噬情咒印的力量如附骨之疽，在陈末经脉中肆虐。苏月扶着他，在崎岖山路上艰难前行。每走几步，陈末便不得不停下来喘息，胸口的黑色印记如同活物般蠕动，吞噬着他试图凝聚的微弱灵力。
“前方...有个废弃的山神庙...”陈末声音虚弱，指着不远处山坡上一处隐约的轮廓。那是他多年前游历时偶然发现的落脚点，如今成了他们唯一的避难所。
庙宇残破不堪，神像半倾，蛛网遍布。苏月将陈末安置在相对干燥的角落，迅速检查四周，确认暂无追兵。她回到陈末身边，发现他脸色灰白，冷汗浸透了衣襟。
“我们必须彻底隐藏气息。”陈末艰难地取出几味寻常草药——这是他沿途刻意采集的，看似普通，却暗合药理。“噬情宗追踪的是灵力波动和情感涟漪...唯有混入凡人流民，借助人间烟火气，方能遮掩。”
苏月立刻明白他的意图。她协助陈末捣碎草药，挤出汁液，混合庙宇角落积存的雨水。药液浑浊，散发着一股草木清气。陈末以指为笔，蘸取药液，在自己与苏月腕间画下一道简单的辟邪符——并非真正符箓，而是借助草药气息暂时压制自身灵力外泄的障眼法。
“此法至多维持十二个时辰，”陈末喘息着说，“且期间不可动用灵力，否则立破。”
就在符成刹那，远处天际传来数道破空之声！噬情宗追兵竟如此之快！
苏月瞬间握紧剑柄，却被陈末按住手腕。他摇头，眼神坚定：“信我。”
脚步声与搜查声由远及近，几名噬情宗弟子的交谈声清晰可闻。
“气息到此附近就断了？”
“仔细搜！他们肯定跑不远！”
苏月屏息凝神，与陈末紧紧靠坐在神像后的阴影里。她能感受到陈末身体的颤抖，以及他竭力抑制的痛苦。搜查的脚步声在庙门外徘徊，甚至有人踏入庙内，目光扫过残破的殿堂。
千钧一发之际，山下官道忽然传来嘈杂人声、车马声——一队庞大的流民正巧经过！尘土飞扬，人气鼎沸，瞬间冲散了山间微弱的灵力残余。
庙内的噬情宗弟子啐了一口：“晦气！是往南逃难的流民，乌泱泱的，什么痕迹都搅乱了。去那边看看！”
脚步声渐远。
苏月紧绷的神经稍松，这才察觉陈末的手冰冷异常。她反手握紧，试图传递一丝温暖。陈末勉力扯出一个笑容，低声道：“机会来了...混进去。”
他们悄然下山，趁乱汇入流民队伍。苏月削断长发，以尘土掩去姣好容颜，换上了从废弃村庄找来的粗布衣裳；陈末则借助草药稍稍改变面部轮廓，佝偻身躯，咳嗽不止，俨然一对落难兄妹。流民队伍中，人人面带菜色，神情麻木或仓皇，无人留意这两个突如其来的“同伴”。
夜幕降临，流民在一条河边谷地暂歇。人们围坐在微弱的篝火旁，分享着有限的食物。一个面黄肌瘦的小女孩偎在母亲怀里，低声啜泣：“娘，饿...”
苏月下意识摸向腰间，却只触到粗布衣衫——她的丹药、灵石早已在逃亡中耗尽。陈末静静看着，忽然挣扎起身，向河边走去。苏月欲扶，被他轻轻摆手拒绝。
片刻后，陈末归来，手中竟多了几株水芹菜、些许野葱，还有一块他不知何时藏起的、仅剩的干粮饼。他向一位生火熬粥的老丈借了瓦罐，盛满河水，将野菜仔细清洗、撕碎，投入罐中。干粮饼则被他小心掰成碎末，撒入汤中增稠。
没有灵力，没有系统，只有最原始的钻木取火，和最朴素的烹饪。瓦罐在火上咕嘟作响，热气蒸腾，散发出野菜特有的清苦气息，混合着粮饼的微焦香味。陈末专注地看着火候，时而添减柴薪，仿佛在进行一场神圣的仪式。
汤成，他先盛了一碗，递给那哭泣的小女孩的母亲。妇人愣了一下，迟疑地接过，喂给女儿。小女孩啜饮一口，停止了哭泣，小口小口地喝起来，脸上竟有了一丝暖意。
陈末又盛了一碗给苏月，然后才为自己盛了少许。苏月捧着温热的瓦罐，看着汤水中倒映的摇曳火光，心中震动。她品尝了一口——味道清淡，甚至略带苦涩，远不及灵膳堂任何一道菜品的万分之一，却有一股难以言喻的暖流，顺着喉咙滑入胃中，驱散了连日奔波的寒意。
她看向陈末，发现他正望着流民们分食那罐野菜汤时脸上短暂流露的、细微的满足神情，眼中竟有一种奇异的光彩，仿佛有所明悟。
“系统提示：检测到宿主于绝境中领悟‘人间烟火’真谛，触发隐藏条件。厨神系统开始汲取微薄信仰之力，启动被动修复程序...预计完成时间：未知。”
久违的系统提示音在陈末脑海响起，微弱得如同风中残烛，却带来一线生机。陈末内视识海，发现那沉寂的系统光团似乎凝实了微不可查的一丝。
然而，未及他细查，远处夜空中，一道不易察觉的暗色流光，正沿着流民队伍的路线，不疾不徐地扫掠而来，似乎在重新校准着追踪方向。噬情宗的搜索，并未真正停止。
陈末心有所感，抬头望向那片不祥的夜空，眉头微蹙。苏月顺着他的目光望去，却只见漆黑一片。
“怎么了？”她低声问。
陈末收回目光，摇了摇头，将瓦罐中最后的汤饮尽：“没什么。抓紧时间休息，天亮前，我们得离开这支队伍。”
他语气平静，但苏月能感觉到，他按在膝盖上的手，指节微微发白。真正的危险，或许才刚刚开始。
