蛮夷问鼎：窃明
第一章 极北寒荒，部落流亡
万历元年的极北之地，寒冬像是被远古神祇遗忘的诅咒，绵延了三个多月仍不见消散。针叶林如无边无际的墨绿色巨浪，从脚下一直铺展到天际，粗壮的枝干被没膝的积雪压得弯下腰，枝桠间悬着的冰棱足有尺许长，尖端锋利如刀，阳光偶尔穿透铅灰色的云层，落在冰棱上折射出冷冽的光，转瞬便被厚重的寒气吞噬，连一丝暖意都留不下。呼啸的北风卷着细碎的冰碴，顺着衣领、袖口钻进人的骨缝里，抽在脸上时如同钝刀割肉，疼得人牙关打颤，连呼吸都带着白雾，刚呼出便凝成细小的冰粒，落在睫毛上，没多久就结了一层薄霜。岩石缝隙间传来的呜咽声，顺着风势蔓延开，时而尖锐，时而低沉，仿佛是远古凶兽藏在暗处的咆哮，让人不寒而栗。
林莽深处，一支衣衫褴褛的队伍正艰难跋涉。他们的脚步沉重而踉跄，每踩进积雪里，都会陷下一个深深的坑，拔出来时带着“咯吱咯吱”的声响，混着粗重的喘息，在寂静的森林里格外清晰，像是一曲绝望的流亡之歌。队伍里的人皮肤黝黑粗糙，像是被寒风吹裂、被冰雪冻僵的老树皮，冻疮与污垢在脸上结成一层硬壳，有的冻疮已经破溃，渗出的脓液与冰雪冻在一起，泛着狰狞的暗红色，看着触目惊心。他们的眼神里交织着浓得化不开的惊恐与茫然，像是失去了方向的兽群，既怕身后的追兵，又不知道前路通往何方，每一步都走得小心翼翼，却又带着难以言说的急切。
身上裹着的兽皮早已磨得破烂不堪，边缘处的皮毛脱落殆尽，露出底下冻得青紫的皮肤，寒风一吹，皮肤便泛起细密的鸡皮疙瘩，不少人的胳膊、小腿上布满了冻伤的裂口，渗着血丝，随着脚步的移动，伤口被拉扯着，疼得他们忍不住皱眉，却没人敢出声抱怨。脚下的兽皮靴更是惨不忍睹，靴底早已磨穿了洞，露出冻得红肿发紫的脚掌，有的脚趾甲已经脱落，鲜血顺着脚掌渗出，滴落在雪地上，瞬间凝结成暗红的冰珠，在洁白的雪地上留下一串触目惊心的痕迹，像是一条蜿蜒的血路，记录着他们的苦难。队伍里偶尔传来孩童微弱的啼哭，那是部落里最年幼的孩子阿古拉，才三岁大，小脸冻得通红，嘴唇干裂，哭声细弱如蚊蚋，很快便被母亲娜仁捂住嘴，只余下压抑的呜咽，娜仁的眼神里满是心疼与恐惧，死死抱着孩子，生怕哭声引来不远处的追兵。
这是通古斯部落的残部，算上老弱妇孺，总共不足千人。谁也想不到，这群如今如同丧家之犬的人，曾是贝加尔湖以东森林的主人。数百年间，他们靠着渔猎为生，弓箭与石斧是最锋利的武器，黑熊、野猪是囊中之物，河流里的游鱼是日常的食物，森林里的每一寸土地、每一条溪流，都印着他们的足迹。可他们骨子里藏着野蛮与残暴，有着令周边所有部落闻风丧胆的陋习——每逢寒冬缺粮，或是狩猎不顺时，便会主动出击，捕杀周边弱小部落的族人，将俘虏的男女老幼带回部落，当作“储备粮”；若是连俘虏都没有，部落里的老弱妇孺，便会成为青壮年果腹的目标，同类相食对他们而言，早已是习以为常的生存方式，甚至在部落里，谁家能分到更多的“肉粮”，还会被其他人羡慕。
周边的部落恨他们、怕他们，却碍于通古斯人悍勇善战，只能远远躲避，偶尔有部落联合起来反抗，也大多以失败告终，最终只能沦为通古斯人的食物。久而久之，通古斯人越发嚣张，在贝加尔湖以东的森林里横行无忌，没人敢招惹，部落里的青壮年更是目中无人，每次狩猎归来，都会带着俘虏的族人，在营地前大肆炫耀，将俘虏的惨叫声当作最动听的音乐。可他们从没想过，有一天会遭遇灭顶之灾，会被迫离开赖以生存的家园，踏上颠沛流离的流亡之路，从施暴者变成了任人宰割的逃亡者。
“呼……呼……”首领巴图尔走在队伍的最前方，他今年四十二岁，身材比队伍里的其他人高大一些，肩膀宽阔，手臂粗壮，能看出年轻时的悍勇，却也同样衣衫褴褛，身上的兽皮大衣少了半只袖子，露出的胳膊上布满了伤疤，有狩猎时留下的，也有与人搏斗时留下的。他枯黄的胡须上挂满了冰碴，嘴唇干裂起皮，渗着血丝，眼神却依旧锐利，只是此刻，锐利中多了几分警惕与恐惧。他时不时回头望一眼身后的方向，耳朵紧紧贴着寒风，仔细听着远处的动静，连一丝细微的声响都不愿放过。
忽然，一阵隐约的枪声顺着风势传来，断断续续的，却像催命的鼓点，狠狠敲在每个人的心上，紧接着，是马蹄踏过雪地的沉闷声响，“咚咚咚”的，越来越近，越来越清晰，仿佛就在不远处的林间。巴图尔的身体猛地一僵，瞳孔骤然收缩，喉咙里发出沙哑的嘶吼，声音因为长时间缺水而格外干涩，却带着不容置疑的急切：“快！都再快点！那些俄国人的火枪不长眼，被追上就全完了！谁要是敢停下，别怪我不客气！”
他的嘶吼像是一剂强心针，原本已经疲惫不堪的族人瞬间打起精神，脚步下意识地加快，连那些年迈的老人，也咬着牙，拄着手里的木杖，踉踉跄跄地往前跑。部落里的青壮年巴图鲁，身材魁梧，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下巴，那是去年捕杀黑熊时留下的，他一手拽着年幼的阿古拉，一手扶着年迈的部落长老额尔敦，额尔敦已经七十多岁了，头发花白，脸上布满皱纹，脚步早已不稳，却依旧咬牙坚持，嘴里还不停念叨着：“快走，别停下，俄国人来了就完了……”
娜仁紧紧跟在巴图鲁身后，眼神里满是惊恐，时不时低头看一眼怀里的孩子，小声安慰着：“阿古拉乖，别怕，很快就安全了，娘会保护你的。”可她的声音里满是颤抖，连自己都安慰不了，更别说安抚怀里的孩子。阿古拉被吓得浑身发抖，紧紧攥着母亲的衣服，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声，只能小声啜泣。
没人敢回头，没人敢停下，所有人都知道，身后的沙俄远征军有多可怕，那些人的武器能轻易夺走他们的性命，落在他们手里，比死在寒冬里、死在同类口中还要凄惨。他们曾见过被俄国人抓住的族人，要么被火枪打死，要么被马刀劈成两半，尸体还会被随意丢弃在雪地里，任由野兽啃食，连一丝尊严都没有。
寒风依旧呼啸，积雪依旧没膝，队伍的身影在连绵的针叶林间越来越小，像一串渺小的蝼蚁，在茫茫的林海中艰难前行。身后的枪声与马蹄声却始终追随着，像是一道甩不掉的阴影，笼罩在每个人的心头。他们不知道要往南走多久，不知道前方等待他们的是什么，是更冷的寒冬，是更凶猛的野兽，还是其他部落的驱赶？没人知道答案，只知道必须拼命跑，必须逃离沙俄人的追杀，才能保住最后一丝生机，才能让通古斯部落不至于彻底灭绝。
三个月前，贝加尔湖以东的森林还没有这么冷，积雪也只是薄薄一层，踩在脚下松软，阳光透过枝叶洒下来，落在雪地上，暖洋洋的，偶尔有几只松鼠在树枝间跳跃，抱着松果，警惕地看着周围的动静，一切都透着几分生机。那时的通古斯人，正忙着储存过冬的食物，男人们带着弓箭与石斧外出狩猎，女人们则在部落的营地周围处理猎物，将兽皮剥下来晾晒，铺在营地周围的木架上，五颜六色的兽皮随风飘动，像是一面面奇怪的旗帜；女人们还会将兽肉切成块，要么用火烤熟，分给族人当下酒菜，要么冻在雪地里，储备起来过冬，营地周围随处可见冻得硬邦邦的兽肉块，空气中弥漫着浓郁的兽肉腥气与烟火气，混合着森林里的草木气息，形成一种独有的味道。
孩童们在营地附近追逐打闹，有的拿着小弓箭，模仿着大人们狩猎的样子，对着树枝射击；有的则在雪地里打滚，脸上沾满了雪沫，却依旧笑得开心，偶尔传来欢快的笑声，回荡在营地周围。一切都和往年的寒冬前夕一样，充满了生机，却也藏着通古斯人独有的野蛮气息——营地角落的木架上，还挂着几具风干的尸体，那是上个月从周边弱小部落俘虏来的族人，已经被处理干净，等着寒冬缺粮时，当作“储备粮”食用，部落里的人对此早已习以为常，甚至有孩童好奇地凑过去，用手摸了摸尸体的皮肤，被母亲一把拉开，呵斥道：“别乱摸，那是过冬的粮食，碰脏了就不好吃了。”
那天清晨，天刚蒙蒙亮，男人们便像往常一样外出狩猎，巴图尔带着部落里的二十多名猎手，走在最前面，身后跟着巴图鲁、呼和等青壮年，呼和今年二十岁，是部落里最年轻的猎手，眼神锐利，动作敏捷，只是经验不足，每次狩猎都跟在巴图尔身后，学习狩猎技巧。他们刚走进森林没多久，便听到一阵奇怪的声响，像是打雷，却比雷声更急促、更尖锐，“砰……砰……”的，断断续续地从森林的边缘传来，打破了森林的寂静。
“那是什么声音？”呼和停下脚步，皱着眉头望向声音传来的方向，眼神里满是疑惑。他活了二十多年，在这片森林里待了一辈子，从未听过这样的声音，既不是天雷，也不是野兽的咆哮，更不是风吹过森林的声响，透着一股诡异的气息。
其他的猎手也纷纷停下脚步，议论纷纷，有人猜测是森林深处发生了雪崩，积雪滑落，发出了这样的声响；有人说可能是某种从未见过的凶兽在吼叫，那凶兽的力气极大，才能发出这么大的声音；还有人说可能是天要变了，才会有这样奇怪的声响，没人能说清那声音到底是什么，每个人的脸上都带着几分疑惑与不安。
巴图尔也皱着眉，他的经验比部落里的其他人都丰富，狩猎多年，见过无数的野兽，也经历过不少危险，却也同样困惑。他犹豫了片刻，眼神变得警惕起来，说道：“去看看，小心点，都跟在我身后，别大意，要是遇到危险，就赶紧跑。”
一群人小心翼翼地朝着声音传来的方向走去，脚步放得很轻，尽量不发出声响，生怕惊动了什么。随着距离越来越近，那奇怪的声响越来越清晰，同时，还传来了陌生的语言，叽里呱啦的，像是鸟语，没人能听懂，却能从那语气里听出几分嚣张与霸道。巴图尔示意众人停下，自己则躲在一棵粗壮的针叶树后，悄悄探出头望去，眼神锐利如鹰，仔细观察着前方的动静。
只见森林的边缘地带，出现了一群陌生的人，大约有几十人，他们穿着厚厚的棉衣，是通古斯人从未见过的布料，黑色的，看起来很厚实，能抵御寒冷；脚上是黑色的皮靴，鞋底坚硬，踩在雪地上，声音格外响亮；头上戴着毛茸茸的帽子，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛，眼神冰冷，透着一股杀气。他们手里拿着一种奇怪的东西，长长的，像是木棍，却比木棍更粗，顶端似乎有金属的部件，闪着冷冽的光，不知道是用来做什么的。他们骑着高头大马，马的体型比通古斯人平时见到的马要高大健壮得多，马身上也披着厚厚的垫子，看起来很舒适，那些人围在一起，不知道在说着什么，偶尔会举起手里的“木棍”，朝着天空或是远处的树木比划，像是在测试什么。
巴图尔的心里升起一丝强烈的不安，这些人看起来很陌生，不像是周边任何一个部落的人，他们的穿着、他们手里的东西、他们骑的马，都透着一股诡异的气息，让他莫名的心慌，直觉告诉他，这些人很危险，必须尽快远离。他正想转身告诉族人，让大家赶紧离开，忽然，一名俄国人举起手里的“木棍”，对准了不远处的一棵大树，紧接着，“砰”的一声巨响，火光从“木棍”的顶端喷吐而出，一道黑色的影子飞速射出，狠狠砸在树干上，留下一个深深的孔洞，木屑飞溅，落在雪地上，格外显眼。
巴图尔吓得浑身一哆嗦，连忙缩回脑袋，心脏狂跳不止，后背瞬间冒出冷汗，哪怕是面对凶猛的黑熊，他也从未如此害怕过。他终于明白，那奇怪的声响是什么了，可这东西的威力，远比他想象的要可怕。通古斯人赖以生存的弓箭，就算是最强壮的猎手，也只能射穿野兽的皮毛，想要射穿粗壮的树干，根本不可能，可这陌生的“木棍”，却能轻易做到，若是对准人，后果不堪设想，恐怕一瞬间就能夺走人的性命。
“快，赶紧走，回去通知部落里的人，有陌生人闯进森林了，很危险，让大家赶紧做好准备！”巴图尔压低声音，对着身后的族人说道，语气里满是急切，声音因为紧张而微微颤抖。众人也都被刚才的声响和火光吓住了，脸上满是惊恐，听到巴图尔的话，纷纷点头，转身朝着部落营地的方向跑去，脚步飞快，连狩猎的事情都忘了，心里只有一个念头，赶紧回去报信，让部落里的人赶紧躲起来。
可他们还是晚了。沙俄远征军早已察觉到了通古斯人的存在，这些俄国人本就是为了扩张领土而来，一路向东，征服了无数部落，遇到反抗的便直接剿杀，手段残忍至极，根本不把这些部落的人当人看，只当作是需要清除的障碍。他们发现通古斯人后，根本没打算谈判，直接举起火枪，朝着逃跑的通古斯人射击，眼神冰冷，没有一丝犹豫。
“砰！砰！砰！”枪声接连响起，像是死神的召唤，铅弹飞速射出，精准地命中了几名跑得较慢的猎手。一名名叫巴特尔的猎手，后背被铅弹打穿，鲜血瞬间从伤口处喷涌而出，染红了他身上的兽皮，他踉跄了一下，倒在雪地上，身体抽搐了几下，便没了动静，眼睛圆睁着，像是还没反应过来发生了什么；另一名猎手的腿被铅弹击中，骨头断裂，他摔倒在地，发出痛苦的哀嚎，“啊……我的腿……好痛……”声音凄厉，却再也站不起来，只能躺在雪地上，绝望地看着身后的俄国人越来越近。
巴图尔回头看到这一幕，眼睛瞬间红了，怒火与悲痛涌上心头，他想回去救自己的族人，手里的石斧紧紧攥着，指节发白，正要转身，却被身边的巴图鲁死死拽住：“首领，不能回去，回去也是送死！那些人的武器太厉害了，我们根本打不过！”巴图鲁的声音里满是急切，也带着几分恐惧，他知道，回去救巴特尔他们，不仅救不回来，还会让更多的人丧命。
巴图尔看着倒在雪地上的族人，看着俄国人手里喷吐着火光的火枪，看着那些人骑着马朝着他们追来，马蹄踏过雪地，声音越来越近，喉咙里发出绝望的嘶吼，却终究只能转身，带着剩下的族人朝着部落营地的方向拼命跑，眼泪顺着脸颊滑落，落在雪地上，瞬间凝结成冰珠，那是他第一次感到如此无力，第一次看着族人死去，却无能为力。
消息传回部落，整个营地瞬间陷入混乱，女人们抱着孩子尖叫，老人们满脸惊恐，不知所措，原本热闹的营地，瞬间变得一片狼藉，晾晒的兽皮被风吹得乱七八糟，冻着的兽肉块也被踢得满地都是。巴图尔强压着心中的恐惧与愤怒，组织族人拿起弓箭与石斧，在营地周围做好防御，将营地的木栅栏加固，女人们则带着老幼躲在营地中央的大帐篷里，眼神里满是不安。巴图尔站在木栅栏前，看着远处的森林，眼神坚定，却也带着几分凝重，他知道，俄国人很快就会追来，他们只能拼死反抗，才有一线生机，若是不反抗，只能等着被屠杀。
可通古斯人的反抗，在沙俄远征军的铁蹄面前，显得格外苍白无力。俄国人骑着高头大马，手持火枪与马刀，朝着通古斯人的营地冲来，速度极快，像是一道黑色的闪电，冲进了通古斯人的防御范围。火枪喷吐的铅弹，轻易就能穿透通古斯人最厚实的兽皮，倒下的族人越来越多，鲜血染红了营地周围的白雪，与未融化的冰碴冻在一起，形成诡异的红白色块，触目惊心，空气中弥漫着浓烈的血腥味，让人作呕。
巴图尔亲眼看见自己的弟弟蒙克，举着石斧，朝着一名俄国人冲去，蒙克是部落里最勇敢的猎手，曾独自捕杀过一头黑熊，可还没等他靠近俄国人，便被俄国人手里的火枪击中胸膛，铅弹穿透胸膛的瞬间，心脏混着碎骨从后背喷出来，落在雪地上，很快便被冰雪覆盖，蒙克的身体倒在雪地上，眼睛圆睁着，满是不甘。巴图尔的眼泪瞬间流了下来，嘶吼着朝着那名俄国人冲去，手里的石斧狠狠劈下，却被俄国人轻易躲开，俄国人反手用马刀劈向巴图尔，巴图尔连忙躲闪，马刀擦着他的胳膊划过，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间渗出，疼得他龇牙咧嘴，却依旧不肯退缩。
他还看见部落里最强壮的猎手呼和，躲过了火枪的射击，凭着敏捷的动作，冲到了一名俄国人的身边，举起石斧朝着对方的脑袋劈去，眼神里满是怒火，可那名俄国人反应极快，反手用马刀劈成了两半，呼和的尸体倒在雪地上，鲜血顺着伤口流淌，很快便冻住了，后来还被俄国人的马蹄反复碾压，变成了一滩肉泥，连模样都辨认不出来了。巴图鲁看着呼和死去，眼睛红得像是要滴血，他举起弓箭，朝着俄国人射去，箭矢却被俄国人的棉衣挡住，根本伤不到对方分毫，俄国人回头看了他一眼，举起火枪，“砰”的一声，铅弹擦着巴图鲁的肩膀飞过，打在身后的木栅栏上，留下一个孔洞，巴图鲁吓得连忙趴在雪地上，才躲过一劫。
通古斯人赖以生存的弓箭与石斧，在火枪与马刀面前不堪一击，他们的悍勇，在绝对的武器优势面前，根本不值一提。营地周围的防御很快就被攻破，俄国人冲进营地，开始大肆屠杀，无论是老人、女人，还是孩童，都没能幸免。女人们抱着孩子想要逃跑，却被俄国人追上，马刀劈下，母子俩双双倒在血泊中，孩子的哭声戛然而止，只剩下母亲最后的哀嚎；老人们蜷缩在角落里，双手合十，祈求俄国人放过他们，却还是被铅弹击中，没了气息，身体倒在雪地上，很快便被积雪覆盖；孩童们的哭声此起彼伏，却很快便被枪声与惨叫声淹没，整个营地变成了人间地狱，到处都是尸体，到处都是鲜血，空气中弥漫着浓烈的血腥味与火药味，让人不寒而栗。
巴图尔看着自己的族人一个个倒下，看着自己的家园被毁灭，心里的绝望越来越浓，他知道，再打下去，整个部落都会变成俄国人账本上的“剿杀数字”，一个不留，根本没有任何胜算。他看着身边剩下的族人，眼神里满是悲痛，却也带着几分决绝，嘶吼着说道：“撤！大家都往南撤！离开这片森林，才能活下去！不想死的，就跟我走！”
说完，他举起手里的石斧，劈倒了一名冲过来的俄国人，然后转身，朝着南方跑去。残存的通古斯人看着首领跑了，也纷纷跟着他，像受惊的兽群，朝着南方逃窜，没人敢回头，没人敢停下，身后的枪声、惨叫声、马刀劈砍声，像一把把尖刀，刺在每个人的心上，让他们不敢有丝毫停留。
他们一路越过外兴安岭，逃进了中国东北的林海，身后的沙俄远征军追了一段路，便因为森林越来越密、地形越来越复杂而停下了脚步，毕竟对他们来说，通古斯人只是一群需要清除的蛮夷，没必要在复杂的森林里浪费太多时间，只要把他们赶出贝加尔湖以东的区域，就算完成了任务。可通古斯人不敢放松，依旧拼命往前跑，直到彻底听不到身后的动静，才敢停下来喘口气，靠在树干上，大口大口地喘息着，脸上满是疲惫与惊恐，还有劫后余生的庆幸。
站在东北林海的边缘，巴图尔看着身后的方向，眼里满是屈辱与不甘，他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在雪地上，却丝毫感觉不到疼痛。他对着身后的方向，狠狠啐了一口，嘶吼着说道：“俄国人，此仇我记下了，总有一天，我会带着族人回来报仇！”
可他不知道，东北的林海，也并非久居之地，这里有着其他的部落，有着更复杂的环境，等待他们的，还有更多的磨难与颠沛流离，他们的流亡之路，才刚刚开始。
