其实武勇都究竟如何，钱镠并非毫无知觉。他原本安排带队的是自己人名将顾全武。前述的一些包括夺取苏州的重要战斗，都是顾全武带队打的。然而天复元年（公元901年）锦城一战，顾全武遭遇杨行密大将李神福后兵败一度被俘，武勇都才重新形成了两员降将徐绾、许再思坐大的局面。钱镠被迫任命徐绾为武勇都都指挥使，竭力行安抚之事。武勇都高级将领中再无钱镠亲信，钱镠事实上失去了对武勇都的控制。而这为武勇都事件埋下了祸根。同时钱镠对徐绾在李神福攻打临安之战中“不用命”，致使大将顾全武被俘一事，产生厌恶之意，言谈间有所流露，徐绾对此非常恐惧。钱镠命武勇都修筑临安衣锦城，武勇都将士冒着酷暑整治沟洫，军中怨言弥漫。天复二年（公元902），钱镠进封越王，巡行衣锦城，命徐绾率众治理田间水道。副使成及是八都旧将，始终追随钱镠，听闻士卒有怨言，请求作罢，钱镠不许。
巡行毕，钱镠要回镇海军军部杭州，宴请诸将，席间徐绾称病先出。钱镠以为有蹊跷，却不知道徐绾是想在酒席上下毒手却找不到机会。在受命返回杭州的途中徐绾发动了叛乱，武勇都左指挥使许再思起兵响应，兵围杭州城。同时，徐绾、许再思引来淮南杨行密部将田頵一起围攻杭州。
在杭州之围最危急时，有人建议钱镠退往越州，钱镠也打算派大将顾全武率兵驻守东府，即有意在杭州守不住的情况下，退守越州。末了，钱镠一方面依靠八都旧将马绰、杜建徽、高彦等力量抵御徐绾、许再思以及田頵的进攻；另一方面听从顾全武和杜建徽的建议，以其子钱元璙为质，取得杨行密的支持。杨行密严令田頵撤走，田頵被迫带着徐绾和许再思撤回宣城。同时为消除田頵的顾虑，钱镠给了田頵“犒师钱一百亿”，并以其子钱元瓘为质，到宣城后又纳田頵之女为妻，算是以政治联姻的方式消除了这场危机。
初，钱镠把所有的儿子都叫到跟前，问他们说：“谁能为我去做田家的女婿?”诸子面面相觑，手足无措，大都面露为难之色，作顾左右状，唯年仅十六岁的钱元瓘自告奋勇道：“倘能为父王分忧一二，即令赴汤蹈火又奈我何，我全听从吩咐。”也算是一种因缘际会，一件事情的结束往往伴随着另外一件事情的肇始，而历史就是这样展开了它应有的逻辑路线。钱元瓘为质子是有所陪护的。随着一位权臣的出场，历史将因此而被改写，胡进思陪护钱元瓘前往田頵处，一般人可能会觉得凶多吉少，但胡进思认定以钱镠其时的发展态势，钱元瓘必定安然无恙，而他也会因护驾有功，因此跨入向上的台阶。当然，谁也不能排除万一的不测之事，因此这一步迈出去，相当于是在拿自己的性命赌博。无论如何，胡进行决意赌一把，结果他赢了。自此在吴越国朝廷内部形成了多个宗派集团，或拥护钱氏，或伺机起事，或游离于钱氏和宗派之间，给钱镠及其之后的吴越国埋下了严重隐患。
胡进思，湖州人，少时曾以屠牛为业，十七岁时因考进士不第，愤而即弃文就武。当时国局动荡，朝廷腐败，而大树底下好乘凉，他认定时任都指挥使的钱镠“雄略不凡”，就前去晋见，并和钱取得共识。钱镠留他在身边“参赞军机”（帮助军中理事）。胡进思也算是有一些能力之人，唐中和二年（公元882），他帮助钱镠粉碎了刘汉宏之乱，继而平定淮南、苏湖、常州、润州（江苏丹徒）等地。胡进思也由马步都虞候、武功大夫、武都指挥使，渐升为越州兵马使。
天复三年，田頵因叛乱战死，人质之事不了了之，钱元瓘得以返回杭州。从此胡进思深得钱镠和元瓘信任。天佑元年（公元904年），钱镠特为此造功臣堂，记有功将士50余人，胡进思名列榜上第二位，几乎相当于前世之凌烟阁功臣图和后世之“开国元勋”了。后梁开平元年（公元907年），钱镠封为吴越王兼淮南节度使。胡进思也升为常、润等州团练使。贞明三年（公元917年）胡进思升为常润二州防御使。同光二年（公元924年），又被钱王加封为吴越兵部尚书。
人质事件对钱元瓘而言既是一种磨难，也是一种历练。这段经历使得钱元瓘成为继钱镠之后颇有武功的吴越王。重返杭州之后，钱元瓘升为检校尚书左仆射、内牙将指挥使，在讨伐叛乱、抗击贼寇中立有大功。后梁贞明四年（公元918）夏，钱镠大举讨伐南吴国，以钱元瓘为水战各军都指挥使。战船抵达东洲时，吴人以水军迎战，钱元瓘在筏子上顺风点火扬起灰烟以为掩护，吴军迷失方向，惊惶中被打败，活捉了吴国军使彭彦章以及军校七十多人，获得战船四百艘。吴人知道不能与之对抗，便向钱镠讲和。钱镠因钱元瓘的战功，上奏朝廷请命他为镇海军节度副使、检校司徒。后梁末年，钱元瓘迁任清海军节度使、检校太傅、同平章事。
后唐同光元年（公元923），加封检校太师，兼任中书令、镇东等军节度使、观察使、处置使等。当时钱镠任天下兵马都元帅、尚父、守中书令、吴越国王，到钱镠以太师职位退休时，钱元瓘接连上奏，请求恢复旧号，后唐明宗应允了他。天成三年（公元928年）七月，当时钱镠年事已高，有意立钱元瓘为继承人，于是对他的儿子们说：“你们各自讲讲你们的功劳吧，好让我选择你们中功劳多的人为继承人。”没想到兄弟几个都没有开口讲自己的功劳，以钱元瓘的哥哥钱传璹、钱传璟为首，等都一致推举钱元瓘，且不许钱元瓘反驳。钱镠赞许地看着儿子们，说这正是他的观点，他为所有的儿子们感到自豪。于是钱镠上奏请求后唐朝廷授给钱元瓘两镇，以为过渡。同年闰八月初五日，后唐朝廷下诏任命钱元瓘为镇海、镇东节度使。
长兴三年（公元932）三月，钱镠病重不能视事，召来属文官武将对他们说：“我的寿险已经到了，这次患病必然不能再愈。国家不能一日无主。我的几个儿子都愚昧懦弱，恐怕不能做你们的主帅，在我合上眼睛之前，你们当自己挑选出心仪的主帅。”
文武百官们号哭着说：“大令公有军功，品行贤德又有仁义孝道，已经主管两处藩镇，大王何苦这样说呢！”
钱镠说：“你们真的认为元瓘可以吗?”
众人说：“我们都愿奉大令公为主帅。”
钱镠于是令人把印信、锁钥全部取出授予钱元瓘，并对他说：“儿啊，众将吏诚心诚意推举你，吴越国的江山，处处有为父的心血，记住一定要妥善守护住。”
