒的瞬间，盒盖自动打开了。
盒中没有珍宝，没有秘籍，只有三样东西：
一撮用红线缠着的白发。
一片干枯的莲花花瓣。
一枚小小的、刻着“静”字的玉坠。
谢九拿起那撮白发。发丝很细，在手中几乎感觉不到重量，但当他触碰时，脑海中却涌起一段记忆——
孟秋坐在忘川边，用剪刀剪下自己的一缕白发。他的动作很慢，很认真，每一根发丝都仔细收好，用红线一圈一圈缠起来。
“留个念想。”他轻声自语，“免得她以后……连我的样子都记不清了。”
然后是莲花花瓣。
谢九触碰花瓣时，看到的是三生莲池的莲花第一次盛开的那天。孟秋站在池边，看着满池莲花，伸手摘下一片花瓣，小心翼翼地夹进书页。
“莲花开得正好。”他说，“可惜她还没醒。”
最后是玉坠。
玉坠很小，只有指甲盖大，刻着一个“静”字。字迹清瘦有力，是孟秋的笔迹。谢九拿起玉坠的瞬间，整个人僵住了。
因为这不是别人的记忆。
这是他——或者说，是创造他的那个阵法——的记忆。
石室中，孟秋正在刻玉坠。他的手指在流血——刻玉需要灵力，而他的灵力早已在万年的镇守中消耗殆尽，只能用精血代替。
一滴血，一刀刻。
一刀刻，一滴血。
当“静”字的最后一笔完成时，孟秋的脸色已经苍白如纸。他握着玉坠，对着光看了许久，然后放在心口的位置。
“愿你心静。”他低声说，“愿你……不必再等。”
记忆到此中断。
谢九握着玉坠，泪水毫无预兆地滑落。
他不是为自己哭，也不是为孟秋哭。他是为那种深到骨髓、却不得不放手的爱哭。
孟秋创造他，不是为了延续自己，而是为了……让青音有个人可以不再等待。
等待太苦了。
等一个回不来的人，等一个日渐模糊的记忆，等一个可能永远不会有结果的明天。
所以孟秋给了他独立的灵魂，给了他新的人生，给了他谢九的名字——不是为了让他成为谁的替身，而是为了让他成为一个……可以让青音停止等待的“现在”。
谢九终于明白了。
他不是过去，不是记忆，不是谁的延续。
他是现在，是当下，是“不必再等”的可能。
玉盒底部还有一张纸。
谢九拿起纸，展开。纸上只有一行字，是孟秋的笔迹：
“若见此信，循心而行。不必为我，只为自己。”
不必为我，只为自己。
这八个字，像一把钥匙，打开了谢九心中最后的枷锁。
他一直在困惑自己该是谁，该做什么，该如何面对青音和无咎。但现在他明白了——他不该是任何人，他只需要是自己。
他收起玉盒中的三样东西，转身准备离开。
但就在他转身的瞬间，洞穴深处传来一声轻微的叹息。
谢九猛地回头。
洞穴尽头，不知何时出现了一个虚影。
那是个灰衣人，身形透明，面容模糊，只能看清轮廓。但谢九知道，那是孟秋——不是残魂碎片，而是某种更深的、烙印在这个空间里的意念。
“你来了。”虚影开口，声音像是从很远的地方传来，“比我预计的……早了一些。”
“孟秋前辈？”谢九试探着问。
虚影轻轻点头：“是我，也不是我。我只是他留在这里的一段意念，一个……最后的交代。”
他向前走了几步，虽然身形透明，但每一步都落得很实，仿佛真的有身体存在。
“我创造你时，很矛盾。”虚影——姑且称之为孟秋的意念——缓缓说道，“一方面，我希望青音能放下我，开始新的生活。另一方面，我又自私地希望……有个人能替我陪着她，哪怕那个人不是我。”
谢九沉默地听着。
“所以我给了你独立的灵魂，却让你承载我的部分记忆；给了你新的人生，却让你叫谢九的名字；给了你自由选择的权力，却将你引向长安谷。”孟秋的意念苦笑，“看，我多自私。嘴上说着‘不必为我’，行动上却处处是我的痕迹。”
“但你也给了我选择。”谢九说，“玉盒，这个洞穴，还有那行字——‘循心而行，不必为我，只为自己’。你最终……还是放手了。”
孟秋的意念沉默了许久。
“是啊，放手了。”他轻声说，“因为我终于明白，真正的爱不是占有，不是延续，而是……让对方自由。自由地忘记我，自由地开始新的人生，自由地……不再等待。”
他看向谢九，虽然面容模糊，但谢九能感觉到那目光中的恳切。
“所以现在，我最后问你一次：你想成为谁？你想过怎样的人生？”
谢九没有立即回答。
他闭上眼睛，感受着自己魂魄的脉动。那里有孟秋的残魂碎片，有无咎的因果痕迹，有青音的执念牵挂，但最深处，是他自己的心跳。
咚，咚，咚。
坚定而有力。
“我想做谢九。”他睁开眼睛，声音清晰，“不是无咎转世的那个谢九，不是孟秋创造的那个谢九，而是……我自己选择的谢九。一个普通的游侠，一个喜欢在雨天煮茶的人，一个想守护长安谷和谷中人的……朋友。”
他顿了顿，补充道：“如果青音姑娘和无咎前辈愿意的话。”
孟秋的意念笑了。
那笑容很淡，却透着释然。
“好。”他说，“那就这样吧。从今往后，你就是谢九，只是谢九。那些记忆，那些因果，那些牵挂……都过去了。你只需要，循心而行。”
话音刚落，虚影开始消散。
化作无数光点，融入洞穴的墙壁，融入滴落的钟乳石，融入这片孟秋用最后意念维持的空间。
“最后，”在彻底消散前，孟秋的意念说，“替我告诉她：茶要趁热喝。凉了……就不好喝了。”
光点彻底消散。
洞穴中的符文也渐渐黯淡，最终熄灭。只有谢九手中的夜明珠，还散发着微弱的光。
他站在那里，许久未动。
手中的玉盒、白发、花瓣、玉坠，都还带着孟秋的气息。但谢九知道，从这一刻起，他不再是谁的延续，不再是谁的造物。
他只是谢九。
循心而行的谢九。
他收起东西，转身离开。
走出阶梯时，天已大亮。晨雾散去，阳光洒满山谷。三生莲池水波粼粼，池底的灯盏和碎片安静如常，仿佛昨夜的一切都没有发生过。
但谢九知道，有什么改变了。
他不再是迷茫的游魂，不再是困惑的造物。他是谢九，一个有过去、有现在、有未来的人。
他走回竹屋，正好遇见青音在院中浇花。
“早。”青音抬头，对他微笑。
“早。”谢九也笑了，那笑容自然了许多，少了之前的拘谨和犹豫，“青音姑娘，我想学煮茶。你……能教我吗？”
青音微微一怔，随即点头：“好啊。不过我的茶艺一般，孟秋才是真正懂茶的人。”
“没关系。”谢九说，“我们从头学起。”
从这天起，谢九开始学煮茶。
青音教他辨认茶叶：绿茶要清新，红茶要醇厚，白茶要淡雅。教他掌握水温：绿茶80度，红茶90度，乌龙要沸水。教他控制时间：短了没味，长了会苦。
谢九学得很认真。
他煮的第一壶茶，是桂花绿茶。茶叶放多了，水太烫，泡的时间也太长。端给青音时，他自己都不好意思：“可能……不太好喝。”
青音接过茶杯，轻抿一口。
然后她愣住了。
不是因为她尝到了味道——她依然尝不到。而是因为，这茶的温度，这茶的气息，这茶在她手中的触感……都让她想起了一个人。
一个喜欢在雨天煮茶的人。
一个总是说“茶要趁热喝”的人。
“怎么样？”谢九紧张地问。
青音抬起头，眼中有一层薄薄的水雾：“很好。温度……正好。”
她没说谎。
虽然尝不出味道，但她能感觉到，这茶的温度，是“趁热喝”的温度。
是那个人，希望她喝到的温度。
谢九松了口气，笑了：“那就好。我下次会煮得更好。”
他转身去收拾茶具，背影挺拔而坚定。
青音看着他，忽然明白了什么。
谢九不是孟秋，不是任何人。
他就是谢九。
一个会在清晨学煮茶，会紧张茶好不好喝，会笑着说“下次会更好”的，活生生的人。
而他煮的茶，温度正好。
这就够了。
真的够了。
