永昌二十三年的初雪，来得又急又厚。
酉时三刻，太极殿的琉璃宫灯已次第亮起，将漫天飞絮映成碎金。玄漆廊柱下，内侍们垂首疾行，捧着鎏金食盒的队列绵延如长蛇。殿内暖香氤氲，椒墙熏得人面颊微热——这是皇帝萧衍近年才添的癖好，纵使外头冰封三尺，殿内也需暖如春深。
陆啸云踏进殿门时，肩头的雪还未拂净。
玄色麒麟铠在灯下泛着冷铁的光泽，衬得他眉目愈发锋利，意气风发的镇北王世子，刚在北境立下奇功——以三千轻骑截断狄人粮道，助父亲取得三年来最大胜仗。凯旋的捷报五日前抵京，今日这场宫宴，明面上是庆功，暗地里是皇帝对陆家的又一次掂量。
“陆将军到——”
唱喏声起，殿内倏然静了一瞬。
文官在东，武将在西，勋贵居中。无数道目光刺来，审视的、忌惮的、讨好的。陆啸云目不斜视，解下佩剑交给殿前侍卫，动作干脆利落。铠甲摩擦发出细响，在这片锦绣堆里显得格格不入。
“啸云来了。”御座下首，三皇子萧景睿含笑起身。
他今日着绛紫蟠龙袍，玉冠束发，端的是温文气度。左右顿时一片附和之声，称颂殿下礼贤下士。陆啸云抱拳行礼，神色恭敬却不卑微：“殿下。”
“此番北境大捷，陆将军居功至伟。”萧景睿亲自执壶斟酒，“本宫敬你一杯。”
琉璃盏相碰，发出清脆声响。陆啸云仰首饮尽，烈酒入喉如烧刀——是北境军中常喝的“烧春”。他眼底掠过一丝讶异，旋即了然。三皇子为了拉拢陆家，连这等细节都打探清楚了。
“父皇常赞陆家忠勇，果然名不虚传。”萧景睿压低声音，以仅两人可闻的音量道，“明日枢密院议事，还望将军畅所欲言……如今朝中，懂兵事的人不多了。”
这话里有话。陆啸云垂下眼帘，只道：“殿下过誉，臣不敢当。”
正寒暄间，殿外又起唱喏。
“七皇子到——”
声音不高，甚至有些敷衍。殿内嘈杂未歇，多数人仍在交头接耳。陆啸云本不在意，正要随三皇子入席，余光却瞥见殿门处的身影，脚步几不可察地一顿。
那人披着月白鹤氅，雪絮落在兜帽上，积了薄薄一层。他抬手褪下兜帽的动作很慢，露出半张侧脸——灯影摇曳间，那面容竟让满殿华彩黯然了一瞬。
不是女子般的柔媚，而是一种剔透的冷清。眉如远山含黛，眼若寒潭映月，鼻梁挺直如削，唇色却淡得近乎苍白。他站在那儿，像一尊被遗忘在雪夜里的玉雕，周身透着与这暖香喧嚷格格不入的孤寂。
“是七弟。”萧景睿的声音在耳畔响起，带着三分无奈七分轻慢，“身子弱，总是迟来。”
陆啸云没有接话。
他看着那人解开鹤氅递给内侍，露出一身半旧的雨过天青色常服。衣料是上好的云锦，却无纹无绣，连皇子常佩的玉组绶都未见。若非知晓身份，只怕会以为是哪个清贫宗室子弟。
七皇子萧景琰——先皇后嫡子，也是这宫中活得最悄无声息的皇子。
陆啸云在北境时，曾听父亲提过只言片语。先皇后林氏十年前薨逝后，这位嫡子便如隐形人般沉寂。不封王、不开府、不参政，年例用度据说只抵得上寻常郡王。朝野上下皆知，皇帝属意三皇子，这位嫡子不过是用来彰显“仁德”的摆设，必要时，更是三皇子最好的挡箭牌。
此刻，那“挡箭牌”正缓步走向最末的席位。
沿途无人招呼，甚至有人刻意避开目光。他恍若未觉，步履从容得像在自家庭院漫步。经过陆啸云身侧时，带来一缕极淡的药香——清苦中透着若有若无的梅蕊气息。
“七弟。”萧景睿忽然出声。
萧景琰停步，转身，行礼。每一个动作都标准得无可挑剔，却也疏离得像隔着千山万水。“三皇兄。”
“这位是镇北王世子，陆啸云陆将军。”萧景睿介绍得随意，“北境刚打了胜仗，今日便是为他庆功。”
四目相对。
陆啸云终于看清那双眼睛——瞳色比常人略浅，像是浸在冰水里的琥珀。此刻平静无波，甚至带着恰到好处的恭敬：“见过陆将军。将军威名，如雷贯耳。”
声音清越，如玉石相击。
陆啸云抱拳还礼：“七殿下。”他注意到对方的手指，白皙修长，正轻轻拢在袖中。方才惊鸿一瞥的腕骨，在宽大袖口下若隐若现，果真纤细得仿佛一折即断。
可就是这样一折即断的手腕，方才行礼时稳如磐石。
“入席吧。”萧景睿已失了兴致，转身走向主位。
萧景琰微微颔首，继续走向那处最偏僻的席位。陆啸云的目光不自觉追随了片刻，直到对方落座，侧身与身后内侍低声说了句什么。内侍点头退下，很快端来一杯热茶——不是酒。
“将军？”身旁副将低声提醒。
陆啸云回神，敛去眼底波澜，随三皇子入座。他的位置在武将首列，正对着御座，斜前方恰能看见末席那抹青影。
丝竹声起，宫宴正式开始。
御膳如流水般呈上，歌舞翩跹，觥筹交错。文臣们吟诗作赋，武将们高声谈笑，都在竭力渲染这太平盛景。陆啸云应付着络绎不绝的敬酒，心思却飘远了。
他看见萧景琰几乎未动箸，只偶尔端起茶盏浅啜。有人遥遥敬酒，他便举杯示意，杯中茶水澄澈，与周遭琥珀色的酒液泾渭分明。多数时候，他只是静静坐着，目光落在殿中舞姬飞扬的水袖上，却又不像在看，倒像在透过那片繁华看别的什么。
像个局外人。
陆啸云饮尽杯中酒，辛辣的滋味让他清醒。他不该关注这些——一个无权无势、被刻意冷落的皇子，与他何干？陆家世代镇守北境，要权衡的是朝中实权派系，而非这样一个……
“陛下驾到——”
内侍尖利的唱喏打断思绪。
满殿哗啦啦跪倒一片。永昌帝萧衍在宫人簇拥下步入大殿，明黄龙袍在灯下耀目。年过半百的帝王面色有些浮白，眼下带着青影，但神情还算愉悦。他抬手示意平身，目光扫过全场，在陆啸云身上停留片刻，露出笑意。
“啸云此次立下大功，朕心甚慰。”皇帝开口，声音中气不足，“赐黄金千两，东海明珠一斛，另加授侍卫亲军司都指挥使，掌京城卫戍。”
殿内响起低低的吸气声。
侍卫亲军司都指挥使——这可是实实在在的京畿兵权！虽然只有三万兵马，却是天子脚下最紧要的职位之一。以往此职多由皇帝心腹或宗室担任，如今竟给了一个刚满二十五岁的年轻将领。
陆啸云离席跪谢：“臣，谢陛下隆恩。”
他能感受到背后无数道灼热的目光。羡慕、嫉妒、算计……这突如其来的恩赏是福是祸，尚未可知。皇帝这是在抬举陆家，也是在将陆家架到火上烤。
“起来吧。”皇帝摆手，又看向三皇子，“景睿，你是兄长，日后要多照拂啸云。”
“儿臣遵旨。”萧景睿笑容满面。
宴席继续，气氛却微妙起来。投向陆啸云的目光更加复杂，而投向末席的目光……陆啸云借着举杯的间隙，瞥见萧景琰正低头整理衣袖，侧脸沉静如古井，仿佛刚才的封赏与他毫无关系。
可陆啸云分明看见，在那道圣旨宣读时，萧景琰执杯的手指，几不可察地收紧了一瞬。
只是错觉吗？
酒过三巡，皇帝面露疲态，提前离席。他一走，殿内顿时活络许多。三皇子被一群官员围住敬酒，谈笑风生。陆啸云这边也不得清闲，武将们豪爽，文官们客套，一杯接一杯。
他酒量极佳，但应付这些虚与委蛇，比在战场上厮杀更耗心神。寻了个空隙，他起身走向殿外，借口醒酒。
雪还在下。
廊下的风裹着雪沫扑在脸上，寒意刺骨，却让人清醒。陆啸云深吸一口气，走到汉白玉栏杆边。从这里能望见宫墙外的万家灯火，明明灭灭，像是星河倾泻在人间。
身后传来极轻的脚步声。
他回头，怔住。
萧景琰不知何时也出来了，就站在不远处另一根廊柱下。月白鹤氅已重新披上，兜帽未戴，任由雪落在发间眉梢。他侧身望着漫天飞雪，侧影单薄得像要融进这苍茫夜色里。
“殿下也出来醒酒？”陆啸云开口，话一出口就觉不妥——对方分明滴酒未沾。
萧景琰闻声转头，眼中掠过一丝讶异，随即化为平静的礼数：“陆将军。”他顿了顿，“殿内喧嚷，出来透透气。”
两人之间隔着三丈距离，不远不近。雪落无声，只有远处殿内隐约传来的丝竹声。
“北境的雪，比京城如何？”萧景琰忽然问。
陆啸云没想到他会主动搭话，沉吟片刻道：“更急，更硬，打在脸上如砂砾。但晴日也多，雪后天地澄澈，能望见百里外的山脉。”
“听说狄人称北境为‘白灾之地’。”
“是。雪深过膝，马匹难行，但他们擅用雪橇狼犬，冬季反而是偷袭的好时机。”陆啸云说完，又觉自己说得太多——与一个深宫皇子论军事，未免可笑。
可萧景琰听得很认真。他转过身，正对着陆啸云，那双浅琥珀色的眸子在雪夜中格外清亮：“将军此番截粮道，选的是黑风峡吧？”
陆啸云心头一震。
黑风峡——那是他此次奇袭最关键的路径，地图上甚至没有标注，是父亲早年勘察出的秘道。捷报传回时，也只模糊写了“抄小路迂回”，具体路线属军事机密。
“殿下如何得知？”他的声音沉了下来。
萧景琰微微挑眉，那表情竟有几分少年人的狡黠：“猜的。”见陆啸云神色未松，他才补充道，“我读过《北境山川志》¹，永昌初年翰林院所编。其中提到黑风峡‘两壁如削，中有潜道，唯冬月雪覆时可隐行迹’。结合将军用兵之时与狄人粮仓位置，不难推测。”
陆啸云沉默了。
那本《北境山川志》他听说过，是二十年前一批翰林学士奉命编纂的地理志，因涉及边防细节，成书后便封存于秘阁，非特许不得翻阅。这位七皇子不仅读过，还能活用于兵事推演……
“殿下对军事有兴趣？”他试探道。
“闲来无事，胡乱翻书罢了。”萧景琰垂下眼帘，语气又恢复了那种疏离的平淡，“不及将军实战万一。”
话音落下，他忽然轻咳了两声。
那咳嗽很轻，却仿佛牵动了全身，单薄的肩胛在鹤氅下微微颤动。陆啸云下意识上前半步，又生生止住——他没有立场，也没有理由。
萧景琰已从袖中取出素帕掩口，片刻后放下，帕上一抹淡红刺目。
“殿下……”陆啸云蹙眉。
“老毛病，不碍事。”萧景琰将帕子收起，动作自然得像只是拂去尘埃。他抬眸，露出一抹极淡的笑意，“雪大了，将军也早些回殿吧，莫着凉。”
说罢，他转身欲走。
“殿下。”陆啸云唤住他。
萧景琰停步回望。
陆啸云张了张嘴，却不知该说什么。最后只道：“殿下……保重身体。”
那双琥珀色的眸子注视他片刻，轻轻颔首：“多谢。”
月白身影渐行渐远，消失在廊柱尽头。雪地上留下一串浅浅的脚印，很快又被新雪覆盖。
陆啸云站在原地，许久未动。
肩头的雪积了厚厚一层，寒意透骨，他却浑然不觉。方才那抹淡红在眼前挥之不去，还有那双眼睛——平静表象下，分明藏着深潭般的暗流。
这京都的水，果然比北境的刀剑更复杂。
而那位看似一折即断的七皇子……
陆啸云想起父亲离京前那句意味深长的嘱托：“京城处处是棋局，你眼睛要亮，心思要静。有些棋子看似无用，却能定乾坤。”
他转身望向殿内辉煌灯火，那里依旧歌舞升平，仿佛什么都不会改变。
可他知道，有些东西，从今晚第一眼开始，就已经不一样了。
雪越下越大，将朱墙金瓦染成素白。太极殿的喧嚣被风雪隔得很远，像另一个世界的事。
陆啸云拂去肩头积雪，整了整衣甲，大步走回那片浮华之中。
他的步伐依旧坚定，眼神依旧锐利。
只是无人知晓，那锐利深处，已悄然映进了一抹月白的影子。
像雪夜里的光。
冷清，孤独，却莫名地，让人移不开眼。
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¹处是该书的名字是作者自已编的
