“你这马真棒，叫什么名字？是不是北疆的马都这么棒？”
“它叫雪枫，虽是匹好马，可不算纯正的北疆马，是北疆马和库特马杂交出来的，体型要比北疆马高大，耐性也强，但速度却是不及蛮人的马。”
“蛮人的马有多快？”
“很快，跑起来就像风，就算是雪枫，也追赶不上。”
“你在天上担着什么职务，莫不是给普贤菩萨养马？整日里闲着没事，只等菩萨有事出门，便一溜烟钻进马棚立正站好，再给菩萨执鞭坠镫？”
“我并非你所谓的神将，因此没有仙职……普贤菩萨的坐骑也不是马，而是六牙白象，要进也是进大象棚。”
“是这样吗？我却见过一类神道，说是神道，其实就是力巴儿，专门负责牵马的勾当。它每次露面，旁边总有人念顺口溜：‘小小马童听我言，主人上马扶上鞍，山高路远慢点走，遇到平坡你加鞭。”
“你说的大概是丧仪上的纸扎，那厮也算不得神仙，而是给死人殉葬用的。”
“正是葬礼上见的。我觉得那厮与你也不甚相像，却比你更可爱一点，尤其脸蛋上两抹腮红。”
亥时三刻，万籁俱寂。白槿宜与苏逊并骑数里，身体隔着一臂的距离，如此行了二三里，终是白槿宜先绷不住，开始向苏逊问了几句闲话，得知他是从北疆来的，少女的话茬子便立马噼啪作响，连带着马蹄声都显得轻快了几分。
她甚至还想在苏逊面前展露一下自己骑马的本领，好似临到行程将尽，才终于想起自己也是一个好骑手。
但苏逊却说“雪枫听不懂阖州话”，巧妙回绝了她，他并非小气，只是直觉上有点不放心，生怕自己刚松口，她下一刻便唿哨一响，带着自己满山遍野的乱窜。
白槿宜自然不信这套说辞，时而起哄，时而扬声催促他策马加速，但苏逊始终不为所动，缓辔而行。
这一路的拉扯倒让二人关系渐趋熟稔。白槿宜不觉抛却了所谓的男女之防，
而苏逊经过这一路磨合，多少也能跟上她的节奏。他受父辈嘱托，不能轻易泄露身份，便只拣驯马、捕猎、滑冰等琐事来谈，偶尔也配合一下白槿宜的天马行空。
比如白槿宜问他乃蛮人厉害还是你厉害，他便说：“这要看情形，如果是比忍耐的话，乃蛮人就要略胜一筹，一个受过训练的乃蛮士兵可以雪地里蹲守三天三夜不吃不喝，而我只会在他们蹲守时，偷走他们所有的干粮。“
待她追问，乃蛮人和你谁更能打，他便说，要是乃蛮人空着手，而自己手里有刀，自然是他占上风。但要是他拿着长矛，自己只有把刀，那他得就要跑得比兔子还快！“
他自小长于侯府，虽有父亲兄弟相伴，却因兄长早年被带入军中，父亲又日理万机，鲜少能陪他玩耍，惟其如此，幼时难免缺少童趣。
这会儿与少女插科打诨，竟是松快非常。恍惚间，他似乎回到了十岁那年的暑天，那时他偷溜出侯府，躺在麦田里倾听麦浪，凉风掠过穗尖，吹得人浑身都自在。
白槿宜同样心头火热，恨不得立刻北上，去见识少年口中，如同女娲补天一般的绚烂极光。
她想着北疆大概也有阖州那样的瓦舍勾栏，只不过檐角都覆盖着冰雪，若这少年点头同意，她没准就敢和他一起溜到那边去，靠的还是这匹雪枫，虽然它的速度不如乃蛮人的马快，但足够把父亲罚写的抄本，深宅大院的幽闭，还有相亲会上做客的男宾，统统甩到身后。
远处传来清脆的梆子声，巡夜卫士的火把在夜色中划出弧光，映得城墙轮廓如巨兽匍匐。
白槿宜猛地拽紧缰绳，雪枫长嘶一声人立而起，前蹄扬起一阵尘土。
“看，是他们！“她急指城墙阴影。苏逊觑眼一望，两道人影正贴着墙根向这边疾奔。
领头的汉子头发蓬乱如枯草，脚步踉跄却蛮横，像是随时会扑上来。身后的小女孩却轻盈如林间幼兽，狼皮裙翻飞间，腕上铃铛清脆作响。
正是那对被薛大坑害的蛮族父女。
见这两人前来投奔，少女不由得一阵紧张，手掌悄悄攥紧缰绳。
前番仓皇逃命时自己未曾善后，不知这对父女是否又遭刁难，更不知他二人为何逗留在此，莫非要来寻仇？
雪枫尚未停稳，她已绷紧腰背，脚跟虚点马腹。
苏逊的低叹与她的动作同时响起。白槿宜骤往前倾的刹那，他鼻尖眼看就要蹭上她后颈，好在他反应迅速，及时绷紧了脖子，这才没磕的鼻血横流。
银铃声渐漫过来，四人一马在城门前相遇，六角灯笼将他们的影子拓在城墙上，形成了几处深浅不一的墨块。
“站住！”白槿宜厉喝一声。
那汉子却是充耳不闻，当下弓身逼近，粗糙的大手径自去抓雪枫的辔头，喉间滚出低涩的音调：“塔克！”
白槿宜心中一紧，指尖微动就要催动雪枫给那汉子一个教训。未及发力，肘部已被一股沉稳力道制住。
回过头，正好撞上苏逊的沉静的目光。
他眉梢微动，无声地摇了摇头。
在看清对方腰间是否藏着刀刃、眼中是否含着凶光之前，他总会留下一个沉气的空隙，让局势稍微悬停。
这是北疆风沙磨砺出来的本能。
那汉子忽又单膝跪地，抄起浮土扬向半空。尘雾被暖光渲染成金色，又簌簌落回他虬结的臂膀。
“托卡！“汉子手指白槿宜，拳头重重捶向胸膛，“土飞，天神说，朋友到。“
白槿宜尚未回神，苏逊已翻身落鞍。他大步上前托住汉子手肘，同样单手握拳叩击心口，喉间滚出一声略显奇特的腔调儿：“米勒。“
那汉子瞳孔一缩，黄铜色的脸上突然绽开笑容，随后一把拽过女娃，围绕苏逊转起圈来。
见他们如此，白槿宜这才有点恍然，貌似这对父女不是来寻仇，而是前来致谢的，如此一来，自己当下这副做派，倒显得有些轻慢了，于是轻吐一口气，跟着跃下马来。
刚一站稳，苏逊的解释便已传了过来：“不用紧张，这是乃蛮人的踏歌礼...“
他目光追随着那对父女在地上踩出的圆弧，“步子在地上踩出圆圈，寓意着事物圆满如意，善始善终。”
“嗯嗯...“白槿宜煞有介事地点头，突然用脚碾过苏逊的脚背，趁他皱眉抽气的刹那，泥鳅般滑到前面，清了清嗓：“财神到，踩鹤梢，掀宴桌，泼酒膏，撒红包，砸后脑，钱炸了你蹦高。”
七拼八凑的吉祥话如同旋风一般，搅进局面，场中霎时寂然，唯有更鼓冷不防响了一声，恰似是替这场热闹收了尾。
那汉子呆在原地，张口结舌，像是被酒呛住了嗓，女娃的舞步则僵在半途，两双眼睛直勾勾盯着白槿宜，一双如遇到狼群般惊惶，一双似见旱獭跳起了求偶舞般困惑。
白槿宜被那目光灼得耳根发烫，心里觉得自己用力过猛了。那些操着家乡调的贺词，脱口而出时不以为意，此刻回想却荒唐得紧。
然而她这般做派倒也并非全然的冒失，那对蛮族父子既是冲她而来，如果只有苏逊与他们相谈甚欢，岂非堕了自家颜面？
更何况自突围以来，处处都是苏逊占住先机，虽说他本事不差，但她白槿宜岂甘永远做个陪衬？
不懂蛮族话不要紧，那汉子不是已经开了个好头么？
既已定好了调子，往上填词又有何难？
'天神说，朋友到，’心里默默叨咕了两遍，白槿宜舌尖一滚，几句押韵的吉利话便即蹦了出来。
夜风吹的灯笼一晃，摇晃的光斑扫过众人衣袂。
蛮族父女仍然保持着原来的姿势，如同石化一般，父亲张大着嘴，似乎能塞进一整个鸡蛋，女儿则歪着头，眼中透出一种近似兽类观察人类的新奇。
倒是苏逊见怪不怪，这一路走来，他早习惯了少女的做派。知晓她那温温柔柔的眉眼底下，藏的是能把《关雎》唱成杀调儿的莽劲。纵使她跟别家闺秀一样，戴珠冠、佩环玉，腰间悬着精致绣囊，扮作端丽模样，但保不准那香囊开口一翻，里边就会蹦出一只癞蛤蟆。
此刻她脊背绷得笔直如松，耳尖却烧得通红，连带着腮边都漫上薄红，瞧着那两扇睫毛在夜风里颤巍巍打着扑闪，苏逊终是没忍住漏了声笑：“白小姐有何见教？“
“此乃礼尚往来！他们跳神儿，我念咒...“白槿宜梗着脖子，声音虚高着往上顶，最后一个字却不受控制的破了音。
